Нотт утверждал, что силу ему даровали души мёртвых. Сможет ли он и дальше черпать из них могущество? Если да, то миру грозило величайшее бедствие.
Ответ не заставил себя ждать.
Нотт возник прямо перед Сакаски и, схватив его за горло, поднял в воздух. Удушье вырвало Сакаски из забытья. Увидев перед собой демоническое лицо, он забормотал в панике:
— Хозяин... хозяин, я ваш преданный слуга...
Нотт усмехнулся.
— Раз так, ты ведь не будешь против небольшой жертвы, чтобы сделать меня сильнее, верно?
С этими словами его хватка стала стальной. Сакаски хотел что-то сказать, но не смог издать ни звука. Лицо его посерело; ещё мгновение — и он задохнётся.
Но в тот самый миг, когда Сакаски был на пороге смерти, лицо Нотта исказилось, и из уголка его рта тонкой струйкой потекла кровь.
Хватка ослабла. Нотт выпустил свою жертву.
— Как... как это возможно? — с недоверием прохрипел он, глядя на Сакаски.
Тот, жадно хватая ртом воздух, усмехнулся.
— Я же говорил, что нужно было убивать Блэка, как и планировали. Зачем было жадничать? Для укрепления силы Блэк подходил идеально, но ты возжелал забрать и мою жизнь.
Нотт не мог ответить. Его грудь пронзил кинжал, оставив зияющую рану, из которой хлестала кровь. Жизнь утекала из него, но он был бессилен что-либо сделать — оставалось лишь в агонии наблюдать за собственной смертью.
Сакаски посмотрел на корчащегося на земле Нотта и небрежно бросил на пол окровавленный кинжал.
— Я и впрямь сомневаюсь, что в тебе течёт кровь Ноттов. Поверить в такую чушь, как становление богом... Если родовые записи подлинны, ты не думал, почему они достались именно тебе?
Нотт открыл рот, но вместо слов из него хлынул новый поток крови.
Сакаски презрительно фыркнул.
— Что, всё ещё хочешь поспорить? Хотел напомнить, как я снабжал тебя сведениями? Как клялся, что из других источников узнал о даре Ноттов и потому присягнул тебе? И ты поверил. А я лишь хотел увидеть тебя таким, какой ты сейчас. Церемония сотворения бога, что неизбежно порождает демона. Какая нелепость.
Сказав это, Сакаски присел на корточки и на глазах у Нотта, чьи зрачки расширились от ужаса, погрузил руку в рану на его груди.
— А-а-а-ах!
Душераздирающий вопль оборвался, и Нотт затих.
Так род Ноттов, один из двадцати восьми священных чистокровных родов Британии, создавший теорию о собственной божественности, лишился своего последнего прямого потомка.
По иронии судьбы, они, присягнувшие Совету Старейшин, имели все возможности для процветания. Поддержка Совета позволяла создавать могущественных старейшин-хранителей, а их отпрыски могли бы учиться в элитном Сгьюлере, а не в общедоступном Хогвартсе. Но ничего этого у Ноттов не было. В высших кругах шептались, что они таинственно умирают, не дожив до старости, а потому лишены и старейшин, и покровительства Сгьюлера.
Теперь причина стала ясна: самые могущественные из них выбирали путь к божественности, но раз за разом терпели крах, обращаясь в демонов.
Сакаски вынул руку из груди мертвеца. В его окровавленной ладони он сжимал ещё тёплое сердце. Глядя на свою добычу, он возбуждённо рассмеялся и повернул голову к неподвижно лежащему на земле Финни.
— Вижу, тебе любопытно. Что ж, время у нас есть. Даже Дамблдор не сможет подойти к телу демона сразу после его смерти. Позволь же мне просветить тебя. Род Ноттов действительно происходит от бога. Наш род Ричи убедился в этом после многовековых исследований. Их церемония, возможно, и реальна, но бог Дагу уже существует, а значит, для второго места нет.
Он сделал паузу, любуясь трофеем.
— Это значит, что их ритуал обречён на провал, последствие которого — превращение в демона. Забавно, правда? Разница между богом и демоном — лишь в успехе или провале. Узнав это, мы открыли и кое-что ещё. Сердце демона способно продлить жизнь, увеличить силу и даже… изменить статус волшебника.
«Статус?» — пронеслось в голове Финни.
— Да, именно то, о чём ты подумал, — сказал Сакаски, словно прочитав его мысли. — Съев сердце демона, можно получить семя божества. Со временем оно прорастает, превращая носителя в нового, неведомого бога. А сердца других демонов ускоряют этот процесс. Убей достаточно тварей, собери их сердца — и станешь богом.
Он зловеще улыбнулся.
— Род Ноттов — лишь удобрение для возвышения нашего рода Ричи. Мы скрыли правду о том, что божественное место занято, и поколение за поколением скармливали их лучших отпрысков этой церемонии. Вот только есть одна тонкость: после смерти тело демона на время оказывается под защитой. Лишь тот, кто находится рядом в миг его гибели, может забрать сердце. Позже оно теряет свою главную силу — способность создавать семя божества.
— А этот Нотт оказался непроходимым глупцом. Он поверил в мои сказки и согласился сотрудничать. Я хотел, чтобы он убил тебя, последнего из Блэков, а затем я бы прикончил его. Но он проявил жадность. Мне пришлось нанести удар первым. Теперь я убью тебя сам. Почитай это за честь. Смерть от моей руки — руки того, кто станет новым богом, — величайшая честь для тебя.
http://tl.rulate.ru/book/137205/7040051
Готово:
