– Госпожа Лу, что вы делаете? — голос Сюй Чжицю был полон недоумения.
Госпожа Лу нежно гладила ствол дерева, и её тихий голос звучал печально:
– Это дерево мой муж привёз откуда-то и посадил в тот год, когда родилась Сюэци. Оно прижилось только на второй год. И вот с тех пор, каждый май-июнь на нём созревали личи. Ягоды были румяными, сочными, очень сладкими. Из них делали сушёные личи, смешивали с каменным сахаром и толкли в пасту, а из полученной массы лепили лепёшки. Сюэци их особенно любила.
На её всегда прекрасном лице проступила заметная грусть.
– Но после того как он ушёл, дерево стало увядать день ото дня. Почки засыхали, листья опадали, пока не остались лишь сухие ветви – совсем безжизненные. И я не ожидала… После того как вы заботились о нём всё это время, оно понемногу оживает.
Она провела рукой по поникшей ветке, где пробились новые зелёные почки. На её губах появилась слабая улыбка.
– Возможно, это воля небес. Скоро Сюэци снова сможет есть личи.
Сюй Чжицю слушал и постепенно понимал. Госпожа Лу говорила словно сама с собой, но на самом деле просто изливала своё горе. Он сочувствовал ей, но его положение не позволяло давать слишком много советов.
– Госпожа Лу, всегда нужно смотреть вперёд.
– Да, смотреть вперёд, – повторила она с улыбкой и повернулась к нему. – Есть кое-что, о чём я долго вам не говорила. Я должна извиниться за это.
С этими словами госпожа Лу вдруг опустилась перед ним на колени. Сюй Чжицю испугался:
– Что вы делаете? Не надо, не надо!
Он поспешил поднять её.
Когда госпожа Лу встала, она достала из-за пазухи светло-синий кошелёк. Сюй Чжицю узнал его. Когда-то этот кошелёк и несколько монет в нём он отдал ей в качестве платы за аренду. Он помнил, что на обратной стороне кошелька были вышиты строки стихотворения.
Госпожа Лу тихо прочитала стихи, но это были уже совсем другие строки.
- На горе дубы, в болоте жабы. Не встретив благородного мужа, я грущу и опечалена…
Она с нежностью смотрела на иероглиф «Ань» впереди на вышитой сумочке, словно от ее взгляда он вот-вот растает.
Вышивка была выполнена мягкими стежками, будто ее создала нежная женщина, желавшая, чтобы муж вернулся поскорее. Но все это было лишь ее несбыточной мечтой.
- Как, как… как безрассудно!
Ее лицо исказилось от боли, и тут же изо рта хлынула кровь.
- Сестрица!
Сюэ Чжицю подхватил ее, приложил пальцы к запястью и тут же испугался. Оказалось, что, хотя внешне женщина выглядела здоровой, ее внутренние органы и меридианы, начиная с сердечного, были настолько ослаблены, что казались почти состарившимися.
Сюэ Чжицю поспешил передать ей истинную Ци, осторожно согревая ее уже поврежденные внутренние органы. В то же мгновение он внезапно все осознал. Оказывается… высохший труп, висящий под потолком, был ее мужем, не возвращавшимся домой уже два года.
Теперь, возможно, можно было объяснить и попытку убийства, предпринятую той маленькой девочкой в ту ночь.
Госпожа Лу почувствовала тепло в теле, и ее цвет лица заметно улучшился. Она повернулась и извиняюще улыбнулась Сюэ Чжицю:
- Когда ты показал эту сумочку в тот день, я сразу подумала, что ты тот вор, который убил моего мужа. Я позволила тебе остаться здесь, потому что не была до конца уверена. Я не хотела по ошибке убить невинного человека, поэтому решила провести проверку. Но неожиданно той ночью Сюэци…
На этом слове она вздрогнула и испуганно посмотрела.
Затем добавила:
- Но ты не только не тронул ее, но и в последующие дни хорошо заботился о нас с сыном. Именно тогда я решила, что ты хороший человек.
Сюэ Чжицю глубоко вздохнул.
- Ваш муж… действительно больше не жив.
Он колебался, но все же рассказал госпоже Лу о мумиях-людоедах, висящих в его доме.
Лу внутренне был готов ко всему, но, услышав это, всё равно содрогнулся, словно его поразила молния. Внезапно его лицо исказилось, и изо рта хлынула кровь.
– Мои соболезнования, сестра! – Сюэ Чжицю тут же пожалел, что поспешил с новостью. Он растерялся и продолжал отдавать свою ци, чтобы поддержать Лу.
Однако Лу лишь горько усмехнулся и успокаивающе произнёс:
– Это всё судьба, никто не властен над ней… Я должна поблагодарить тебя за эту весть.
Сюэ Чжицю, направляя потоки ци, чтобы остановить кровотечение, так усердно трудился, что на его лбу выступил пот. Наконец ему удалось стабилизировать состояние Лу. Он помог ей присесть в кресло.
Затем задал свой вопрос:
– В этот год великих бедствий люди стали коварны. Мне действительно непонятно, почему твой муж отправился в столь далёкое путешествие?
– Эта история долгая, – Лу осторожно прижала кошелёк к груди, вытерла кровь с губ и начала свой рассказ: – Я помню, как однажды небо потемнело до желтизны, и раздался грохот, который длился целые сутки. На следующий день во двор нашего дома упал монах.
Тот человек назвал себя Пу Фаном и сказал, что пришёл из храма Тяньинь. Он сражался с чудовищем на горе Хуци, попал в засаду и был тяжело ранен.
Мой муж и я приютили его на несколько дней. Когда его раны затянулись, мы думали, что он уйдёт сам. Но неожиданно он создал магический круг, чтобы направить подземные воды горы Далин и затопить логово чудовища – Пещеры Шести Лисиц на горе Хуци.
– Гора Хуци? – Сюэ Чжицю нахмурился. — Неужели эта гора Далин на самом деле является частью горы Хуци? Ведь между ними тысячи ли!
– Способность изменить течение подземных вод – этот монах весьма силён. Или, быть может, у него есть какое-то волшебное оружие? – Сюэ Чжицю вспомнил, как однажды Чжоу Исянь хвастался, что некоторые магические артефакты в этом мире настолько мощные, что приводят в ужас.
– Этот шаг неизбежно нанесёт огромный вред природе горы Далин. Естественно, жители деревни были против. Но монах оказался таким упрямым и злым, что не слушал никаких советов и настаивал на своём.
– Хоть мой муж был всего лишь учёным, он долго отчитывал этого жестокого монаха. Он приводил ему множество доводов и в конце концов убедил его. Монах ушёл пристыженный.
– После этого случая жители деревни стали очень хорошо относиться к моей семье, потому что мы им помогли.
– Перед уходом монах пообещал моей семье, что если в будущем мы столкнёмся с трудностями, то можем прийти в храм Тяньинь, чтобы найти его. Он исполнит любую нашу просьбу.
– Два года назад на город Миньчжоу обрушилось сильное бедствие, и деревня Каошань тоже сильно пострадала. У многих семей закончились запасы еды, и даже приходилось снимать кору с деревьев, чтобы хоть как-то утолить голод.
– Мой муж принял решение и в одиночку отправился искать могущественного монаха, ничего не сказав жителям деревни, и он... так и не вернулся.
– Зачем вы ищете этого монаха? – спросил Сюй Чжицю.
В глазах Лу появилась лёгкая грусть, но её руки были сжаты в кулаки.
Всего несколько слов, но они были очень сильными!
– Ради горы Далин, чтобы изгнать богов.
[Конец главы]
http://tl.rulate.ru/book/137182/6910883
Готово:
