Глава 43. Предначертание
– Кхе-кхе! – Хозяин Яо закашлялся, по лицу расплылась багровая сетка вздувшихся вен. Он сплёвывал кровь, но, стиснув зубы и собрав остатки сил, попытался остановить кровотечение, надавливая на точки вокруг груди. Однако это было бесполезно. Могучий удар сердца лишь сильнее выталкивал фонтаны крови и ошмётки внутренних органов из раны.
Тело мастера боевых искусств, овладевшего искусством внутреннего укрепления, было слишком крепким и выносливым. Пуля не прошла насквозь, а застряла внутри, вращаясь и дробясь, причиняя обширные повреждения и разрывая ещё больше внутренних органов.
– Неужели… я умру от этой «летающей стрелы»?
Он бессильно опустился на колени. Желтовато-зелёные ядовитые испарения вернулись к нему, пытаясь безуспешно закрыть рану в последней отчаянной попытке.
Пристально наблюдая за тем, как быстро ослабевает Хозяин Яо, Ань Цзин, наконец, выдохнул. Его сердце, до этого сжатое, немного успокоилось. Зная силу и скорость реакции Хозяина Яо, если бы Ань Цзин сразу вытащил пистолет, противник бы обязательно заметил движение, и прицелиться, не говоря уже о попадании, было бы невозможно.
Ученики школы Хуайсюй, хоть и не использовали огнестрельное оружие, часто применяли мощные арбалеты и метательные снаряды. Они, конечно, не знали, что такое огнестрел, но если бы заподозрили у Ань Цзина какое-либо метательное оружие, то смогли бы увернуться.
Только воспользовавшись моментом расслабленной самоуверенности противника, можно было добиться успеха!
Увидев это, Бай Цинхань, которая собиралась подойти, остановилась на расстоянии, пристально глядя на пистолет в руке Ань Цзина.
В последний момент старик, чьё лицо и без того было мертвенно-бледным, поднял голову. Размытыми, налитыми кровью глазами он уставился на пистолет в руке Ань Цзина:
– Что это ещё за… «шкатулка для летающих стрел»?!
Дух меча и Хозяин Яо уже второй раз принимали пистолет за «летающую стрелу». Это заставило Ань Цзина усомниться, неужели в мире Хуайсюй действительно существует что-то похожее на «летающую стрелу»?
Но сейчас было не время для пустой болтовни. Ань Цзин прекрасно понимал, что Хозяин Яо всё ещё способен сопротивляться. Он не стал приближаться, а поднял руку и без колебаний снова нажал на спусковой крючок.
– Бах-бах-бах-бах-бах-бах! – Ещё десять выстрелов.
Зрачки Хозяина Яо резко сузились. Он издал яростный крик, насильно втянул воздух, и, таща за собой раненое и истерзанное тело, увернулся. Даже в таком состоянии ему каким-то образом удалось избежать девяти пуль. Лишь последняя, из-за ранения, поразила его, и он на мгновение замер. С плеча хлынула кровь, и он рухнул в сторону.
Ань Цзин втайне поразился и запомнил это. Действительно, даже на грани смерти мастер боевых искусств, овладевший внутренним укреплением, может использовать свою последнюю силу!
Но теперь Хозяин Яо был по-настоящему обречён. Он поднял голову, в последний раз взглянув на Ань Цзина. В его глазах смешались воспоминания, гнев, облегчение, ненависть. Возможно, он вспомнил тот момент много лет назад, когда увидел тело своего друга; возможно, он размышлял о будущем Ань Цзина; возможно, на пороге смерти хотел дать какое-то наставление; возможно, сожалел, что Ань Цзин выбрал путь, который он сам никогда бы не выбрал.
Но он уже ничего не мог сказать и не заслуживал того, чтобы что-то говорить.
Взглянув в последний раз, этот злодей, не сказав ни слова, склонил голову набок и испустил дух.
В этот момент вся Долина Судьбы, вся Белая Песчаная Равнина была одновременно шумной и безмолвной.
Дальние демоны были разгромлены учителями и лекторами, растворившись в демонической ци.
Но у демонического культа не было времени на отдых: отряд красноармейцев уже прорвался с тыла, завязав новый бой.
Оставшиеся Дети Катастрофы под предводительством нескольких преподавателей ушли в глубь гор. Демонический культ, вероятно, давно подготовил пути отступления, но неожиданный поворот Ань Цзина и внезапная атака красноармейцев были настолько непредсказуемы, что лишь немногие смогли ими воспользоваться.
Вдалеке пылал Поместье Судьбы, битва между красноармейцами и демонической стражей достигла апогея. На мгновение силы мечей и сабель переплелись, духовное пламя и сатанинская ци смешались, а громкие боевые кличи и звуки битвы разносились по всей усадьбе и долине.
Но на всей Белой Песчаной Равнине остались только Ань Цзин и Бай Цинхань.
Безмолвие. Тишина.
Хотя Ань Цзин смог застрелить Хозяина Яо только после того, как остановил Бай Цинхань, на самом деле, если бы Бай Цинхань захотела, у неё всегда была возможность помешать Ань Цзину и помочь Хозяину Яо подавить его.
Но она этого не сделала. Даже сейчас она не отошла и не подошла, просто спокойно смотрела на Ань Цзина, как в тот раз, когда Ань Цзин впервые тренировался с ней.
– Цинхань… хм?! – Держа два пистолета, Ань Цзин нарушил тишину и собирался что-то сказать, но в этот момент он внезапно почувствовал головокружение.
– Это… яд?!
Мир поплыл перед глазами, Ань Цзин стиснул зубы и слегка отшатнулся, ощущая невыносимое головокружение. Внезапно он вспомнил, как ранее Хозяин Яо накрыл его своей ядовитой ци.
– Чёрт возьми, я забыл, что настоящая должность старика – «Заместитель главы Аптечного зала»!
Всё поплыло перед глазами, перевернувшись вверх дном. Перед ним были только белая песчаная равнина и бушующая река.
Упав на землю, Ань Цзин ощутил едва уловимый запах лекарства — это было снадобье, смешанное с ядовитой ци, смесь ядовитых насекомых и трав, коронное блюдо Хозяина Яо.
Если бы Ань Цзин не достал пистолет и продолжил бы драться с Хозяином Яо, его, вероятно, без труда победили бы и забрали.
Непобеждённый врагом, а лишь сваленный ядом, Ань Цзин, прежде чем его сознание окончательно погрузилось в хаос, увидел пару белоснежных матерчатых туфель.
Она медленно приближалась.
Затем… его тело выпрямилось.
Пара рук легла на его спину. Холодная духовная ци потекла вверх и вниз по позвоночнику, проходя по кругу Сянтянь, мало-помалу выводя из него яд и постепенно проясняя темнеющий взор Ань Цзина.
Это ощущение было совершенно противоположным собственной внутренней энергии Ань Цзина: его внутренняя энергия напоминала горячее раскалённое железо, текущее по его венам, а холодная энергия была подобна чаше холодной воды, выпитой в середине лета – прозрачная и освежающая.
– …Почему? – Его голос был слаб, он растерянно пробормотал:
– Ты же не хотела, чтобы я уходил с тобой?
– Если ты неискренен, какой смысл брать тебя с собой? – сказала девушка спокойно, используя силу своей теневой судьбы, чтобы помочь Ань Цзину циркулировать его внутреннюю энергию и выводить яд:
– Если сейчас Долина Судьбы не может остановить тебя, то и гора Тяньи не сможет остановить тебя в будущем.
– Иди, старший брат.
Подтвердив, что состояние Ань Цзина стабилизировалось и началось самовосстановление, руки отодвинулись.
— Главу Аптечного Секта убил ты. Я был намного слабее и не смог вернуть тебя, так что в этом нет ничего удивительного.
— К тому же, я думаю, ты прав.
— Два кровожадных злых дракона… Я и не должен был выбирать одного из них. Просто я слишком сильно ненавижу Великое Чэнь.
— Старший брат, я действительно…
— …слишком сильно ненавижу их!
«Я обязательно заставлю этих высокомерных парней заплатить!»
Наступила тишина. Лишь журчание реки давал о себе знать, в которой отражались решительные шаги, что удалялись.
— Спасибо, — тихо вымолвил Ань Цзин, и услышал, как удаляющиеся шаги замедлились.
— Это мне стоит тебя благодарить. Спасибо, что научил меня читать. Спасибо, что научил меня боевым искусствам. Спасибо, что не убил меня. Спасибо, что ел со мной. Спасибо, что тренировался со мной. Спасибо, что никогда не думал сожрать меня… Спасибо… Спасибо, что поверил в меня и считал меня другом.
Когда Ань Цзин вновь открыл глаза, Бай Цинхань уже покинул белые пески.
«Прости. Также передай мои извинения Е Ци и остальным». Он смутно слышал последние слова ушедшего.
Со стороны Поместья Несущего Смерть по-прежнему доносились звуки сражения, которое, видимо, не закончится до самой ночи.
После того как Ань Цзин полностью избавился от остатков лечебной силы, оставленной Главой Аптечного Секта, и встал на ноги, он нашёл множество мелочей среди вещей Главы Аптечного Секта.
Однако в данный момент у него не было времени разбираться, для чего именно эти вещи предназначены; он просто беспорядочно рассовал их по своим карманам.
— Ань Цзин, ты отлично справился! — в этот момент он услышал возбуждённый голос духовного меча. — Ты действительно спас большинство людей и сдержал Демонический Культ, не дав им мне помешать! Теперь я полностью подавил остаточные души небесных демонов в долине, и ты можешь войти, чтобы забрать мой второй фрагмент с центрального алтаря!
— Хорошо, я сейчас же пойду, — ответил Ань Цзин, но обнаружил, что не чувствует ожидаемого волнения. Дух меча тоже это заметил.
— Что? Твоё состояние души немного колеблется… Стало твёрже, но в нём есть и доля сомнения? Однако не волнуйся, если твоё сердце подобно ржавому мечу, его нужно постоянно оттачивать. Если не возражаешь, не мог бы ты сказать мне, что тебя смущает?
— Ммм… — Ань Цзин на несколько мгновений задумался, затем медленно произнёс:
— Фу Се, если бы в вашу эпоху ты считал этот мир неправильным, что бы ты сделал?
— Убил бы, — без малейшего колебания ответил дух меча. — Если ты считаешь мир порочным, ты должен исправить его. Но всегда найдутся люди, которые думают, что этот мир не ошибается, что они могут извлекать из него выгоду, что они могут быть почтенными во всём мире. Более того, они даже не могут представить, каков должен быть «правильный» и «лучший» путь. В таком случае слова бесполезны; можно говорить только мечом, заставив одну из сторон замолчать навсегда. Убивать, только убивать!
Меч всегда кровожаден, ибо это его врождённое предназначение, его небесная судьба.
— Так вот как, — услышав это, Ань Цзин после некоторого молчания напротив, с облегчением рассмеялся. — Как и ожидалось, это… Моя прошлая жизнь, моя мораль, мой характер, мой талант… Вот как. Действительно так. Все эти элементы, которые привели меня к этим решениям, всё слилось воедино… Это моя судьба.
С этими словами он обернулся и шагнул вглубь Долины Несущей Смерть, его взгляд вновь стал твёрд, даже твёрже, чем прежде.
За спиной Ань Цзина красное сияние и тотем разливались, превращаясь в кроваво-красные звёзды. Сияние судьбы вытянуло тень юноши в семь направлений, острая, как меч.
Да будет так, как я желаю.
Глава 44: Великое Бедствие Пустоты
Долина Несущей Смерть была прямой и глубокой, пересекая тысячи гор и сотни вершин. Все горные и водные потоки стекались в неё, образуя нескончаемую бурлящую реку. По обе стороны реки, в расщелинах между выступающими камнями, было полно воды; иссиня-чёрные водоросли, ползущие по скалам, ждали прихода сезона дождей.
Ань Цзин, следуя указаниям духа меча, углубился в Долину Несущей Смерть. Туман становился всё гуще.
Темные водяные пары клубились в долине, образуя лёгкую дымку на поверхности песчаных и каменных стен. Река, вытекающая из глубокой тьмы, заглушала шаги.
Говорят, это место было полем битвы древнего бедствия, где бессмертный мечник уничтожил демона. Долгие тысячелетия стёрли энергию меча и демоническую ци, что рассеклись меж небом и землёй, скрыв их в горах и земных жилах.
— Прямо впереди, — раздался в голове голос духа меча. Главный герой легенды теперь находился в теле Ань Цзина. Сила окутала Ань Цзина, легко отталкивая тёмную демоническую ци, оставляя лишь лёгкий оттенок холода.
— Фу Се, где сейчас мои младшие братья и сёстры? Как они?
— Они находятся у алтаря, в одной из сотни пещер с мечами тех времён. У них всё хорошо, — ответил дух меча, и Ань Цзин слегка успокоился.
Бай Цинхань ушёл, забрав с собой четверть всех выживших, и почти всех Пробуждённых Судеб. Это шокировало его, но было вполне объяснимо. Бездействие Великого Чэнь на Северных Границах было поистине ужасным… Словно не человеческим.
Но он также прекрасно понимал, что какой бы ужасной и гнилой ни была гниющая династия, она всё же немного более разумна, чем Демонический Культ, который пожирает людей напрямую.
…Возможно? Эх, чёрт возьми, почему они все так ужасны! Две кучи грязного дерьма, как можно сравнивать, кто грязнее!
Ань Цзин, честно говоря, не хотел выбирать ни одну из сторон, но поскольку дело дошло до этого, ему оставалось только наблюдать и действовать.
По крайней мере, до Морозного бедствия люди Северных Границ не испытывали трудностей, можно даже сказать, что их жизнь была налажена. Изредка доносились новости о том, как мудрец усердно правит… Кто знает, что произошло, но Великий Чэнь, который когда-то процветал и был полон жизни, внезапно превратился в нынешнюю гниль.
Ань Цзин не собирался обвинять тех своих младших собратьев и сестёр, которые выбрали Демонический Культ. Судьба обычных детей бедствий в Демоническом Культе, скорее всего, была бы незавидной, но Бай Цинхань и другие Пробуждённые Судьбы не попадут в такую ситуацию; они наверняка станут управляющими среднего и высшего звена.
http://tl.rulate.ru/book/137066/6908855
Готово:
