- Просто услышал, что вы ранены, вот и пришёл сам, переживая за вас, господин, – пробормотал старик.
- Ах ты, хитрец! Твоя лесть, надо признать, греет душу. - Он, смеясь, покачал головой, указывая на старого У.
Однако лицо старого У оставалось серьёзным:
- Я вовсе не льщу вам. Я с вами уже несколько месяцев и вижу, как вы, господин, в этом мире, пожирающем людей, стараетесь для народа, уничтожая демонов и злодеев. Я всё это видел.
До вас я служил троим господам, и хотя они выполняли свой долг, никто из них не был готов сделать столько для людей. Поэтому я желаю вам, чтобы вы жили очень долго!
Его слова были искренними. Чэнь Юань почувствовал себя неловко; старый У явно переоценивал его. Он был обычным человеком, без высоких идеалов, и все его старания были лишь ради того, чтобы выжить в этом мире и стать сильнее.
- То, что этот мир пожирает людей, твои слова верны. Человек пожирает человека, демоны пожирают человека. Каждый день я вижу мёртвых. Это сильно отличается от того Цзянху, который я себе представлял, где можно свободно мстить врагам.
Чэнь Юань опустошил кружку вина и с шумом поставил её, погрузившись в глубокие раздумья. Он почувствовал приступ одиночества и желание выговориться.
Голос старого У стал тише, словно он погрузился в воспоминания:
- Цзянху всегда существовал, просто здесь слишком далеко до него. Это крошечное место, где и так мало практиков боевых искусств... В былые времена...
На лице старого У, казалось, читалась целая история. Это заинтриговало Чэнь Юаня. С тех пор как он сюда попал, он всё время оставался в этом захолустном месте и не видел внешнего мира. Старый У, должно быть, знал много интересного.
- У тебя есть истории, а у меня есть вино! Садись, расскажи мне о том, что происходит за пределами этого места.
С этими словами он налил старику У кружку. Старый У осторожно взял её, медленно отпил. Казалось, он наслаждался воспоминаниями, и его выражение лица постепенно менялось.
- Раз господин желает слушать, я расскажу. С какого же года начать? Начну с года Тяньлун сто восемьдесят один. Тогда мне было восемнадцать, я закончил обучение в школе боевых искусств, овладев техникой Перемены Крови, и отправился в мир. Тогда...
Пока старый У рассказывал, перед ними, словно разворачиваясь, представала картина старого Цзянху — юноша, оседлавший коня, медленно разворачивающий свой свиток Цзянху.
Юноша прошёл долгий путь. Впоследствии, по счастливой случайности, он присоединился к Патрульной Службе. Он видел, как демоны сеяли хаос, как их зловещая мощь разрушала города. Он видел, как кто-то двадцать лет был заточён на одном месте, пока один клинок не озарил девять провинций холодным светом. Он видел, как кто-то один сражался на протяжении трёх тысяч ли, проливая кровь врагов. А ещё он видел, как процветали Сто Школ Мысли, и каждый, словно дракон, устремлялся к величию.
Но в конце концов, юноша не оставил в этом свитке яркого следа, лишь бесконечное лазание по низшим чинам Патрульной Службы. Позже, в операции по борьбе с демонами, он был тяжело ранен демонами и едва выжил. Но его путь боевых искусств был разрушен, и он мог лишь влачить жалкое существование.
Позже, перебираясь с места на место, он стал одним из разведчиков Патрульной Службы, помощником начальника патрульной заставы, и прибыл в уезд Циншань. И вот так продолжалось до сих пор.
Такова была история старого У. Выслушав её, Чэнь Юань глубоко вздохнул. Однако Цзянху, описанное в истории, вызвало в нём тайное восхищение.
- Господин, я закончил. Не осмелюсь вас задерживать, слушая бормотание старика.
В конце своих слов старик У улыбнулся.
- Зачем такие слова? Пьём! За Цзянху, о котором ты мне рассказал! - Чэнь Юань поднял кружку, полный отваги.
- Пьём! - Голос старого У охрип, но он тоже поднял кружку.
Час спустя Чэнь Юань проводил старого У прочь. На его лице был отблеск опьянения. Только что он хорошо провёл время со стариком У, много о чём поговорив. То Цзянху было полно свободного мщения, странное и великолепное.
[Благодарю друга «Ду_а_ша» за пожертвование в 100 очков, благодарю «Сы_Юэ_Ень_Шан_Юй» за ежемесячный билет.]
Глава 10: Алое платье [В поисках коллекций и билетов]
В ста ли отсюда, в храме Пяти Ли.
Огонь уже потух. Там стояли две фигуры в широких одеяниях; их лица были скрыты в тени, а сами они стояли перед кучей отрубленных голов. Впереди шёл один, в чёрной маске злого духа.
- Нашли голову Чёрного Халата? - Голос, словно скрежет металла, вырвался из горла этого человека, прозвучав крайне резко.
- Докладываю, главарь, не нашли, осталось только тело, - ответил человек позади него.
- Слабак! Я оставил тебя охранять филиал, а ты даже и тени его не видел. Думаю, его забрал тот человек!
- Ищи мне. Что произошло в этой области? Кто прибыл?
- Погибло два защитника, людей не хватает, обряд не завершить. Когда старейшина из главного храма спустится, никому из нас не будет житья, - произнёс главарь.
- Есть! - Человек позади него низко поклонился и отступил. Мгновение спустя его фигура исчезла.
Человек в маске злого духа, посмотрев в сторону уезда Циншань, глухо и пронзительно произнёс:
- Рано или поздно я выведу тебя на чистую воду!
В этот момент из-за горы, за деревней, донёсся звук торопливого цокота копыт. Вдалеке, на реке, появилась бурая лошадь. Её грива развевалась, словно облака, а копыта ступали по воде. На спине лошади сидела фигура в алом одеянии, ярком, как полуденное солнце. Она превратилась в огненный силуэт, проносясь по зелёным горам и лесам.
Проезжая мимо храма Пяти Ли, фигура в красном на лошади явственно что-то почувствовала и, пролетев сквозь листья леса, посмотрела на гору. Она обменялась взглядом с человеком в маске злого духа. Это были глаза, что затмили бы весенний речной свет!
После этого она, не медля, исчезла среди гор.
- Какое чуткое восприятие! - Пробормотал человек в маске злого духа на горе.
Эта женщина, похоже, направлялась в сторону Юньлу!
…
Тем временем, за восемьсот ли по блуждающим горам. В одной из лесных долин, расположенных близ уезда Циншань. Закат опускался на землю, приближая сумерки. Птицы возвращались в гнёзда, насекомые умолкли.
Но вот в лесочке доносился писк. Белая пушистая лисица, держа в зубах золотистую белку, положила её на камень. Затем раздался жалобный писк.
Глоссарий для главы:
Золотистая искристая белка — разновидность белки, которая приобрела сверкающий мех из-за частого поглощения небесных природных сокровищ. Из-за избытка энергии в своём теле им необходимо постоянно поглощать большое количество пищи.
Та самая золотистая искристая белка, размером примерно с фут, громко “чирикала” на лису, выражая явное недовольство.
Затем она превратилась в золотистую размытую тень и бросилась наружу.
Белая лиса вскрикнула и поспешила перехватить, схватив белку и вернув обратно.
Похоже, лиса была настолько отчаянна, что подобрала сбоку ветку, а затем неуклюже сжала её одной лапой и дважды взмахнула ею в воздухе.
Затем она издала странные, жалобные звуки в сторону золотистой искристой белки.
После этого она оскалила зубы, создавая свирепое выражение морды.
Словно говоря: «Там снаружи есть что-то очень, очень свирепое, и ни в коем случае нельзя выходить».
Белка без умолку «чирикала», поставив свои пушистые передние лапки «руки в боки» и выставив два больших зуба, а затем указала на свой живот.
После этого она втянула воздух, и её маленький животик мгновенно раздулся.
Вся белка раздулась до размеров воздушного шара, став совершенно круглой.
Затем она прямо-таки поплыла, медленно паря вниз по горе.
Белая лиса, увидев это, отчаянно закружилась на месте, издавая странные звуки в сторону белки, которая улетала в небо.
http://tl.rulate.ru/book/137010/6773136
Готово:
