Исхудалые, изможденные беженцы и нищие один за другим оставались позади Су Му.
— Если уж не убежать от демона, так хоть от вас-то получится!
Сейчас не время для благородных порывов.
Но вскоре Су Му осознал, насколько наивными были его мысли.
Даже если он обгонит остальных — какая разница? Демоны — не тигры. Они в сотни раз страшнее!
Над головами бегущих внезапно перемахнула огромная тень, и пятиметровое чудовище с грохотом обрушилось на землю.
— Хрусь!
Первого беженца демон подхватил, словно цыпленка, поднес ко рту и одним укусом перекусил ему шею.
Выбросив бездыханное тело, чудовище с рёвом ворвалось в толпу. Каждый взмах его лап отправлял в полёт нового несчастного.
Некоторых демон хватал и буквально разрывал зубами.
Это была настоящая бойня!
Су Му похолодел. Противостоять пятиметровому исполину с нечеловеческой силой? Даже бежать было бесполезно.
— Неужели смерть от когтей демона — мой удел?
Чудовище приближалось. Уже слышался его тяжёлый запах, пропитанный кровью. Сердце Су Му бешено колотилось.
— Если это и есть моя судьба, то я отказываюсь её принимать!
В ушах звенело от бешеного пульса. В глазах вспыхнула ярость.
— Даже умирая, я оболью тебя кровью!
Сжимая в руке топорик, Су Му разбежался и прыгнул.
Лезвие вонзилось в колено демона.
### Глава 2. Если судьбу нельзя изменить — я изменю её сам
*"Однажды мне воткнули нож в колено. Даже царапины не осталось".*
*(Из воспоминаний одного демона)*
**БАМ!**
Су Му почувствовал, будто врезался в поезд на скорости триста километров в час. Его отбросило с такой силой, что он пролетел добрых семьдесят метров.
*"Как кузнечик, бросающий вызов колеснице. Как муравей, пытающийся сдвинуть дерево. Самоуверенный дурак..."*
В голове мелькали образы, но в итоге остались лишь эти мысли.
Он знал — его короткая жизнь подходит к концу. При такой скорости падения от него останется лишь кровавое месиво.
— Ты убил меня, но я хотя бы успел тебя ударить, — мысленно усмехнулся Су Му, закрывая глаза.
Но вдруг он ощутил лёгкое дуновение ветра. Чья-то рука коснулась его спины.
**Хлоп!**
Нежная сила погасила инерцию, и Су Му плавно развернулся в воздухе, мягко приземлившись на ноги.
Ноги подкосились, и он рухнул на землю. Всё тело ныло, кости, казалось, были переломаны.
Но это всё равно было лучше, чем превратиться в лепёшку.
Охваченный облегчением, Су Му поднял взгляд.
Перед ним, на фоне громадного демона, стояла одинокая фигура.
Человек в тёмном парчовом халате, с длинным мечом у пояса.
На спине дорогой одежды серебряной нитью был вышит иероглиф **"Пин"** — "Спокойствие".
Пока Су Му разглядывал незнакомца, тот уже присел в стойку, левая рука на ножнах, правая — на рукояти.
**БУМ!**
Под ногами воина взметнулся фонтан грязи. Он рванул вперёд, как стрела, и меч, сверкнув в ночи, рассек воздух.
Воин пронёсся мимо демона, развернулся в прыжке и грациозно приземлился на крышу дома вдали. Ловким движением он вложил клинок в ножны.
В тот же миг на шее демона появилась тонкая красная линия. Голова медленно съехала с плеч.
Фонтан крови взметнулся в небо, а огромное тело рухнуло на землю.
Су Му был потрясён.
— Так вот какие они, воины этого мира...
— Чёрт возьми, это было потрясающе!
Тело демона начало стремительно уменьшаться, пока не стало размером с обычного человека.
Но Су Му даже не обратил на это внимания, потому что "Пин" уже стоял перед ним.
Парень задумался, не броситься ли ему в ноги с мольбой взять в ученики. Даже если не получится — служить такому сильному человеку совсем не стыдно.
Но незнакомец опередил его:
— В смертельной опасности, будучи простым смертным, ты осмелился поднять оружие на демона. Это достойно уважения.
— У меня есть один трактат о владении мечом. Если за три года ты достигнешь в нём успехов — найди меня. Я дам тебе шанс проявить себя.
С этими словами он бросил Су Му тонкую книжицу, развернулся и сделал шаг, готовый исчезнуть.
— Где мне тебя искать? — инстинктивно крикнул Су Му.
Человек не обернулся, лишь ткнул пальцем в грудь, затем в спину, и через несколько шагов растворился в темноте.
— "Тайпин"? — Су Му растерянно моргнул. — Что за...? Мужик, да кому какое дело, насколько ты "плоский"? Зачем вышивать это на одежде?
— Таких "плоских" мужиков — пруд пруди. Где мне тебя искать?
Ворча про себя, Су Му взглянул на книгу в руках. Волна восторга накрыла его с головой, даже боль отступила.
Но прежде чем он успел заглянуть внутрь, раздались торопливые шаги.
Опоздавшие стражи и солдаты наконец прибыли.
Су Му сунул книгу за пазуху и, придерживая грудь, пошатываясь, отошёл в сторону, пока его не прогнали.
Труп демона сожгли на месте, вместе с телами погибших беженцев.
Выжившие стояли в растерянности, не зная, куда идти.
Су Му должен был быть среди них.
Но теперь всё изменилось.
**Трактат о боевых искусствах!**
То, о чём он так мечтал, теперь лежало у него за пазухой!
Для других попытка стать мастером, изучая лишь книгу, была бы безумием. Настоящие боевые искусства — будь то кулачный бой, фехтование или что-то ещё — требуют наставника. Без него можно не только не достичь успеха, но и покалечиться.
Но для Су Му всё иначе.
У него был **"чит"** — верите?
Городские стражи и солдаты гарнизона, убрав тела, ушли, не проявляя ни капли заботы о судьбе беженцев и нищих.
Те, после краткого замешательства, разбрелись в поисках укрытия от ветра и дождя.
Су Му вернулся в полуразрушенный храм.
Когда наконец воцарилась тишина, он, стиснув зубы от боли, достал из-за пазухи драгоценный манускрипт и жадно принялся его изучать.
— Судьба в собственных руках… Мудрецы не обманывали, — прошептал он, листая страницы. — Если бы сегодня я не бросил вызов тому демону, если бы не решился ударить его своим лезвием, этот воин из «Тайпина» и не подумал бы одарить меня искусством меча.
Спасший сам себя — достоин помощи небес. Теперь это стало его жизненным кредо.
— Он сказал, что если я достигну успехов, то смогу получить место под солнцем, — размышлял Су Му, переворачивая пожелтевшие страницы. — Но прежде чем думать о карьере, нужно научиться выживать.
Его пальцы скользнули по первым строкам:
**«Меч Волнующихся Волн: как прибой, без конца и края. Мастер, достигший совершенства, обретает силу разрушительной волны».**
Су Му медленно перевернул страницу. Там было схематичное изображение воина с мечом. Пунктир обозначал траекторию удара, а внизу мелким шрифтом:
**«Первая форма: „Разрушительная Волна“».**
Он не спешил пробовать. Глаза перебегали дальше:
**Вторая форма — „Скрытая Волна“,
Третья — „Двойное Эхо“…**
Двенадцатая — **„Гневный Танец“**,
Тринадцатая — **„Умиротворение Океана“**.
Тринадцать форм и множество вариаций: рубящие удары, горизонтальные подрезы, вертикальные рассечения — для любого ответа врага.
После Перехода память Су Му обострилась. Повторив страницы несколько раз, он уже держал каждую линию в уме.
Бессонная ночь прошла, и едва рассвело, он, превозмогая боль, отправился в лечебницу. Осмотр показал — перелома нет, лишь трещина.
Отдав половину сбережений за лекарства и пару монет за то, чтобы их приготовили, он, не дожидаясь полного выздоровления, схватил своё грубое лезвие и отправился за храм — туда, где его никто не увидит.
— Настоящий стальной меч стоит пятнадцать лян… Для меня это недостижимо, — пробормотал он, размахивая топором. — Но топор — тоже клинок.
Он аккуратно копировал движения, повторяя их снова и снова.
[Интерфейс активирован]
Никаких изменений.
Су Му стиснул зубы и продолжил. Он не знал, правильно ли распределяет силу, чувствовал лишь одно: каждое движение давалось с неестественным усилием.
— Вот почему торговец из ломбарда говорил, что по книге нельзя стать мастером, — прошептал он, вытирая пот. — В манускриптах — только форма. А сила и её передача… Это можно понять лишь от наставника.
Боль в рёбрах усилилась. Он опустился на землю, едва переводя дыхание.
И тут мелькнуло:
**«Форма: „Разрушительная Волна“ — освоено (1%)»**
Он замер. Эта панель — он знал её наизусть.
И вот она изменилась.
http://tl.rulate.ru/book/137003/6772093
Готово:
