Продавец ни на йоту не уступал.
- Шесть цяней.
- Один лян!
- Семь цяней!
- Один лян, и ни цянем меньше!
Ли Юань отступил на несколько шагов, видя, что торговец непоколебим, и решил не тратить время на препирательства. Он бросил свиток и развернулся, чтобы уйти.
Тут продавец, кажется, пожалел о своём упрямстве:
- Стой, семь цяней так семь! Считай, что я терплю убыток ради сегодняшнего прибыльного дня!
- Ладно уж, не люблю я пользоваться чужой добротой.
Ли Юань даже не обернулся.
На рынке было много всякой всячины, но действительно хорошего оружия было мало, а уж техник культивирования — и вовсе никаких, лишь одна техника метания дротиков хоть как-то подходила под описание.
- Оружие высокого класса, наверное, только у крупных фракций есть, - посетовал Ли Юань, но не придал этому особого значения. Он всё равно пришёл попытать удачу.
К полудню Ли Юань нашёл придорожную лавку, поел, а затем вернулся в кузницу. Ещё до того, как он подошёл к дверям, он увидел Юэ Юньцзиня.
- Старший брат Юэ? - поприветствовал его Ли Юань.
- Младший брат Ли, - кивнул Юэ Юньцзинь. - Госпожа Лу скоро соберёт небольшую встречу, мне нужно спешить.
- Тогда не буду задерживать старшего брата, - Ли Юань сложил руки в приветствии.
За два с лишним месяца госпожа Лу из внутренней части города не раз устраивала такие собрания, но участников становилось всё меньше. Насколько он знал, У Мин, Ван Гун и Чжао Сяомин были отсеяны. Вероятно, из всех представителей внешней части города их осталось не больше трёх, включая Юэ Юньцзиня. Однако отсеянные всё равно продолжали пытаться пробиться туда, и причина этого была очевидна:
- Люди из Долины Божественного Оружия сейчас в резиденции Лу!
Ли Юань, конечно, был очень заинтересован в этой фракции, которую называли «Спящим Драконом Небес», но не собирался навязываться, потому что это, скорее всего, было бесполезно. Возвращаясь в кузницу, Ли Юань мельком увидел У Мина. Тот был одет весьма аккуратно и спешил вслед за Юэ Юньцзинем.
- Старший брат Юэ!
У Мин второпях догнал Юэ Юньцзиня у входа в трактир «Ицзы», его лицо было немного смущённым:
- Не мог бы ты замолвить словечко за младшего брата? Я... я всё ещё хочу попытаться.
- Младший брат У, зачем ты меня так затрудняешь? - Юэ Юньцзинь вздохнул, его сердце лишь покачало головой. Когда младшего брата Ли отсеяли в прошлый раз, ты ведь не сказал, что хочешь за него побороться...
- Старший брат Юэ, пожалуйста, помоги мне! - У Мин схватил Юэ Юньцзиня за рукав и не отпускал.
- Отпусти! - Юэ Юньцзинь несколько раз попытался вырваться и уже начал злиться. Он применил силу, оторвав рукав, и, не оглядываясь, вошёл в трактир «Ицзы».
У Мин оцепенело смотрел на оторванный рукав в своей руке, его лицо побледнело, а затем снова побелело. Ему показалось, что он слышит насмешки, но он так и не ушёл, лишь закрыл глаза и ждал снаружи.
- Эх… - в одной из комнат на шестом этаже, слушая смех господ и госпожей, Юэ Юньцзинь чувствовал себя не в своей тарелке и лишь мрачно сидел в углу.
В комнате по соседству Лу Байлин заказала чашку медового чая, налила одну своей младшей тёте и тоже выглядела немного расстроенной:
- Тётушка, ты действительно отдала место для внутреннего отбора Юэ Юньцзиню? У меня ведь жизненной энергии больше, чем у него! Неужели разница в костях настолько важна?
Долина Божественного Оружия широко открыла свои врата и принимала учеников, и в каждом округе были свои квоты. Но эта квота была лишь для отбора во внешнюю секту. Хотя она и была ценна, как её можно было сравнить с учеником внутренней секты? Ученики внутренней секты могли изучать высшие боевые искусства.
- Конечно, кости крайне важны. - Обращаясь к своей племяннице, Фан Юньсю стала более многословной. - Только при наличии выдающихся костей и таланта можно считаться гением. Но у Юэ Юньцзиня талант не на высшем уровне, поэтому он, возможно, не пройдёт внутренний отбор.
- Почему? - Лу Байлин, опечаленная, схватила свою тётю за руку и начала капризничать: - У меня тоже неплохие кости, всего чуть-чуть не хватает! Тётушка, пожалуйста, молю тебя!
- Даже чуть-чуть не сойдёт, - Фан Юньсю внутренне вздохнула от безысходности и объяснила: - Байлин, после достижения полноты жизненной энергии необходимо циркулировать её по всему телу, чтобы сформировать нить «силы». Эта сила находится внутри, поэтому её называют внутренней силой...
- Тётушка, я всё это знаю, не экзаменуй меня! - Лу Байлин продолжала капризничать: - Принимая пилюли и отвары, наращиваем силу по всему телу – это закалка тела, а затем – внутреннее укрепление. Отец уже всему меня научил...
- А что потом, после внутреннего укрепления? - Фан Юньсю подняла чашку с чаем и сделала глоток: - Внешняя тренировка мышц и костей, внутреннее укрепление органов, вплоть до великого завершения – это «изменение формы»! И те, у кого кости не высшего качества, а талант не превосходен, никогда не достигнут этого состояния!
- Ах! - Лицо Лу Байлин побледнело.
- Теперь ты понимаешь? Все, кого ты выбирала, кроме Юэ Юньцзиня, были посредственностями, включая тебя! - Фан Юньсю безжалостно обрушилась на свою племянницу: - Без меня ты бы даже во внешнюю секту не попала!
- Тётушка! - Лицо Лу Байлин побледнело, и она, наконец, расплакалась и убежала.
Вечером, едва Ли Юань закончил работу, он ещё не вышел из кузницы, как почувствовал запах рыбы. Лян Ашуй стоял у дверей с корзиной для рыбы.
- Один скумбрия-бычий рог, два килограмма сто грамм, сначала тебе, а как оружие будет готово, получишь второго, - Лян Ашуй сразу перешёл к делу.
- Ты так мне доверяешь? - Ли Юань взял корзину с рыбой. - Какое оружие ты задумал?
- Я нарисовал его, посмотри. - Лян Ашуй достал из-за пазухи белый лист бумаги и развернул его. На нём было изображение странного оружия, похожего то ли на копьё, то ли на клинок. Возможно, из-за плохих художественных данных Ли Юань видел в нем всего лишь рыболовный трезубец...
- Это что? - Ли Юань несколько раз осмотрел рисунок и невольно нахмурился, с сомнением спрашивая: - Трезубец?
- Совершенно верно, трёхконечный трезубец! - Лян Ашуй выдавил из себя улыбку. - Я ведь не ошибся в тебе, ты первый, кто смог сразу его узнать, поистине, ты новичок в кузнечном деле! Тот старик даже не смог понять мой рисунок.
- … - взглянув на корзину с рыбой. Ли Юань подумал, что эта работа, вероятно, будет очень сложной.
Лян Ашуй подал Ли Юаню «рисунок»:
- Через несколько дней я привезу металл, а ты сделаешь точно так, как нарисовано на бумаге.
- Уверен, что нужно делать по рисунку? - Ли Юань глянул ещё несколько раз: - Может, перерисуешь заново?
- Видя его таким, Лян Ашуй тоже засомневался, ведь материалы ему достались нелегко. Подумав, он сказал:
- Тогда я тебе расскажу поподробнее.
- Хорошо!
Ли Юань, конечно, не возражал. Он убрал чертежи и, прихватив корзину с рыбой, отправился домой.
Сунь Чжи был в отъезде, поэтому Ли Юань сразу направился к дому своего второго брата. Он не собирался скрывать такую ценную вещь, как духовная рыба, тем более что у него оставалась ещё одна.
- Рыба за четыре ляна серебра?! – Ли Линь в изумлении воскликнул во дворе, его рука, счищавшая чешую, дрогнула от шока; он боялся снять даже лишнюю чешуйку. – Ты купил духовную рыбу?
- Свари суп, попробуй, как это будет на вкус. Говорят, она очень полезна, но вы с невесткой пейте понемногу… – Ли Юань аккуратно собирал чешуйки одну за другой, собираясь отнести их домой и посмотреть, будет ли их есть маленький полевой мышонок.
- Это… это слишком дорого! – Ли Линь всё ещё не мог смириться с ценой.
Ли Юаню надоело это слушать. Он отобрал рыбу и стал чистить её сам, ведь он и раньше помогал на кухне, так что приготовить рыбу для него не составляло труда.
- Такую хорошую рыбу нужно есть в первозданном виде, никаких специй! – Ли Линь следил за каждым его движением, постоянно восклицая.
- В первозданном виде? Уж лучше тогда съесть её сырой! – Ли Юань не послушал его и добавил специи. Он лишь избегал острых приправ. Вскоре кухню наполнил аппетитный аромат рыбы.
Ван Цзюань, лежавшая в комнате, почуяв аромат, не удержалась и поспешила на кухню.
- Откуда такой запах?
- Духовная рыба! Невестка, твоя забота не прошла даром! А вот твой бессовестный второй брат совсем не думал покупать мне никаких питательных припасов!
- Я…
Видя, что брат и невестка вот-вот начнут ссориться, Ли Юань быстро всех рассадил:
- Одной кастрюли рыбного супа на всех не хватит. Второй брат, скорее зарежь курицу и утку! Невестка, давай мясо!
…
- Как вкусно!
http://tl.rulate.ru/book/136993/6778432
Готово:
