Рассматривая воду вблизи, можно было заметить плавающие прозрачные сгустки слизи, внутри которых виднелись мелкие сверкающие крупинки. Это были яйца бирюзовых шелкопрядов, и скоро из них должны были вылупиться новые личинки. Сколько из них выживет, было неизвестно. Судя по всему, излишки шелкопряда удастся продать только в следующем году, сейчас же их было слишком мало.
Налюбовавшись на своих шелкопрядов и достаточно отдохнув, Сун Чанмин достал из комнаты пакетик "Порошка укрепления костей" и принял его. Как только мышцы и кости по всему телу начали нагреваться, он сразу же принял стойку для упражнений. В первый день после приёма "Порошка укрепления костей" его действие было максимальным, затем оно постепенно ослабевало до следующего приёма. Поэтому сегодня нельзя было терять ни минуты.
После полудня раздался стук в дверь. Вскоре один из стражей торопливо подошёл.
– Сун-голова, в Отделе дозоров срочное дело.
Подчинённые стражи называли Сун Чанмина по-разному: Сун-голова, заместитель отряда, заместитель начальника стражи и так далее.
– Я понял, можешь возвращаться, – сказал Сун Чанмин, прекращая упражнения и вытирая тело. Подобное случалось и раньше. Иногда по срочному делу его могли вызвать даже во время выходного. Это было совершенно нормально.
Надев доспехи и служебную форму, Сун Чанмин без промедления отправился в Отдел дозоров. Там он быстро узнал о ситуации. Управление общественной безопасности должно было сегодня днём передать им партию заключённых для содержания, а также нескольких особо опасных преступников собирались казнить на улице Хоули. Как стражи этого района, они должны были помочь в передаче заключённых, поддерживать порядок и предотвращать любые инциденты.
– Это дело поручили нам? – спросил Сун Чанмин, обращаясь к Лян Чуаньшаню.
– Нет, этим должны заниматься я, Цянь Вэнь и Чжао Дэчжи, мы все начальники стражи, – ответил Лян Чуаньшань. – Заключённые, содержащиеся в тюрьме Управления общественной безопасности, обычно не просты, это не какие-то там хулиганы или воришки, поэтому никаких промахов быть не должно.
– Хорошо, – кивнул Сун Чанмин, про себя отмечая, что старый начальник, кажется, не хотел никого обидеть. Он прекрасно знал, что эти трое начальников стражи сейчас активно соперничают за должность начальника Отдела дозоров, и всё равно поручил им совместную работу. Заслуги они разделят втроём, и наказание, если что, тоже будет наложено на всех троих. Никого не обделят.
– Ладно, время подходит, выдвигаемся прямо к Управлению, – сказал Лян Чуаньшань, не теряя времени, и повёл отряд стражей из улицы Хоули к Управлению общественной безопасности при резиденции губернатора. С собой они взяли не только стражей, но и пять заранее приготовленных тюремных повозок для перевозки заключённых.
Управление общественной безопасности находилось в районе Цзиньсю, самом престижном районе города, где располагалась и резиденция губернатора. Сун Чанмин провёл много лет в этом городе, но бывал в Цзиньсю крайне редко. Теперь, глядя на это место, он поражался его роскоши. Особняки и усадьбы, казалось, были построены из золотых кирпичей и нефритовой черепицы, излучая великолепие. Не зря это был первый район, по сравнению с ним улица Хоули выглядела довольно просто и обыденно.
– Роскошь Цзиньсю сравнима с улицами столицы, – произнёс Лян Чуаньшань, идя рядом.
– Брат Лян был в столице? – не удержался от вопроса Сун Чанмин.
– Всего один раз, давно. Что там сейчас, я не знаю, – Лян Чуаньшань усмехнулся. – Но с твоим талантом и потенциалом, Чанмин, кто знает, может, когда-нибудь ты сам будешь служить в столице. Тогда и узнаешь.
– Брат Лян шутит, мне ещё далеко до такого, – покачал головой Сун Чанмин. Он сам ещё не выбрался из маленького района Хоули округа Дунлай, куда уж ему думать о таком далёком будущем. Лян Чуаньшань больше ничего не сказал. Кто знает, что ждёт впереди?
Вскоре отряд прибыл к зданию Управления общественной безопасности. По обе стороны входа стояли четыре величественных каменных льва, а на двух огромных красных воротах висели большие железные кольца. На колоннах по бокам были вырезаны рельефы драконов и змей. Два стража в доспехах и с мечами стояли на посту у ворот, их лица были суровыми. Они лишь бегло окинули взглядом доспехи Лян Чуаньшаня и его людей, не говоря ни слова.
На ступенях у входа Чжао Дэчжи и Цянь Вэнь уже давно ждали со своими отрядами. Увидев Лян Чуаньшаня, Чжао Дэчжи лишь спокойно кивнул ему в знак приветствия. Ранее они были хорошими друзьями и составляли небольшую группу в Отделе дозоров. Но по мере усиления конкуренции за должность начальника между ними возникла отчуждённость, и их прежние дружеские отношения давно охладели. Цянь Вэнь, напротив, держался ближе к Чжао Дэчжи, и они о чём-то оживлённо болтали.
– Ждём здесь, – сказал Лян Чуаньшань, скрестив руки на груди. – Заключённые должны выйти совсем скоро.
Примерно через полчаса огромные ворота Управления открылись, и из них вышла группа стражей. Их служебные формы отличались от тех, что носили стражи из других районов, как Сун Чанмин. На рукавах и брючинах у них были вплетены несколько золотых полос, что указывало на их принадлежность к стражам Управления. Обычно, чтобы стать стражем Управления, нужно было иметь либо влиятельное покровительство, либо выдающиеся способности. Они всегда превосходили стражей из обычных районов.
– Все здесь, – сказал начальник стражи, ответственный за передачу, выводя группу заключённых. – Будьте осторожны на пути, никаких ошибок быть не должно.
Он протянул официальные документы Лян Чуаньшаню и его спутникам для подтверждения. Хотя формально он имел такой же ранг, как и они, но в его поведении чувствовалось высокомерие, в его словах не было ни малейшей любезности. Это было характерной чертой большинства чиновников, служивших в Управлении; по сравнению с местными чиновниками, они всегда чувствовали себя выше.
Сун Чанмин внимательно разглядывал этого начальника стражи из Управления. Это был могучий мужчина, похожий на большого медведя, ростом не меньше двух метров. Его лицо было суровым, особенно глаза — острые и проницательные, один только взгляд которых заставлял содрогнуться.
«Какая сильная аура!» – Сун Чанмин, за эти два года службы в Отделе дозоров, сразил немало злодеев, но его собственная аура никак не могла сравниться с этой мощной и устрашающей.
Поистине неизвестно, сколько крови было на руках у этого человека.
— Хм? — Лу Чжэн чутко уловил направленный на него взгляд и поднял глаза, окинув Сун Чанмина.
Его внимание привлек Сун Чанмин, поскольку обычно даже дозорные Главного управления не смели открыто смотреть на него.
Тот, кто осмелился встретиться с ним взглядом и оставаться при этом невозмутимым, несомненно, обладал завидной смелостью, независимо ни от чего. Лу Чжэн так и подумал.
Он не стал ни хвалить, ни затруднять молодого дозорного. Миссия была завершена, и Лу Чжэн без промедления вернулся в Главное управление.
Лян Чуаньшань просматривал полученный список заключенных и по мере прочтения всё больше поражался.
Невольно подняв голову, он встретился взглядом с Цянь Вэнем и Чжао Дэчжи.
Все трое увидели в глазах друг друга потрясение.
Разыскиваемые преступники, за голову которых назначена награда в десять тысяч серебра, прославленные мастера боевых искусств, старейшины знатных родов, чьи владения были конфискованы, а также высокопоставленные чиновники, совершившие тяжкие преступления...
Всего двадцать пять особо тяжких преступников, каждый из которых обладал весьма влиятельным происхождением.
— Кто бы мог подумать, что однажды я окажусь рядом с такими опасными преступниками…
По сравнению с ними, он, начальник патруля, был всего лишь безызвестным служащим.
Если бы он встретил этих людей до того, как они оказались за решеткой, он бы даже не посмел говорить с ними слишком громко.
— Черт возьми, чего тут бояться? Прошлое – словно облака, а теперь они всего лишь заключенные, ожидающие казни! — тихо пробормотал Лян Чуаньшань.
Сложив список и служебные документы, он увидел, что закованные в кандалы, растрепанные и грязные заключенные уже погружены в большие железные клетки и привязаны толстыми цепями.
Каким бы ни был их прошлый статус, теперь в этих заключенных не осталось ни крупицы былой знатности; лишь нищета и отчаяние.
— Выступаем, назад.
Отряд направился к улице Хоули.
На обратном пути Сун Чанмин от Ляна Чуаньшаня узнал о прежней личности заключенных на его попечении. Его сердце при этом непонятным образом сжалось.
— В этом задании, мне кажется, что-то не так. Почему Главное управление вдруг решило переправить этих заключенных для обработки в наш Отдел Первого Патрульного Поста? — недоуменно спросил Сун Чанмин.
— Говорят, в тюрьме Главного управления слишком много задержанных особо важных преступников, и камер не хватает. Подобные ситуации уже бывали, — объяснил Лян Чуаньшань.
— Вот как, — услышав это, Сун Чанмин больше ничего не сказал.
Возможно, так оно и было.
Только...
Взгляд Сун Чанмина скользнул по сторонам. Колонна тюремных повозок двигалась по улицам, сопровождаемая сорока с лишним дозорными. Зрелище было весьма внушительным.
Поэтому по пути много горожан останавливалось посмотреть, указывая пальцем на заключенных в повозках.
По всем правилам, в этом окружном городе никто не осмелился бы на такую дерзость, как попытка освободить заключенных из повозки.
Но если кто-то и захочет спасти опасных преступников, момент транспортировки — лучший шанс на успех.
— Вряд ли, — подумал Сун Чанмин.
Это было неожиданное решение Главного управления.
Но действительно ли это было неожиданное решение начальства?
— Проходите, проходите! Не загораживайте дорогу! — дозорные, идущие впереди, строго отгоняли слишком близко подошедших зевак.
Пройдя через жилые кварталы улицы Цзиньсю, когда они уже почти подъехали к улице Хоули, вдруг из толпы выскочил нищий и, упав на проезжую часть, начал стонать.
Сун Чанмин почти инстинктивно схватился правой рукой за рукоять меча на поясе.
— Уберите его, уберите! — Цянь Вэнь похлопал по спине стоящего рядом дозорного, указал на упавшего нищего и нетерпеливо приказал, не желая задерживать движение отряда.
Дозорный немедленно побежал, чтобы оттащить упавшего нищего.
Внезапно нищий перевернулся, и из его руки выскочил короткий клинок.
Дозорный не успел отреагировать, как клинок пронзил ему шею, и хлынула кровь.
Затем нищий выхватил меч у дозорного и снова нанес удар, свалив еще одного дозорного, шедшего впереди.
Этот человек действовал безжалостно и стремительно, ничуть не походя на нищего.
— К бою!
— Враг!
— Убивают!
— Убивают!
В одно мгновение дозорные выхватили длинные мечи, а окружающие зеваки с криками отступили, и всё вокруг превратилось в хаос.
Группа дозорных во главе с Цянь Вэнем уже бросилась на нищего.
В этот момент с тыла отряда из толпы выскочило несколько человек, вступивших в бой с отрядом дозорных Чжао Дэчжи.
— Организованная, спланированная атака — они пришли за одним из опасных заключенных! — осознав это, Сун Чанмин уставился на смешение людей по обе стороны от тюремной повозки.
http://tl.rulate.ru/book/136992/6773738
Готово:
