Кюй Фэйянь снова заволновалась, не понимая, почему этот вопрос абсолютно не связан с предыдущим.
— Почему на этот раз не Сяомин?
— Уже поздно, Сяомин лег спать.
— Так рано? И как ему это удается?
Му Шэн посмотрел на Кюй Фэйянь, которая пыталась увести разговор в сторону, и понял, что она снова не может найти ответ.
— Ну что, можешь или нет? Если нет, я сейчас оглашу ответ.
— Нет, не надо, я еще подумаю. А, я знаю! Потому что это «пес-прислужник», поэтому он не станет лаять, как другие псы! — воскликнула Кюй Фэйянь, сияя от радости. На этот раз она была уверена, что угадала.
— Неверно, это просто собака.
— А, тогда что же это?!
— Потому что «собака богата, не должен лаять». — Улыбка Му Шэна не сходила с его лица. Произнося последнее слово, он даже нарочито имитировал собачий лай, и стоявший рядом старик Кюй тоже рассмеялся.
— А что это значит? — Кюй Фэйянь в полном замешательстве посмотрела на обоих.
— Это цитата из жизнеописания Чэнь Шэ в «Исторических записках», она означает…
— Вот как! Тогда это не считается, — заявила Кюй Фэйянь, выслушав объяснения Му Шэна, и выглядела при этом весьма убежденно.
— Почему же не считается?
— Я этого не учила. Я же говорила, нельзя загадывать то, чего я не знаю.
— Ладно, тогда я загадаю еще одну, послушай…
***
Костер, в который несколько раз подкладывали дрова, освещал ночной лес, время от времени оглашаемый смехом. Спустя долгое время наступила тишина.
Устроив заснувшую Кюй Фэйянь в палатке — она была недостаточно просторной, чтобы вместить троих, — Му Шэн и Кюй Ян уселись у костра и углубились в разговор.
Они говорили о боевых искусствах: Кюй Ян, практикующий боевые искусства уже десятки лет, обладал богатым опытом, а Му Шэн — боевыми техниками из двух миров и знаниями, полученными из «Би Се Цзяньпу».
Они говорили о музыке: Кюй Ян был виртуозом игры на цитре и с легкостью осваивал другие инструменты, а Му Шэн, обладающий навыком «Ста искусств», умел играть на всех видах инструментов.
Их беседа становилась все более оживленной и интересной, продолжаясь до самого рассвета.
К счастью, один из них был старейшиной демонического культа, совершенствовавшим свои внутренние силы на протяжении десятков лет, а другой — обладателем врожденного тела «Небесного Быка», которому даже не нужен был сон.
Даже ночные бдения не вызывали у них усталости, и они оба выглядели бодрыми и полными сил.
Когда беседа накануне вечером достигла своего пика, Кюй Ян пригласил Му Шэна вместе отправиться в город Хэнъян, чтобы навестить его друга.
Он утверждал, что тот также очень любит музыку и является мастером боевых искусств, не обремененным принадлежностью к праведным или злым кланам. Их интересы совпадали, и они могли бы обменяться опытом в игре на цитре и боевых искусствах.
Му Шэн, конечно же, знал, что речь идет о Лю Чжэнфэне. К тому же Му Шэну как раз недоставало боевого опыта в области внутренних сил.
Подумав, что иметь таких двух мастеров в качестве «опытных образцов» будет неплохо, он с готовностью принял приглашение Кюй Яна.
Проснувшись, Кюй Фэйянь, они втроем по-быстрому поели, собрали свой нехитрый скарб и отправились в путь, направляясь в город Хэнъян.
Основной багаж принадлежал Му Шэну, который, на случай подобных обстоятельств, заранее приготовил сумку для хранения палатки.
— Значит, нет никакого способа тренировок для умных людей, а ты, братец Шэн, просто подшучивал надо мной? — Кюй Фэйянь, узнав об этом печальном известии, с самого утра надула губы и выглядела крайне несчастной.
— Способ для умных людей заключается в том, чтобы не искать легких путей, а ежедневно вставать с первыми петухами, усердно тренироваться в жару и холод. Только так можно достичь высокого мастерства в боевых искусствах. — Му Шэн начал прививать Кюй Фэйянь прописные истины и «куриный бульон». Он был прекрасно знаком с этим, ведь сам пил его несчетное количество раз.
— А ты, братец Шэн, так же тренировался?
— Конечно! Я прилагал больше усилий, чем кто-либо другой, иначе как бы я мог обладать такими способностями? — без зазрения совести ответил Му Шэн.
Это действительно было так: 24-часовой процесс очищения в Пространстве Очищения разве не эквивалентен 24-часовой непрерывной тренировке?
Все его навыки, позволившие ему войти во второй эшелон бойцов в мире боевых искусств, были результатом его неустанных усилий. Он упер руки в боки, демонстрируя это!
Му Шэн разделил мастеров боевых искусств этого мира на четыре уровня.
Первый уровень, конечно же, занимают Дунфан Бубай и Фэн Цинъян, считающиеся величайшими мастерами.
Ко второму уровню относятся мастера уровня глав и старейшин крупных школ. Кюй Ян также входит в этот уровень, но на его среднем или более низком уровне.
К третьему уровню относятся ученики крупных школ. Линху Чун в начале сюжета считается вершиной этого уровня.
Четвертый уровень — это различные незначительные личности из мира боевых искусств, своего рода «фоновые персонажи» в истории.
За исключением первого уровня, где слишком мало людей, и четвертого уровня, чья сила настолько низка, что их можно игнорировать, разница в силе между вторым и третьим уровнями также весьма значительна.
Конечно, это было лишь его собственное деление, чтобы ему было удобнее определить свое место.
В настоящее время Му Шэн находился на среднем или низком уровне второго эшелона, но благодаря своим особым способностям даже сильнейшие мастера этого уровня легко могли быть им повержены при первой встрече.
Это объяснялось тем, что он слишком мало времени занимался совершенствованием внутренней энергии: хотя качество его внутренней энергии было высоким, количество ее было слишком мало.
На самом деле, восприятие внутренней энергии Му Шэна Кюй Яном было не совсем точным. Строго говоря, текущая внутренняя энергия Му Шэна находилась лишь на уровне обычного ученика большой секты.
Просто улучшение качества внутренней энергии благодаря очищению ввело Кюй Яна в заблуждение.
Му Шэн взглянул на панель:
[Прогресс очищения: Письмена Злого Меча 21%]
Через несколько месяцев, когда его практика внутренней энергии достигнет 30% мастерства, он должен будет обладать силой высшего уровня второго эшелона.
Когда он достигнет 60% совершенства, только Дунфан Бубай и Фэн Цинъян смогут противостоять ему напрямую.
Хм, значит ли это, что после завершения очищения он станет непобедим?
Нет-нет, нельзя зазнаваться, непобедимость — это лишь непобедимость в личных поединках. «Мечник» — это всего лишь мир низких боевых искусств, и иногда количество также может сгладить разницу в качестве.
Пока Му Шэн размышлял, троица уже достигла города Хэнъян.
Хм, кажется, прогресс идет медленно, надо бы ускориться.
Глава 81. Открытие.
К востоку от Хэнъяна находится гора Хэншань, где расположена штаб-квартира школы Хэншань, одной из пяти великих школ меча.
Город Хэнъян, расположенный у подножия горы Хэншань, также является важным стратегическим пунктом в зоне влияния школы Хэншань.
Семья Лю Чжэнфэна из школы Хэншань, которая по сюжету «Мечника» погибнет в самом начале, живет в городе Хэнъян.
Благодаря проживанию такого важного члена школы Хэншань и его семьи, порядок в городе Хэнъян немного лучше, чем в других местах.
Увы, доброе имя школы Хэншань было достаточно, чтобы напугать мелких бандитов и обычных бродяг, но совершенно бессильно против таких же школ, как Суншань.
В классическом сюжете «Улыбающегося, гордого странника» во время церемонии Золотого Таза вся семья Лю Чжэньфэна, включая стариков, детей и учеников, была безжалостно убита прямо под носом у Хэншаньской школы. Три великих телохранителя из Суншань – Фэй Бинь, Дин Мянь по прозвищу «Поднимающий Пагоду» и Лу Бай по прозвищу «Цапля», а также толпа их учеников – совершили это злодеяние.
Дочь Лю Чжэньфэна, Лю Цин, была разрублена мечом пополам. После этого репутация и могущество школы Хэншань резко пошли на спад.
Вот почему говорят, что честные люди часто страдают больше других. Наверное, Лю Чжэньфэн и Цюй Ян и представить себе не могли, что люди из Суншаньской школы так нагло пренебрегут кодексом чести и поднимут руку на беззащитных женщин, стариков и детей.
Те, кто играет по правилам, всегда проигрывают тем, кто их нарушает.
Войдя в город Хэнъян, Му Шэн, следуя за Цюй Яном и его внучкой Цюй Фэйфэй, вскоре оказался перед величественным особняком.
У входа стояли двое крепких привратников. Цюй Ян перекинулся с ними парой фраз, и один из них побежал доложить о приходе гостей.
Через мгновение из особняка послышался раскатистый смех.
– Ха-ха-ха! Так это мой старый друг Цюй пришёл в гости! Неудивительно, что сегодня утром во дворе так радостно пели сороки. Старина Цюй, скорее проходи!
Прежде чем увидеть человека, услышать его голос – не успел затихнуть смех, как из особняка вышел низкорослый, пухлый мужчина средних лет.
Это был не кто иной, как Лю Чжэньфэн, давний друг Цюй Яна, с которым они понимали друг друга с полуслова. Он больше походил на богатого помещика, чем на мастера боевых искусств.
После обмена любезностями Лю Чжэньфэн привёл Му Шэна и его спутников во внутренний двор резиденции Лю, где они сели за каменный стол. Когда все устроились, Лю Чжэньфэн окинул взглядом Му Шэна и обратился к Цюй Яну:
– Старина Цюй, извините, но кто этот молодой господин?
– Ой, старый я склеротик! Это молодой герой Му Шэн, фехтовальщик по прозвищу «Слушающий Ветер». Мы с Фэйфэй случайно встретили его возле Хэнъяна…
Цюй Ян подробно рассказал о том, как он познакомился с Му Шэном.
– Юный Му – выдающийся мечник с необычайной силой. Я, старый человек, просто не могу сравниться с ним в боевых искусствах. Более того, у него есть уникальное понимание музыки, и он не зацикливается на мирских различиях между праведным и злым. Разве не жаль, если такой юный герой, как он, не сможет познакомиться с вами, брат Лю? Вот я, старый дурак, и решил пригласить юного Му к вам в гости.
Лю Чжэньфэн и Цюй Ян, будучи истинными друзьями, несмотря на принадлежность к враждующим школам, безгранично доверяли друг другу и ничуть не сомневались в словах Цюй Яна. Узнав, что Му Шэн пренебрегает различиями между добром и злом, Лю Чжэньфэн сразу проникся к нему симпатией. А когда он услышал, что боевое искусство Му Шэна настолько велико, что даже Цюй Ян не мог с ним сравниться, восхищение Лю Чжэньфэна возросло ещё больше. Услышав же о глубоком понимании Му Шэном музыки, Лю Чжэньфэн радостно расхохотался.
– Ха-ха-ха! Говорят, хорошую мелодию найти легко, а вот родственную душу – трудно. Я думал, что мне уже посчастливилось найти такого старого друга, как брат Цюй Ян, но сегодня мне также повезло познакомиться с молодым героем, как юный Му. Брат Цюй, ваше решение пригласить его было прекрасным, ха-ха-ха!
– Вы слишком добры, почтенный Лю, – скромно ответил Му Шэн.
– Ха-ха-ха! Как раз молодой господин Му недавно начал свой путь и ищет опыт в поединках. Мы можем музицировать вместе и совершенствовать боевые искусства. Разве это не прекрасно?
Цюй Ян, увидев ожидаемую реакцию Лю Чжэньфэна, тут же предложил:
– Отлично! Отлично! Как можно отказаться от такого прекрасного предложения? Что скажете, молодой господин Му? – спросил Лю Чжэньфэн, полностью соглашаясь.
– Раз уж два покровителя так любезны, как Му Шэн мог бы отказаться? – с улыбкой ответил Му Шэн.
– Раз так, я сначала распоряжусь, чтобы мой брат и юный Му могли освежиться с дороги.
Так, Му Шэн и дедушка с внучкой Цюй поселились в особняке Лю. Каждый день они играли на цитре и флейте, состязались в фехтовании и лёгкости движений, ведя привольную и беззаботную жизнь.
За это время Му Шэн познакомился с семьёй и учениками Лю Чжэньфэна. Эти двое, Цюй Ян — мастер Хэншаньской школы и Лю Чжэньфэн — старейшина Культа Солнца и Луны, были слишком беспечны. Они не скрывали своих отношений от своих семей и учеников. Учитывая характер Суншаньской школы, скорее всего, у Хэншань тоже был свой шпион, и Цзо Лэнчань, вероятно, уже знал об отношениях между Лю Чжэньфэном и Цюй Яном.
Если бы Лю Чжэньфэн не собирался уйти из Цзянху, Цзо Лэнчань, вероятно, не стал бы действовать так быстро, поскольку такой компромат мог бы нанести ещё больший ущерб Хэншаньской школе.
Месяц спустя, во дворе резиденции Лю.
Му Шэн и Лю Чжэньфэн сражались в поединке. Между ними мелькал вихрь мечей, наполнявший воздух лязгом оружия. Вскоре вспышки клинков разделились, а затем и вовсе исчезли. Оба отступили, вложив мечи в ножны.
– Молодой господин Му просто талант, не иначе. Ваше мастерство развивается с поразительной скоростью. В первый раз мы могли обменяться сотнями ударов, а сейчас всего лишь через сто двадцать ударов я уже проиграл, – с восхищением произнес Лю Чжэньфэн, глядя на Му Шэна. Он думал, что для такого возраста Му Шэн уже удивительный талант, но недооценил его.
– Ха-ха-ха, почтенный Лю, вы преувеличиваете. Му Шэн просто лучше освоил фехтовальные техники Хэншаньской школы.
– Не только это, молодая госпожа Му, но ваша внутренняя энергия также значительно возросла. Технику меча легко освоить, но овладеть внутренней энергией трудно. С таким вашим прогрессом скоро в этом мире не найдётся никого, кто мог бы угрожать вам.
Лю Чжэньфэн наблюдал за прогрессом Му Шэна весь этот месяц. Фехтование было в порядке, но его внутренняя энергия росла день ото дня, и это было поразительно.
Лю Чжэньфэн совершенствовал внутреннюю энергию уже несколько десятилетий. Увеличение его внутренней силы, помимо драгоценных пилюль, измерялось годами. Однако рост внутренней силы Му Шэна, настолько заметный каждый день, действительно потряс его.
http://tl.rulate.ru/book/136985/6776992
Готово:
