Худой парень-продавец, увидев, как Дуань Жун навешивает на себя целую кучу вещей, а напоследок прицепляет к ножнам бычьего хвоста еще и фонарь с пузырьком, заметно удивился.
Дуань Жун, заметив его недоумение, смущенно улыбнулся:
– Только что закончил торговлю, потому и вещей многовато.
Продавец кивнул с понимающей улыбкой. Его взгляд упал на что-то, зажатое под правой рукой Дуань Жуна. Это была странная конструкция, назначение которой он не мог определить, хоть и считался человеком проницательным. В душе его мелькнула мысль: «Какие только чудаки не встречаются на дороге!»
Если бы Дуань Жун услышал это, он бы, несомненно, перевел это на простой язык: «Чем дальше в лес, тем больше дров!»
Худой продавец проводил Дуань Жуна взглядом, пока тот не скрылся за углом улицы, затем вернулся в лавку и приказал закрываться.
Вот так, словно ходячий стеллаж, Дуань Жун вернулся в охранное агентство Юань-Шунь.
В это время на тренировочной площадке во дворе агентства еще было много людей, занимающихся боевыми искусствами. Увидев такого чудака, как Дуань Жун, знакомые тут же сбились в кучки, чтобы пошептаться.
Дуань Жун сначала направился в свою комнату, оставил там вещи, а затем, прихватив лекарственный порошок, направился в аптечную комнату, чтобы сварить лекарство.
Аптечная комната располагалась к западу от тренировочной площадки. За одну серебряную монетку можно было сварить одну порцию лекарства, при этом дрова и родниковая вода предоставлялись бесплатно.
Дуань Жун не стал пересекать тренировочную площадку, а свернул на короткую тропинку, ведущую прямо к аптечной комнате.
Аптечная комната оказалась небольшой приземистой постройкой. Дуань Жун увидел у входа кровать, на которой лежало грязное, засаленное одеяло. Из-под этого одеяла выглядывала голова с седыми волосами.
Дуань Жун подошел, слегка толкнул человека, прикрытого одеялом:
– Старик, пора заваривать лекарство! Есть свободные печи?
Седовласая голова высунулась чуть больше, явив пару безжизненных глаз, которые уставились на Дуань Жуна. Голос прозвучал хрипло:
– Есть свободные печи.
Сказав это, старик перевернулся и сел:
– Жетон?
Как только одеяло откинули, Дуань Жун почувствовал неприятный запах плесени, смешанный с запахом мочи.
**Глава 41. Луань Цзинфу**
Дуань Жун отстегнул жетон и протянул старику.
Старик взял его и при свете наступающих сумерек внимательно рассмотрел. Затем поднял голову, взглянул на Дуань Жуна:
– Ты – ученик?
Дуань Жун кивнул.
Старик вернул жетон Дуань Жуну и хмыкнул:
– Ученики, приходящие заваривать лекарства, это, кажется, редкость!
– Одна серебряная монета.
Дуань Жун вытащил небольшую серебряную монету и отдал старику.
Старик взял монету и протянул Дуань Жуну ключ с номером печи.
Дуань Жун взял ключ. Старик же накрылся одеялом и снова лег.
Дуань Жун посмотрел на грязное, засаленное одеяло и слегка покачал головой.
Этот старик, на самом деле, был не из простых.
Обычный человек не смог бы попасть во внутренний двор и тем более сторожить аптечную комнату.
Это был отец нынешнего главы охранного агентства Юань-Шунь, Луань Цзинфу.
«Собственный отец в таком положении. Этот Луань Цзинфу, должно быть, не слишком почтительный сын!» – пробормотал про себя Дуань Жун, взял ключ, пакет с лекарствами и вошел в аптечную комнату.
Войдя, Дуань Жун замер у двери, слегка опешив.
В аптечной комнате уже находились двое. Видимо, их лекарство было почти готово, и они ждали.
Эти двое были одеты в униформу с окантовкой, но она отличалась от той, что носили Чжао Му и другие охранники.
Мысль мелькнула в голове Дуань Жуна – это была одежда руководителей отрядов. Это были двое руководителей отрядов! Дуань Жун впервые видел руководителей отрядов!
Главный руководитель охранного агентства Юань-Шунь, Луань Цзинфу, контролировал все операции и командовал шестью отрядами.
Каждый отряд имел одного руководителя, который командовал несколькими охранниками и сопровождающими.
Дуань Жун, хотя и догадался об их личности по одежде, не был с ними знаком.
Еще более неловким для Дуань Жуна было то, что эти двое явно о чем-то шептались, и Дуань Жун внезапно ворвался к ним.
Как только Дуань Жун подошел к двери, они тут же заметили его.
Один из них, с длинным лицом, оглядел Дуань Жуна. Увидев, что тот одет в коричневую одежду и держит в руке лекарство, он сердито спросил:
– Из какого ты двора?
– Я ученик из внутреннего двора, – тут же честно ответил Дуань Жун.
Тот с длинным лицом слегка опешил. Он изначально думал, что это какой-то слуга из внутреннего двора, посланный заварить лекарство, но оказалось, что это ученик-охранник. Тогда он строго сказал:
– Покажи мне свой жетон!
Дуань Жун протянул жетон. Тот взглянул на него, вернул Дуань Жуну с мрачным лицом:
– Свободных печей нет. Уходи.
Дуань Жун взглянул на печи у стены. Очевидно, несколько были свободны, но он ничего не сказал, взял жетон и вышел.
Руководитель отряда с длинным лицом сказал вслед Дуань Жуну:
– С каких это пор даже ученики-охранники стали заваривать лекарства?
Выйдя из комнаты, Дуань Жун разбудил старика:
– Те, кто внутри, сказали, что свободных печей нет.
Старик, казалось, ничуть не удивился. Он нащупал серебряную монету и вернул ее Дуань Жуну:
– Дай мне ключ, приходи завтра утром.
Дуань Жун взял деньги и, расстроенный, вернулся в свою комнату.
Ничего не поделаешь, сейчас он был всего лишь учеником, в организационной структуре этого агентства он даже стажером не считался, любой мог на него наорать, и ему оставалось только терпеть.
В любом мире одинаково – выживание нелегко!
Дуань Жун ополоснулся колодезной водой и лег на кровать. Он планировал почитать перед сном, но после нескольких дней бессонных ночей он был очень утомлен. Едва прочитав несколько строк, его веки отяжелели, словно залитые свинцом.
Дуань Жун сомкнул глаза и тут же уснул.
Ночь прошла без сновидений, сон был глубоким.
Проснувшись, Дуань Жун обнаружил, что масляная лампа погасла. Он спрыгнул с кровати, оделся, открыл дверь и выглянул наружу – полумесяц уже клонился к западу.
Дуань Жун прикинул время, взял пакет с лекарствами с полки у кровати, запер дверь и направился к аптечной комнате.
Аптечная комната была открыта круглосуточно.
Месяц-крючок, тусклый и безжизненный, и несколько мерцающих звезд вокруг, словно крошечные глазки.
Вся охранное агентство Юань-Шунь погрузилось в тишину, только фонари под карнизами освещали путь. Дуань Жун торопливо шагал, снова направляясь к аптечной комнате.
Дуань Жун разбудил спящего старика, расплатился серебром, взял ключи и вошёл в комнату с лекарственными печами.
Внутри не было ни души, лишь огромный фонарь на стене отбрасывал умиротворяющий жёлтый свет.
Всего в комнате стояло шесть жаровен, расположенных в ряд у трёх стен.
У восточной стены лежали лучшие дрова и горная ключевая вода. Дуань Жун выбрал жаровню, что стояла ближе всего к источнику.
Печь была сделана из чистой меди, держалась на массивной железной стойке и висела над большим угольным поддоном.
Горловина жаровни имела специальный пружинный механизм, который можно было запереть одним поворотом и открыть только при помощи соответствующего ключа.
Как только горловина запиралась, из жаровни оставалось всего лишь три крошечных отверстия размером с игольное ушко, через которые выходил воздух.
Такая конструкция позволяла под высоким давлением и температурой выпаривать лекарство, полностью извлекая его силу.
Дуань Жун открыл пружинный механизм замка ключом, повернул его в обратную сторону и снял. Он внимательно изучил механизм, найдя его весьма замысловатым.
— Похоже, и в этом мире есть много искусных мастеров. Такие медные жаровни, должно быть, очень дороги. Брать с нас всего одну монету серебра – это, пожалуй, настоящий подарок от Бюро Защиты, — подумал Дуань Жун.
Затем Дуань Жун изучил внутреннее устройство медной печи.
Внутри жаровни находилась трёхъярусная бамбуковая полка с сетчатым дном. Дуань Жун сразу понял, что эта полка предназначена для трав: лекарство-проводник кладут на самый верх, основное лекарство — на самый низ, а вспомогательные — посередине.
Жаровня была медной снаружи, а внутри — выложена слоем сероватой глины.
Дуань Жун открыл свой травяной набор, аккуратно разложил травы по слоям, затем поместил трёхъярусную полку обратно в медную жаровню.
После этого он зачерпнул несколько ковшей горной ключевой воды, заполнив печь на девять десятых, снова закрыл крышку и затянул пружинный механизм.
Закончив, Дуань Жун нашёл в дровнице тонкие веточки, положил их в угольный поддон, затем взял пучок сухой травы, подпалил её от фонаря и бросил в поддон, чтобы разжечь веточки.
Постепенно Дуань Жун добавлял в поддон более крупные угольные дрова.
Вскоре в поддоне уже бушевало мощное пламя, обжигая лицо Дуань Жуну.
Когда огонь разгорелся, Дуань Жун прекратил подбрасывать дрова. Эта жаровня должна была вариться целый час, и ему оставалось только ждать.
От нечего делать, да и поскольку в лекарственной комнате он был один, Дуань Жун положил под язык два кусочка оленьих рогов и принялся за свои стойки!
Медная жаровня хорошо передавала тепло, и уже примерно через четверть часа содержимое закипело. Горячий пар вырывался из отверстий размером с игольное ушко, издавая странные звуки.
Дуань Жун продолжал выполнять стойки, время от времени подбрасывая в угольный поддон крупные поленья.
Час пролетел быстро.
Теперь из отверстий медной жаровни уже не вырывался горячий пар.
Хотя в поддоне под жаровней всё ещё пылал ярко-красный уголь, языки пламени не вырывались наружу.
А в комнате с жаровнями витал необычный лекарственный аромат!
Дуань Жун, стоя в стойке, почувствовал, как этот аромат почему-то заставляет его сердце бешено колотиться.
За час стояния две пластинки кровавого оленьего рога у него во рту давно растворились.
Дуань Жун глубоко вздохнул, а затем прервал медитацию.
Все эти дни он ежедневно практиковал стойку всего лишь по часу, но ощущение истощения тела становилось всё сильнее.
Дуань Жун открыл глаза, взглянул на медную жаровню, освещённую красным светом углей, и с некоторым возбуждением сказал:
— Лекарство, наконец, готово!
**Глава 42: Культивация вызывает привыкание**
Дуань Жун ключом открыл пружинный механизм и отвернул крышку жаровни, и тут же в нос ударил ещё более сильный, густой и необычный аромат.
Дуань Жун слегка опьянел, ощутив лёгкое оцепенение.
При помощи полотенца, обернув руки, Дуань Жун взялся за кольца по бокам медной печи и вылил сваренный чёрный лекарственный сок в заранее вымытый глиняный таз.
Дуань Жун дал жидкости стечь, затем вынул бамбуковый каркас из медной жаровни, высыпал остатки лекарства в корзину, стоявшую в углу, после чего ополоснул медную жаровню чистой водой, вылил воду за дверь, закрыл крышку и поставил жаровню на прежнее место.
Затем Дуань Жун подошёл к каменному столу, посмотрел на тёмный отвар, зажал нос и выпил его залпом.
Отвар, пахнущий необыкновенно, на вкус оказался невероятно горьким.
После того, как целый таз отвара был выпит, Дуань Жуну казалось, что у него вот-вот выступит желчь, а слёзы и сопли текли ручьём.
— Почему это лекарство такое горькое!
Дуань Жун тут же зачерпнул ковш воды и выпил половину, чтобы хоть немного разбавить горечь во рту. К этому времени уже забрезжил рассвет. Дуань Жун вернул ключи старику и направился на тренировочную площадку, найдя уединённый уголок.
— Посмотрим, насколько ты окажешься полезным? — произнёс Дуань Жун.
Его взгляд был спокоен. Он согнул ноги в полупоклон, слегка опустил бёдра, руки словно обнимали что-то на груди, и, закрыв глаза, принялся выполнять стойку круга.
http://tl.rulate.ru/book/136952/6775237
Готово:
