В толпе только одна женщина казалась абсолютно спокойной. Это была Небесная Фея Нишан, глава делегации из секты Затмившейся Луны.
Она была единственной женщиной среди семи старейшин уровня Формирования Ядра. С тех пор как ученики семи сект вошли в Запретные земли, она ни разу не выказала ни малейшего беспокойства.
Она постоянно общалась с другими, смеялась, словно была абсолютно уверена в учениках, отправленных ее сектой, и ей не нужно было о них беспокоиться.
Видя это, мужчина всё больше сомневался в себе, чувствуя, будто его сокровище уже досталось кому-то другому.
Тихо подойдя к Ли Хуаюаню, он с тревогой произнес:
– Господин Ли, должно быть, ученики, что послал ваш Дол Марфу, очень сильны! Мы, две секты, не хотим проиграть этому старому Куполу! У меня есть некоторая уверенность в учениках Чистой Секты, что вошли в Запретные земли!
– Что вы имеете в виду? Разве брат-даос презирает наш Дол Желтого Клёна? – после этих слов Ли Хуаюань, естественно, рассердился и холодно сказал:
– Ха-ха! Конечно, нет, господин, не поймите меня неправильно. Этот даос просто находит немного странным то, каких учеников в этот раз послала секта Затмившейся Луны, и я никак не могу успокоиться! – Фуюньцзы рассмеялся, затем с натянутой улыбкой пояснил.
– Это правда! Я тоже почувствовал что-то неладное. В прежние разы секта Затмившейся Луны никогда не отправляла таких молодых учеников, да ещё и парами парней и девушек! Неужели они думают, что путешествие в Запретные земли — это игра в дочки-матери для сопляков? – мрачно произнес Ли Хуаюань, видимо, он тоже беспокоился об этом пари.
– М-м…
Пока эти два культиватора уровня Формирования Ядра беспокоились о результате, время текло незаметно и приблизилось к вечеру пятого дня.
Канал открылся, и ученики различных школ, покрытые ранами, с радостью или печалью на лицах, выходили из Кровавых Запретных Земель.
По их выражению лиц уже можно было понять, насколько успешным был их поход.
На этот раз больше всего учеников вышло из секты Затмившейся Луны, почти без потерь. Следом за ними шли ученики Дола Жёлтого Клёна, среди которых был и Чжао Шуан. Вышла примерно половина их учеников.
Это были Не Ен, Хан Ли, брат и сестра Чен, одна пышногрудая ученица двенадцатого уровня Очищения Ци, два старших брата тринадцатого уровня Очищения Ци, а также Чжао Шуан.
Однако Чжао Шуан был потрясён тем, что Сян Чжили так и не вышел до закрытия прохода, что отличалось от его изначальных воспоминаний. Но в глубине души он почувствовал облегчение, так как старого Купола он опасался гораздо меньше, чем старого монстра Сян Чжили. В конце концов, достаточно было одной мысли противника, и, сколько бы у него ни было «золотых пальцев», при таком огромном разрыве в силе он был бы обречён.
Другим сектам повезло меньше. В частности, из Долины Духовных Зверей вышли только два ученика уровня Очищения Ци, отчего лицо лидера секты уровня Формирования Ядра потемнело, но он ничего не мог поделать. Можно было лишь сказать, что ученикам Долины Духовных Зверей не повезло.
Затем старый Купол, помня о ставке, произнес:
– Вы двое, проверьте результаты пари. Чем раньше мы узнаем, тем скорее избавимся от этого дела. Неужели вы хотите, чтобы я, старик, ждал здесь долго?
Как только эти слова прозвучали, Ли Хуаюаню и Фуюньцзы не оставалось ничего другого, как скрепя сердце согласиться. В конце концов, связываться с таким стариком было не к добру.
Выражение лица Чжао Шуан при этом не менялось. В любом случае, он не собирался отдавать слишком много трав, так что просто сделать вид, что участвует, было достаточно.
Что касается того, сможет ли Ли Хуаюань выиграть пари, это его не касалось.
Глава 39: Воспроизведение Алхимии
Когда Чжао Шуан вышел, чтобы представить собранные им небесные травы и земные сокровища, Ли Хуаюань, старый Купол, Фуюньцзы, Небесная Фея Нишан и даже Наньгун Вань из числа учеников секты Затмившейся Луны – все устремили на него свои взгляды, полные предвкушения.
Они хотели узнать, сколько небесных трав и земных сокровищ он сможет предъявить. Особенно Ли Хуаюань, который заметно проигрывал, смотрел на него с надеждой.
Естественно, ученики всех трех сект тоже наблюдали за Чжао Шуаном, этим учеником Дола Жёлтого Клёна, который произвел фурор ещё до открытия Кровавых Запретных Земель.
Однако то, что Чжао Шуан показал затем, удивило и даже шокировало их.
Особенно расстроен был Ли Хуаюань. Его лицо побледнело, когда он увидел в руках Чжао Шуана всего лишь два почти незрелых столетних растения и пять-шесть обычных трав, таких как Хань Яньцао.
В этот момент взгляды всех изменились. Ли Хуаюань был в ярости, его лицо позеленело. Старый Купол и Фуюньцзы, напротив, не скрывали улыбок, а Фуюньцзы даже произнёс:
– Господин Ли, не сердитесь. То, что этот ученик благополучно вернулся из Запретных земель, уже величайшая награда. Что касается небесных трав и земных сокровищ, это второстепенно.
– Верно, этот старый даос верно сказал.
Старый Купол тоже был очень рад. В конце концов, секта Затмившейся Луны на этот раз не нашла много небесных трав и земных сокровищ из-за Чжао Шуана, но это было лишь относительно. Пока не произойдет ничего неожиданного, превзойти две другие секты не составит труда.
– Учитель, вскоре после того, как я вошёл в запретную местность, я оказался заперт в каком-то ограничении. Потратив много сил, я всё же прорвался. Но к тому времени половина отведённого времени уже прошла, и мне удалось лишь поспешно собрать немного духовных трав на обратном пути. Прошу учителя простить меня.
Столкнувшись с позеленевшим лицом Ли Хуаюаня, Чжао Шуан не чувствовал особого напряжения или паники, но на поверхности он выглядел испуганным и поспешно объяснил:
– Хм!
– Ладно! Это просто означает, что тебе не повезло.
Выслушав объяснения Чжао Шуана и услышав обращение «Учитель», гнев Ли Хуаюаня мгновенно утих, и он холодно и нетерпеливо произнёс:
– Спасибо, учитель, я откланяюсь.
Чжао Шуан поспешно поклонился и поблагодарил. В любом случае, после этого инцидента его личность исчезнет в Доле Жёлтого Клёна, и ему не о чем будет беспокоиться.
Что касается новой личности, он уже давно подготовил её, так что проблем не возникнет.
– Иди своим путём! Кто следующий? – увидев это, Ли Хуаюань нетерпеливо махнул рукой, подгоняя.
Чжао Шуан не обратил на это внимания и под презрительными, насмешливыми взглядами вернулся в строй учеников Дола Жёлтого Клёна.
Но на эти взгляды Чжао Шуан ничуть не обратил внимания. Только он сам знал, сколько небесных трав и земных сокровищ он получил, сколько духовных зверей приручил, а также самый важный большой золотой сундук.
Это было самое важное сокровище в кольцевой горе.
Следующим после него должен был быть Хан Ли!
Хотя и не без неожиданностей, Хан Ли всё равно собрал больше всех трав и растений. Пусть он и недобрал пять-шесть экземпляров от изначального количества, но это всё равно произвело немалое впечатление.
– Смотрите!
– Это что…
– Невероятно!
В этот момент лица Ли Хуаюаня и Фу Юнь-цзы поменялись местами. Ли Хуаюань расплылся в улыбке от радости, а Фу Юнь-цзы побагровел от шока. Если бы такое количество редких трав собрал Чжао Шуан, он бы не сильно удивился, но он никак не ожидал этого от ученика Хуанфэн, находящегося всего лишь на одиннадцатом уровне очищения ци. Взгляд, которым он смотрел на Хан Ли, был крайне недобрым, совершенно не похожим на тот, что он бросал на Чжао Шуана.
– Брат, что ты делаешь? Неужели собираешься обидеть юношу?
Увидев выражение лица Фу Юнь-цзы, Ли Хуаюань тут же фыркнул. Он быстро шагнул вперёд, преграждая путь к Хан Ли, и с суровым лицом произнёс:
– Хан Ли только что оказал мне огромную услугу. Я, конечно, не могу позволить этому юноше подвергнуться запугиванию Фу Юнь-цзы на глазах у всех. Иначе что останется от моего авторитета?
Услышав это, даос Фу Юнь-цзы понял, что его поведение по отношению к ученику очищения ци весьма неуместно, и его могут неверно истолковать, будто он сводит счёты с молодёжью. Он поспешно отвёл взгляд и с натянутой улыбкой произнёс, обращаясь к Мастеру Ли:
– Мастер Ли, не извольте ошибаться. Я просто поражён, как этот юный мастер, обладая такой силой, смог собрать столько земных трав. Захотелось получше рассмотреть его!
Фу Юнь-цзы изо всех сил старался сделать вид, что ничего не произошло, но при мысли о пилюле крови водного дракона его сердце обливалось кровью, и он никак не мог взять себя в руки. В конце концов, он потратил большую часть своего состояния, чтобы получить её, и вот она исчезла. Он, естественно, испытывал нестерпимую боль и не мог сдержать слёз.
А Ли Хуаюань, напротив, был полон радости, но его счастье длилось недолго. Несколько учеников из школы Яньюэ, пришедшие с другой стороны, сдали более десяти трав. Это сразу на пять-шесть штук превысило общее количество, собранное школами Цинсюй и Хуанфэн вместе взятых, что обеспечило им победу в последнем пари.
Этот удар тут же ошеломил Ли Хуаюаня, а старый Цюн, напротив, облегчённо вздохнул и захихикал.
– Ну же, выкладывай! Отдавай эту пилюлю крови водного дракона! Я как раз собирался приготовить хорошее лекарство. Эта пилюля в качестве закваски будет просто великолепна!
Старый Цюн без всякой церемонии потребовал свой выигрыш у Фу Юнь-цзы.
Фу Юнь-цзы, услышав это, натянуто улыбнулся, открыл рот, словно хотел что-то сказать, но так ничего и не произнёс.
Старый Цюн, увидев это, округлил глаза и рассердился.
– Что, знаменитый Фу Юнь-цзы из школы Цинсюй хочет отказаться от своих слов?
– Отказаться? Разве я посмею отказаться от долга перед вами, старый Цюн?
Фу Юнь-цзы, конечно, не собирался отказываться от пилюли, но потеря такой ценной вещи всё равно вызывала у него огромное сожаление.
Получив пилюлю крови дракона, старый Цюн посмотрел на Ли Хуаюаня.
Ли Хуаюань, хотя и выглядел недовольным, лишь спокойно произнёс:
– Я прикажу доставить два куска железной эссенции в течение двадцати лет!
– Хорошо, даос Ли, вы действительно щедры. Прощайте.
Получив удовлетворительный ответ, старый Цюн, довольный, сразу же ушёл.
Что касается остальных семерых мастеров, достигших стадии зарождения души, то после коротких взаимных приветствий они также разошлись.
Школа Хуанфэн, будучи хозяевами, осталась последней.
Именно тогда Ли Хуаюань позвал к себе Хан Ли, чтобы выполнить своё обещание, подарив ему рукописную копию «Меча Цин-Юань», после чего отправил Хан Ли прочь.
Что касается Чжао Шуана, то Ли Хуаюань даже не взглянул в его сторону, а просто выпустил своего ездового зверя и вместе со всеми из школы Хуанфэн вернулся обратно.
Чжао Шуан словно стал невидимкой, никто с ним не заговаривал.
Однако Чжао Шуан собирался воспользоваться этим статусом, чтобы сделать последнее дело. Он собирался последовать за Хан Ли в сад ста трав, чтобы скопировать технику алхимии старого Ма.
Технику алхимии старого Ма, если не сказать, что она была уникальной во всей долине Хуанфэн, то уж точно входила в тройку лучших. Но она требовала довольно много духовных камней, целых тысячу штук, а он смог собрать такую сумму, лишь убив нескольких главных учеников в Долине Кровавого Камня.
Для Чжао Шуана, который пришёл с визитом, старый Ма из сада ста трав хоть и не очень хотел это делать, но всё же принял его, увидев несколько молодых саженцев, которые Чжао Шуан ему принёс. Он дал несколько советов по вопросам практики и алхимии. И он, конечно, не знал, что Чжао Шуан также воспользовался случаем, чтобы скопировать его технику алхимии.
Даже потратив тысячу духовных камней, Чжао Шуан после завершения копирования чувствовал себя полностью удовлетворённым, считая, что оно того стоило. Затем, в сопровождении Хан Ли, он покинул сад ста трав.
После успешного копирования техники алхимии Чжао Шуан отправился к себе домой, чтобы начать совершенствоваться. Хотя он не собрал достаточно духовных трав и не получил пилюлю для сбора основ, он всё же собрал кое-что, и поэтому школа Хуанфэн всё равно послала ему несколько бутылок пилюль, повышающих уровень на этапе очищения ци.
По этому поводу у Чжао Шуана не возникло никаких возражений. Поблагодарив, он взял пилюли и отложил их в сторону.
После Долины Кровавого Камня самым известным в школе Хуанфэн стал Хан Ли, который собрал двадцать небесных и земных трав и был принят в ученики Ли Хуаюанем. Почти половина учеников очищения ци в школе Хуанфэн завидовали удаче Хан Ли. Кроме того, Хан Ли получил одну пилюлю для сбора основ.
Чжао Шуанг совершенно не беспокоился об этом, потому что его нынешнее положение вскоре исчезнет из Хуанфэн, и это не привлечёт ничьего внимания.
Время летело незаметно, и вот уже Чжао Шуан исчез из школы Хуанфэн, никто этого не заметил, да и никто не обратил внимания. В конце концов, такие случаи в школе Хуанфэн нередки, и они даже не посылали никого искать.
Но после исчезновения Чжао Шуана ещё один старейший ученик очищения ци из школы Хуанфэн успешно достиг стадии сбора основ. Этот старейший ученик очищения ци был одним из десяти лучших на предыдущей конференции по вознесению к бессмертию и получил пилюлю для сбора основ. После более чем десяти лет усердных тренировок он достиг тринадцатого уровня очищения ци и только тогда решил принять пилюлю для сбора основ.
http://tl.rulate.ru/book/136949/6774349
Готово:
