– Вы не беспокойтесь, за мной никакой родни нет, а управляющий старейшина… просто не захотел обмениваться. Время уже позднее, так что советую вам, младшие, не нарываться, – сказал Чжао Шуан, устало вздохнув, когда понял, о чём они беспокоятся.
– Ладно, спасибо за предупреждение, старший брат, – ответил глава учеников клана Чжун из горы Духовных Зверей. Его лицо побагровело, а в глазах сверкнула жажда убийства. Он едва заметно шевельнул рукой.
Четверо других, будто по команде, тут же вынули своё оружие и бросились в атаку.
Холодно поблёскивающий золотой клинок, жуткий кнут, усыпанный ядовито-зелёными шипами, леденящая чёрная изогнутая сабля, раскалённый докрасна кинжал, из которого сыпались искры, – всё это, словно по договорённости, обрушилось на Чжао Шуана.
Чжао Шуан был к этому готов. Он взмыл в воздух, а под ним, не выдержав, взревел огромный черночешуйчатый дракон (цзяо-лун). Мощный «удар хвостом» дракона, несущий в себе разрушительную силу, обрушился на летящие оружия.
[Бум! Бум! Бум!]
Четыре могучих оружия были отброшены назад. Но, что странно, они остановились в воздухе, повинуясь движениям рук четырёх нападавших, превратившись в огромный четырёхцветный светящийся шар, который устремился к черночешуйчатому дракону.
Шар этот контролировал главный из учеников клана Чжун, используя некий земляно-жёлтый диск. От диска исходило густое, земляно-жёлтое сияние.
Чжао Шуан тут же перестал улыбаться, его взгляд стал серьёзным. В руках у него появилось два круглых крюка, которые он метнул в сторону главного ученика клана Чжун.
Крюки со скоростью молнии превратились в двух огромных серых змей с раскрытыми пастями, что ринулись в атаку.
***
В то же самое время, на горе Духовных Зверей, на пике Облаков Чжунов, лысеющий старик, сидевший в зале своей пещеры, нахмурился.
– Что случилось? Почему мне так не по себе? – пробормотал он.
– Дядя Чжун, что-то произошло? – спросил Ду Вэнь, глава горы Духовных Зверей, который был в гостях.
Сейчас Ду Вэнь был на последней стадии Заложения Основ и стал главой горы Духовных Зверей именно благодаря поддержке этого лысеющего старика. Поэтому он относился к нему с особым уважением.
Почти никогда не отказывал старому Чжуну, всегда старался выполнить все его указания и поручения.
– Ничего, просто внезапно почувствовал беспокойство. Наверное, из-за того, что в последнее время у Чжунов слишком много дел. Всё в порядке, – покачал головой лысеющий предок Чжунов, не придавая этому значения.
– Ну и хорошо, тогда племянник может быть спокоен, – кивнул глава горы Духовных Зверей.
– Хм! Но ты уверен, что, если мы поймаем этого черночешуйчатого дракона, старейшина примет Си`эр в ученики?
Чжун Си была выдающейся девушкой в этом поколении клана Чжун, обладающей особым ледяным духом.
– Сейчас, конечно, нет. Нужно дождаться, пока Чжун Си успешно пройдёт Заложение Основ, а потом искать возможность поговорить со старейшиной. Если у нас будет черночешуйчатый дракон и превосходный ледяной духовный корень Чжун Си, то старейшина, по крайней мере, примет её в ученики-последователи.
К тому же, старейшина всегда хотел взять ученика, просто ещё не нашёл подходящего. Дядя, не беспокойтесь, если бы я не был уверен, я бы вам не сказал. И не позволил бы нескольким племянникам Ду объединить силы, чтобы поймать того черночешуйчатого дракона, – уверенно улыбнулся глава горы Духовных Зверей.
Казалось, он всё продумал.
– Хорошо, если старейшина сможет принять Си`эр в ученики, я точно не оставлю тебя без награды, – пообещал лысеющий предок Чжунов.
– Тогда племянник заранее благодарит дядю Чжуна.
***
– Ну и ну, это и вправду немного хлопотно. Раз уж в это замешаны глава горы Духовных Зверей и предок клана Чжун, похоже, нужно поскорее покинуть гору Духовных Зверей, – сказал Чжао Шуан, сняв маску "Всех Существ", которая сделала его похожим на главного ученика клана Чжун. Его лицо выглядело недовольным.
Хоть и требовалось как можно скорее покинуть Гору Духовных Зверей, но, видя, как черночешуйчатый дракон один за другим уничтожил нескольких врагов, Чжао Шуан решил заполучить ещё несколько сильных духовных зверей.
Всё равно на Горе Сотни Зверей высших духовных зверей первого ранга было немало, и если ловить их под разными личинами, это не вызовет особых подозрений.
Единственное сожаление было в том, что со смертью пятерых братьев Чжун, два духовных зверя первого ранга, которых они поймали, тоже погибли.
Это было неизбежно: большинство духовных зверей и насекомых гибли, если их хозяева умирали, превращаясь в оружие своих врагов.
Однако, даже оставшиеся тела были полезны для Чжао Шуана: он мог использовать Сферу Очищения Демонов, чтобы превратить их в чистую энергию, которую черночешуйчатый дракон, совершивший такой подвиг, мог поглотить и усовершенствовать, чтобы продвинуться дальше.
Это было намного лучше, чем если бы черночешуйчатый дракон просто поглотил их кровь и плоть, и это было полезно для его продвижения к следующему уровню.
А сам Чжао Шуан получил огромную выгоду: пять комплектов продвинутых артефактов, которые вместе были даже сильнее обычных высокоуровневых артефактов, более трёхсот духовных камней, множество пилюль для повышения Ци, талисманов, материалов и других артефактов. Это было настоящее состояние.
Чжао Шуан не мог не вспомнить поговорку из своего прошлого мира: «Строить мосты и чинить дороги — никто не спросит, убивать и поджигать — золотой пояс на поясе».
И это было правдой!
Как раз по пути к поимке духовных зверей он обязательно встретит других учеников горы Духовных Зверей. Если они не будут его провоцировать, то всё будет хорошо. Но если спровоцируют, и он будет уверен в своих силах, он не постесняется отправить их на перерождение.
Он считал это воздаянием добром за зло и благотворительностью!
С такой мыслью Чжао Шуан стёр все следы, оставленные пятью братьями Чжун, затем снова перевоплотился в лидера клана Чжун и отправился на своей реликвии к следующей цели – духовному зверю.
Зверем высшего ранга первого уровня: Золотым Облачным Зверем.
***
В последующие дни управляющий, который ежедневно дежурил на Горе Сотни Зверей, вдруг обнаружил, что все высшие духовные звери первого ранга, которых ученики Горы Духовных Зверей всегда избегали и даже не смели их трогать, на этот раз были почти полностью забраны. Это не только не рассердило его, но, напротив, обрадовало.
Особенно он обрадовался, убедившись, что это сделал не один человек.
Ведь это доказывало, что среди учеников, вошедших на Гору Сотни Зверей на этот раз, было немало выдающихся.
Независимо от того, какие методы использовались для поимки духовных зверей, в конце концов, это было умение.
Поэтому он тут же отправил сообщение главе Горы Духовных Зверей, чтобы тот готовился к награждению.
В конце концов, возможность поймать духовного зверя высшего ранга первого уровня почти означала, что этот человек был сильным среди культиваторов Ци того же уровня и определённо мог произвести фурор среди учеников Семи Сектах, что укрепило бы репутацию Горы Духовных Зверей.
Это касалось, в частности, секты Сокрытой Луны. Ведь среди семи великих сект Юэ лишь она была способна превзойти секту Духовных Зверей.
Главным образом это объяснялось тем, что ученики секты Сокрытой Луны часто действовали парами, их совместное культивирование, магические предметы, тайные техники и даже божественные способности обладали мощью, значительно превосходящей простую сумму двух начал.
Поэтому среди семи сект они считались абсолютными мастерами. Раньше лишь ученики секты Духовных Зверей, обладавшие мощными духовными зверями того же уровня, могли с ними соперничать.
Однако таких учеников, несмотря на многочисленность секты Духовных Зверей, было крайне мало. Но на этот раз, по его подсчетам, было приручено по меньшей мере около десяти духовных зверей первого ранга высшего класса.
Это позволяло секте Духовных Зверей пополнить ряды своих мастеров, находящихся на стадии Очищения Ци, почти десятью новыми могущественными учениками.
В конце концов, помощь духовного зверя первого ранга высшего класса была на три порядка мощнее, чем обладание магическим артефактом высшего класса.
Ибо духовные звери первого ранга высшего класса уже обладали некоторым интеллектом и не требовали затрат истинной сущности и магической силы для активации. Они могли полагаться на себя в бою и убийстве врагов, что, естественно, давало им преимущество перед обычными магическими артефактами высшего класса.
Однако он не знал, какие именно ученики стадии Очищения Ци приручили этих духовных зверей первого ранга высшего класса.
Главное, что это были ученики секты Духовных Зверей, а остальное не имело значения.
В нескольких ли неподалеку от Горы Ста Зверей находился каменный зал, служивший местом службы управляющего Горой Ста Зверей.
В этот день, когда пришла очередь смен, в зал вошел другой управляющий из секты Духовных Зверей, находившийся на стадии Основания.
Подобная служба сильно мешала культивированию.
В основном это было сделано для того, чтобы избежать непредвиденных обстоятельств: беспорядков или побега духовных зверей на Горе Ста Зверей, поэтому им было запрещено культивировать.
Настроение, естественно, было не очень, особенно когда он увидел, что на лице сменяющегося управляющего сияет широкая улыбка, его настроение стало еще хуже. Он не удержался и произнес:
— Младший брат Нин, что за хорошие новости у тебя? Неужели твое культивирование прорвалось? Не забывай, что в Зале Ста Духовных Зверей нельзя культивировать.
— Как я могу культивировать? Это просто хорошие новости!
Услышав это, мужчина средних лет в каменном зале, не глядя на вошедшего, уставился на светящийся экран перед собой.
Если бы здесь был Чжао Шуан, он бы обязательно узнал в этом экране карту Горы Ста Зверей, усеянную белыми точками, обозначающими местоположение каждого духовного зверя первого ранга высшего класса и выше.
Эти точки были разных размеров и яркости: чем сильнее был духовный зверь, тем больше и ярче была точка.
А вот самые яркие и крупные точки, которые раньше бросались в глаза, исчезли на семь-восемьдесят процентов, или даже больше половины.
Именно поэтому он знал, что все духовные звери первого ранга высшего класса были приручены учениками секты Духовных Зверей; об их уничтожении не могло быть и речи.
Исходя из его понимания учеников секты Духовных Зверей, даже если бы они объединили усилия и обладали такой способностью, они бы этого не сделали.
Ведь это повлекло бы за собой наказание от секты Духовных Зверей. В конце концов, каждый духовный зверь первого ранга высшего класса стоил дороже, чем магический артефакт высшего класса. Даже если секта Духовных Зверей была богата и обладала глубокими знаниями, она не могла позволить себе такое расточительство.
— Хорошие новости? Какие?
Увидев это, вошедший управляющий Горы Ста Зверей подошел ближе, его лицо выражало любопытство.
— Старший брат Ли, подойди и посмотри, ты точно будешь удивлен.
Младший брат Нин загадочно улыбнулся.
Услышав это, старший брат Ли ускорил шаг, его взгляд сразу упал на светящийся экран. Как управляющий Горы Ста Зверей, он лишь взглянул и понял, о каких хороших новостях говорил младший брат Нин. Но на его лице не было радости, наоборот, он нахмурился, что было полной противоположностью выражению лица младшего брата Нина.
— Что происходит? Почему так много духовных зверей первого ранга высшего класса было приручено? Ты выяснял, что случилось?
— Что тут может быть не так? Это же хорошая новость! Приручение такого количества духовных зверей первого ранга высшего класса — огромная помощь для учеников стадии Очищения Ци. Разве старший брат думает, что что-то не так?
Услышав это, улыбка младшего брата Нина почти исчезла, и он тут же спросил.
— Разве столько прирученных духовных зверей первого ранга высшего класса кажется тебе нормальным? Раньше такого никогда не было.
Старший брат Ли холодно усмехнулся.
Он не ожидал, что тот преподнесет ему такую беду.
— Старший брат думает, что кто-то на стадии Основания проник на Гору Ста Зверей? Невозможно, абсолютно невозможно! Защитный строй — это не шутка, даже культиватор стадии Формирования Ядра не мог бы тайно проникнуть на Гору Ста Зверей. И зачем культиватору стадии Формирования Ядра столько духовных зверей первого ранга высшего класса?
Младший брат Нин покачал головой, отвергая предположение собеседника.
Глава 21. Маленькие дети делают выбор, а я хочу всего
— Возможно, у этой группы учеников есть какой-то особый способ, они подготовились.
Младший брат Нин не осмелился признаться, что во время его управления на Горе Ста Зверей возникли проблемы.
Эту ответственность он, будучи управляющим стадии Основания, просто не мог нести.
В то же время, после слов старшего брата Ли, он тоже понял, что мыслил слишком просто, и что здесь определенно что-то не так.
— Тогда, может быть, сначала доложить старейшине, пусть он решит?
Голос младшего брата Нина стал намного тише, он предложил.
— Только так. В любом случае, мы должны выяснить, что именно произошло. Если это действительно было сделано учениками, вошедшими на Гору Ста Зверей на этот раз, то это хорошо для секты. Но если в этом замешались культиваторы стадии Основания, они тоже не смогут скрыться.
Услышав это, старший брат Ли тоже согласился с его предложением.
— Хорошо, тогда младший брат отправит талисман передачи звука старейшине.
Увидев это, младший брат Нин вздохнул с облегчением, он действительно боялся, что тот не отступится.
Сказав это, он вытащил талисман передачи звука и что-то проговорил в него, а затем бросил его к двери зала.
http://tl.rulate.ru/book/136949/6773176
Готово:
