Глава 1. Изначальная боевая душа и флаг закалки духа
Континент Долуо, Империя Тяньхунь, деревня Валань.
Тёмные тучи клубились в небе, грохотал гром, а лиловые молнии, толщиной с питона, беспрестанно разрезали небосвод, словно разгневанные боги изливали свой гнев. Дождевые капли размером с боб сыпались на землю, превращая дорогу, ведущую из деревни, в грязное месиво.
– Эх, в такую погоду непонятно, где сейчас тот мастер душ, с которым договаривались… – Глава деревни Валань, старик Озеро, беспокойно покосился на тропу. Рядом с ним стояли несколько сельчан, прикрывая от дождя детей.
После того как десять тысяч лет назад «Чистый и Непорочный» Король Тан разрушил Храм Душ, больше не осталось организаций, бесплатно пробуждающих боевые души у простых людей. Теперь для этого приходилось нанимать странствующих мастеров за немалые деньги.
Деревня Валань находилась в глуши Империи Тяньхунь, окружённая горами. Дороги сюда были плохие, связь с внешним миром – редкая, а потому и жили сельчане бедно.
Каждый год пробуждение боевых душ съедало у них полгода сбережений, да и мастера душ неохотно соглашались идти в такую глухомань.
Сегодня был важный день – несколько семей привели своих шестилетних детей к единственному в деревне месту пробуждения. Это был самый ухоженный дом в Валань, но толпа не заходила внутрь. Взрослые встали снаружи, прикрывая детей от дождя, а те, прижавшись к стенам, ждали своего часа.
Место пробуждения боевых душ считалось в деревне священным – сюда нельзя было входить без разрешения. Даже сейчас, в такую непогоду, никто не решался переступить порог.
[Скрип двери]
– Ну наконец-то! – обернулся старик Озеро.
Из дома вышел высокий мужчина в тёмном плаще, с капюшоном, закрывавшим лицо. В руках он держал странный штандарт с узором, напоминающим сплетённые корни.
– Вы мастер душ? – сделал шаг вперёд Озеро.
– Да, – ответил незнакомец глухим голосом. – Погода подкачала, но дело важное, откладывать нельзя.
Дети переглянулись, цепляясь за родителей. Кто-то всхлипнул от страха – молнии блестели в глазах мужчины, отражаясь, как в зеркале.
– Время пришло. Заходите.
Старик Озеро кивнул и жестом подозвал детей.
– Не бойтесь, малыши, – успокаивала одна из матерей. – Всё пройдёт быстро.
Но слова не помогали – перед неизвестным сердце колотилось у всех. Ведь сегодня решалось, станут ли они духомастерами… или останутся простыми людьми до конца своих дней.
Цзян Цзюэ стоял среди толпы детей, его стройная фигура казалась хрупкой, а на красивом лице читались нетерпение и лёгкое волнение. Пробуждение боевой души — это главный шанс изменить свою судьбу на континенте Доуло, и он это прекрасно понимал.
На самом деле он был не из этого мира. В прошлой жизни, разбирая вещи покойного деда, он случайно нашёл странный флажок. Как только пальцы коснулись древка, сознание померкло.
– Дед, неужто тебе было так одиноко, что ты забрал меня с собой? — мысленно пошутил Цзян Цзюэ, вспоминая тот момент.
Но когда он очнулся, то уже лежал в пелёнках в совершенно другом мире — на континенте Доуло.
За последние годы он успел выяснить, что президентом академии Шрек сейчас был Янь Шаочжэ, а имя Хо Юйхао никто даже не слышал.
Это означало одно: знание сюжета давало ему огромное преимущество.
Но всё зависело от того, какую боевую душу он пробудит сегодня.
– Мам, я хочу есть! — раздался звонкий голосок где-то рядом.
– Потерпи, солнышко, — ласково ответила женщина. — Как только пробудишь душу, я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.
Цзян Цзюэ машинально потер живот. Они ждали уже четыре часа — с самого утра до полудня, и никто даже не подумал их покормить.
– Пусть всё пройдёт хорошо, — прошептал старик Лэйк, морщинистое лицо которого выражало беспокойство.
Цзян Цзюэ вздохнул. Деревенский староста обычно был спокоен и рассудителен, но всё, что касалось мастеров душ, выбивало его из колеи.
– Никак нет! Уже десять лет в деревне Валаан не появилось ни одного мастера душ, ни единого!
Старик Лейк был так расстроен, что не знал, как в будущем встречаться с новыми деревенскими старостами.
– Староста, староста! Кажется, мастер душ прибыл!
В этот момент раздался взволнованный голос, и все сразу же насторожились, устремив взгляды в ту сторону.
В проливном дожде к ним быстро приближалась чёрная фигура.
– Эрню, быстро дай мне зонт, пойдём встречать мастера душ!
Лицо Старика Лейка озарилось радостью. Опираясь на костыль, он торопливо заковылял вперёд, хотя обычно его ноги двигались куда медленнее.
– Мастер душ, благодарим за ваш труд! Пожалуйста, проходите скорее!
Старик Лейк улыбался. Он взял зонт у Эрню и поднял его над гостем.
Цзян Цзюэ взглянул на подошедшего. Мастер душ, пришедший пробуждать боевые души, был одет в просторную чёрную робу, но его фигура казалась странно непропорциональной. Из-за тёмного неба и капюшона, скрывавшего лицо, разглядеть черты было невозможно.
– Проходите, проходите!
Старик Лейк знаком велел деревенским раздвинуться и распахнул дверь, приглашая мастера войти.
Внутри пахло жасмином. Комната была безупречно чиста. На стенах горели керосиновые лампы, мягкий жёлтый свет озарял помещение. На полу лежали шкуры животных.
Когда мастер душ вошёл и прошёл мимо Цзян Цзюэ, тот уловил лёгкий запах крови, смешанный с землёй.
Цзян Цзюэ взглянул на нижний край чёрной робы — там явно проступало большое тёмно-красное пятно, будто пролитая кровь.
*Неужели по дороге он столкнулся с каким-то духом-зверем?* — мелькнуло у него в голове.
Деревня Вэйлань окружена горами, поэтому вокруг водится множество душ-зверей, в основном молодых — около десяти лет от роду. Столетние же встречаются крайне редко.
– Разве мастер Ли Юньтао не должен был приехать на этот раз?
Старец Лэйк пригласил духомастера в дом и осторожно завёл разговор.
– Его... задержали дела. Так что заменю я. Можешь звать меня Мастер Чжоу.
Из-под чёрного балахона прозвучал глуховатый, слегка мрачноватый голос.
– Хорошо, Мастер Чжоу. Приступим к церемонии пробуждения душ?
Старик Лэйк поспешил перевести тему. Он не знал характера этого духомастера и боялся лишний раз его тревожить. Главное — поскорее провести обряд для деревенских детей.
– Пусть заходят. Надо торопиться... У меня ещё дела...
В словах Мастера Чжоу сквозила какая-то странность, будто он сдерживал что-то внутри.
Лэйку это показалось подозрительным, но перечить духомастеру он не посмел. Повернувшись, он подозвал Цзян Цзюэ и остальных ребятишек.
– Слушайтесь дедушку и не нервничайте.
Дети вошли в дом и выстроились в ряд. Всего их было семеро, а Цзян Цзюэ стоял крайним слева.
Старик Лэйк вежливо поклонился Мастеру Чжоу, вышел, опираясь на посох, и закрыл дверь.
– Эх, хоть бы в этом году у кого-нибудь проснулась достойная душа...
– Ну, подходите по очереди.
Мастер Чжоу равнодушно махнул рукой. В его левой ладони вспыхнул белый свет — и появились шесть чёрных круглых камней и один синий хрустальный шар.
– Вперёд!
Тёмно-красная духовная сила устремилась из его рук, подхватив камни. Они упали на пол, выстроившись в шестиугольник, и, насытившись энергией, замерцали мягким светом.
Цзян Цзюэ смотрел на происходящее перед ним и не мог скрыть удивления. Так вот она – сила души, которой можно овладеть после пробуждения боевого духа.
Но разве сейчас так выгодно пробуждать боевой дух? Этот Мастер Чжоу перед ним явно носит кольцо с пространством внутри. А ведь такие кольца невероятно дороги, даже в эту эпоху, когда проводники души уже достаточно развиты.
Первый мальчик справа шагнул в центр шести камней, и точки света образовали бледно-золотой щит, окутавший его. Внутри щита частицы света поднимались от чёрных камешков на земле и входили в тело ребёнка, заставляя его слегка дрожать.
– Вытяни правую руку! – раздался голос Мастера Чжоу.
Мальчик машинально поднял правую руку, и световые точки собрались в ней, превратившись в… мотыгу.
– Положи руку на хрустальный шар.
Мастер Чжоу даже бровью не повёл, будто такое видел сотни раз. Его голос оставался ровным, без тени эмоций.
Цзян Цзюэ сжал кулаки, чувствуя, как ладони слегка влажнеют.
Большинство боевых духов на континенте Доуло передаются по крови. Если простолюдины вроде них хотят изменить свою судьбу, единственный шанс – мутация духа.
Но чаще всего мутации только ухудшают боевой дух.
– Следующий.
Как и ожидалось, у мальчика с мотыгой не оказалось духовной силы.
– Дух курицы, нет духовной силы, следующий.
– Дух серпа, нет духовной силы, следующий.
– Синий Серебряный Трава, один уровень духовной силы… бесполезно, следующий.
…
Вскоре очередь дошла до Цзян Цзюэ.
– Подходи, малыш.
Голос Мастера Чжоу звучал уже с оттенком нетерпения. Из шести пробуждённых духов только у одного была духовная сила – и тот оказался бесполезным Синим Серебряным Травой.
Цзян Цзюэ глубоко вдохнул и шагнул между круглыми камнями.
Когда Мастер Чжоу влил в камешки тёмно-красную духовную энергию, золотистый свет хлынул в тело Цзян Цзюэ, становясь всё ярче.
— Бззз!
Из тела Цзян Цзюэ донёсся громкий рёв. Он почувствовал, как под воздействием золотистого света внутри него будто что-то лопнуло.
Из его тела начали струиться серебристо-белые лучи, собираясь за спиной в могучую фигуру.
Фигура возвышалась на восемь чи, её осанка была прямой, словно сосна, а весь облик — величественным, как гора. Мечевидные брови резко уходили к вискам, глубокие глаза сверкали пронзительным светом, а под правильными чертами лица сквозила холодная отстранённость, внушающая трепет.
Каждая мышца его тела была наполнена невероятной силой, словно в любой момент могла взорваться сокрушительной мощью.
Всё его тело излучало серебристо-белое сияние, напоминающее лунный свет.
Фигура была на восемьдесят процентов похожа на Цзян Цзюэ, но больше напоминала его взрослую версию.
— Это… это изначальный телесный дух!
Голос мастера Чжоу, до этого звучавший приглушённо, внезапно стал резким, когда он увидел фигуру за спиной Цзян Цзюэ.
Изначальный телесный дух — это поистине чудо среди всех боевых духов. Он использует часть тела в качестве основы, и чем важнее эта часть, тем сильнее дух.
Тот дух, что пробудился у Цзян Цзюэ, был высшим среди всех телесных духов — он использовал в качестве основы всего себя.
В отличие от обычных телесных духов, он проявился не в правой руке, а за спиной.
Однако в этот момент на лице Цзян Цзюэ не было и намёка на радость. Его зубы были стиснуты, лицо побледнело, а левая рука сжалась в кулак — он изо всех сил старался выглядеть спокойным.
Потому что только что из его левой руки хлынула странная, зловещая сила, мгновенно проникшая в сознание.
Эта сила несла в себе безумие, словно жаждала поглотить его душу, но при этом не причиняла реального вреда.
Цзян Цзюэ глубоко вздохнул. Перед ним было две новости — хорошая и плохая.
Хорошая заключалась в том, что у него было две боевых души-близнеца. Плохая — одна из них оказалась тёмной.
Сам он не испытывал отвращения к тёмным душам. В его понимании, неважно, обычная душа или тёмная — это всё равно его сила. Главное — контролировать себя и не позволять желаниям ослеплять разум.
Но сейчас ситуация была иной. Он ни в коем случае не мог позволить Мастеру Чжоу, стоящему перед ним, что-то заподозрить.
Цзян Цзюэ отлично знал, как обычные мастера душ на континенте Доуло относились к тёмным: убивали на месте при первой же возможности.
Однако Мастер Чжоу слегка наморщил нос, и его тело вдруг дёрнулось, будто от удара током. Его глаза загорелись странным блеском, а голос дрожал от еле сдерживаемого возбуждения.
– Все выходите… А ты останься. – Он не отрывал взгляда от Цзян Цзюэ, и в его глазах читалось что-то на грани одержимости.
Остальные дети недоумённо переглянулись, но без лишних вопросов покинули комнату.
Так в пустом помещении остались лишь двое. Сквозь окно ворвался порыв ветра, и свет в комнате заколебался, отбрасывая неровные тени.
– Малыш… у тебя же есть ещё одна душа! – вдруг произнёс Мастер Чжоу.
[Конец.]
В голове у Цзян Цзюэ громыхнуло, как от удара грома.
– Всё пропало…
Как он мог узнать?! Ведь Цзян Цзюэ даже не успел проявить свою вторую душу! Неужели её можно обнаружить, даже не раскрывая?
[Примечание: Новая книга стартовала — жду вашей любви и поддержки!]
(Конец главы.)
http://tl.rulate.ru/book/136905/6771997
Готово:
