Сюй Цзиньянь яростно, докрасна смыла с лица кристально чистой ручьевой водой этот странный, уродливый и такой ненавистный ей макияж, полностью открыв своё изначально изящное, спокойное и такое знакомое лицо.
- Госпожа, как вы думаете, может, нам немедленно вернуться в поместье? - осторожно спросила Жэньдун, стоя чуть позади.
Сюй Цзиньянь ладонью нетерпеливо вытерла холодную воду с лица, затем медленно обернулась к верной Жэньдун. В больших, выразительных глазах на миловидном, встревоженном лице Жэньдун застыла глубокая, почти осязаемая печаль. Вероятно, она до глубины души переживала из-за того, что по возвращении в их негостеприимное поместье её, госпожи, безупречная репутация будет безвозвратно разрушена и втоптана в грязь.
Эти две преданные служанки, Банься и Жэньдун, были лично, с особой тщательностью воспитаны её покойной матерью и отданы ей в услужение как самые верные и надёжные спутницы. Они были ей беззаветно, до последней капли крови преданы.
Какой же несусветной, непроходимой глупой она была в той прошлой, загубленной жизни, слепо поверив ядовитым наветам коварной Ли Чжишу и никогда, ни разу не доверяя свои самые сокровенные, личные дела этим двум беззаветно преданным ей служанкам, а вместо этого слепо предпочитая тех подлых людей, которых ей специально, с умыслом прислала интриганка Ли Чжишу. Если бы не жгучая, неугасающая тоска по безвременно ушедшей матери, которую она свято хранила в своём израненном сердце, она, вероятно, давно бы уже, поддавшись чужому влиянию, безжалостно избавилась от этих двух верных, как сама её тень, служанок.
Почему она тогда, в свои юные, наивные годы, ни разу не задумалась: в том трагическом, роковом происшествии, когда ей было всего четырнадцать лет, у неё было столько разных служанок, почему же эти кровожадные разбойники похитили именно верных Банься и Жэньдун?
Да потому что только эти две самоотверженные служанки были ей по-настоящему, до глубины души верны.
В прошлой жизни её отношение к этим двум преданным, как собаки, служанкам никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя было назвать хорошим или хотя бы справедливым. Неудивительно, что они обе всегда, постоянно вели себя с ней так робко, так униженно осторожно, словно на цыпочках, панически боясь её рассердить или вызвать её недовольство.
"Банься, Жэньдун, это я была неправа, глубоко, непростительно неправа".
Сюй Цзиньянь с трудом сдержала подступившие к глазам жгучие слёзы, медленно подняла руку и нежно, почти невесомо стёрла приставшую грязь с бледного, встревоженного лица Жэньдун.
- Не торопись, пока не возвращаемся, - тихо, но твёрдо сказала она. - У нас ещё есть неотложные дела.
Пальцы Сюй Цзиньянь легко, почти ласково скользнули по щеке Жэньдун. Жэньдун никогда, за все годы службы, не видела такой необычно мягкой, такой непривычно заботливой госпожи. На мгновение она даже замерла, не веря своим глазам и ушам.
Стоявшая чуть поодаль Банься тоже остолбенела от удивления. Спустя некоторое, показавшееся вечностью, время она нерешительно, с запинкой произнесла:
- Госпожа? С вами… с вами всё в порядке?
Сюй Цзиньянь невольно усмехнулась.
- Две вы мои глупышки, живее садитесь в повозку, - сказала она. - У нас ещё есть неотложные дела.
Жэньдун была старше годами и гораздо более рассудительна и проницательна. Мгновенно придя в себя, она тут же, с беспокойством в голосе, сказала:
- Госпожа, может, отложим эти дела на потом? Давайте сначала поспешим вернуться в поместье, пока не поздно.
Сюй Цзиньянь загадочно улыбнулась. В прошлой, несчастной жизни она и представить себе не могла, что, вернувшись домой вся в крови и ранах, столкнётся с ядовитыми, унизительными слухами, которые были страшнее и мучительнее любых, даже самых тяжёлых физических ранений во сто крат. Но две её верные служанки, очевидно, давно уже, с ужасом предвидели такой трагический исход. Если бы в той прошлой жизни она хоть немного, хоть самую малость прислушалась к мудрым, предостерегающим словам своих преданных служанок, возможно, её не постиг бы такой ужасный, такой трагический и несправедливый конец.
Однако, раз уж в этой новой, дарованной ей небесами жизни она снова попала в эту хитроумно, дьявольски тщательно спланированную коварной Ли Чжишу ловушку, даже если она немедленно, сломя голову, вернётся в поместье, исход, скорее всего, не будет сильно лучше, чем в той прошлой, загубленной жизни. Если Ли Чжишу действовала достаточно быстро и расчётливо, то сейчас, в эту самую минуту, в столице наверняка уже вовсю, как лесной пожар, бушуют грязные, ядовитые слухи.
"Не можешь остановить всепожирающие слухи? Тогда полностью, безжалостно их опровергни!"
Сюй Цзиньянь тут же, без малейшего промедления, легко вскочила в повозку.
- Вы обе быстро садитесь, - властно сказала она. - Я прекрасно знаю, о чём вы так сильно беспокоитесь, но сперва мы закончим это важное дело, а уж потом вернёмся в поместье, ещё не будет слишком поздно.
Банься и Жэньдун растерянно переглянулись. Они обе отчётливо, почти физически чувствовали, что их госпожа неуловимо, но кардинально изменилась. Не только её отношение к ним стало совершенно другим, но, что самое важное, самое поразительное, сейчас каждое движение, каждый взгляд их госпожи излучали какую-то неведомую, почти сверхъестественную силу и уверенность, словно все дела и все тайны огромной Поднебесной были отныне полностью, безраздельно в её власти, под её мудрым контролем.
Банься была по натуре своей простодушной и не склонной к долгим раздумьям, поэтому, недолго думая, легко запрыгнула в поджидавшую повозку.
С тревогой глядя на Сюй Цзиньянь, уверенно сидевшую впереди на месте возницы, Жэньдун с нескрываемым сомнением в голосе спросила:
- Госпожа, вы… вы собираетесь сами править повозкой?
Сюй Цзиньянь прекрасно знала, в чём именно сомневается её верная Жэньдун. Как она, избалованная, хрупкая четырнадцатилетняя барышня, могла уметь так ловко и уверенно править тяжёлой повозкой? Но она никак не могла, да и не хотела, объяснять это своей преданной Жэньдун.
В те далёкие, смутные дни, когда ожесточённая, кровопролитная борьба коварного Чжао Фэя за императорский престол достигла своего апогея, своего пика, она, будучи могущественной и влиятельной супругой князя Дуань, постоянно, каждую минуту должна была остерегаться внезапных, подлых нападений наёмных убийц. Повозка, как простое, но надёжное средство спасения, - этому жизненно важному искусству она научилась сразу же, в первые дни после своего злосчастного замужества с вероломным Чжао Фэем.
Но как она тогда могла даже подумать, как могла предположить, что, сумев ловко увернуться от всех тайных, отравленных стрел наёмных убийц, она не сможет увернуться от явного, безжалостного удара в спину от самого Чжао Фэя, которому она так слепо доверяла?
Она быстро взглянула на клонящееся к закату солнце. Судя по его положению на небе, времени оставалось совсем немного, почти в обрез. Если они немедленно не уедут отсюда, то действительно могут безнадёжно опоздать. Она намеренно сделала строгое, непреклонное лицо и властно, не терпящим возражений тоном сказала верной Жэньдун:
- Быстро садись.
Решив, что её госпожа действительно сильно рассердилась, Жэньдун поспешно, без дальнейших расспросов, села в повозку, но всё же с нескрываемым беспокойством и тревогой посмотрела на свежую, кровоточащую рану на левой руке Сюй Цзиньянь.
- Госпожа, умоляю вас, берегите свою рану, - с тревогой в голосе промолвила она.
Сюй Цзиньянь сделала вид, что не слышит её предостережений, резко дёрнула вожжи, и испуганная лошадь, взбрыкнув, резво потащила тяжёлую повозку вперёд, по ухабистой, разбитой дороге.
По сравнению с теми нечеловеческими, адскими муками, которые ей уже пришлось пережить в прошлой жизни, эта маленькая, пустяковая рана была просто сущим пустяком, почти даром небес.
http://tl.rulate.ru/book/136833/6583249
Готово:
