Когда сознание Цзян Цяо перенеслось в превратившееся в улей Вечное Святилище, он окончательно убедился в двух вещах.
Во-первых, это был реальный мир, а не пространство сознания. Цзян Цяо находился в настоящем Вечном Святилище.
Во-вторых, его игровой персонаж был не столько святым духом, сколько частью, аватаром его собственного сознания.
К этому выводу он пришел, обнаружив, что не может использовать силу Бога Пожирателей Богов.
Проще говоря, даже если он сейчас погибнет от клыков Роя Пустоты или покончит с собой, ничего страшного не случится. Максимум – на время попадет в состояние слабости. Сейчас Цзян Цяо проходил испытание силы, устроенное Роем Пустоты. Задержать его надолго они не могли. Стоило продержаться определенное время, и он смог бы спокойно выйти из игры.
Двадцать семь минут.
Примерно столько, по ощущениям Цзян Цяо, должно было продлиться испытание силы. Всего-то и нужно – продержаться в этом бесконечном улье полтора часа, и он будет в безопасности.
— Я слишком давно не выходил на арену. Вы и впрямь думаете, что я так слаб?
Цзян Цяо активировал «Концентрацию стихий», но не успел он закончить, как из-под земли вырвался жнец Пустоты и, придавив его к земле, занес жвалы над его головой.
Челюсти сомкнулись, но в них оказалось лишь соломенное Пугало.
— Что ж, пусть я и нечасто бываю на арене, но с вами справлюсь.
Цзян Цяо возник на спине жнеца. Тот уже разворачивался, чтобы наброситься снова, когда…
— Дух огня!
По команде Цзян Цяо с небес обрушилась гигантская огненная длань, вбив жнеца в землю и раздавив его в лепешку.
За спиной Цзян Цяо возникла исполинская фигура из пламени. Он стоял на ее ладони, и она плавно подняла его в воздух.
— Продержимся полчаса? — спросил Цзян Цяо, присев на корточки на ладони духа огня и глядя на кишащий внизу Рой Пустоты.
Навскидку их были десятки тысяч. Уровни монстров варьировались от шестьдесят пятого до девяностого, среди них были и обычные, и элитные твари.
Призыватель стихий мог подчинить себе любую стихию, обратив ее в духа, но сейчас Цзян Цяо не собирался призывать никого, кроме огненных элементалей.
У Роя Пустоты была одна слабость — они были уязвимы к огню. Обычное пламя лишь ранило их, но не убивало, зато огонь, порожденный Богом Пожирателей Богов… был для них смертелен.
Поэтому Цзян Цяо вложил всю свою ману в создание духа огня.
Исполинский дух за его спиной был пробужденным королем эльфов!
— Разве только вы умеете плодить войска? Я тоже кое-что могу, — Цзян Цяо щелкнул пальцами.
С неба посыпались огненные метеориты, падая в самую гущу окруживших его тварей. Урон от них был невелик — пораженные монстры почти не пострадали. Но когда они, подобно приливной волне, снова ринулись к Цзян Цяо, из кратеров полезли призрачные существа из пламени.
Призрачные всадники пламени.
Цзян Цяо решил, что эти элементали лучше всего подходят для текущей битвы. Изначально они относились к стихии тьмы, их особенностью была бестелесность, высокая подвижность и способность с некоторой вероятностью восстанавливать ману призывателя после убийства врага, а также самостоятельно размножаться делением.
Появившись на поле боя, эти всадники, похожие на рыцарей преисподней, начали стремительно истреблять Рой Пустоты. Не прошло и трех минут, как земля была усеяна трупами.
Однако мана Цзян Цяо не только не восполнялась, но и стремительно таяла из-за поддержания столь огромной армии. Поэтому ему приходилось своевременно жертвовать излишками всадников, обращая их обратно в ману. Это был ключевой аспект игры за призывателя, ориентированного на легионы.
Но ситуация на поле боя была слишком сложной, а сам Цзян Цяо — тяжело болен. Выполнять столь тонкие манипуляции было непросто. И все же он справлялся! Взяв за основу духа огня в форме короля эльфов, он выстроил из призрачных всадников линию обороны. Они сдерживали натиск Роя Пустоты, а Цзян Цяо успевал пожертвовать ими за мгновение до того, как враг их уничтожит, превращая их в ману.
Он управлял каждым юнитом с ювелирной точностью. Оставалось лишь молиться, чтобы он смог выдержать такое напряжение в течение получаса.
Тем временем в реальном мире Ци Цзюньцзы с тревогой стояла у игрового модуля Цзян Цяо.
— Я все еще не верю, что игровой модуль может вылечить такую серьезную болезнь. Глава гильдии лег в него, а ему, кажется, стало только хуже.
Ци Цзюньцзы была единственной, кто настаивал на вызове скорой. Выражение лица Цзян Цяо в капсуле не расслабилось — наоборот, он хмурился еще сильнее, словно от боли. Она боялась, что он может умереть в любую минуту.
— Кажется, глава гильдии проходит испытание силы, — сообразительная Молоко без наценки достала телефон и запустила приложение «Облачный игрок „Святого Ноля“», чтобы в виде светящейся сферы понаблюдать за битвой.
— Испытание силы? — Ци Цзюньцзы была в шоке. В таком ослабленном состоянии Цзян Цяо ни за что не выдержал бы запредельной нагрузки этого подземелья.
Она увидела, что Ваньсян тоже достала телефон и вошла в «Облачного игрока», но когда та попыталась подключиться к игре Цзян Цяо, на экране появилось уведомление:
«Невозможно подключиться к сети игрока!»
— Невозможно подключиться? Что это значит? Вроде бы для «Святого Ноля» не нужен ускоритель!
Ци Цзюньцзы редко пользовалась мобильным клиентом, но знала его функции. Если бы игрок отклонил запрос на наблюдение, уведомление было бы другим.
Ваньсян с тревогой снова и снова нажимала на экран, но результат был тот же.
— Я попросила в чате гильдии, но никто не может присоединиться к главе. В чем дело? — Молоко без наценки попробовала другой способ — связаться с игроками в их гильдейском чате, чтобы они попробовали войти в подземелье к Цзян Цяо.
Но в ответ ей прислали скриншот все с той же надписью: «Невозможно подключиться к сети игрока!»
— Баг? — За все время игры в «Святой Ноль» Ци Цзюньцзы с таким не сталкивалась.
В этот момент Ваньсян будто что-то вспомнила. Она достала из кармана толстовки кабель, один конец подключила к игровому модулю Цзян Цяо, а другой — к своему телефону.
— Получилось! — объявила она. Включив режим общего доступа к сети с игровым модулем, она наконец смогла войти в подземелье в качестве наблюдателя.
— А так почему получилось? У главы гильдии что, локальная сеть?
Ци Цзюньцзы была заядлой геймершей, она играла не только в «Святой Ноль» и «Раздор», но и во многие другие однопользовательские хиты. Понятие «локальной сети» было ей знакомо. Судя по всему, подземелье, которое проходил Цзян Цяо, было доступно только в пределах действия их роутера.
Но сейчас Ци Цзюньцзы и Молоко без наценки было не до этого. Они склонились над телефоном Ваньсян.
На экране простиралось багрово-фиолетовое небо. Подобно древнему исполину, ревел дух огня, а армия призрачных всадников пламени сражалась с ордами Роя Пустоты.
— Это… это не испытание силы, точно не оно! — с первого взгляда определила Ци Цзюньцзы.
— Так это же Вечное Святилище, которое превратилось в улей! Как глава там оказался?
Молоко без наценки знала эту локацию гораздо лучше двух других девушек.
— Цзян Цяо… он долго не продержится.
Ваньсян сменила ракурс камеры и увидела Цзян Цяо, притаившегося на ладони духа огня. Он был полностью поглощен микроконтролем тысяч юнитов и даже не заметил появления маленького светящегося шара. На его лице отчетливо читались боль и слабость, а уровень маны держался ниже пятнадцати процентов. Любой бы понял — он на исходе сил.
— Мы можем помочь главе! — воскликнула Ци Цзюньцзы. — Если это локальная сеть, то два других игровых модуля должны работать!
Ее слова заставили Ваньсян и Молоко без наценки взглянуть на две запасные капсулы в другом конце кабинета.
Но главный вопрос был… кто пойдет?
— Я знаю, вы все волнуетесь за главу, но, Ваньсян, твой класс — ястребиный глаз. В таком подземелье от тебя не будет толку. Мы с Молоком — лучший выбор для поддержки.
Ци Цзюньцзы, как сторонний наблюдатель, быстро и эффективно выбрала двоих. В такой битве снайпер и правда был бесполезен.
Ваньсян посмотрела на Ци Цзюньцзы, которая уже сняла фартук и приготовилась к бою. Она открыла рот, чтобы возразить, — ей было ужасно, ужасно, ужасно обидно и досадно, — но не нашла контраргументов. Она не была из тех, кто устраивает сцены в критический момент. Ваньсян понимала, что только помешает.
— Хорошо, я останусь на стреме.
С горечью в сердце она произнесла эти слова.
— Не волнуйся, мы спасем главу! — Молоко без наценки то ли победно объявляла, то ли пыталась утешить Ваньсян, но вдруг ее взгляд замер на экране телефона. — Стой! Переведи камеру, кто эта женщина?
Ваньсян, встрепенувшись, тоже посмотрела на экран. Действительно, на ладони духа огня неизвестно когда появилась еще одна фигура.
И от этой фигуры по спине Ваньсян пробежал ледяной холод… это был финальный босс улья — тело вознесения, Исделин!
— Беги!
Ваньсян крикнула в голосовой чат, но было уже поздно.
Появившись на ладони духа огня, Исделин в тот же миг схватила Цзян Цяо за шею и подняла в воздух.
— Потомок Бога Пожирателей Богов… отдай мне свою силу.
В ее голосе не было и намека на разум — лишь голодное предвкушение, с каким хищник смотрит на лакомый кусочек. Но она не могла съесть его так быстро.
Этих слов хватило, чтобы повергнуть всех четырех девушек в ужас. Молоко без наценки тут же бросилась к запасному игровому модулю.
Но не успела она сделать и шага, как шкаф рядом с Ваньсян задрожал, и его дверцы с грохотом распахнулись. Из шкафа, на глазах у изумленных Молоко без наценки и Ваньсян и под вполне ожидающим взглядом Ци Цзюньцзы, выкатилась Хай Лань. Словно панда. Упав на пол, она растерянно посмотрела по сторонам.
— Ты… ты… у Цзян Цяо… — у Ваньсян голова пошла кругом.
Хай Лань, не тратя времени на объяснения, подбежала к игровому модулю Цзян Цяо. Молоко без наценки тоже опомнилась и бросилась туда же. Их руки одновременно легли на рукоять открытия капсулы. Но обе понимали, что сейчас не время для ревности, и синхронно отдернули руки, словно уступая друг другу.
Хай Лань могла войти в игру, просто коснувшись Цзян Цяо. Но она так нервничала в шкафу, что случайно вывалилась прямо перед Ваньсян и Молоком без наценки, и теперь использовать свой «беспроводной» метод входа не могла.
— Молоко, заходи ты! А ты… Хай Лань, верно? В гостиной, кажется, есть VR-шлем, воспользуйся им! — Ци Цзюньцзы сохраняла хладнокровие и быстро распределила устройства.
Хай Лань кивнула и побежала в гостиную. Молоко без наценки легла в запасной игровой модуль, мгновенно вошла в «Святой Ноль» и присоединилась к испытанию силы Цзян Цяо.
— Гадкая женщина! Отпусти моего главу! — ворвавшись в подземелье, Молоко без наценки тут же яростно активировала свое пробуждение.
Поле боя озарил святой свет. И в этот момент она поняла, что Исделин, державшая Цзян Цяо за горло, была не настоящей, а всего лишь аватаром девяностого уровня! Но даже так, этот аватар выдержал первую волну урона от ее пробужденного навыка.
— А теперь я!
На ладони духа огня появилась Ци Цзюньцзы. Ее разрез пространства-времени, выполненный с молниеносной скоростью, отсек руку аватара Исделин. Обессиленный Цзян Цяо рухнул на огненную ладонь. Хай Лань, словно вратарь, в отчаянном прыжке бросилась к нему и подхватила его.
— Цзян Цяо? Цзян Цяо? — звала она его, пока он был в полубессознательном состоянии. Подбежавшая Молоко без наценки наложила на него несколько усиливающих заклинаний.
Под их действием сознание Цзян Цяо немного прояснилось, и первое, что он увидел, было лицо Хай Лань… Он отшатнулся, словно увидел привидение.
— Я же просил тебя спрята… Ладно, — он поднял взгляд и увидел стоящих рядом Молоко без наценки и Ци Цзюньцзы, а также парящий рядом светящийся шар с ником Ваньсян.
Цзян Цяо тяжело вздохнул и перевел взгляд на Исделин, издающую вдали устрашающий рев.
— Пятнадцать минут. Прошу, просто помогите мне продержаться пятнадцать минут.
Он решил сначала закончить это испытание, а уже потом разбираться со всем остальным.
Пятнадцать минут — не так уж и долго, тем более что побеждать Исделин было не нужно. Созидательная магия Хай Лань пришлась как нельзя кстати. Благодаря их слаженным действиям, при поддержке лучшего целителя «Святого Ноля» Молоко без наценки, они смогли выстоять против яростных атак Роя Пустоты. Пятнадцать минут пролетели быстро.
Цзян Цяо принудительно выбросило из игры.
Когда он очнулся в игровом модуле, слабость и жар прошли, но его ждала проблема посерьезнее любой болезни… сложное выражение на лице Ваньсян, сидевшей прямо перед ним.
— Может… поужинаем?
После его несколько натянутого предложения все молча проследовали в гостиную, включая Хай Лань.
Цзян Цяо по привычке сел на диван, лихорадочно соображая, как все объяснить. Хай Лань же сноровисто свернулась калачиком на своем обычном месте в углу длинного дивана, поближе к Цзян Цяо, чтобы греться. На ней были хлопковые шорты, и вид у нее был совсем не гостевой.
Хай Лань, казалось, и не собиралась ничего объяснять. Свернувшись в углу, она, словно кошка, давно пометившая свою территорию, беззаботно листала что-то в телефоне.
Ваньсян сидела, опустив голову, и молча смотрела на журнальный столик, теребя край платья.
Молоко без наценки, слегка нахмурившись, пыталась осмыслить произошедшее.
Тягостное молчание нарушила вышедшая из кухни Ци Цзюньцзы.
— Времени было мало, так что я приготовила, что успела, — сказала она, ставя на стол несколько ароматных блюд.
— Э-э… я сейчас всем принесу рис, — сказал Цзян Цяо.
— Главе гильдии не нужно… Раз ты здоров, мне больше нет причин оставаться.
Ци Цзюньцзы поняла, что обстановка накалилась, и направилась к выходу, чтобы переобуться.
— Разве Чжао Минвэй не должен скоро прийти? — спросил Цзян Цяо, и тут же в дверь постучали. — Вот видишь!
Ци Цзюньцзы открыла дверь. На пороге действительно стоял Чжао Минвэй, а с ним Линь Си. Но не успел Линь Си и поздороваться, как Ци Цзюньцзы, уже переобувшись, схватила озадаченного Чжао Минвэя за воротник и потащила прочь.
— В следующий раз, — бросила она и захлопнула дверь.
#
http://tl.rulate.ru/book/136445/8843493
Готово:
