Исчезновение Аарона Стингрея.
Когда наследный принц внезапно бесследно исчез, Нью-Вальгалла начала сильно дрожать.
Несмотря на то, что Аарон и Владимир не были фигурами, часто упоминаемыми в СМИ, фондовый рынок резко содрогнулся, а политики обрушили на прессу сенсационные заявления, увидев в этом возможность повысить свою собственную репутацию.
Полиция начала масштабное расследование, чтобы поймать виновника. В результате, те, кто не имел никакого отношения к этому инциденту, но был обычно вовлечен в теневые дела, были вынуждены держать головы опущенными изо дня в день.
Однако.
Наследник Миллитех, наиболее тесно связанный с этим инцидентом, Владимир Харитонов, отказался сотрудничать со следствием, из-за чего рассмотрение дела зашло в тупик.
— Господин Харитонов! Ходят слухи, что Миллитех глубоко замешана в этой ситуации. Это правда?
— Нет! Я тоже жертва!
— Где Аарон Стингрей?
— Я же сказал — я не знаю!
— Ты убил его! Это ты его убил!
— Что?! Я убил этого человека?! Если это возможно, то ты иди и сделай это!
Глаза Владимира наполнились слезами, когда он закричал от ярости. Эксперты не пришли к единому мнению о реальном значении этих слез, а сторонники теории заговора громко возвысили свои голоса в Интернете.
Другие компании пытались всеми способами раскрыть правду об инциденте, но больше ничего раскрыть не удалось.
И вот дело еще глубже запуталось.
Спустя три дня никаких результатов не появилось.
— Аарон Стингрей не умер.
— Где может быть наследный принц?
— Королевская семья, будущее Стингрея? Специальный репортаж канала BNS!
— …
Ири выключила телевизор в общежитии и поднялась с дивана.
Ей надоело появление так называемых экспертов, которые болтают с самого утра — ничем не отличающихся от мошенников.
«Мне пора пойти и купить еды».
Но сначала ей нужно было кое-кого привести.
Надев академическую форму, Ири вышла из своей комнаты. Она прошла по длинному коридору и остановилась перед одной из комнат.
*Стук, стук.*
— Мию, пойдем. Пора просыпаться.
— …
Сначала она не ответила, и Ири немного забеспокоилась, но затем дверь открылась, и из щели высунулась маленькая голова.
Это была Мию.
— Ах, мисс… Ири?..
— Ты встала - хорошо. Теперь выходи.
— Я... э-эм, извините, но я не совсем готова!..
— Готова к чему?
— Вуаааа?!
Не колеблясь, Ири распахнула дверь общежития Мию. Вскоре после того, как дверь закрылась, они обе появились в коридоре бок о бок.
Волосы Мию, которые когда-то достигали щиколоток, теперь были завязаны наверху. Она вцепилась в руку Ири, как испуганный детеныш коалы.
Ири, несколько раздраженная, но смирившаяся, позволила Мию оставаться рядом.
«Это просто…»
Как же все дошло до этого?
Ири вспомнила свои воспоминания.
Сразу после того, как Аарон покинул академию, известие о его исчезновении повергло Мию в настоящую панику.
Не в силах смотреть, как она впадает в неистовство, Ири обняла ее, чтобы успокоить, и с тех пор, куда бы она ни пошла, Мию прижималась к ней, как детеныш коалы.
«Честно говоря, это неприятно, но…».
Но как она могла просто оставить кого-то в таком состоянии? Она не была настолько жестокой, чтобы хладнокровно отмахнуться от того, кто и так боролся с исчезновением Аарона.
«В этой ситуации мне немного неловко поднимать вопрос о моем модуле…»
Она невольно стала фигурой старшей сестры, но ничего не могла с этим поделать. Ей пришлось это принять.
«Интересно, так ли себя чувствовал мой брат?»
Внезапно ей вспомнилось её детство.
Тогда, до того, как она выросла, она так упрямо цеплялась за брата, что это доставляло ему неприятности, куда бы он ни пошел. Теперь это было просто приятное, далекое воспоминание.
Ее раздумья длились недолго.
— А, мисс Ири…
— Хмм? Что такое?
Ири ответила несколько сухо. Она все еще не знала, как обращаться с этой девушкой, Мию. Мию, со слезами на глазах, склонила голову.
— Извините…
— За что?
— Сначала… я думала, что вы плохой человек… Ваша атмосфера напомнила мне о девчонках, которые издевались надо мной…
— Ох.
Издевательства.
В тот момент, когда Ири услышала это слово, она не могла не вздохнуть. Эти воспоминания, должно быть, и сформировали ту Мию, что сейчас перед ней.
Ну, хотя это честное первое впечатление почти расстроило ее, она решила не зацикливаться на этом. Она уже знала, что не излучает особенно нежной ауры.
— Тебе, должно быть, пришлось нелегко.
— Эти девчонки издевались надо мной каждый день... Они говорили, что моя речь неуклюжа и мрачна... Они били меня, пинали меня... Они ломали вещи, которые я делала... Они даже стригли мои волосы ножницами...
— Я понимаю.
Но это была странная тема, чтобы поднимать прямо перед завтраком. Мию действительно, казалось, была на удивление невнимательна к времени деликатных тем.
И все же, для нее это, должно быть, была такая глубокая рана, что она решила поделиться ею сейчас.
Несмотря на неловкость, Ири почувствовала жалость.
— Вот почему я всегда боялась женщин... Больше, чем мужчин...
— Так вот почему ты меня боялась, когда мы впервые встретились?
Мию кивнула головой в знак согласия.
— Но, мисс Ири, вы другая… Как и говорил Аарон…
— Ч-что он говорил обо мне?
— Так….
*Глоть.*
Почему это происходит?
Ири рефлекторно сглотнула, ожидая следующей фразы Мию.
— Он сказал, что даже если на первый взгляд вы кажетесь грубым, на самом деле вы очень хороший человек…
— Ох... ох...
Ири не заметила, что ее щеки немного покраснели. Но приятное ощущение было недолгим.
— Я также… чувствую, что вы, как моя мать…
— … А? Мать?
— Да.
— Не сестра?
Когда Ири переспросила, Мию покачала головой и ответила.
— Мать.
Ее голос был решителен.
По какой-то причине эта часть казалась абсолютно не подлежащей обсуждению, как будто она не уступит ни при каких обстоятельствах.
— …
Ири Эллисвал.
В двадцать лет назвали матерью.
И это сделала девушка ее возраста.
Ири подумала, не дразнит ли ее Мию, но глаза Мию были бесконечно серьезными и невинными.
Это было искренне.
Эта невинность заставила Ири почувствовать себя еще более неловко.
Но что она могла сделать?
— … Давай поторопимся и что-нибудь поедим.
Ири попыталась осторожно стряхнуть с себя Мию, но чем больше она пыталась, тем сильнее Мию цеплялась за ее руку.
— *Вздох*….
По правде говоря, Ири стала невольной «матерью».
После исчезновения Аарона Стингрея.
Атмосфера в академии также заметно изменилась. Хотя это не было сразу заметно на поверхности, напряжение среди ученых Стингрей стало сильнее, чем когда-либо.
Ири, которая не чувствовала особой принадлежности к сообществу Стингрей, не нашла в этом ничего, кроме головной боли.
— Смотрите, эти двое идут.
— Два студента, получающих специальную стипендию.
Как и ожидалось.
В тот момент, когда появились двое студентов, получающих особые стипендии, которые, можно сказать, пользовались благосклонностью председателя Аарона, атмосфера в кафетерии общежития «Стингрей» изменилась.
«Посмотрите, как они закатывают глаза.»
Хотя Ири еще не совсем привыкла к жизни в Академии, ей не составило труда понять экологию этого места.
В этом году, с тех пор как Аарон вернулся на пост председателя Фонда, лояльность студентов-стипендиатов разделилась примерно на два направления.
С одной стороны была фракция Аарона.
На другой стороне была фракция Бенедикта.
— Аарон-ним вернулся, так что вам придется встать на сторону Аарона-нима.
— Какая чушь. Разве ты не слышал, что Аарон-ним в последнее время большую часть работы оставляет Бенедикту-ниму?
— Какое это имеет значение! Тот факт, что он создал специальный класс сразу по возвращении, означает, что он никогда не уступит свое место!
— Идиот! Это как раз доказательство того, что его затмевает младший брат!
Никто не мог точно сказать, как все они стали настолько хорошо разбираться в динамике власти в корпорации Стингрей, но, несмотря на это, все они отчаянно пытались привлечь внимание королевской семьи ради своего будущего после окончания учёбы.
Что касается двух студентов, получающих особые стипендии, Ири и Мию считались членами фракции Аарона, что вызывало как зависть, так и ревность со стороны постоянных стипендиатов Стингрея.
Затем, когда Аарон исчез, политическая ситуация среди студентов-стипендиатов снова изменилась, и обычные студенты оказались в неопределенности, как относиться к двум особым стипендиатам.
«Они просто играют».
Для Ири их поведение было одновременно жалким и отвратительным.
Пусть они надевают маски и воюют между собой, ей было все равно, но втягивать ее в свою игру было совершенно неприемлемо.
— Не обращай на них внимания. Пойдем, Мию.
— Д-да…
Ири потащила Мию за собой.
Поскольку это было кафе типа «шведский стол», они сразу направились к линии раздачи.
Были разложены основные западные завтраки, такие как тосты с ветчиной, хлопья, сок, молоко и сыр. Рядом с ними были рис и различные восточные супы, известные как гук. Наконец, был широкий выбор фруктов и десертов.
Особенно это касается молочных продуктов, яиц и мясных полуфабрикатов: по их внешнему виду было ясно, что они содержат «настоящие» ингредиенты, а не «съедобный пластик».
«Даже хотя бы из-за этого я рада, что подписала контракт».
При виде этого великолепного блюда у Ири снова потекли слюнки.
Но она не хотела показаться дикой перед столькими глазами, поэтому она небрежно и естественно накладывала еду на тарелку.
Мию тесно прижалась к ней, и Ири убедилась, что тарелка Мию заполнена, прежде чем они направились к пустому столу.
— Давай просто посидим здесь.
— Все в порядке.
Ири села первой, а Мию села прямо рядом с ней. Когда они собирались начать есть, кто-то внезапно заговорил.
— Мию из Департамента научно-технических модулей?
Это была студентка, имени которой Айри не узнала, — вероятно, одна из постоянных стипендиатов Стингрей.
Пораженная незнакомым присутствием, Мию крепко схватила рукав Ири. Ири решительно посмотрела на студентку, думая, что она защитит Мию.
— Кто ты?
— О боже, почему ты так смотришь? Кто-то может подумать, что я пытаюсь причинить ей вред.
— Похоже, что это так.
Инстинкты Ири подсказали правду.
Эта девушка определенно не подошла к ним с чистыми намерениями. Скрывая нож за улыбающимся лицом, она имела классическую ауру злодея. Ири видела много людей, пойманных такими девушками, когда она действовала между Сектором Е и Падшей Зоной.
— Извини, но это касается студентов факультета науки и технологий. Третья сторона не должна вмешиваться в это.
— Извини, но это не твоя забота. Может, сначала скажешь, чего ты хочешь? Разве ты не видишь, что она напугана?
— О, боже, ты что, не слышала, что я сказала? Или ты такая глупая, потому что ты из отдела тактического взаимодействия? О! Может, ты из Падшей Зоны?
— Что с тобой!..
Ири на мгновение сжала кулак.
Затем она успокоилась и разжала кулаки.
Разве подобная проблема уже не случалась? Она не хотела повторять ту же ошибку.
— … Ладно, признаю, что я неискушенная девушка. Но я не настолько невежественна, чтобы выполнять приказы простой «обычной» студентки-стипендиата.
— Ч-что ты сказала?!
Ири удалось нанести словесный удар.
Девушка не ожидала такого ответа, и ее лицо покраснело от гнева.
Но это длилось лишь мгновение, прежде чем к ней присоединились другие студенты, изменив баланс. Пришли еще две девушки и два парня, и в итоге их стало пятеро.
Среди них одна из девушек и один из парней, похоже, были адаптивными из департамента тактического взаимодействия. По черепашьему узору на их коже было ясно, что они имели модуль кожаной перчатки.
Как и прежде, они молча окружили стол, за которым сидели Ири и Мию.
Ири нахмурилась и сказала. — … Чего вы пытатесь добиться так рано утром?
— О, что ты имеешь в виду? Мы ничего тебе не сделали, верно? Мы просто хотим поговорить с той девушкой, Мию, вон там. Мы были бы признательны, если бы ты освободила нам дорогу.
— Я уже говорила тебе. Сначала скажи мне, чего ты хочешь. Вместо того, чтобы нападать на нас вот так, как насчет того, чтобы ты изложил свою цель?
— Это не твое дело.
— … Ты действительно не понимаешь, да?
Внезапным движением Ири поднялась со своего места.
Студенты факультета науки и технологий, казалось, испугались и отступили на несколько шагов, но студенты факультета тактического взаимодействия наступали на Ири, отвечая на ее позицию.
— Ири Эллисвал. Ты все еще думаешь, что это твой мир. Возьми себя в руки.
— … Что?
— Аарон Стингрей мертв. Не осталось доброго, высокого дяди, который бы тебя поддержал.
— Ха.
Ири усмехнулась в ответ.
— Он не тот, кто так легко умрет. Знай, о чем говоришь, прежде чем распространять слухи.
Ири никогда не думала, что ей придется говорить слова, которые прозвучат как защита Аарона Стингрея.
— В любом случае, перестань хвастаться и затевать драки первым делом с утра. Почему бы тебе не пойти, не съесть свой завтрак и не уйти?
— О, ты все еще веришь, что он жив. Вот почему ты можешь оставаться такой спокойной. Ладно, верь во что хочешь.
Парень, который, казалось, был их лидером, шагнул вперед, чтобы надавить на Ири. Поскольку она была невысокой, ей пришлось поднять подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом.
— … Ты хочешь решить это здесь и сейчас?
— Как я уже сказал, тебе здесь не место. Мы хотим поговорить с Мию, которая там.
Затем он вытащил из кармана карточку и бросил ее на стол. Над карточкой вспыхнула голограмма.
— Меня зовут Леон Альберт. Мию, я слышал о твоих способностях как модульщика. Было бы хорошо, если бы ты немного помогла нашей учебной группе.
— … Учебная группа С?
Мию едва успела спросить сдавленным голосом из-за спины Ири. Леон пожал плечами и ответил.
— Да - учебная группа. Академия - вражеская территория со всех сторон, так что до окончания учебы давай помогать друг другу.
— …
— Конечно, тебе не обязательно принимать решение прямо сейчас.
Леон увидел, что Мию полностью окаменела, и сделал шаг назад, прежде чем продолжить.
— Ситуация изменилась после того злополучного случая несколько дней назад. Если вы двое продолжите кусаться, вас просто оставят здесь.
— … Что ты имеешь в виду?
— Думайте головой. Теперь, когда Аарона-нима больше нет, как вы думаете, как долго продлится ваш драгоценный спецкласс? Максимум до конца этого семестра.
В его голосе звучала странная уверенность.
Получил ли он информацию, о которой больше никто не знал?
— Так что готовьтесь заранее. Это все, что я могу посоветовать.
Сказал Леон, затем повернулся спиной. Остальные молча последовали за ним, отступая.
Но как только Леон отвернулся, он снова заговорил, оглядываясь на Ири и Мию.
— О, кстати, эти пятеро - не все из нас. Наша учебная группа намного, намного больше, чем вы думаете.
— Демонстрация силы. Звучит так, будто ты говоришь, что если мы откажемся, вы не оставите нас в покое.
— Верно, Падшая.
Ири заговорила, и Леон ухмыльнулся.
— К вечеру убеди Мию перейти на нашу сторону. Тогда мы простим тебе сегодняшнюю грубость.
— …
Эта странная уверенность.
Откуда, черт возьми, взялась эта уверенность?
— А если мы откажемся? Вы собираетесь избить нас группой?
— Нет, кто может сделать что-то столь жестокое? Мы просто ничего не сделаем.
— Как обнадёживает.
— Это правда. Но без таких друзей, как мы…
Взгляд Леона стал ледяным.
— Вам захочется уйти из Академии по собственному желанию.
http://tl.rulate.ru/book/136376/6879663
Готово:
