Мать
( POV Элии Мартелл )
Разноцветные стеклянные панели золотого купола Солнечной Башни заливали дорнийский тронный зал сложным переплетением узоров — свет, проходя сквозь витражи, двигался, смешивался и соперничал между собой, точно подданные королевства. В другое время эта картина показалась бы Элии глубокой метафорой, но сегодня она не имела для неё никакого значения. Имела значение лишь мать — сидящая на Солнечном Троне, бледная, уставшая, истощённая, но всё же поднявшаяся с постели.
Она одарила Элию слабой улыбкой, когда та вошла в зал.
— Мама!
Элия бросилась вперёд, совершенно забыв о придворном этикете и осторожности. Она обняла мать — исхудавшую, холодную, — наклонившись над троном. Мать в ответ тихо рассмеялась, её голос едва превышал шёпот.
— Элия…
Тонкие пальцы матери скользнули по её спине.
— Моя девочка… Я так рада, что ты здесь.
Элия вздрогнула, ощутив тело матери — настолько хрупкое, что казалось, его может унести ветер. Она слегка отстранилась, потрясённая.
— Мама… — радость в её голосе прозвучала неестественно, пугающе. Мать выглядела куда хуже, чем прежде, так почему же она была такой… счастливой?
— Почему ты не в постели, мама?
Доран задал вопрос прежде, чем Элия успела подобрать слова, подойдя к ним сзади и сбоку.
— Оберин сказал мне—
— Я могу сидеть на своём троне, когда захочу, Доран, — голос матери был тихим, но укоризненным. Она посмотрела на них обоих и слегка улыбнулась. — Он ещё не твой, чтобы ты мной распоряжался.
Она откинулась назад и прикрыла глаза.
— Надеюсь, путь обошёлся с вами обоими милостиво, — сказала она мягко.
Элия лишь тихо втянула воздух.
— Я… — начала она, но брат перебил её.
— Всё прошло хорошо, мама, — сказал Доран, шагнув вперёд и осторожно взяв мать за руку. — Мы прекрасно провели время, я утвердил себя при дворе, а Элия и юный Каллум подтвердили свою помолвку.
Он говорил так, словно всех промахов Элии никогда и не было. Она изумлённо посмотрела на него, но Доран продолжал, не обращая внимания.
— Более того, мы привезли юного Каллума с собой — он останется у нас на шесть месяцев.
— О…
Мать моргнула, и Элия поморщилась, заметив, что глаза у неё налиты кровью.
— Я… это ребёнок Джоанны, да? Сладкой Джоанны… О, я бы очень хотела с ним встретиться.
По спине Элии пробежал холодок. Мать встречалась с Каллумом менее двух лет назад и тогда долго с ним беседовала. Она должна была его помнить.
Тогда…
Элия взглянула на Дорана, и он мрачно кивнул.
— Я… я сейчас приведу его, мама, — поспешно сказала Элия, стараясь, чтобы в голосе не прозвучала паника. — Тебе нужно что-нибудь ещё? Я могу… могу принести?
— Хм, нет-нет, — мать улыбнулась, слишком ярко для своего измождённого лица. — Я просто поговорю с Дораном немного. Иди.
Элия поспешила к выходу, не уверенная, что сможет выдержать ещё хоть мгновение. Та опора, на которую она опиралась всю жизнь, теперь выглядела такой хрупкой, такой уязвимой — и при этом пугающе оживлённой, несмотря на руки, тонкие, как ветки, и впалые черты лица. Элия едва сдерживала слёзы, покидая тронный зал.
За порогом её ждал Оберин — измождённый, мрачный.
— Ты уже видела мать, — сказал он, хмуро глядя на неё.
Элия положила руку ему на плечо.
— Что происходит, Оберин? — поспешно спросила она. — Почему мама такая? Что с ней случилось?
Оберин вздохнул, почесал подбородок и покачал головой, прежде чем встретиться с ней взглядом.
— Она скоро умрёт, Элия, — тихо сказал он. — Мейстеры говорят, что это может случиться в любой день. Тело буквально истончается под кожей.
Он снова вздохнул.
— Боль невыносимая, поэтому ей дают больше молока мака, чем кому-либо, кого ещё надеются спасти. Потому она и в таком хорошем настроении. Она… не совсем здесь.
В его глазах было что-то призрачное, неуместное для лица её младшего брата. Сердце Элии сжалось, и она притянула его к себе.
— О, Оберин… — прошептала она. — Тебе, должно быть, было очень тяжело.
Он замер в её объятиях, затем обмяк и обнял её в ответ.
— У меня… бывали и лучшие дни, Элия, — тихо сказал он. — Тяжело видеть её такой.
Элия посмотрела брату в глаза.
«Ещё тяжелее — видеть, как она дошла до этого», — подумала она, чувствуя, будто весь мир уходит из-под ног, словно песчаная дюна, осыпающаяся под шагом.
— Мы справимся, — сказала она, скорее себе, чем ему. — Я знаю, что справимся.
— Да, справимся, — ответил Оберин, звуча увереннее, чем чувствовала Элия. Он отстранился. — У меня было время смириться с этим.
От этого ей стало только хуже — за то, что она оставила его здесь одного.
Элия прижалась лбом к ладони и позволила слезам пролиться, тихо всхлипывая, опираясь на каменную стену.
— Она… она правда скоро уйдёт…
Элия не могла вспомнить ни одного периода в жизни, когда матери не было рядом — за исключением недавней поездки с Дораном, и та обернулась катастрофой. Она старалась не думать о матери среди всего прочего, но…
— Я… что нам делать, Оберин?
— Ну, Доран займёт трон, и, полагаю, мы будем жить дальше, как прежде… только печальнее, — ответил он мягко, но слова его были жестоки. Не злы — жестоки своей правдой.
— Когда умер отец, всё было не так… — сказала Элия, вытирая глаза. Отец погиб на охоте, когда ей было всего шесть. Она помнила слёзы, но не такую всепоглощающую боль.
— Смерть отца была быстрой, и мы ещё не понимали, что это значит, — ответил Оберин. — Гораздо хуже видеть, как она медленно угасает.
— Да… — только и смогла сказать Элия.
Молчание повисло между ними. Наконец она собралась с силами, слёзы высохли. Она оттолкнулась от стены и посмотрела на брата.
— Она сказала… ей вроде бы хотелось увидеть Каллума, но я не знаю… как думаешь, нормально ли, что он увидит её такой? — спросила Элия, опуская взгляд.
— С каких пор ты спрашиваешь у меня совета в таких вещах? — Оберин наклонил голову, удивлённый.
Элия смущённо потёрла предплечье.
— С тех пор как я… ну, наделала дел в Королевской Гавани. Можешь спросить Дорана.
Она остановила его вопрос взглядом, но затем снова посмотрела в пол.
— После всего этого… я не уверена, что могу быть рассудительной. Я не хочу сделать хуже.
Оберины слова, казалось, застали его врасплох, но спустя мгновение он покачал головой.
— Каллум уже потерял мать, верно? Я думаю… думаю, будет хорошо, если она с ним встретится. И сомневаюсь, что это его расстроит.
Элия кивнула.
— Тогда я приведу его.
Они оставили Каллума в приёмном зале, пока шли к матери, и Элия быстро направилась через дворец. Она нашла его за тем, что он что-то записывал в одной из своих тетрадей, которые всегда носил с собой.
Он поднял голову, услышав шаги. Зелёные глаза выглянули из-под светлых прядей.
— Принцесса Элия, что-то случилось? — спросил Каллум. — Вы выглядите расстроенной.
Элия нахмурилась и провела рукавом по лицу.
— Я в порядке, Каллум. Просто… моя мать сейчас в тяжёлом состоянии.
Она вздохнула.
— Но она сказала, что хотела бы увидеть тебя, раз ты здесь.
— О… хорошо, — кивнул он и поднялся, убирая бумаги в кожаную сумку. — Веди.
Элия коротко кивнула и повернулась, ведя его назад в молчании. Они поднялись по лестнице, прошли по позолоченному коридору мимо статуй предков — ройнаров и Мартеллов — и свернули ко входу в тронный зал. Там Элия задержала дыхание, увидев, как Доран поддерживает мать, идя рядом с ней, переплетя с ней руку.
— Ах, Элия, дорогая…
Мать улыбнулась — истощённо, тонко — медленно переступая ногами.
— Твой брат как раз ведёт меня… ведёт меня к ужину, хоть я и не голодна, глупый мальчик.
— Тебе всё равно нужно есть, мама, — голос Дорана был спокойным, но Элии казалось, что эта спокойная маска трескается, как стекло. Ему было так же тяжело, как и ей с Оберином — каждому по-своему.
— Ах, вздор. Это тебе надо есть больше, худышка, — мать рассмеялась, но смех был хриплым.
Под тканью её платья Элия видела, насколько тонким стало тело матери — таким же, как её руки. Желудок Элии болезненно сжался, когда мать приблизилась.
— Я… мама, я привела Каллума, чтобы ты с ним увиделась. Сына леди Джоанны.
http://tl.rulate.ru/book/136372/9655271
Готово:
