В ночи, в одиночестве, тень скорбит.
Она лежит в траве, как маслянистая змея, плоские жёлтые глаза выглядывают из чёрной жидкости, устремлённые в небо. Лес не заботится о её существовании; обычные звуки сумерек, кажется, затихают рядом с ней, возобновляясь лишь на безопасном расстоянии. Это аномалия во всех смыслах этого слова.
Тень не принадлежит этому месту, но у неё нет выбора.
Небо чистое, безоблачное. Луна взошла рано, полная и яркая. Изрытая кратерами, она сияет на землю внизу, яркий свет в темнеющем небе. Именно на неё смотрит тень своими плесневелыми жёлтыми глазами.
Восход луны — это небесная насмешка. Послание горькой неудачи.
Десятилетия планирования отброшены назад; тысячелетия терпения не вознаграждены. Тень никогда не сомневается в своей цели, но она чувствует разочарование, ненависть и сожаление. Сегодня она ими переполнена. Один Риннеган уничтожен. Другой исчез за пределами её видимости. Вместе с ними исчезла любая надежда на чистый план.
Тень в отчаянии, а отчаяние породило небрежность. Она была вынуждена бросить кости; доверить другим, пусть и невольно, развитие своих средств, и эта мысль наполняет её отвращением.
Она не хотела этого. Всё было так близко к тому, чтобы сложиться, прежде чем развалиться самым infuriating образом.
Но под бурлящим гневом, цепляющимся отчаянием, тень спокойна. Такое уже случалось, хотя и не в такой невероятной степени. Она не уступила тогда, и не уступит сейчас. Она ждала тысячи лет, и теперь она чувствует, что конец близок. Время для неё течёт быстро; сотни поколений прожили перед её глазами, и ни одно из них не казалось особенно отличным от других. Все они ссорились, страдали и умирали. Для неё двадцать лет были бы ничтожно малы, и она чувствует, что всё закончится гораздо раньше.
Чёрный Зецу смотрит на луну и закрывает глаза. Он не спит, а потому не видит снов, но представляет, что если бы мог, луна занимала бы видное место в его снах. Каждую ночь его тянет к ней, будь то полумесяц или полный круг.
Каждую ночь Зецу смотрит на луну и тоскует по своей матери. Эта ночь, несмотря ни на что, ничем не отличается.
Дыша злобой и отвращением, как всегда, скрываясь во тьме за пределами черноты, Зецу скорбит.
— Мама, — говорит он голосом, похожим на густую смолу.
— Почти время.
***
Сотнями одновременно ученики Пейна советуются со своим Ангелом. Рассеянные души Амегакуре находятся по всему континенту; большинство движется одной основной массой, направляясь на восток, в то время как многие другие действуют самостоятельно. Но вместе или нет, они тем не менее говорят с Ангелом.
Некоторые тихо разговаривают сами с собой, клоны Ангела внимательно слушают. Другие набрасывают свои мысли на мимолётной бумаге, надеясь, что их молитвы будут прочитаны. Предметов для совета столько же, сколько и учеников. Некоторые тонут в отчаянии или задыхаются от собственной скуки. Другие изрыгают проклятия и обвинения в предательстве.
Независимо от темы, Ангел слушает. В основном молча, но время от времени вставляя своё слово.
Таким образом, Конан заботится о своей пастве. Она принимает на себя их сомнения, страх и ненависть и пытается направить их мысли к более обнадёживающим вещам. Более безопасным вещам: подальше от багровых демонов и расплавленных домов.
Она ведёт их в новый дом, где они не могут позволить себе таить такие опасные мысли. У Конан нет иллюзий; она отдала свой народ на милость тех же чужеземцев, которые превратили её страну в бесплодное кладбище невиданных масштабов, и эта мысль вызывает у неё тошноту.
Но это единственный открытый для неё путь. Народ Амегакуре не может жить в стеклянной скорлупе города, в который превратилась их деревня, а сама Конан не может игнорировать последние желания Нагато. Её последний друг передал свою мантию Наруто Узумаки; значит, именно за ним Конан должна следовать.
Она обижается на Нагато за это. Тихо и с чувством вины. За то, что доверил свою мечту наивному ребёнку. За то, что оставил её одну.
Она обижается, но заставляет себя двигаться вперёд. Больше нечего делать. Она не может позволить себе утонуть в собственном чувстве вины и сомнениях; вокруг неё и так их более чем достаточно.
Поэтому она не передаёт свои страхи. Вместо этого она внушает своему народу простые истины.
Их бог мёртв, но он не был убит. Он пожертвовал собой, чтобы дать им всем второй шанс среди их бывших врагов. Они не могут позволить себе отказаться от дара Пейна.
Это убедительное послание. Конан почти сама в него верит.
***
Обито не совсем в коме, но где-то в глубине души он хотел бы, чтобы это было так.
Он едва осознаёт что-либо за пределами собственного тела. Мир — это лишь серые пятна и приглушённые, невероятно далёкие звуки. Всё, что существует, — это он; его мысли, плавающие в океане бессмыслицы. Это сводит с ума.
Он не может ничего делать, кроме как без остановки задавать себе один и тот же вопрос.
О чём он думал?
Обито хочет расцарапать себя, но не может пошевелиться. Он хочет плакать, но не может плакать. Он отдал бы оставшиеся конечности за шанс сделать один глубокий вдох, чтобы заземлиться в бездне, но он не может дышать.
Как он позволил всему зайти так далеко?
Обито не знает, и это осознание глубоко пугает его. Он не может осмыслить свои действия за последние полтора десятилетия; как будто он застрял в теле другого человека, наблюдая за его жизнью знакомыми глазами. Только теперь, запертый в этом сером чистилище, он может с ужасом оглянуться на то, что натворил.
Защитить Коноху. Вот о чём всегда мечтал Обито Учиха. Стать Хокаге и защищать свой дом, свою семью и своих друзей. Но теперь эта мечта разбита, и Обито не может понять почему. Он отнял у себя собственную жизнь и не может предложить никакого оправдания постфактум.
Сумасшедший. Он, должно быть, сумасшедший. Это единственное объяснение.
Он что-то видит. Он что-то видит, хотя у него нет глаз. Знакомые ворота в знакомом месте.
Обито видит вход в Коноху, и ему требуется мгновение, чтобы понять, как.
Парные глаза. Это единственное объяснение. Он видит то, что сейчас видит Какаши Хатаке, через его глаз. У Обито теперь даже нет собственных глаз. Орочимару забрал тот, что у него остался. Как он может видеть то, что видит Какаши, без глаза, который бы направлял связь?
Камуи. Он чувствует этот знакомый холод, ледяной нож, прорезающий окружающий его мороз. Более чем физическая связь.
Почему Какаши смотрит через свой Шаринган? Он не в бою. Ещё одна вещь, которую Обито не понимает.
Это не имеет смысла.
Ничто не имеет смысла.
***
Какаши Хатаке снова запоминает ворота Конохи. Он оттянул свою хитай-ате, его красный глаз Шарингана скользит по строению. За ним Кисаме Хошигаки ухмыляется и перекидывает свой акулий меч через плечо. Мужчина нетерпелив, но готов мириться с привычками Какаши.
И Какаши, и Кисаме покидают деревню с одной и той же миссией, но по очень разным причинам. Они оба это осознают и находят некоторое удовлетворение в этом контрасте.
Какаши уже попрощался со всеми важными людьми. Он не уверен, вернётся ли он с этой миссии. Это далеко не первая миссия, с которой Какаши не уверен, что вернётся: на самом деле, такие составляли подавляющее большинство его заданий. Но эта, безусловно, самая личная.
Кисаме терпеливо ждал этого дня. В некотором смысле, он с нетерпением ждал возможности поработать с Хатаке. Какаши напоминал Хошигаки его последнего партнёра: тихий, профессиональный, сверхсмертоносный, Шаринган. Он думает, что они составят хорошую команду, несмотря на их прошлые отношения. Кисаме привык работать с людьми, которые пытались его убить, и наоборот.
Они уходят без церемоний, переходя на характерное для шиноби движение, пожирающее километры, как только минуют стены, и мчатся сквозь леса Страны Огня. Какаши держит свой Шаринган открытым ещё минуту или около того, несмотря на отсутствие необходимости.
Он что-то чувствует: холодную связь, словно кинжал в глазу. У него не так много опыта с этим ощущением, но он никогда не смог бы спутать его с чем-то другим.
Обито смотрит через его глаз. Какаши держит своё зрение незамутнённым.
Он хочет, чтобы Обито знал, что он идёт за ним.
Несмотря на всё, что натворил его давно ушедший товарищ по команде, Какаши идёт за ним. Он отказывается быть лицемером. Он всё ещё помнит, что Обито сказал ему все эти годы назад, прежде чем он потерял своего товарища по команде и получил титул Копирующего Ниндзя.
Хуже мусора.
Какаши гонится за словами, сказанными семнадцать лет назад. Тогда он потерпел неудачу.
На этот раз он не потерпит неудачи.
***
Лицо Хинаты немеет, когда Неджи бьёт по нему ладонью. Она отшатывается назад, едва не падая на землю, и наносит низкий удар ногой. Ей нужно сохранить равновесие и оставаться в атаке, иначе спарринг закончится через мгновение.
Удар задевает заднюю часть колена Неджи, прежде чем её двоюродный брат уворачивается, нанося удар Хинате в бок. Она блокирует опущенным локтем, чувствуя, как тенкецу в её предплечье перестают функционировать, когда пальцы Неджи касаются её. Другая рука Неджи выстреливает вперёд, к её груди, и Хината избегает удара, лишь отклонив всё своё туловище назад; она вынуждена сделать сальто назад, отталкивая двоюродного брата импровизированным ударом ногой, чтобы выиграть пространство.
Пол додзё холодный и обладает той особой липкостью, на которую способно только ламинированное дерево. Когда Хината выходит из сальто, её рука прилипает к нему, пока её двоюродный брат приближается.
Она улыбается.
Низкий удар, который она наносит свободной рукой, легко отражается, но она это предвидела. Хината направляет импульс от отражения удара двоюродного брата в движение всем телом, её туловище вращается над рукой, а ноги быстро следуют за ним. Неджи пытается отпрыгнуть назад, но он немного медлит: двойной удар ногой попадает ему в икру и отправляет его кувыркаться.
Хината никогда не была особенно увлечена спаррингами. Ей не нравится пытаться причинить боль близким: каждый раз, когда её отправляли сражаться с сестрой, двоюродными братьями, товарищами по команде или кем-либо ещё из Конохи, она не могла удержаться от колебаний. Нанесение удара кажется ей предательством. Это то, что её отец так и не смог из неё выбить.
Но сегодня всё по-другому. Она улыбается, и Неджи тоже.
Хината улыбается, потому что с неё сняли огромный груз. Она наконец-то шагнула в свет Наруто, и он не сжёг её дотла, как она боялась. Она лишь стала сильнее, увереннее. Она только что нанесла удар своему двоюродному брату; Хинате как никогда очевидно, что она совершенствуется. Хината никогда не испытывала особой гордости за то, что она шиноби, но теперь, как ей кажется, она может понять это чувство.
Неджи улыбается, потому что он наконец-то свободен. Это чрезвычайно забавляет его; он громко рассмеялся перед сном прошлой ночью, когда в тумане усталости осознал, что следование за Наруто сняло Печать Хьюга с его лба. Три года назад он и представить себе такого не мог. Он также рад прогрессу Хинаты; он не хочет, чтобы кто-либо из них снова умер, и эта тренировка для этого необходима.
Оба Хьюга смотрят в будущее своими всевидящими глазами. Между ними существует общий заговор, сближающий их как никогда прежде и толкающий их к новым высотам. Слова из прошлого толкают их вперёд.
Я изменю Хьюга.
Наруто не отступает от своего слова, и пока Хината и Неджи избивают друг друга по всему додзё, это знание заставляет их улыбаться.
***
Никто не видит, как Итачи Учиха покидает Коноху. Мужчина уходит, словно тень, обращённая в бегство внезапным светом.
Затем Итачи оказывается там, где ему наиболее комфортно: в одиночестве. Последнее десятилетие он выживал так, находя убежище в тишине внутри своей головы. Всё, что заставляло его двигаться вперёд, — это смутное стремление, тихие указания. Передавать информацию об Акацуки. Никому не доверять. Сохранить жизнь Саске.
Приготовиться к смерти.
Это изменилось, но Итачи всё ещё ловит себя на мысли, что, возможно, ему следовало позволить брату убить его несколько недель назад. Это упростило бы всё.
Это эгоистичная мысль: глупая мысль. У него теперь настоящая миссия, снова непосредственно от Хокаге. Найти человека, который поставил Учиха под удар, который снова предал Коноху, и уничтожить его. Это прямолинейно, кармически; тонкое облегчение.
Итачи хотел бы, чтобы его брат был рядом с ним. Он устаёт от одиночества.
Не было нужды прощаться с Саске. Его брат не заботился о нём: не имело бы значения, если бы он ушёл без слова. Это, безусловно, было его право, после того, что Итачи с ним сделал.
Но всё же, есть сожаление. Горькое сожаление. Итачи не может этого отрицать.
Это ничего не изменит. Саске ненавидел его с семи лет. Итачи это обеспечил. Он жил с этим почти десять лет. Если Саске всё ещё ненавидит его, это просто означает, что всё осталось по-прежнему.
Это ничего не изменит.
***
Наруто находит своего учителя где-то на улицах Конохи. Это не запланированная встреча, но как только они видят друг друга, они оба понимают, что им нужно поговорить. Они снова встречаются на крыше здания Хокаге, приведённые туда бессознательным импульсом.
Наруто хочет сказать только одно.
— Я не могу его простить.
Джирайя знает, о ком говорит его ученик. Это очевидно. Он знал о внутренней борьбе, которую Наруто скрывал последние несколько дней. Та ночь в Амегакуре останется с ним на всю оставшуюся жизнь, и бремя, возложенное на него вместе с ней.
Я поверю в тебя, Наруто.
— Я знаю. — Джирайя знает. Он тоже не смог бы простить Нагато, случись то же самое с ним. Но по-настоящему важно то, что его ученик скажет дальше, и Джирайя ждёт этого с чувством предвкушения, которого он не испытывал уже много лет.
Будем надеяться, вам обоим повезёт больше.
— Ты должен мне помочь. — Это что-то среднее между мольбой и требованием, и Джирайя ухмыляется этому. — Я не знаю, что делать. — Никто из них не знает, и они это знают. Они решили предпринять невозможный крестовый поход.
— Что ты хочешь делать? — спрашивает Джирайя. Он взволнован. — Вся эта ненависть в мире. Нелегко это осознать.
— Мы должны это выяснить. — Убеждённость Наруто ощутима; Джирайя уверен, что она должна его отталкивать. — Я не знаю, сможем ли мы вообще, можно ли это вообще выяснить, но мы должны попытаться. Пейн… — Он сглатывает. — Нагато убил себя, чтобы у меня был шанс. Я не могу его простить, но я не собираюсь тратить эту жертву впустую.
Джирайя улыбается. Это первый из его учеников, кто так открыто пришёл к нему со своим стремлением. Саннин не осознавал, как сильно он этого хотел, до сих пор.
— Он был прав, доверившись тебе, Наруто. Ты это знаешь?
Наруто — нет. Он пожимает плечами и смотрит на монумент Хокаге за спиной своего учителя. Его взгляд скользит по лику Йондайме; суровый взгляд мёртвого Хокаге, кажется, встречается с взглядом Наруто.
Ты мой сын.
Наруто старался не думать о своих родителях с тех пор, как вернулся из Амегакуре. Всё это слишком запутанно; почти пугающе. Но теперь он не может себя остановить. Два человека, которых у него никогда не было шанса встретить в жизни, которые абсолютно верили в него. Эта мысль заставляет его дрожать.
Сначала их слова ободрения, а затем слова Нагато. Его к чему-то подталкивают. Нет: так это не работает, или, по крайней мере, он так не думает. Просто он такой человек, что с ним случаются такие вещи.
Наруто Узумаки — шиноби, а шиноби — это тот, кто выдерживает.
Ему поручили невыполнимую задачу. Но за его спиной его деревня, а рядом с ним его друзья. Его родители присматривают за ним. Он почти уверен, что у него теперь есть и девушка, что волнует по-новому и странно. Акацуки больше нет. Лучшего шанса никогда не будет.
Так что ему терять, если он попытается?
Наруто смотрит своему учителю в глаза и ухмыляется.
— Хорошо, — говорит он. — С чего начнём?
http://tl.rulate.ru/book/136355/6631972
Готово:
