Эшборн легко выпрыгнул из вертолета и со своим обычным, непроницаемым спокойствием прошел через гулкий холл штаб-квартиры «Шэдоу Корп». Войдя в свой просторный кабинет, он увидел несколько неожиданную, но уже, кажется, становящуюся привычной картину: за огромным панорамным окном из бронированного стекла, скрестив руки на груди, невозмутимо парила Супергёрл, а легкий утренний ветерок игриво трепал кончики ее длинных золотых волос.
Эшборн даже не замедлил шаг. Он спокойно подошел к окну и с легким, почти театральным вздохом привычным движением открыл его.
— Тот факт, что ты здесь больше официально не работаешь, Кара, вовсе не означает, что теперь нельзя пользоваться дверью, знаешь ли. Это дурной тон.
Супергёрл с тихим, мелодичным смешком легко влетела внутрь.
— Да, но в эффектном появлении через окно есть своя особая магия, не находишь? — Ее улыбка, однако, слегка угасла, когда она мягко приземлилась на ковер. — Ты в порядке, Эшборн? Я, если честно, впервые видела тебя без этой твоей фирменной, немного раздражающей ухмылки. Ты был… другим.
Эшборн небрежно пожал плечами и вернулся к своему столу, его голос звучал как всегда спокойно и отстраненно.
— Это был самый простой, быстрый и безопасный способ разрядить сложившуюся обстановку. Единственная настоящая мотивация Виктора Фриза — это его жена. Он бы никогда и ни за что не стал ею рисковать. Это было очевидно.
Супергёрл бесшумно парила за его спиной, все еще явно не до конца убежденная его словами.
— И все же… слышать, как ты ему так хладнокровно угрожаешь… это было, мягко говоря, жутковато. Ты говорил, как… как настоящий злодей. Безжалостный и расчетливый.
Эшборн мрачно, почти зло усмехнулся, плавно выдвигая один из ящиков своего стола.
— Значит, мой небольшой спектакль удался на славу. Именно такой реакции я и добивался. — Он осторожно достал две небольшие красные пробирки, их содержимое мягко, почти гипнотически светилось изнутри.
Ее природное любопытство было мгновенно задето, и Супергёрл заинтересованно склонила голову набок. Она краем глаза заметила, что в ящике было всего три таких пробирки, одна все еще оставалась лежать там, а рядом с ними покоился какой-то странного, почти футуристического вида пистолет.
— Что это такое, Эшборн? Какое-то новое секретное оружие?
Эшборн даже не посмотрел на нее, сосредоточенно и очень осторожно откладывая две пробирки в сторону, на специально подготовленную бархатную подложку.
— Это лекарство. Для Виктора. И для Норы.
Ее глаза изумленно расширились.
— Так ты… ты не лгал ему тогда? Насчет лекарства?
— С какой стати мне было бы лгать? — спокойно возразил он, аккуратно помещая одну из пробирок в небольшой, обитый изнутри мягким материалом защитный кейс. — Я был абсолютно серьезен, когда говорил, что хочу, чтобы он работал на меня… пожизненно. У него поистине гениальный ум, Кара. Я вижу для его уникальных талантов гораздо более великую и значимую цель, чем просто замораживать людей и грабить банки. Использовать его познания в криогенике только для этого — непростительная, преступная трата такого потенциала.
— Так… что же на самом деле в этих пробирках? — с нескрываемым любопытством спросила Супергёрл, неотступно следуя за ним по пятам, когда он вышел из кабинета.
Эшборн уверенно, размеренным шагом шел по длинному коридору, а Супергёрл легко и грациозно парила рядом с ним, словно верный спутник.
— Это… скажем так, волшебное зелье. В некоторых древних трактатах оно называется Святая Вода Жизни. Оно способно излечить практически любую, даже самую страшную болезнь. Очень мощная, древняя магия. Невероятно сложно изготовить. И еще реже — достать. Практически невозможно.
Она одарила его откровенно скептическим взглядом.
— И как же, позволь узнать, ты умудрился заполучить нечто подобное? Украл из какого-нибудь секретного хранилища Лиги Теней?
Эшборн бросил на нее быстрый взгляд, в котором смешались затаенное веселье и несокрушимая уверенность в себе.
— Мне действительно нужно напоминать тебе, кто я такой, Кара? Но если ты всерьез надеешься на какие-то пикантные подробности… что ж, вынужден тебя разочаровать, это строжайший секрет фирмы. И даже если бы ты каким-то чудом узнала рецепт, достать необходимые ингредиенты ты бы все равно не смогла. Уж поверь.
Мысли Супергёрл на мгновение вернулись к его прежним, брошенным как бы невзначай словам, о его несметном богатстве и обширных связях на самых высоких уровнях власти. Она слегка нахмурилась. Как бы он это ни достал… это, должно быть, стоило ему целое состояние. Баснословных денег.
Но чего она никогда бы не смогла себе даже предположить, даже в самых смелых и фантастических своих теориях, так это суровой правды: Эшборн создал это чудодейственное зелье сам — от разработки уникального рецепта и подбора редчайших магических ингредиентов до сложнейшей алхимической работы — все это было исключительно его собственным творением. Он просто хранил его в ящике своего рабочего стола для удобства и быстрого доступа, чтобы не привлекать излишнего внимания, если оно когда-нибудь вдруг понадобится. Ему даже не нужно было его как-то особенно прятать или охранять, так как никому в здравом уме и в голову бы не пришло, что нечто столь невероятно ценное и могущественное может просто так лежать в обычном ящике стола обычного, на первый взгляд, бизнесмена.
Когда они подошли к массивной металлической двери, ведущей на крышу, Супергёрл легонько, почти невесомо, коснулась его руки.
— А тот пистолет? В твоем ящике. Он выглядел… очень необычно. Не похож ни на что из того, что я видела раньше.
Рука Эшборна на мгновение замерла на холодной дверной ручке.
— Он из того же самого источника, что и зелье, Кара. Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Он в надежных руках.
Супергёрл недоверчиво сощурила глаза.
— Хочешь сказать, это волшебный пистолет? Что он делает? Стреляет заклинаниями?
Вместо прямого ответа Эшборн с силой открыл тяжелую дверь и, выйдя на залитую солнцем крышу, широко, почти ослепительно ухмыльнулся.
— Я смотрю, ты все-таки сменила свой костюм. Новый тебе идет гораздо больше. Более… солидно, что ли.
Супергёрл удивленно моргнула, явно не ожидав такой резкой смены темы, затем ее лицо озарила широкая, обезоруживающая улыбка.
— Спасибо… эй! Не пытайся сменить тему! Это нечестно!
Заливистый, чуть насмешливый смех Эшборна гулким эхом разнесся над крышей, когда они вышли под открытое небо.
— А ты просто ужасно любопытна до моих личных дел, Кара. Каково бы тебе было, если бы я вдруг начал активно копать под тебя, чтобы выяснить, где именно ты живешь среди обычных людей под своей тайной личиной?
— Это совершенно не одно и то же, Эшборн, и ты это прекрасно знаешь! Не прикидывайся!
— Это всего лишь твое субъективное мнение, дорогая моя.
Их легкая, игривая перепалка продолжалась до тех пор, пока они не дошли до вертолета, мощные лопасти которого уже начинали медленно, с нарастающим гулом, вращаться. Эшборн легко поднялся на борт, привычным жестом поправляя свое безупречное пальто под сильными порывами ветра.
— Ты направляешься в полицейский участок? К Фризу? — с надеждой в голосе спросила Супергёрл.
Эшборн коротко кивнул.
— Разумеется. Я все еще хочу, чтобы Виктор работал на меня. Кроме того, мне, признаться, чертовски интересно, какой будет его реакция, когда он снова меня увидит. После всего.
Не спрашивая разрешения, Супергёрл легко запрыгнула на пассажирское сиденье рядом с ним.
— Тогда я с тобой. Хочу своими глазами посмотреть, чем вся эта безумная история в итоге закончится.
Эшборн был совершенно не против. Совсем, совсем не против. Наоборот, ее присутствие его даже немного забавляло.
http://tl.rulate.ru/book/136348/6932418
Готово:
