Металло занес свой огромный кулак и обрушил его на Эшборна со всей своей механической мощью, способной пробить танковую броню.
Эшборн снова лениво вскинул левую руку. Энергетический щит вспыхнул как раз вовремя, чтобы встретить удар. Удар был снова отражен, заставив Металло отшатнуться и растерянно замотать головой.
Эшборн не колебался ни секунды. Его правая рука неуловимо щелкнула, и третья ракета вылетела практически мгновенно. Она попала Металло прямо в грудную клетку, где раньше находился криптонит, и взорвалась с оглушительным грохотом, который отбросил его высоко в воздух, разбрасывая во все стороны снопы искр и мелкие обломки.
Металло тяжело застонал, снова с трудом поднимаясь на ноги. Искры сыпались с его сильно поврежденного корпуса. Его металлические суставы отчаянно скрипели, его светящиеся глаза кипели от бессильной ярости.
— Я… Я ТОЧНО ТЕБЯ УНИЧТОЖУ! — закричал он, его голос исказился от помех и злобы.
Эшборн, стоя посреди нарастающего хаоса и разрушений, все еще носил свою фирменную спокойную, чуть отстраненную улыбку – безмятежную, невозмутимую, почти веселую. Он не дрогнул. Вместо этого он просто лениво поднял одну руку и небрежно указал пальцем куда-то вверх и за спину Металло.
— Весьма похвальное рвение, — сказал он с едва заметной ноткой сухого юмора в голосе. — Однако, возможно, вам стоит сначала получить его одобрение на столь радикальные действия.
Ярость Металло мгновенно угасла, сменившись сначала недоумением, а затем – леденящим ужасом.
Он медленно обернулся.
Бесшумно паря в ясном полуденном небе над полем боя, со скрещенными на могучей груди руками и глазами, суженными от безошибочно узнаваемого, холодного осуждения, был Супермен.
Человек из Стали парил в гнетущем, мрачном молчании, его знаменитый красный плащ слегка развевался на легком ветерке. Его пронзительный, ледяной взгляд встретился со взглядом Металло, и в нем читалось лишь холодное, безграничное разочарование и стальная решимость.
Язык тела Металло мгновенно сменился с неукротимой ярости на чистую, животную панику. Никакого криптонита. Никакого преимущества. Никакого шанса. Вообще.
В ослепительной красно-синей вспышке Супермен камнем ринулся вниз, и прежде чем Металло успел даже пикнуть или среагировать, схватил его так, будто тот весил не больше мешка с мусором. Металлический злодей издал лишь удивленный, булькающий вскрик, когда Супермен с невероятной скоростью взмыл обратно в небо, утаскивая его прочь, как беспомощного цыпленка в могучих когтях орла.
Эшборн даже не обернулся, чтобы проводить их взглядом.
Он уже развернулся и неторопливо уходил от эпицентра хаоса, его лицо не выражало ни малейшего беспокойства или волнения.
Он подошел к Мамонту, который все еще стоял на страже рядом со слабой, но уже приходящей в себя Супергёрл. Ее дыхание было прерывистым, и она тяжело опиралась на Мамонта, ища поддержки. Ее глаза, полные шока и недоумения, следили за каждым движением Эшборна.
Эшборн удовлетворенно кивнул, его взгляд скользнул по ним.
— Я же говорил, что справлюсь, — его голос звучал ровно и спокойно, будто ничего особенного не произошло.
Улыбка Эшборна стала чуть шире, когда он продолжил, обращаясь скорее к самому себе:
— Напомни-ка мне потом выписать Гизмо премию. Игрушки у него что надо, весело поиграли.
Его тон был легким, почти игривым, что совершенно не вязалось с только что закончившейся смертельно опасной схваткой.
Затем он взглянул на Мамонта, и выражение его лица неуловимо изменилось, став чуть более серьезным, достаточно, чтобы показать твердость под слоем легкомысленного юмора.
— Отвези ее в больницу. Немедленно.
Мамонт на этот раз не стал спорить или колебаться. Он осторожно, почти бережно, поднял Супергёрл на свои могучие руки. Ее голова безвольно качнулась и опустилась ему на плечо. Она не сопротивлялась. Ее силы были на исходе, ее гордость была сильно уязвлена, но ее глаза, полные невысказанных вопросов и зарождающегося уважения, не отрываясь, следили за Эшборном.
Когда Мамонт, тяжело ступая, ушел с ней на руках, Эшборн на мгновение поднял взгляд к небу, провожая взглядом удаляющуюся крошечную фигурку Супермена, исчезающую за горизонтом вместе с кричащими, беспомощно барахтающимися обломками того, что некогда было Металло.
— Представление окончено, — пробормотал он себе под нос, и на его губах снова появилась его загадочная, непроницаемая улыбка. — Занавес.
Солнце давно скрылось за зубчатой линией горизонта, и мириады огней вечернего города мерцали внизу, словно звезды, плененные стеклом и сталью. Внутри исполинской штаб-квартиры «Шэдоу Корп», в кабинете на верхнем этаже, царил полумрак. Лишь мягкое свечение монитора да переменчивый, как настроение океана, городской пейзаж за панорамным окном служили скудными источниками света.
Эшборн, удобно устроившись в своем массивном кресле, лениво что-то набирал на планшете, когда в бронированное оконное стекло за его спиной внезапно и требовательно постучали.
Он замер на полуслове, на полужесте. Медленно поднялся и обернулся, чтобы увидеть парящего за окном Супермена, чей легендарный плащ гордо развевался на пронизывающем высокогорном ветру. Чуть поодаль, на узком техническом балконе, стояла Супергёрл, все еще в своей рабочей форме строителя. Несколько засохших пятен крови и въевшейся грязи красноречиво намекали на недавнюю яростную схватку.
— У вас какая-то особая аллергия на двери, джентльмены? Или это новый супергеройский тренд – входить через окна? — спросил Эшборн, без усилий открывая тяжелую створку окна. В помещение ворвался холодный ночной воздух.
Он едва заметно, своей фирменной отстраненной улыбкой, улыбнулся и добавил, чуть склонив голову:
— Если так, я могу попросить нашу биолабораторию приготовить какое-нибудь сильнодействующее лекарство. Негоже ведь, чтобы несокрушимого защитника города сразила банальная дверная ручка, правда?
Супермен на мгновение смешался.
По его обычно суровому лицу промелькнула тень смущения, прежде чем он выдавил из себя несколько натянутую, почти виноватую улыбку.
— В следующий раз… обещаю, я войду через парадную дверь.
Эшборн удовлетворенно кивнул, его улыбка осталась прежней – вежливой и непроницаемой.
— Рад слышать, что такая редкая форма аллергии вас миновала.
Супергёрл шагнула вперед, ее лицо выражало искреннюю, неподдельную благодарность.
— Спасибо… за то, что было сегодня. Вы спасли меня. И… мне очень жаль, что я вела себя так безрассудно, так глупо.
Она на мгновение опустила взгляд на свои видавшие виды, потертые рабочие ботинки, затем снова решительно подняла глаза на Эшборна.
— Вы были правы. Работа с другими людьми, в команде, помогла мне гораздо больше, чем я могла себе представить. Я… я многое поняла.
Выражение лица Эшборна не изменилось ни на йоту, его загадочная улыбка осталась такой же, как и всегда. Он лишь коротко склонил голову в знак признания.
— Не стоит благодарности.
Супермен мягко, почти бесшумно, приземлился на балкон рядом со своей кузиной, его голос, когда он заговорил, был спокоен, но в нем звучала сталь.
— Металло напал не наугад. Его наняли, чтобы похитить Кару. Если бы вы не вмешались, он вполне мог бы преуспеть. К сожалению.
Супермен на мгновение замолчал, его взгляд стал жестче, затем продолжил:
— Я прибыл слишком поздно, потому что разбирался с внезапно возникшим торнадо у побережья. Стихия не ждет.
Эшборн понимающе кивнул, его взгляд оставался спокойным.
— У вас есть предположения, кто именно так сильно хотел ее похитить? Заказчик известен?
Мрачная тень пробежала по открытому лицу Супермена. Его глаза опасно сузились.
— Пока нет. К сожалению, мы не смогли отследить контракт, слишком хорошо все было зачищено, но… у меня есть сильные подозрения, что за этим стоит Лекс Лютор.
Он сказал это, не сводя внимательного, изучающего взгляда с Эшборна, его глаза, казалось, читали каждое неуловимое подергивание мышц на его лице, каждый вздох.
Эшборн оставался непроницаем, как древний сфинкс. Он лишь едва заметно кивнул.
http://tl.rulate.ru/book/136348/6932411
Готово:
