Каньон Белого Пера.
Порывы ветра, проносящиеся над каньоном, поднимали в воздух клубы мелкой пыли.
Скрываясь на господствующей высоте, Джон, прижавшись к скалам, шепотом спросил у Ваэрика. – “Босс, ты уверен, что головорезы из Снежной Клятвы выберут этот путь?”
Еще до рассвета, отряд, состоящий из солдат и рыцарей, двинулся вглубь изрезанного каньона, избегая основных дорог.
День прошел в напряженной работе: установка растяжек из колючей проволоки в узких местах, маскировка стальных тросов и крючьев среди травы и камней.
На склонах каньона были подготовлены обвалы – крупные камни, закрепленные на вершинах, были готовы обрушиться вниз от одного толчка.
Ваэрик лично проинспектировал каждую позицию и продумал три варианта отступления.
Главная цель – засада, а не открытый бой, желательно без потерь. И даже в случае непредвиденных обстоятельств, отступление должно быть организованным.
Однако, солнце уже окрасило скалы в багряный цвет, а каньон оставался пустым. Даже птицы избегали этого места.
Напряжение Джона росло. – “Босс, а вдруг разведка подвела? Может, нас просто дезинформировали…” – пробормотал он, понизив голос.
“Тихо,” – отрезал Ваэрик, не поворачиваясь.
“Понял,” – Джон благоразумно замолчал.
Ваэрик, не отрывая взгляда от перевала, добавил. – “Уже скоро”.
Уверенность Ваэрика не была случайной. Она базировалась на информации, полученной из Системой Ежедневной Разведки три дня назад: “Около тридцати воинов организации Снежная Клятва пересекут северный проход каньона Белого Пера примерно в полночь через три дня.”
Присев за валун, Джон со скучающим видом разглядывал пустынный каньон, издавая тихие щелчки языком.
“Им вообще придет в голову сюда сунуться?” – пробормотал он. – “Вдруг босса обманули…”
Он украдкой взглянул на Ваэрика, который спокойно наблюдал за происходящим с возвышенности, совершенно не проявляя беспокойства.
Джон уже собирался снова начать ворчать, как вдруг из леса, расположенного у подножия каньона, донесся слабый цокот копыт.
“…?”
Он резко вскинул голову и нахмурился, пытаясь расслышать.
Звук копыт повторился, и теперь было очевидно, что это не один всадник, а целый отряд!
Джон тут же встрепенулся, едва не выкрикнув. – “Да ладно… неужели они и правда здесь?!”
Он быстро снова спрятался за камень, не веря своим глазам. – “Босс, да ты ясновидящий?!”
Ваэрик проигнорировал его восклицание, сосредоточив все внимание на входе в каньон.
В северном проеме появилась группа людей, двигавшихся бесшумно.
Они были облачены в темные кожаные доспехи и железные наплечники, мышцы их торса были хорошо развиты, а в руках они держали разнообразное оружие – тяжелые топоры, копья и даже видавшие виды имперские кавалерийские пики.
Их взгляды были хищными и злыми.
Тихие, настороженные, они излучали смертоносную ауру.
Это были элитные бойцы из рядов Снежной Клятвы, пусть и не отличавшиеся современным вооружением.
Они представляли собой не просто обычных бандитов, а хорошо обученных и жестоких воинов.
По уровню подготовки они могли сравниться с официальным рыцарем среднего ранга в Империи Железной Крови.
Воин, возглавлявший отряд, осадил коня, его взгляд скользил по окрестностям каньона. – “Здесь… слишком тихо,” - еле слышно произнес он.
Другой усмехнулся. – “Чего бояться? Никчемные дворяне только собирают силы - сегодня мы устроим им теплый прием.”
Их задача состояла в том, чтобы войти с севера и неожиданно атаковать приближающиеся подкрепления.
Подобные быстрые и безжалостные действия были привычной тактикой Снежной Клятвы.
Для них это была лишь еще одна операция по быстрому уничтожению противника.
Они привыкли нападать внезапно на рассвете или в сумерках, топча земли врагов копытами. Поэтому двигались с ощутимой скоростью.
В этот момент ведущий воин внезапно остановил коня, копыта едва остановились на земле, как он напрягся.
Щелк - колючая проволока, спрятанная в грязи, порвалась.
Железные крюки обвились вокруг ног лошадей, как змеи, с силой стаскивая всадников и их коней с пути.
“Игого!” — заржали испуганно кони вокруг; некоторые всадники упали, катаясь в пыли.
Металлические шипы врезались в доспехи, раздался скрежет, кровь сочилась из ран на ногах лошадей.
В каньоне воцарился хаос: топот копыт, пыль столбом.
Снежная Клятва среагировала мгновенно.
Они спрыгнули с коней быстро и решительно — приземлились, развернулись, вытащили мечи, и образовали ряды одним плавным движением.
Ни криков, ни паники.
В их глазах читалась звериная холодность, они почти инстинктивно поняли, что что-то не так.
“Ловушка,” — тихо произнес предводитель.
С момента срабатывания ловушки до восстановления порядка прошло всего несколько секунд.
Атмосфера резко напряглась, слаженное движение было прервано невидимыми лезвиями.
Они поняли, что попали в ловушку, но не знали, кто ее установил.
В центре строя несколько воинов достали длинные луки, готовясь стрелять в скалы по обе стороны, в то время как другие охраняли дорогу, скрестив мечи, топоры и копья в круговой обороне.
Звуки шелеста клинков и доспехов разносились по всей группе.
Без команды, все моментально сменили тактику, будто секунду назад были мирными жителями, а в следующую — превратились в охотников.
Предводитель отряда Снежной Клятвы медленно вытащил свой меч, сказав тихим голосом. – “Приготовиться к бою.”
Именно в этот момент с вершины долины раздалась команда. – “Атакуй!”
Прежде чем голос затих, с вершины скал покатились камни.
Щелк - щелк -
Земля содрогнулась от грохота, когда огромные валуны с оглушительным ревом понеслись вниз со скал.
Ускоряясь по склонам, они несли сокрушительную силу, разрывая воздух, направляясь к воинам Снежной Клятвы у подножия каньона.
“Внимание, сверху!” – прорычал один из воинов.
Но не успел он закончить фразу, как первый валун с грохотом обрушился на строй!
БУМ!
Один из воинов не успел увернуться, и его накрыл камень размером с тележное колесо. Тяжелые доспехи мгновенно деформировались, и воина отбросило к стене каньона. Кровь брызнула на камни.
“Черт!” – воскликнул другой воин и, перекатившись, укрылся в центре оборонительного круга.
Камни сыпались с неба, словно смертоносный град, с грохотом врезаясь в строй. Осколки камней разлетались во все стороны, раздавались крики лошадей, треск ломающейся брони.
Клубы пыли поднялись в воздух, погружая каньон в хаос.
“Держать строй! Не рассыпаться!” – прокричал капитан, его голос едва пробивался сквозь шум и пыль.
Воины Снежной Клятвы не были обычными бандитами, и даже под внезапным обстрелом они сохраняли дисциплину.
Несколько опытных воинов быстро оценили ситуацию и повели отряд в сторону от основной траектории камнепада, предотвращая полный разгром.
Несмотря на кратковременное замешательство, их внимание только усилилось.
В поднявшейся пыли капитан сузил глаза, внимательно осматривая окрестности.
Он понимал, что устроившие засаду не рассчитывают только на камнепад, настоящая битва только начинается.
http://tl.rulate.ru/book/136300/6788199
Готово:
