Ваэрик провел своих спутников в цех по производству магического костного мозга, где их сразу же обдало резким запахом химикатов.
Он поднял руку, приветствуя. — “Доброе утро”.
В углу помещения, с огромными темными кругами под глазами, стоял Хилко. Он вяло поднял голову, окидывая презрительным взглядом ненавистного рабовладельца.
“Мой господин, доброе утро”, — произнес он с оттенком жалобы в голосе, протягивая Ваэрику неказистый керамический горшок размером с кулак.
Ваэрик взял увесистый сосуд. Он выглядел простым и грубым, с торчащим из горлышка клочком льняной ткани, словно слепленным на скорую руку.
Он нахмурился. —“И это все?”
Хилко лениво пояснил. — “Не судите по внешнему виду. Внутри - гремучая смесь."
"Магический костный мозг, осколки кристаллов ледяного медведя, трутовая трава – все упаковано вместе."
"Взрывная мощь немалая. Конечно, если бы дали больше времени, я бы довел его до ума и сделал еще мощнее”.
“Раз уж ты так уверен, давай испытаем один”, — Ваэрик приподнял бровь, указывая в сторону подготовленной экспериментальной площадки.
Там, связанные, бились и рычали магические звери.
Рыцари надели специальные защитные маски, подожгли запал и бросили огненную бомбу.
Керамический горшок, вращаясь в воздухе, описал дугу и точно приземлился в центре площадки.
БА-БАХ!!!
Первая фаза: Леденящий взрыв!
В момент взрыва вспыхнул яркий синий свет, разлетаясь осколками кристаллов ледяного медведя. В воздух вырвались потоки невыносимого холода!
Воздух моментально сжался, словно чья-то невидимая рука с силой сдавила пространство.
Шерсть нескольких магических существ мгновенно покрылась инеем, конечности начало сводить судорогой.
Их словно магнитом потянуло к эпицентру взрыва, против воли.
Они издавали душераздирающие вопли, отчаянно скребли когтями землю, но выбраться из ледяной ловушки было невозможно.
Вторая фаза: Адский пожар!
Едва начав освобождаться от ледяных оков, их накрыла новая волна ужаса.
Магический костный мозг мгновенно воспламенился, и в воздух вырвалось яростное пламя.
Пух трутовой травы вспыхнул, как от прикосновения невидимой силы, жадно поглощая кислород вокруг!
Пламя растекалось подобно жидкой лаве, обволакивая тела магических зверей и проникая под шерсть.
Оно заползало под кожу, подобно ядовитым змеям, терзая плоть и кровь.
“ААААУУУУ-!!”
Глаза одного из зверей, опаленные пламенем, лопнули, оставив лишь пустые глазницы. Вся влага моментально испарилась, оставив после себя лишь клубы белого дыма. Даже горячее дыхание превратилось в сухую пыль.
В воздухе стоял резкий, обжигающий запах, доводящий до тошноты.
Третья фаза: Смертельная коррозия!
Медленно поднимался черный дым.
Это были не просто угли, а ядовитый газ, выделяемый горящим магическим костным мозгом!
Первое из подопытных существ вдруг забилось в конвульсиях, конечности дергались в судорогах, из горла вырвался хриплый стон.
Плоть на ранах стремительно гнила, словно разорванная невидимой силой, обнажая кости.
Существа боролись, ревели, катались по земле… И наконец —
Тишина.
Остатки пепла разнесло ветром, в воздухе повис удушливый запах серы и гнили, долго не исчезавший.
Место испытания превратилось в выжженную пустыню, обугленные останки вросли в землю.
Даже почва выгорела до темно-коричневого цвета, тускло светясь, словно зараженная смертью.
Ваэрик стоял неподвижно, молча созерцая эту картину опустошения, долго не находя слов.
Лицо Сив побледнело, она невольно сжала кулаки.
Она видела битвы, видела кровь, сама бывала на полях сражений.
Но такой резни ей еще не доводилось видеть.
Тихая и безмолвная, но лишающая всего живого.
Хилко выразил смешанные чувства — смесь гордости и печали.
Он моргнул заспанными глазами, потер шею, затекшую от бессонных ночей, и вздохнул.
“Сила, конечно, впечатляет… Но, мой господин, стоимость одной этой бомбы – четыреста золотых монет!”
Он взглянул на выжженную землю, словно наблюдая за кучей горящих золотых монет, и на его лице отражалась глубокая печаль, словно это были его собственные деньги.
Ваэрик, наконец, пришел в себя и спросил. — “Сколько их у нас сейчас в наличии?”
“Семь”, — вздохнул Хилко. — “Больше не наберем материалов. Вы же привезли не так много кристаллов ледяного медведя”.
“А как насчет названия?”
“Еще не придумал”.
Ваерик взглянул на мертвую землю, его взгляд остановился на догоравших черных углях, и губы слегка изогнулись в улыбке.
“Давайте назовем ее 'Лед и Пламя' “, — сказал Ваэрик. Хилко кивнул, признавая, что название вполне подходит.
Ваэрик легко похлопал по грубому керамическому горшку с бомбой.
Это оружие было его главным козырем.
......
Граф Фосс сидел в роскошном кресле своего поместья, нервно потирая пальцами толстый подбородок. Его лицо выражало тревогу.
“Черт побери! Командовать борьбой с бандитами и мятежниками… Да я вообще ничего в этом не понимаю!”
Он явно был напуган неожиданной задачей.
Он унаследовал титул графа менее двух лет назад, а тут ему предстоит командовать операцией по уничтожению "Снежной Клятвы”?
Что за шутка?
Грозное имя "Снежной Клятвы” он слышал очень часто.
Его отец, прежний граф Фосс, был выдающимся генералом Северной провинции, который десятилетиями правил префектурой Снежный Пик, и одно его имя наводило ужас на северные племена.
Но он сам?
Всего лишь толстяк, вынужденный унаследовать титул, который даже на лошади толком держаться не умел, не говоря уже о командовании войсками!
“Милорд граф, это может быть неплохой возможностью”, — сказал его стратег, на лице которого было написано одно – расчет.
“Подумайте сами: уничтожение Снежной Клятвы – приказ герцога Эдмунда. Все дворяне Северной провинции должны откликнуться на него, особенно эти новоиспеченные дворяне с юга”.
Граф Фосс нахмурился. — “Что вы имеете в виду?”
Стратег наклонился ближе. — “Вы можете просто отправить их на смерть."
"Эти южные дворяне слабы и ненадежны по своей сути."
"Операция по уничтожению Снежной Клятвы сопряжена с огромным риском. Если все грамотно организовать, поручите им самые опасные задания, чтобы измотать их силы."
"Когда они понесут тяжелые потери, вы сможете использовать свой графский титул, чтобы присвоить их земли и ресурсы. Почему бы и нет?”
Граф Фосс изумленно уставился на стратега: неужели это возможно?
Стратег продолжал подливать масла в огонь. — “К тому же, вы знаете, что у местных дворян нет никакой симпатии к этим южанам."
"Если южане будут уничтожены, Северная провинция окончательно вернется в руки истинных северян."
"А что подумают те, кто смотрит на вас свысока, кто уверен, что вы получили титул только по протекции и не способны управлять Префектурой Снежный Пик?"
"Они будут вынуждены признать свою ошибку – что вы – истинный правитель Префектуру Снежный Пик !”
Граф Фосс замолчал на несколько секунд.
Затем на его лице появилась зловещая улыбка.
“Логично”.
Он поднял бокал с вином, неторопливо взбалтывая жидкость.
В его воображении уже предстали картины гибели южных дворян под толщей снега, а он сам — окруженный почетом и уважением.
“Что ж, давайте сделаем все, как вы сказали”.
http://tl.rulate.ru/book/136300/6724837
NIGER7 (читатель/заложение основ)
8 июня 2025 в 21:02
0
Готово:
