Уладив проблемы с прибывшими рабами, Ваэрик с удивлением отметил, что дела в Багровом Прилив идут на лад.
Новые дома росли как грибы, словно бросая вызов бесплодной земле, которая быстро отступала под напором человеческого труда.
На лицах жителей засияла надежда, и суровая провинция постепенно превращалась в процветающий край.
В своем кабинете, изучая отчеты Брэдли, Ваэрик удовлетворенно кивнул.
Фундамент заложен. Пора переходить к следующему этапу.
Он достал из ларца камень, привезенный из Юго-Восточной провинции. Алый, словно запекшаяся кровь, кристалл мерцал таинственным светом.
Этот необычный минерал мог указать на наличие в человеке крови рыцарей, выявить наследственный талант к воинскому делу.
Ваэрик надрезал палец кинжалом и капнул кровью на камень.
Кристалл дрогнул и вспыхнул рубиновым сиянием, подтверждая наличие у Ваэрика необходимого потенциала.
Этот камень мог лишь указать на наличие способностей, но не мог определить их силу.
Однако Ваэрик не был обеспокоен этим. Система Ежедневной Разведки не оставит без внимания одаренных детей, и он сможет сосредоточиться на их тренировках.
Сколько же юных жителей Багрового Прилива обладают талантом к рыцарскому делу?
Ваэрик планировал провести отбор, чтобы найти тех, кто достоин стать воином.
Его целью было создать орден рыцарей, преданных лично ему и Владению Багрового Прилива.
Не наемников, присланных из центра, а воинов, отобранных, обученных и воспитанных им самим.
Рыцари Ваэрика должны быть преданы ему до фанатизма.
Они должны безоговорочно верить ему, следовать за ним и быть верными до самой смерти.
Не просто исполнять приказы, а видеть в нем своего вождя, своего повелителя.
......
На площади Багрового Прилива собралось более двухсот детей, в основном не старше пятнадцати лет.
В воздухе витало необъяснимое волнение. Затаив дыхание, дети ждали чего-то, предвкушение заставляло их сердца биться чаще.
Все взгляды были устремлены на Ваэрика, стоявшего в центре площади.
На нем был черный плащ с гербом дома Тюдоров.
Он казался солнцем, дарящим тепло и свет.
Дети восхищенно смотрели на Ваэрика.
Большинство из них были детьми беженцев и местных жителей, которых Ваэрик спас от голодной смерти.
Благодаря рассказам учителей и родителей, они искренне любили и уважали его.
В их глазах Ваэрик был настоящим героем, спасителем и надеждой на светлое будущее.
“Сегодня я выберу тех, кто станет рыцарями!” – объявил Ваэрик, и площадь взорвалась радостными криками.
“Значит, мы сможем ездить на лошадях и сражаться на мечах?” – выкрикнул один мальчик.
“Мы сможем защищать Багровый Прилив, как ты, лорд Ваэрик?” – спросил другой.
“А… а я тоже могу стать рыцарем?” – робко прозвучал чей-то голос.
Для этих детей, выходцев из самых низов общества, слово “рыцарь” было окутано ореолом славы и героизма.
Рыцари – это воины, приближенные к правителю, его верные защитники, смелые и благородные, вызывающие восхищение.
Стать рыцарем – значило встать плечом к плечу с Ваэриком, занять почетное место в рядах его защитников.
“Тихо! Подходим по очереди”, – скомандовал один из воинов.
Начался отбор. Под руководством рыцарей и учителей дети выстроились в очередь, готовясь к испытанию.
В центре площади, на небольшом возвышении, стоял Ваэрик. На столе перед ним лежал камень, привезенный из Юго-Восточной провинции. Алый кристалл, мерцающий словно живая кровь, притягивал взгляды всех присутствующих.
Дети подходили к Ваэрику по одному, слегка надрезали палец и капали кровью на камень, надеясь на чудо.
Однако камень оставался безучастным, не проявляя никаких признаков магической силы.
Постепенно восторг сменился разочарованием, и на площади воцарилось уныние.
Ваэрик не показывал вида, хотя и был немного огорчен.
Он понимал, что лишь немногие обладают потенциалом, необходимым для становления рыцарем.
Вдруг вперед вышла маленькая девочка и неуверенно капнула кровью на камень.
И в тот же миг произошло чудо!
Кристалл вспыхнул темно-красным светом и слегка задрожал.
Затаив дыхание, дети изумленно смотрели на происходящее.
“Вот она! Настоящий рыцарь!” – прошептал кто-то.
Девочка растерянно смотрела на камень, не понимая, что с ней произошло.
В ее глазах смешались страх и восхищение, а колени слегка дрожали от волнения.
Ваэрик мягко коснулся ее плеча. — “Как тебя зовут?”
Девочка вздрогнула и пролепетала. — “Лилия…”
“Поздравляю, Лилия," – улыбнулся Ваэрик. – "Ты первый рыцарь, который будет воспитан в Багровом Приливе”.
Услышав эти слова, Лилия почувствовала, как подкашиваются ноги, и слезы хлынули из ее глаз.
Девочка стояла, словно во сне, не веря своему счастью. Она – рыцарь! Невероятно!
Дети на площади, переполненные завистью, шептались, глядя на нее.
И только сейчас Лилия, услышав восхищенные голоса, гордо выпрямилась.
Ноги все еще дрожали, но восторг переполнял ее, словно заставляя парить над землей.
“Я… я стану лучшим рыцарем и защищу Багровый Прилив!” – пообещала Лилия Ваэрику.
Выслушав искренние слова маленькой девочки, Ваэрик улыбнулся. — “Я с нетерпением жду этого дня.”
После успеха Лилии, атмосфера на площади накалилась до предела.
Дети, наивные и уверенные в себе, мечтали оказаться теми самыми счастливчиками, избранными судьбой.
Однако, реальность была жестока.
Больше половины детей взаимодействовали с камнем, но лишь троим удалось доказать свою принадлежность к силе рыцарей.
Среди остальных, в толпе, выделялся невысокий мальчик, в глазах которого читалась надежда, смешанная со страхом.
Он мечтал стать рыцарем, хотел стоять рядом с лордом Ваэриком, отплатить ему за доброту.
Его звали Вейр.
http://tl.rulate.ru/book/136300/6651034
NIGER7 (читатель/заложение основ)
31 мая 2025 в 01:36
0
Готово:
