Вызванные по именам рабы робко делали шаг вперед, их сердца терзала тревога.
Лишь после того, как они выстроились, Ваэрик медленно заговорил.
“Ваш вклад в строительство Багрового Прилива был неоценим. Сегодня я намерен вознаградить вас за это.”
Без лишних слов, Ваэрик выхватил из рук Хилко договоры о рабстве и швырнул их в пылающий костер.
Огонь поглотил документы, символизирующие их неволю.
“Отныне вы больше не рабы. Вы - свободные люди!”
Словно громом пораженные, рабы застыли, забыв дышать.
“Свобода…?!”
Не веря своим ушам, они растерянно переглядывались.
В следующее мгновение тишина взорвалась ликованием!
“Мы свободны?! Неужели мы свободны?!”
“Слава тебе, господин!”
“О, боги… свобода… Я свободен?!”
Один из рабов, человек средних лет с изможденным лицом, рухнул на колени и принялся биться головой о промерзлую землю, не обращая внимания на кровь, сочащуюся из ран на лбу.
Его сорванный голос с трудом выговаривал. — “Господин! Благодетель!”
“Ты - спаситель, ниспосланный нам небесами!” — рыдала молодая рабыня, закрывая лицо руками.
Старик, дрожащими руками, что-то шептал.
Казалось, он молится древнему Дракону, но в его шепоте звучала и безграничная благодарность Ваэрику.
......
Остальные рабы, с затаенной завистью, наблюдали за происходящим.
Их грызло сожаление, ведь, прояви они больше усердия, возможно, и они бы сейчас стояли рядом со счастливчиками.
Когда шум немного стих, Ваэрик ошеломил всех новым заявлением.
“Начиная с этого дня, каждый месяц как минимум десять рабов, внесших наибольший вклад в развитие Багрового Прилива, будут получать свободу."
"Усердно трудитесь на благо Багрового Прилива, и у каждого из вас появится шанс обрести свободу и даже стать владельцем собственной земли!”
Сказать, что рабы были потрясены - ничего не сказать.
Если освобождение первой группы рабов дало им лишь слабую надежду,
То теперь Ваэрик подарил им реальную возможность изменить свою жизнь!
Ранее они были лишь бесправной собственностью Ваэрика, игрушкой в его руках.
Рабство передавалось по наследству, не оставляя никакой надежды на светлое будущее.
Но теперь Ваэрик заявил, что упорный труд может вырвать их из рабства и подарить настоящую свободу!
Для них это был шанс выбраться из ада и увидеть свет.
Несколько догадливых рабов тут же склонились перед ним, восклицая. — “Великий господин!”
Вскоре примеру последовала вся площадь. Голоса, словно морские волны, накатывались друг на друга, полные нескрываемой преданности.
В хриплых, дрожащих голосах звучало неистовое обожание.
“Великий господин!”
“Великий господин!!!”
Их голоса слились в единый оглушительный рев, вырвавшийся из самых глубин души, эхом пронесшийся над ночной землей.
“Великий господин!!!”
Рыцари, наблюдавшие за происходящим, изумленно переглядывались.
Несмотря на то, что они были свидетелями многих чудес, сотворенных их господином, происходящее все еще казалось невероятным.
Как один человек, несколькими словами, смог превратить подавленных рабов в фанатичных поклонников?
Некоторые молодые рыцари чувствовали себя растерянно.
Почему эти ничтожные рабы смотрели на Ваэрика, как на живого бога?
Наблюдая за восторгом, охватившим рабов, Ваэрик испытал целую гамму чувств.
Он осознавал, какой силой обладает обычное обещание.
Будучи выходцем из другого мира, он не одобрял рабство.
Этот институт, безусловно, должен быть упразднен, но постепенно.
Полная и внезапная свобода могла привести к хаосу.
Поэтапное освобождение, в качестве системы вознаграждений, позволит поддерживать мотивацию и обеспечит стремительное развитие Багрового Прилива.
В действительности, в Багровом Приливе разница между рабами и свободными была не так уж велика.
Свободные люди по-прежнему отдавали весь урожай Ваэрику для общего распределения.
Создание двух классов с возможностью продвижения лишь стимулировало их усердие и трудолюбие.
“Я, конечно же, не забыл и о вас,” — обратился Ваэрик к солдатам и рыцарям, стоящим по периметру.
По его знаку слуги открыли несколько тяжелых сундуков.
В свете костра отчетливо виднелась добротная кожаная броня и теплые сапоги, аккуратно разложенные внутри.
Взгляды солдат немедленно приковались к содержимому сундуков.
Северная провинция была суровым местом, где холод и бедность определяли жизнь людей.
Многие солдаты все еще носили рваные сапоги, и обморожение конечностей во время патрулирования было обычным делом.
Новые сапоги и добротная кожаная броня были их заветной мечтой.
Слуги принялись раздавать воинам кожаную броню.
“Боже мой! Настоящая кожаная броня!”
“Эти сапоги… это лучшие сапоги во всей Северной провинции!”
“Господин, это правда?!”
С нескрываемым восторгом и благодарностью они принимали дары, их глаза сверкали от радости.
Наблюдая с возвышения за ликующими воинами, Ваэрик невольно улыбнулся.
Броня и сапоги, заранее заготовленные в городе Морозной Алебарды, предназначались для оснащения его армии.
В суровой Северной провинции каждый ресурс был на вес золота.
Даже незначительная щедрость могла обеспечить безграничную преданность.
К тому же, эти дары отвечали самым насущным потребностям людей, о которых Ваэрик узнал благодаря своим наблюдениям.
Он ударил в самую точку, и люди ответили ему безграничной благодарностью.
После раздачи подарков пир продолжался. На стол подали зажаренных до золотистой корочки диких животных.
Сок, стекая с мяса, шипел на углях, наполняя воздух аппетитным ароматом.
Каждый получил свою долю, даже рабам перепал щедрый кусок.
Первый кусок сочного мяса возвращал людям давно забытое ощущение тепла и сытости, вызывая слезы радости.
“Как же это вкусно…”
“Я не ел мяса уже целую вечность…”
Площадь оглашалась смехом и радостными криками. Люди танцевали вокруг костра.
Беженец с севера наигрывал мелодию на костяной флейте, а местные женщины кружились в хороводе.
Солдаты, не желая отставать, подхватывали песни и устраивали танцевальные соревнования под смех и шутки.
Дети, группами, носились по площади, их лица светились искренней радостью.
Стоя на вершине скалы, Ваэрик наблюдал за этой сценой.
Эти люди доверили ему свою судьбу.
Он должен привести их к процветанию в этом суровом крае.
http://tl.rulate.ru/book/136300/6543285
Готово:
