Лилит сидела на своём обычном месте в библиотеке поместья Андервуд, уставившись на угасающее послеполуденное солнце.
Спустя несколько минут она скрылась, вернувшись в укромный уголок, спрятанный в глубине библиотеки, который облюбовала для себя.
Она уселась, окружённая книгами, многие из которых достала с полок, но так и не открыла.
Предполагалось, что она изучает историю благородных домов Альбиона, но её мысли отказывались собираться в кучу. С того момента, как Рэн уехал, её разум был поглощён одной-единственной вещью — вернее, одним человеком.
Она ощутила, как её пальцы теребят край монеты, которую он ей дал, то сжимая, то ослабляя хватку в ритмичном движении. Её вес успокаивал, давая ощущение устойчивости. Обещание. Однажды он вернётся.
И когда это случится, всё будет иначе.
Она закрыла глаза и позволила себе представить это.
Станет ли он выше? Сильнее?
Рэн обещал вернуться более могущественным, и от этой мысли у нее по телу пробежал трепет.
Сойдутся ли они снова в поединке, сможет ли она дать ему достойный отпор? Будет ли он по-прежнему бесяще ухмыляться, когда Лилит проиграет, или наконец признает её равной?
Будет ли он смотреть на неё иначе?
Медленная улыбка скользнула по её губам. Рэн будет принадлежать ей. Он просто ещё не до конца это осознал.
Она сжала монету крепче. Никто другой не имел значения. Никто другой не заслуживал его. Они были связаны обещанием. Так было предначертано.
Она прошептала его имя себе под нос, перекатывая монету между пальцами, представляя, как его голос зовёт её. Представляя день, когда он вернётся, став сильнее, чем прежде, и увидит её, ждущую его.
Он выберет её. Потому что должен.
Тихий смешок заставил её вздрогнуть и поднять голову. Её взгляд метнулся к Элиасу, стоявшему у ближайшей полки. Он наблюдал за ней уже некоторое время, скрестив руки, с нечитаемым выражением лица.
— Ты смотришь на эту монету, будто пытаешься согнуть её силой мысли, — сказал он.
Лилит нахмурилась, убирая монету в карман. — Уйди.
Элиас приподнял бровь, но не сдвинулся с места. — Я бы предпочел этого не делать. Ты ведёшь себя странно с тех пор, как лорд Теренс уехал.
— Я в порядке, — резко ответила она.
— В порядке? — Элиас склонил голову. — Ты постоянно разговариваешь сама с собой. И вряд ли о тех боевых стратегиях, которыми ты раньше была одержима.
Лилит фыркнула, скрестив руки. — Ты не поймёшь. Я просто думала о нашем будущем.
Элиас вздохнул, подходя к ней ближе. — Вот это меня и беспокоит.
Выражение лица Лилит потемнело. — И почему же?
Элиас выдержал ее взгляд со спокойным выражением. — Потому что мне кажется, ты не совсем правильно об этом думаешь.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Лилит.
— Я понимаю, что у тебя в голове, — сказал Элиас. — Рэн — твой жених, но ты ведёшь себя так, будто это какая-то великая история, где вы двое предназначены друг для друга.
Лилит сузила глаза. — И?
Элиас замешкался, прежде чем сказать: — А если он так не считает?
Что-то холодное поселилось в животе Лилит, но она проигнорировала это. — Он будет.
— Как ты можешь быть так уверена? — спросил Элиас. — Он уважает тебя. Ты ему небезразлична. Но это не значит, что он...
— Он дал мне слово, — резко перебила Лилит. — Он обещал вернуться. И когда это случится, мы будем расти вместе. Мы будем стоять плечом к плечу, и в конце концов поженимся. Так и будет.
Её пальцы дёрнулись, разум лихорадочно рисовал картину, как кто-то другой пытается отнять Рэна. Это было невозможно. Этого не случится. Она не позволит.
Элиас долго смотрел на неё, прежде чем вздохнуть. — Ты одержима.
Лилит фыркнула. — Я целеустремлённа. Это разные вещи.
Элиас не стал спорить. Вместо этого он покачал головой с лёгкой улыбкой и занял свою обычную позицию телохранителя. — Пожалуй, не соглашусь.
Лилит сверкнула на него глазами, сжав челюсти. Он не понимал. Никто не понимал.
Если кто-то попытается отнять его у меня...
Она сжала монету в кулаке ещё крепче. У них не будет шанса.
_______________________
Элиас знал и охранял леди Лилит с тех пор, как ей было шесть лет, и сейчас ему... не нравилось то, что он видел.
Вернее, дело было не в том, что ему не нравилось, а в том, что его беспокоило то, что он видел.
И потому позже вечером он решил поговорить с лордом Андервудом, найдя его в кабинете.
Лорд просматривал отчёты с пограничных территорий, когда вошёл Элиас, закрыв за собой дверь.
— Лорд Андервуд, — осторожно начал Элиас, — у меня есть опасения по поводу леди Лилит.
Лорд Андервуд тут же поднял взгляд. Всё, что касалось Лилит, могло быть вопросом жизни и смерти.
— Беспокоит? Что именно? — спросил он, с тревогой ожидая ответа.
Элиас переступил с ноги на ногу, прежде чем заговорить. — Её одержимость лордом Рэном. Она... растёт.
— Она говорит о нём постоянно, будто их будущее уже предопределено. Она даже не допускает мысли, что он может не ответить ей тем же чувством.
Лорд Андервуд выдохнул с облегчением, прежде чем положить перо, которое чуть не сломал от сильного сжатия.
— Я думал, дело в чём-то худшем, — выдохнул он, откинувшись на спинку кресла. — Она молода, Элиас. Пусть мечтает.
Элиас нахмурился. — Но что, если эти мечты её сломают?
Лорд Андервуд вздохнул, потирая виски. — Лилит всегда была страстной натурой. Если это помогает ей оставаться сосредоточенной, пусть будет так. Со временем она образумится.
Элиас колебался. — А если нет?
Лорд Андервуд долго смотрел на него, прежде чем ответить. — Тогда Рэн разберется с этим.
Элиас напрягся. — Это опасная ставка, милорд.
Выражение лица лорда слегка потемнело. — Вся жизнь — это ставка, Элиас. Но Лилит — моя дочь. Она сильна. Она научится.
Элиас выдохнул через нос, не будучи до конца убеждённым в правильности такого подхода. — А если она научится не так, как вы ожидаете?
Лорд Андервуд встретил его взгляд. — Тогда, возможно, она научит его.
После небольшой паузы он добавил:
— Не переживай, Элиас. Она это перерастёт.
Элиас выдохнул. — Да, милорд.
Отдав честь он вышел из кабинета с комом в желудке.
Когда Рэн вернётся, найдёт ли он ту же Лилит, которую оставил? Или она станет совершенно другой?
http://tl.rulate.ru/book/136252/6663407
Bojestven90lv (читатель/культиватор основы ци)
5 декабря 2025 в 16:00
0
Готово:
