– Какой толстый кролик! И розовый вдобавок!
Непроизвольно воскликнул Тор, глядя на кролика, лениво жующего траву перед ним. Хоть местные души зверей и странные, ему ведь уже сто тысяч лет исполнилось. Неужели не знает, как прятаться?
– Тяньмэн, просканируй его.
[Диди, душистый зверь – мягколапый кролик, возраст] Близко к ста тысячам лет. Расовый талант – только побег, слабое для зверя свойство. Мех обладает различными функциями, после обработки мягкий и тёплый. Качество мяса постепенно становится изысканным с увеличением возраста. Мягколапый кролик, чей возраст превышает сто лет...
Тяньмэн добросовестно перечислил известные блюда из кролика, и Тор почувствовал легкое головокружение от голода. Раз мягколапый кролик перед ним такой крупный и розовый, да ещё и почти сто тысяч лет прожил, вкус наверняка отменный. Живот уже подавал сигналы.
И только в этот момент розовый мягколапый кролик, наконец, отреагировал. Увидев два аппетитных взгляда, он осознал опасность. Используя свой расовый талант – телепортацию – кролик мигом переместился на несколько метров. Оттуда он помчался изо всех сил туда, где находились Лазурный бык-питон и Титановая обезьяна.
– Подожди! Мы просто разговариваем!
– Верно, верно! Хотя мягколапый кролик очень вкусный, а стотысячелетний мягколапый кролик ещё вкуснее, мы всего лишь болтаем. Ты должен верить продуктам моего брата Тяньмэна!
Видя, что кролик вот-вот сбежит из его пасти, Тор и иллюстрированная книга Тянь Мэна тоже бросились в погоню. Хотя Владыка Леса сказал не препятствовать ему, Тор являлся почетным гостем Леса Звёздного Доу, а кролик по имени Сяо У, стотысячелетняя крольчиха-душа с гибкими костями, — близкая родственница Лазурного Быка-Питона и Титанового Обезьяны. Они не могли позволить, чтобы Сяо У поймали и превратили в острые заячьи головы или нашинкованное кроличье мясо. Поэтому на поверхности они не могли помешать, но за спиной могли действовать незаметно.
Титановый Обезьяна вдруг начал бить себя в грудь и топать ногами, поднимая клубы пыли. Сяо У, бегая по траве, ловко скрылась за пылевым завесом. Титановый Обезьяна Эрмин делал вид, что ничего не знает. Что плохого в том, что у гигантской обезьяны просто почесалась спина?
- Там!
Тянь Мэн быстро использовал свой ментальный радар, чтобы определить местоположение Сяо У, и отметил его красной стрелкой. Теперь у него не оставалось другого выбора, кроме как бежать. Видя это, Тянь Мэн, словно зеленый бык-питон, прыгнул в воду и, контролируя свое тело, взмыл в воздух, а затем рухнул в Звездное Озеро. Брызги обдали Сяо У, смыв ментальную отметину с ее тела. Братец Тянь Мэн, кажется, именно такой. В миллионолетнем звере душ, непобедимом для всех, как раз столько золота.
- Ах, я потерял метку.
Глядя на исчезнувшую ментальную отметину, братец Тянь Мэн был весьма смущен. Он взглянул на Лазурного Быка-Питона, который внезапно совершил своеобразный филиппинский нырок. Тот выглядел так, словно это не имело к нему никакого отношения, и даже отвернулся, притворяясь, что ничего не знает. Это было уже слишком. И эта обезьяна, перестань притворяться! Вся вина на тебе.
- Там.
В тот самый миг, когда метка ментальной энергии исчезла, Тор, как и Тянь Мэн, тут же нашёл свою цель. Столетний мягкий кролик, похоже, был явно не в форме – пробежав совсем небольшое расстояние, он уже запыхался. Скажу прямо, лишний вес давал о себе знать.
Но какого же было удивление Тора, когда вслед за питоном и обезьяной на пути появился третий барьер – человек!
— Это, наверное, столетний духовный зверь, принявший человеческий облик, — предположил Тор.
Ди Тянь и другие свирепые звери тоже умели так делать. Говорили, это у них как «Отче наш». А вот этот столетний мягкий кролик-толстяк... Раз он тоже смог превратиться, значит, у него, видимо, было какое-то особое везение.
Тор увидел, как эта «мать» прижимает к себе Сяо У, настороженно смотрит то на него, то на Тянь Мэна и крепко обнимает своё дитя. Глядя на такую материнскую защиту, Тор вдруг почувствовал неловкость. Он вспомнил своего отца. Хотя матери у него никогда не было, и отец говорил, что драконы, отливающие звёзды, продолжают род как бы «делением», так что отец ему и мать. Но даже так, отец всегда защищал его вот так. Наверное, именно так ведут себя родители по всей вселенной, когда защищают своих детей. Увидев это, Тору расхотелось есть кроликов. Всякая мирская суета ушла.
Тянь Мэн тоже остановился, не стал лезть на рожон. Хоть и весело, но нужно быть осторожным. Умная ледяная шелкопряд уже поняла, где её место, а глупая уже превратилась в жареный кокон.
— Пойдём, отправимся в мир людей, — сказал Тор.
— Пойдём, — согласился Тянь Мэн. — Кстати, а в какую сторону идти?
— Я же не я его создал, — возмутился Тор. — Ты же вроде как путеводитель-энциклопедия, разве не должен знать?
Тор подумал: "Это ты, маленький шёлкопряд, должен мне показывать дорогу. Я сюда пришёл сокровища искать. Ты же, как радар для поиска, по идее, должна знать?"
— Мой радар не видит сокровища из определений, так что не знаю. Может, у кого-нибудь другого спросим? — ответил Тяньмэн.
В конце концов, Тяньмэн был толстяком с севера и совсем не разбирался в поиске направлений и предметов. Его взгляд снова остановился на той самой тёте, которая превратилась в большого гибкого кролика. Она тоже слышала их разговор. Для неё это был, возможно, шанс. Ведь она лучше всех знала свою дочку Сяо У: ленивая, игривая, не любит тренироваться. Целыми днями либо играет с Да Мином и Эр Мином в этом районе, либо ищет, где поесть. А ещё у стотысячелетних духовных зверей есть одна проблема.
Достигнув ста тысяч лет, они либо ломают этот барьер и сталкиваются с катастрофой — выжившие превращаются в свирепых зверей, — либо отказываются от своей стотысячелетней силы и превращаются в людей. Если они рождаются людьми, то и жизнь у них, как у людей. Пока человеческий мастер духа не достиг семидесятого уровня, его могут обнаружить и выследить Титулованные Доуло. К тому же, даже переродившись человеком, он всё равно имеет стотысячелетнее кольцо души и стотысячелетнюю кость души, что делает его ещё опаснее для охотников среди человеческих мастеров духа. Но зато у них появляется шанс попытаться стать богами, как гласят легенды.
Сам по себе гибкий кролик — слабый духовный зверь, и Сяо У совсем не сильна. Если придёт беда, она наверняка погибнет. Превращение в человека, возможно, единственный выход, но и этот путь не так уж и лёгок.
Как легко выжить в небесном бедствии. Сто тысяч лет культивации могут быть уничтожены за один день. В человеческом мире так много Титулованных Доуло. Если встретишь одного, не сбежишь, даже если очень захочешь. Обе дороги ведут к смерти. Как мать, А'Жоу постоянно искала выход. Теперь решение буквально было у нее под дверью.
- Я знаю место, где может находиться то, что тебе нужно, — произнесла она. — Я проведу тебя туда, но взамен ты согласишься на одно условие после этого.
- Госпожа, сперва нам нужно увидеть эту вещь, прежде чем говорить об условиях. Обсудим все, как только она окажется перед нами.
- (У меня вопрос, почему тебе всегда нравится торговать с людьми вместо того, чтобы просто забрать необходимые вещи?) — в сознании Тяньмэна прозвучал голос. Удивленный тем, что Тор, обладая невероятной силой, придерживался таких высоких моральных принципов, он искренне недоумевал. Это явно отличалось от поведения как людей, так и духовных зверей. Первой реакцией людей, столкнувшихся с чем-то ценным, было захватить это, убив владельца. Духовные звери не были исключением. Неужели он единственный такой странный?
- Забрать? Это слишком примитивно, — ответил Тор. — И зачем что-то забирать? У всего во вселенной есть своя цена, и нет цены, которую не смог бы себе позволить Кованый Дракон. К тому же, сокровища – это не обязательно сверкающие вещицы. Наши сокровища обладают куда большей ценностью. Главное – значение, которое несет в себе предмет.
http://tl.rulate.ru/book/136202/6459052
Готово:
