Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 212. Плата за сверхспособности исчезла?

]

Глава 212. Плата за сверхспособности исчезла?

Сьюз смотрел прямо в глаза Хлое. Эти оранжево-красные глаза были глубоки, как бездонная морская пучина. Он слегка сжал руки, собираясь что-то сказать, но с удивлением обнаружил, что «Хлоя», которую он держал, внезапно обмякла.

Это... кажется, её сверхспособность?

Не успел Сьюз опомниться, как услышал за спиной звонкий девичий голос:

— Ну, как тебе?

— Что «как»? — Сьюз, держа в руках двойника Хлои, нахмурился и хотел было что-то сказать, но вдруг что-то понял.

Двойник в его руках был лёгким, как воздушный шарик, но как бы он его ни тянул, тот не рвался.

— Вот эта кожа. Точнее, «Кокон». Ну как? — Хлоя, заложив руки за спину, медленно прохаживалась у стола. — Лёгкий, прочный, водо- и огнестойкий. А главное, я могу придавать ему любую форму. Я долго думала и решила, что ничего лучше для дирижабля не найти.

Сьюз посмотрел на «Кокон» в своих руках, затем на Хлою и с некоторым смущением сказал:

— Так вот что ты имела в виду… Ладно, я тебя неправильно понял.

В глазах Хлои промелькнула озорная искорка:

— А что, я не могу быть бесчеловечной?

— Конечно, не можешь, — без колебаний ответил Сьюз. — Я знаю, что ты сверхсущество, и все сверхсущества в какой-то степени искажены. Возможно, кроме внешности, в тебе почти не осталось ничего человеческого… но до того, как стать сверхсуществом, ты ведь была человеком? Стать им было твоим решением, когда ты была человеком. Неужели ты предашь себя из прошлого?

— Я отказалась от всего этого как раз ради погони за знаниями. Предать погоню за знаниями — вот что будет предательством по отношению к себе.

Сьюз покачал головой:

— Я слышал, до моего приезда ты часто раздавала детям конфеты. Это тоже было ради погони за знаниями?

— Э-это было просто для завоевания доверия! Монахини ведь должны проповедовать, — широко раскрыв глаза, возразила Хлоя.

Сьюз вспомнил ту старую, ветхую церковь. Когда он впервые вошёл туда, то чуть не снёс дверь, и Хлоя тогда на него разозлилась.

Жаль, что ту церковь уже снесли. Она сама руководила сносом. На руинах возвели новое здание из толстого железобетона, и та церквушка осталась лишь в воспоминаниях.

— Сестра, если ты не собиралась с самого начала отказываться от своей человечности, то я бы посоветовал тебе дорожить ею. Возможно, человечность — это помеха в твоей погоне за знаниями, но отказаться от неё можно лишь раз.

Сьюз потёр виски, снова чувствуя головную боль:

— Это лишь моё личное мнение… Кстати, есть ли какая-то цена за создание этого «Кокона»?

Хлоя причмокнула губами и снова начала неосознанно грызть ноготь:

— Вот это-то меня и смущает больше всего. Раньше, когда я использовала «Кокон»… нет, любую сверхспособность, всегда была какая-то цена. Иногда больше, иногда меньше. Но в последнее время эта цена, кажется, исчезла. Я могу использовать свои способности сколько угодно.

— Все сверхсущества на острове больше не платят цену за свои способности.

В её голосе звучала тревога.

Для сверхсуществ любое изменение в их способностях было крайне опасным. Сверхъестественные силы всегда сопровождались огромной ценой, настолько, что их называли Сверхъестественным Проклятием.

А теперь за эти силы не нужно было платить?

Нет, Хлоя склонялась к тому, что цена изменилась, и она не знала, чем ей придётся платить теперь.

Среди аристократов Рейна ходила поговорка: «Если, садясь за стол, ты не знаешь, где платить, значит, ты — следующее блюдо».

Хлоя чувствовала себя так, словно лежала на этом столе, а неизвестные едоки уже готовы были взять в руки нож и вилку.

Кровавая Гавань, резиденция «Принца». В просторной приёмной слуги слегка поклонились троим гостям и вышли.

Йеремия, Кен и Джош переглянулись и сели рядом на диван.

«Принц» должен был скоро прийти, им оставалось только ждать.

Глаза Йеремии были красными — он не осмеливался спать всю ночь. К счастью, во время морских походов ему часто приходилось без сна вести корабль сквозь шторм, так что он привык. Он был уверен, что сможет выдержать бессонную ночь без особых проблем.

Но отсутствие ятагана и пистолета на поясе было непривычным, а то, что ему пришлось специально помыться, заставляло его чувствовать себя совершенно не в своей тарелке.

Кен осторожно осматривал обстановку в комнате и, наклонившись к уху Джоша, прошептал:

— Ты уверен, что всё так и есть? Обстановка здесь довольно скромная, и слуги очень вежливы. «Принц» действительно такой плохой?

— Зачем мне тебя обманывать, — Джош, оглядевшись, ответил шёпотом. — Раньше он обманул стольких людей. Он всегда такой: на вид великодушный, говорит правильные вещи, но как только дело доходит до реальных проблем, бежит быстрее всех.

Кен нахмурился, ему всё ещё было трудно в это поверить.

Говорили, что когда этот «Принц» был настоящим принцем, у него было много преданных последователей. Каждый, кто его встречал, был покорён его харизмой.

Возможно, он был наивен, но он был чистым идеалистом, стремящимся к справедливости и честности. Люди могли сомневаться, будет ли он хорошим правителем, но никто не сомневался, что он хороший человек.

Но очень скоро всё раскрылось.

С началом войны его отец, Герцог Тисс, был обманом заманен в Рейн и казнён Императрицей. Его последователи нашли единственного наследника герцога, надеясь, что он возглавит Княжество Тисс в мести Империи Сент-Мир.

Соотношение сил было несоизмеримо, и никто не верил в успех. Даже если бы принц бросил своё государство и сбежал, никто бы его не осудил.

На самом деле, его последователи и сами не верили в успех, а лишь искали предлог для бегства за границу. Другие страны из политических соображений приняли бы их. Хоть они и стали бы марионетками, но остался бы хоть какой-то шанс на возрождение страны.

Но этот принц взял и выдал всех своих последователей. В те дни в Рейне не хватало гильотин, а отрубленные головы висели на городских стенах целыми рядами.

Принц полностью перешёл на сторону Императрицы, став самым верным её сторонником. Императрица даже передала ему владение Тисс, и через несколько дней он должен был отправиться в Рейн на церемонию — конечно, он будет лишь номинальным правителем.

Разгневанный народ прозвал его «Принцем». Бывшие подданные Герцога Тисс, разочаровавшись, вернулись в свои владения, и о мести больше никто не говорил.

Что до самого «Принца», то его репутация была полностью разрушена, но быть собачкой Императрицы оказалось куда приятнее, чем скитаться по чужбине. Его жизнь почти не изменилась по сравнению с тем, когда он был принцем, — он жил в достатке и без забот, даже внешних угроз не стало.

Теперь он тоже был имперцем.

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395498