Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 178. Трудный выбор

]

Глава 178. Трудный выбор

В северном жилом районе несколько чиновников из ратуши вывешивали на доску объявлений новые указы.

Рабочие уже закончили смену, а те, кто собирался в вечернюю школу, ещё не успели выйти из дома. На улице было самое людное время, и перед доской объявлений быстро собралась толпа.

— Строительная бригада господина графа снова набирает людей.

— Опять? Неужели столько всего нужно строить? Я бы сказал, сначала солдат надо набирать, разве война не на носу?

— Верно, почему-то солдат почти не набирают... А это что? Новая церковь ищет верующих?

— Возраст от восемнадцати до сорока, крепкое здоровье, отсутствие судимостей, физическая сила, да ещё и грамотность требуется… Почему для верующих такие высокие требования?

— Эй, посмотри внимательнее, они верующим деньги платят!

— Платят деньги? Церковь платит верующим?

— Мой дядя служит в ратуше, я от него слышал. Говорят, что набирают верующих, а на самом деле — солдат. Эту церковь основал сам граф, называется «Имперская Истина».

— Правда, что ли? Разве Церковь Свечи позволит ему такое?

Окружающие тут же метнули на него гневные взгляды, и молодой человек, только что произнёсший это, испуганно втянул голову в плечи.

— Где была Церковь Свечи, когда позапрошлом году люди умирали от голода во время урагана? Граф дал нам еду и деньги, мы готовы верить в него.

— Точно! Разве Церковь Свечи когда-нибудь платила верующим? Только и делает, что требует денег!

— К тому же, церковь графа называется «Имперская Истина». По-моему, всё в порядке, это же ради империи.

— Мы готовы верить в графа!

— Вообще-то, сестра Хлоя тоже неплохая. Кроме того, что постоянно просит жертвовать деньги, в прошлый раз, когда кто-то заболел, она даже лекарство прислала.

— С графом ей всё равно не сравниться…

Вокруг доски объявлений разгорелись жаркие споры, толпа шумно гудела.

Вскоре люди разошлись. Большинство направилось в вечернюю школу, где теперь бесплатно кормили ужином. Хоть это была всего лишь простая жидкая каша, она привлекала многих.

Учёба этих людей интересовала мало, они просто хотели поесть каши. Но после ужина им всё равно было нечем заняться, и раз уж пришли, то заодно и слушали лекции. Постепенно островитяне привыкли по вечерам ходить в школу.

Но сегодня в школе было особенно шумно. Люди никак не могли разобраться в деле с Имперской Истиной и в итоге единогласно решили спросить у мисс Зои. Она славилась своей добротой, часто с энтузиазмом помогала ученикам, да и каша у неё получалась вкусной. Столкнувшись с вопросами, люди инстинктивно вспомнили о ней.

Зои не смогла отказаться, и сегодняшнее занятие в итоге превратилось в лекцию о новой церкви.

Мисс Зои, в конце концов, когда-то работала в поместье и, по слухам, имела доступ к особым источникам информации. Она рассказала, что так называемая Имперская Истина — это всего лишь организация для обмена знаниями и технологиями. А «верующие» — не более чем другое название для солдат Кастеля, и никто не будет требовать от них какой-либо веры.

В конце она шёпотом сообщила ученикам, что сестра Хлоя из Церкви Свечи, кажется, тоже очень заинтересовалась Имперской Истиной и даже поговаривала о том, чтобы покинуть свою церковь.

Люди всё поняли и, ударяя себя в грудь, пообещали, что непременно сохранят её тайну.

На следующий день они разошлись по стройкам, заводам и лавкам, и новость о церкви Имперской Истины постепенно дошла до каждого. Когда вечером в ратушу пришли набирать «верующих», люди с понимающими лицами выстраивались в очередь, чтобы записаться.

Всё прошло как по маслу.

— Вот… так всё и обстоит, — Алексей закрыл свой блокнот и со странным выражением лица посмотрел на Сьюза, сидевшего за столом.

Он знал, что не встретит большого сопротивления, ведь островитяне Кастеля относились к своему графу с некоторой долей слепого повиновения, но никак не ожидал, что всё пройдёт настолько гладко.

После такой агитации со стороны мисс Зои люди не только не возражали, но и сами активно поддержали создание Имперской Истины. Первая партия из пятидесяти «верующих» была набрана мгновенно.

Стоит отметить, что отбор был чрезвычайно строгим. Поскольку это была первая армия, создаваемая на Кастеле, Алексей установил очень высокие требования, отсеивая всех, кто был хоть немного слаб физически.

— И всё благодаря достатку продовольствия, который принесло развитие промышленности. С тех пор как заработали рыбные фермы Нини, островитяне по крайней мере могут позволить себе есть досыта. Алексей, набирая людей, отчётливо чувствовал, что это уже не те оборванные бедняки, какими они были по прибытии. Их дух совершенно изменился.

— Хорошо, подготовка этой группы ложится на тебя. Как только Священное Писание будет готово, начинайте учения. Времени у нас мало, и набор… верующих нужно ускорить.

— Сколько всего вы планируете набрать?

— Максимум триста. Но все должны пройти определённую военную подготовку, каждый молодой и здоровый мужчина должен обладать хотя бы базовыми навыками ополченца, — Сьюз вздохнул. — На Кастеле всё-таки слишком мало людей.

Хотя остров Кастель был немаленьким, население его было невелико. Несколько сотен лет назад это был необитаемый остров, и лишь позже сюда прибыли первые поселенцы. Тогда на всём острове жило всего несколько сотен человек в одной-двух рыбацких деревушках, и это число долгое время оставалось неизменным.

В последние десятилетия на континенте не прекращались войны. Княжество Тисс на востоке империи пало, и множество беженцев хлынуло на Кастель, что немного оживило это место.

Но даже так, когда Сьюз принял остров, население составляло меньше десяти тысяч человек.

Точного числа он не знал. Перепись населения — это масштабное предприятие, требующее много времени и сил для получения хоть сколько-нибудь точных данных, а именно этого Сьюзу сейчас и не хватало.

Предел численности населения определял промышленный потенциал. Когда Сьюз строил новые паровые заводы, первым делом он закрыл примитивную мыловарню. Не потому, что мыло было бесполезно, а потому, что людей действительно не хватало.

Доля молодых и здоровых мужчин на Кастеле была довольно высока, но для поддержания полноценной промышленной системы этого всё равно было мало. Сьюзу даже пришлось привлекать Предвестниц Смерти.

Идея набрать солдат, которые не будут участвовать в производстве, вызывала у него головную боль. Каждый новый солдат означал одного работника меньше на заводе, а значит, и снижение производства стали и взрывчатки.

Триста человек — это была красная черта, которую он провёл для Кастеля. Больше — и ущерб для производства перевесит выгоду.

— Кстати, как обстоят дела с набором в строительные бригады?

— С этим не так гладко. Большинство предпочитает работать на заводах. В конце концов, работа в бригаде не такая стабильная — когда проект закончен, её распускают. А на заводе, если потрудиться, можно дослужиться до начальника, что очень заманчиво.

Сьюз молча кивнул. Это были вполне реалистичные соображения, и он не собирался набирать больше строителей, ведь производство цемента было ограничено, упершись в свой потолок.

С другой стороны, у банши, занимавшихся подземными работами, был избыток рабочей силы. Они могли бы выделить людей, но для того чтобы они работали на поверхности, пришлось бы раскрыть их существование.

«Если подумать, сейчас, наверное, самое время».

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395463