Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 43. Тысяча лет

]

Глава 43. Тысяча лет

После слов Норы в пещере воцарилась тишина.

Порча... длится уже тысячу лет?

Сьюзу показалось, что он слышит какую-то нелепую шутку.

Он растерянно огляделся. Пещера была залита мягким светом заката, и это было очень красиво.

Заходящее солнце медленно опускалось в море, его последние лучи окрашивали волны в багряный цвет. Волны бились о рифы, и их шум напоминал красивую песню.

Эта песня звучала, должно быть, бесчисленные века. Волны разбивали камни, стачивали их острые грани, превращая в мелкий песок.

Тысяча лет — как долго это?

Достаточно долго, чтобы прожить полную невзгод жизнь, умереть, превратиться в прах, истлеть до костей, и так много раз подряд.

Море было осквернено тысячу лет?

Сьюз посмотрел на воду. Белоснежная пена отражалась в его глазах и в глазах банши.

Никто не произносил ни слова.

Сьюзу показалось, что он сам превратился в песчинку, которую уносит приливом. В этой почти бесконечной вечности он просто дрейфовал в море. Он видел рыб, проплывающие корабли, крабов на дне, видел...

Дзынь!

Сьюз зажал уши. Только тогда он очнулся. Скрипнув зубами, он посмотрел на Нору. Она только что с силой ударила цепом по щиту.

— Вы... вы что, не знали?! Вы же живёте в море, неужели вы не чувствуете эту бесконечную Порчу?

Банши растерянно переглянулись.

— Нет, на вас почти нет Порчи, я только что провела очищение, я видела это своими глазами, но... но это неправильно, это неправильно... — снова забормотала Нора, сбитая с толку.

Снова воцарилась мёртвая тишина. В глазах банши читалась лишь растерянность.

— Постойте!

Сьюз резко распахнул глаза. Мысль, подобно молнии, пронзила его сознание.

«Проклятые... раздутые чудовища... разрушенный дом... бегство... рабство... давление воды... Минъюань... Порча... Магия Плоти и Крови...»

Руки Сьюза задрожали. У него возникла догадка, ужасающая догадка.

Банши и Нора услышали голос Сьюза. Он был негромким и дрожал:

— А что, если...

— Что, если перед тем, как в море разразилась Порча, ваш дом был разрушен, и вам пришлось постоянно поддерживать Магию Плоти и Крови, чтобы противостоять давлению воды, став проклятыми?

— А затем вас поработили другие расы, загнав на мелководье, из-за чего вы с самого рождения были вынуждены поддерживать Магию Плоти и Крови. А эта магия стабилизирует тело, сохраняя его в состоянии, не затронутом Порчей!

Банши в шоке уставились на Сьюза.

— И затем все остальные морские расы постепенно были осквернены и сошли с ума, и только вы, из-за необходимости постоянно поддерживать Магию Плоти и Крови под давлением воды, так и не были осквернены!

— Порча исходит из морских глубин. На мелководье она слабее. Поэтому, когда вы вошли в Минъюань, ваше состояние стало ухудшаться, и через несколько дней вам пришлось бежать.

Сьюз говорил всё увереннее. Бесчисленные детали вспыхивали в его сознании, складываясь в огромную картину.

Картину, охватывающую тысячелетнюю историю и семь океанов!

— Давление воды... это не проклятие, оно, наоборот, спасло вас! Заставило вас непрерывно поддерживать Магию Плоти и Крови, сделав вас единственными выжившими в осквернённых семи океанах!

— Поэтому рыболюди не осмелились преследовать вас вглубь Минъюаня! Они боялись не взрывающегося корабля-призрака, а Порчи в Минъюане!

— Поэтому путь вглубь Минъюаня был так лёгок! За тысячу лет Порчи в Минъюане не осталось ни одного живого существа!

— А погружение в Минъюань, прямое столкновение с Порчей, позволило вам сразу осознать её ужас, а не быть постепенно поглощёнными ею на мелководье, когда уже ничего нельзя было бы исправить!

Всё сходилось...

Сьюз стоял на месте, потрясённый. Неужели правда была такова?!

На мгновение ему показалось, что он увидел крупицу истины этого мира.

Сьюз внезапно понял, что один неверный шаг — и он вместе с Предвестницами Смерти был бы обречён. Но им, словно по воле судьбы, везло на каждом шагу.

Взгляды Предвестниц Смерти, обращённые к нему, постепенно наполнялись благоговением. Всё это было слишком большим совпадением, слишком точным расчётом.

Неужели он и вправду не был божеством?..

Сьюз нахмурился.

«Постойте, что-то не так...»

Он вдруг почувствовал, что упускает что-то важное, но никак не мог вспомнить, что именно.

— Вы... вы и вправду не знали... — Нору тоже потрясла эта новость. Она смотрела на Предвестниц Смерти, и их растерянные лица не казались притворством.

— Вы что, тысячу лет непрерывно поддерживали магию, защищающую от Порчи? В море?! Без перерыва?!

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она всё ещё с трудом принимала происходящее.

Порча, длившаяся целую тысячу лет и превратившая всех остальных морских существ в чудовищ, — об этом было написано в Священном Писании.

Её наставник, наставник её наставника... знания, передававшиеся из поколения в поколение. То, что она считала непреложной истиной, неоспоримым фактом.

Ей казалось, что нечто незыблемое, как хрупкая стеклянная ваза, только что разлетелось на осколки у неё на глазах.

Внезапно Нора подняла голову и посмотрела на Сьюза.

«Неужели я ошиблась? Сьюз — не главарь еретиков, он просто ничего не знал о тысячелетней Порче и потому позвал меня на помощь?»

«Он просто просил о помощи?»

«Постойте, он ведь тоже пересёк море. Как он мог ничего не знать?»

«Ничего не знать... ничего не знать...»

В её глазах читалось неверие. Она посмотрела на Сьюза и спросила:

— Неужели... неужели ты всё ещё смертный?

«Смертный? Она имеет в виду, без сверхъестественных способностей?» Сьюз вспомнил, что её называют Погребательницей, и это, вероятно, какой-то ранг в Церкви Тишины, наделённый силой. Он молча кивнул.

Башенный щит со звоном выпал из рук Норы.

— Как такое возможно... значит, ты не...

— Постойте, — вдруг она словно что-то вспомнила, и выражение её лица резко изменилось.

— Плохо!!

Одновременно с её криком раздался пронзительный визг.

Тело Моники было покрыто извивающейся чёрной Порчей. Она, словно тонкие верёвки, туго впивалась в её плоть. Прежде миловидное лицо Моники исказилось в чудовищной гримасе, её конечности выгнулись дугой, суставы вывернулись под немыслимыми углами.

Бесчисленные сгустки Порчи падали с неё, словно тысячи чёрных червей, и, касаясь других банши, тут же яростно прилипали к ним.

Время словно замедлилось. Сьюзу показалось, что всё вокруг движется в замедленной съёмке.

Он видел, как Моника резко выпрыгнула из воды и с рёвом отшвырнула Нору прочь.

В его голове звучали лишь слова, которые когда-то сказала ему Эш.

«Магия Плоти и Крови едва позволяет противостоять давлению воды. Стоит покинуть море, даже с ней, большинство из нас...»

— ...разорвёт на куски, — прошептал Сьюз.

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395317