Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 2. Легкая рябь судьбы

Глава 2. Легкая рябь судьбы

Кровавая Гавань. Одному торговцу сегодня не повезло: проходя по переулку, он получил по голове шестом.

В неком роскошном особняке герцог, забыв о гостях, задумчиво уставился на глинтвейн в котле.

На поле боя в западной части империи некий генерал в ярости швырнул свое оружие прямо в небо.

В Заливе Самоцветов, что в Океане Бурь, король пиратов по необъяснимой причине целый день плескался в ванной.

День выдался ясный. Ничего не произошло.

А где-то за пределами этого мирного мира, в величественном дворце, посреди зала стоял длинный, массивный и изысканно украшенный стол.

По обе стороны стола выстроились стулья с высокими спинками, на которых сидело несколько темных фигур. Склонив головы к столу, они казались спящими.

А во главе стола возвышался огромный трон.

Золото и драгоценные камни усыпали его, и на нем сидела древняя фигура, которая медленно открыла глаза.

Ее пустой взгляд был устремлен в сторону стола.

Там сидела темная фигура. Мерцающий свет свечи озарил ее лицо.

Вьющиеся каштановые волосы, одежда в грязи, а в груди зияла ужасная дыра.

Это был только что умерший Сьюз.

Сидящий на троне некоторое время оставался неподвижен, но вдруг его лицо дернулось, и вся фигура ожила, словно в тело медленно вливалось нечто.

В следующую секунду сверху раздался полный изумления голос:

— Умер? Я снова умер? Вот так просто, ни с того ни с сего убит?!

— Черт побери, почему он просто взял и убил меня? В этом нет никакого смысла! Я же продемонстрировал такой талант в механике! Он должен был хотя бы выпытать из меня знания, прежде чем убивать! Ему было совсем не любопытно?

Фигура на троне с проклятиями подняла голову и посмотрела на неподвижного, словно кукла, Сьюза. Мертвый юноша поднял голову, и их пустые взгляды встретились.

— Кажется, тот странный священник назвал меня приспешником злого бога?

«Хм… должно быть, это обычный прием церкви. Сначала повесить на кого-то ярлык приспешника, а потом действовать».

— Постойте, церковь? Неужели церковь препятствует техническому прогрессу и поэтому убивает тех, кто может усовершенствовать механизмы? Это бессмысленно. У того священника самого было много металлических конечностей, он должен был лучше других понимать важность механических технологий… Что-то здесь не так.

Он нахмурился.

Внезапно появившийся священник был окутан тайнами. С момента своего перерождения он впервые встречал такого странного человека.

— Жаль, еще одна оболочка потеряна. Придется начинать новое нисхождение.

Он отвел взгляд. Юноша Сьюз медленно опустил голову, словно марионетка, и безжизненно уставился на стол перед собой.

А таких безжизненных кукол по обе стороны стола сидело уже четверо. У них были разные лица и одежда, но одно было общим…

Все они были «Сьюзами».

Сьюз был переселенцем. В прошлой жизни он жил на Лазурной Звезде. Однажды, задержавшись на работе до поздней ночи, он потерял сознание, а очнулся уже в этом странном величественном дворце, восседая на высоком троне.

Дворец был роскошно украшен, полон диковинных сокровищ, но Сьюз не мог к ним прикоснуться. По какой-то причине он был намертво прикован к этому трону и не мог сдвинуться ни на шаг.

К счастью, ему — Сьюзу на троне — похоже, не требовались ни еда, ни питье, ни отправление нужды.

Но он не был обречен просто сидеть здесь и ждать смерти. Когда он переводил взгляд на фигуры, сидящие на стульях, эти безжизненные тени, словно куклы, поднимали головы, и их взгляды встречались. Тогда Сьюз мог выбрать «Схождение».

Так называемое схождение было подобно переселению в новое тело, началу новой жизни. Сьюз поочередно окинул взглядом несколько стульев. На них сидели крепкий мужчина средних лет, седовласый старик, священник в белой рясе и юноша, только что открывший свое сердце.

Каждый был уникален, и каждая новая оболочка появлялась случайным образом.

Сьюз не знал, какой смысл в этих нисхождениях. Он пробовал лишь потому, что у него не было другого выбора.

Но на этот раз у него появились другие мысли.

«Тот священник из церкви был слишком странным».

«Он нанес удар в одно мгновение, пронзив мою грудь. Я даже не разглядел его движений. Неужели на такое способен механизм, прикрепленный к плоти?»

Сьюз кое-что знал о механических протезах на Лазурной Звезде в своей прошлой жизни, и они определенно не могли достичь такой скорости и силы. А механическая конструкция того священника была такой грубой… Он до сих пор помнил те здоровенные шестерни.

«Священник… церковь… вот это уже интересно».

«В церкви есть сверхъестественные силы. Возможно, соприкоснувшись с ними, я смогу освободиться от оков этого трона».

«Нет, возможно, дело не только в церкви».

На лице Сьюза появилось выражение досады.

— Жаль, на этот раз мне так повезло оказаться в столице империи. Кто знает, когда следующая оболочка сможет снова попасть на фабрику.

Этот мир только-только вступал в эпоху зарождения промышленности, и лишь несколько фабрик были построены — и это в самых развитых местах.

Большинство же регионов едва распрощались с темным средневековьем. В местах, где Сьюз оказывался в прошлые нисхождения, еще сохранялось крепостное право.

С этой точки зрения, положение рабочего со средней продолжительностью жизни в тридцать лет было еще не самым плохим.

— Итак, что же делать дальше…

Он растерянно смотрел на оболочки за столом. Прошло уже некоторое время с тех пор, как он попал в этот мир. Поначалу он с энтузиазмом исследовал его, но теперь хотел лишь одного — вернуться домой.

Ничего не поделаешь. Случайно появляющиеся оболочки, казалось, были действительно случайными. А это означало, что в девяноста девяти процентах случаев он оказывался в теле несчастного бедняка.

Низшие слои, в какую бы эпоху они ни жили, кажется, были обречены лишь на молчаливые страдания. В голове Сьюза были научные и технические знания современного общества, но каждая попытка применить их заканчивалась лишь еще одной безжизненной оболочкой.

Этот мир, казалось, не оставлял беднякам никаких путей.

Сьюз почти полностью разочаровался в нем, и сверхъестественное было его последней надеждой.

«Соприкоснуться со сверхъестественным. Если получится, найти дорогу домой, — взгляд Сьюза стал решительным. — По крайней мере, нужно найти способ выбраться с этого трона, нельзя же вечно быть здесь пленником».

В этом мире не было ни мобильных телефонов, ни интернета. Он все еще скучал по Лазурной Звезде.

— Пора начинать нисхождение.

Он глубоко вздохнул, приняв решение, и повернул голову к пустому стулу с высокой спинкой.

Туман заклубился, из него донесся легкий шорох, а затем из тумана показалась рука и легла на стол.

Следом туман быстро рассеялся, и на стуле появился стройный и красивый юноша. Он элегантно улыбнулся и посмотрел на Сьюза на троне.

Глаза Сьюза загорелись. Это была его новая оболочка.

«Судя по одежде, скорее всего, аристократ. Наконец-то повезло!»

«Мыло, стекло, порох, строительство заводов… Позвольте стальному потоку смести этот фэнтезийный мир! Мне уже не терпится!»

«Узрите же сияние науки и истины!»

В следующее мгновение в глазах Сьюза потемнело.

Новая оболочка, новое нисхождение. Все начинается сначала.

Сьюз ушел. В зале воцарилась тишина.

Неизвестно, сколько времени прошло, но брошенная оболочка — юноша с дырой в груди — словно деревянная кукла с безжизненными глазами, вдруг дрогнула.

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395276