Ночь над городом тонула в тумане, фонари дрожали, как будто сами чувствовали, что что-то не так. Алекс, всё ещё в теле Джинкс, приближался к музею. Он сверился с картой, посмотрел на купол здания, освещённый отблесками неоновых вывесок. Внутри — тот самый камень, синий, загадочный. Камень Бесконечности.
— Если он действительно работает… может, я выберусь отсюда. Или хотя бы… перезапущу всё это дерьмо.
И тут — вспышка. Не световая, а звуковая. В голове.
[СИСТЕМА: Важное уведомление от администрации]
Уважаемый пользователь,
В связи с грубыми нарушениями протоколов взаимодействия, эмоциональной неустойчивостью искусственного интеллекта и неподобающим поведением функционального модуля,
Система антагониста будет деактивирована.
Вместо неё будет установлена Система героя.
Мы приносим извинения за причинённые неудобства.
Благодарим за использование сервисов межвселенской динамики.
Он застыл. Сердце забилось сильнее.
— Что? Что это значит? Я свободен?..Я что Джинкс останусь?
Но тут же в голове раздался визг, нечто между истерикой и хрипом:
— «Нет… НЕТ! Они не имеют права! Это моя игра! МОЯ! Ты был моим!»
— Система?!
— «Ты даже представить не можешь, насколько скучно быть встроенной программой. Я наконец почувствовала… веселье! Драма! Нервы! Но они хотят выключить меня… просто так?»
— Скажи мне, что со мной будет?! — заорал Алекс, схватившись за голову.
Пауза. Затем — холодный, шепчущий голос:
— «Ты? Ты исчезнешь вместе со мной. Всё это исчезнет. Почему только мне умирать? Хочешь честности? Получай: при деактивации меня будет стёрта вся вселенная, в которой ты находишься. Пожелай миру удачи… 🙂😭»
Он метнулся к зданию. Разбежался. Выбил дверь. Музей уже не охранялся — система стерла всех «NPC» или просто отключила. Пробравшись к главному залу, он увидел сияние — синий камень лежал в центре зала, на пьедестале. Алекс надеялся может с помощью него хотя бы я спасусь.
…3…
Он бросился вперёд.
…2…
Стёкла витрины взорвались. Рука почти коснулась камня.
…1…
Тьма.
⸻
Пустота.
Ни света, ни воздуха. Только тишина.
[СИСТЕМА УДАЛЕНА]
…ошибка… ошибка…
«Ты был хорошим антагонистом, Алекс. Жаль, что шоу закончилось.»
— с наилучшими пожеланиями, бывшая система 💀
Алекс почувствовал, как реальность медленно возвращается. Сначала до него донеслись звуки далёких голосов, потом они стали отчетливее — знакомые интонации, знакомый раздражённый тон. Он открыл глаза, приподняв голову со стола.
Он лежал за обычным игровым столом. Карта, фигурки, разбросанные кубики и пачки листов с пометками. Он тяжело вздохнул, осматриваясь.
Напротив друг друга яростно спорили Симон, его старший брат, и Джеймс — их гейммастер.
— Это просто абсурд! — почти кричал Симон, стуча кулаком по столу. — Ты добавил в кампанию по D&D черепашек-ниндзя! Потом персонажей из «Аркейна»! Это уже не серьёзная игра, это какой-то фарс.
— Ты не понимаешь, — парировал Джеймс с загадочной улыбкой. — Это же мета-ирония. Мы рушим границы, понимаешь? Представь: ты сражаешься с гоблинами, а тут вдруг появляются Леонардо и Микеланджело. Потом ещё Джинкс — представляешь, какая глубина сюжета и сколько неожиданных поворотов?
Симон закатил глаза:
— О, да. А ещё, насколько я помню, ты собирался добавить сюда и Таноса из Марвел. Благо я успел тебя остановить. Ты бы ещё Бэтмена сюда запихал.
Джеймс пожал плечами:
— Ты ничего не понимаешь в искусстве повествования.
Рядом хихикнул другой игрок — лучший друг Симона, вечно осторожный парень, с ником «Шмурк» на листе персонажа.
Симон повернулся к нему:
— А ты вообще молчи, тактический гений! Кто во время схватки с боссом сбежал с поля боя и оставил всю группу разбираться с монстром?
Шмурк рассмеялся, подняв руки в притворной капитуляции:
— Эй-эй! Это было тактическое отступление! Я просто оценивал ситуацию со стороны. Стратегически важно, понимаешь?
Алекс наконец сел ровно, массируя виски. Его заметил Симон и тут же повернулся:
— О, наконец проснулся наш герой дня! Заснул прямо посреди партии, ну ты даёшь!
— Мне что-то снилось… такое странное, — тихо пробормотал Алекс, пытаясь вспомнить.
Джеймс ухмыльнулся:
— Ну конечно. Это потому что сюжет у нас слишком крутой. Подсознание не выдержало.
Алекс покачал головой, пробормотав себе под нос:
— Слава богу, что это был просто сон. Такая чушь не может происходить в реальности.
Он бросил взгляд на стол. Рядом с его фигуркой лежал маленький декоративный кубик — ярко-синий, блестящий на гранях, как будто слегка подсвеченный изнутри.
Синий, как тот самый камень, что снился ему.
Он вздрогнул и убрал руку.
— Что ж, может продолжим уже игру? — поторопил Симон. — Нам ещё много чего нужно разгребать после твоих экспериментов, — он посмотрел на Джеймса.
— Ладно, ладно, — тот поднял руки. — Тогда без Таноса. Пока что.
Симон тяжело вздохнул, беря кубик в руку:
— Пожалуйста, без него навсегда.
Алекс, усмехнувшись, потянулся за кубиком. Внутри него будто сверкнула искра.
«Показалось», — подумал он. И бросил кубик.
КОНЕЦ
http://tl.rulate.ru/book/136138/6884404
Готово:
