Убрав тела и следы огня, они вернулись к обозу торговой компании, который ждал в тылу.
— Чавк, чавк.
Акимичи Чоза, только что убивший человека, беззаботно достал из рюкзака пакет с картофельными чипсами, зажевал их и небрежно спросил:
— Раз уж мы разобрались с ниндзя Скрытой Травы, которые притворялись бродячими, то… миссия ведь теперь считается безопасной, да?
— Не уверен.
Нара Шикаку аккуратно вытирал грязь между пальцами влажным платком и спокойно ответил:
— Внутренняя логика действий маленьких стран совершенно отличается от нашей. Не стоит предсказывать их поступки, исходя из порядка ведения дел в Конохе.
— Почему? Есть какая-то разница?
Из всей группы только незаметная Хьюга Юна подала голос. Чоза и Иноичи тоже с любопытством посмотрели на Шикаку.
Нара Шикаку поразмыслил и подытожил:
— Если мы в Конохе живём за счёт миссий, разведданных, крупных торговых компаний и денег даймё, то большинство маленьких деревень шиноби просто нищие. Для них обычное дело — переодеться бродячими ниндзя и вот так грабить. Обычно, если они погибают, так тому и быть. Но если цель связана с их возможностью превратиться из маленькой деревни ниндзя в великую… То ниндзя Скрытой Травы, скорее всего, будут сражаться не на жизнь, а на смерть.
Заканчивая фразу, Нара Шикаку пристально посмотрел на Аиду Масаки.
Аида Масаки лишь беспомощно улыбнулся. Сейчас его проблема только в его статусе простолюдина и силе его заклинаний. Ведь «Тэнсин Масаки» — это мощное ниндзюцу, которое жаждет даже Сарутоби Хирузэн, а он, его создатель, всего лишь простой ниндзя без какой-либо подготовки.
- Первое означает отсутствие у него мощных связей, второе – что техника вполне доступна для освоения способным ниндзя, а третье – что за этим происшествием кроется огромная награда. Неужели награда за Аиду Масаки так высока лишь из-за его силы? Это вполне вероятно. Но для посторонних главная причина такой щедрой награды – это «навык», который многим позволяет преодолеть социальные барьеры.
- Если так, то Цзян Хуэй попал под полное прицельное внимание? – внезапно осознала серьёзность ситуации Хината Юна.
- Не совсем, - мягко прервал Аида Масаки и пояснил: - В маленькой стране политическая ситуация хаотична, и интересы Деревни Травы и даймё Страны Травы не совсем совпадают. А в этот раз мы отправляем эти дары под видом торговой компании, чтобы наладить связи с даймё Страны Травы, а не с Деревней Травы. Как только мы получим достаточное разрешение, такие маленькие деревни, как Деревня Травы, перестанут быть проблемой.
Услышав это, все присутствующие ниндзя невольно замолчали. Даже обычно самая энергичная Юна не обмолвилась ни словом на такую деликатную тему. Аида Масаки на мгновение растерялся, затем понял. Пересечение интересов даймё и деревень ниндзя всегда было табу среди всех ниндзя.
На самом деле, уже на ранних этапах, во времена первого поколения деревень, некоторые видели высокую степень независимости самих ниндзя. Они могли выжить самостоятельно, не полагаясь ни на чью помощь, и владели ужасающей силой, намного превосходящей силу обычных людей. Поэтому очень рано предложение о «объединении мира ниндзя и господстве над миром», выдвинутое неким необъяснимым Шурой Конохи, было ещё очень популярно среди некоторых кланов ниндзя.
Но ни даймё, ни знать не были дураками, чтобы покорно ждать, пока нож Деревни Скрытого Листа обрушится на их шеи.
Помимо того, что они сами переманивали самураев на свою сторону, дворяне многих стран и даймё объединились, чтобы разработать план, как обуздать развитие ниндзя. Они учитывали распри между деревнями ниндзя и использовали свои деньги и влияние, чтобы переманить некоторых из них.
Проще говоря, дворяне каждой страны — это как одна семья. Если какой-то ниндзя осмелится выделиться, даймё из других стран нанимали ниндзя, чтобы устранить соперника.
Короче говоря, главное было сохранить свои привилегии и власть.
К тому же, у самих ниндзя не было отлаженной системы управления, продвижения своей культуры или способа для простых людей, которые едва сводили концы с концами и не могли учиться, добиться чего-то в жизни.
Страна с населением всего в несколько десятков тысяч — это ничто по сравнению с большими державами, где жителей сотни миллионов.
В конце концов, большинство населения этого мира — обычные люди.
Со временем ниндзя, по мере развития истории, постепенно заменили армии стран, став их частью, а не отдельной силой.
В мирное время они были наёмниками, а в военное — солдатами, призванными на службу.
По идее, вражда между даймё и ниндзя должна была остаться в прошлом, и все должны были успокоиться.
Но по несчастному стечению обстоятельств, сразу после Второй мировой войны в мире ниндзя произошло нечто ужасное.
Деревня Скрытого Водоворота, стратегический союзник Деревни Скрытого Листа, чья символика была выбита на налобных повязках ниндзя, была атакована объединёнными силами многих стран, а весь клан был уничтожен за одну ночь.
Причина была проста: при наследовании власти в Стране Водоворота произошёл переворот, и трон был узурпирован.
Деревня Узушио, которая старалась не вмешиваться в чужие дела, вдруг возжелала власти, но выбрала для этого неверный путь. В результате, после того как в их Стране Водоворотов появился новый правитель, многие влиятельные люди из разных стран объединились, чтобы их наказать. Политика – самый сладкий яд. Этот когда-то сильный клан ниндзя оказался разбит вдребезги под натиском преследователей. Даже Коноха не посмела вмешаться. Слишком уж громкой была эта история.
– А вон там, кажется, столица? – прервал их разговор Учиха Шинья, показывая рукой на очертания города вдалеке.
– Приближаемся.
Весь оставшийся путь прошёл спокойно, никто не обнаружил никаких засад. Караван без проблем въехал в город.
Однако то, что они увидели внутри, поразило молодых ниндзя. За высокими и толстыми городскими стенами плотно жались друг к другу хижины с соломенными крышами. В узких проулках между ними виднелись исхудавшие, высохшие фигуры людей.
Только пройдя через вторые ворота, можно было увидеть дома, которые хотя бы немного походили на человеческое жильё. Но и они были ветхими и разрушенными. Для молодых людей, выросших в Конохе, такая картина была диковинкой.
Страна Огня, чье население насчитывало свыше ста миллионов человек, ежегодно выделяла Конохе почти один процент своего бюджета. Эти деньги шли на содержание сотен тысяч жителей деревни. Благодаря развитой экономике и долгим рабочим часам, в Конохе, даже при небольшом населении, были свои кварталы развлечений с театрами, казино и тавернами. Уровень жизни и удобств был гораздо выше, чем где-либо ещё в ту эпоху. Из-за этого молодые ниндзя, чья жизнь была связана с убийствами, постепенно забыли, что большинство людей в стране всё ещё занимаются крестьянским трудом, пашут землю и ткут, чтобы прокормить свои семьи.
Даже спустя двадцать с лишним лет дом мастера-строителя мостов из Страны Волн, Тацуны, оставался всего лишь покосившейся хижиной. Пропасть между богатыми и бедными была просто немыслимой. И когда они наконец вошли в дворцовый город и увидели роскошный и красивый дворец, это ощущение лишь усилилось.
– Ох! – шёпотом произнесла Хьюга Юна, наклонившись к уху Цзян Хуэя. – Этот дворец почти такой же огромный, как поместье клана Хьюга.
– Неужели такой большой? – Айдо Масаки тоже стало любопытно, и он обернулся, а затем внезапно схватил Юну за руку.
– Хм?! – Острый взгляд Учихи Шиньи мгновенно метнулся к нему.
Потом послышался тихий голос Айдо Масаки:
– Юна, посмотри вот на ту карету, что только что проехала, на знаки внутри.
– Карета? – Хьюга Юна тихонько открыла глаза и тоже нахмурилась.
– Похоже, знак на этой карете...
– Иванагакуре?
Услышав её слова, все вокруг мгновенно напряглись.
– Ах, я вижу, – Хьюга Юна понизила голос. – Люди из Иванагакуре разговаривают с даймё в комнате, что находится к востоку от дворца.
Лица нескольких членов команды Айдо стали совсем мрачными. Им было более или менее понятно, что это означает. Как и ожидалось, вскоре после того, как они назвали свои имена, из дворца быстрым шагом вышел Джонин, страж из Страны Травы, и спокойно сказал:
– У Его Величества сейчас гости. Прошу вас подождать. До завтра Его Величество даймё примет всех посланников.
Сказав это, Джонин с холодным выражением лица указал рукой в сторону:
– Прошу.
http://tl.rulate.ru/book/136106/6580568
Готово:
