- Должно быть, в этом году Хогвартс счастливее, чем когда-либо: интересные события следуют одно за другим.
Едва завершилось первое испытание Турнира Трех Волшебников, как студентов облетела еще одна захватывающая новость: на Рождество состоится грандиозный бал!
- Это давняя традиция Турнира Трех Волшебников, – с улыбкой объявил профессор Флитвик в конце урока по Заклинаниям. – Чемпионы откроют бал вместе со своими партнерами. Чтобы показать себя с лучшей стороны перед нашими иностранными друзьями, надеюсь, все без исключения наденут самые нарядные платья и продемонстрируют свои лучшие танцевальные па. В этом году в бале примут участие все студенты, начиная с четвертого курса, так что, чтобы не чувствовать себя слишком одинокими, советую поторопиться с поиском партнера... Кстати, ученики младших курсов тоже могут быть приглашены, – добавил профессор, многозначительно подмигнув.
В последующие дни Айк воочию убедился, насколько пугающими бывают девушки Хогвартса и насколько нетерпеливыми парни.
Девушки всегда бродили по коридорам группами по три-пять человек, и, стоило пройти мимо хоть одному парню, как они тут же обращали на него внимание, сбиваясь в кучку, чтобы тихонько пошептаться и время от времени повизгивать. Парни тоже передвигались группами, но часто один из них направлялся к скоплению девушек, в то время как остальные сзади активно его поддерживали. И тогда в случае успеха звучали громкие радостные возгласы, а в случае провала – нескончаемые насмешки, пока следующий смельчак не отправлялся к девушкам...
- Тебе не стоит здесь с нами, Айк, – Стюарт и Терри постоянно отталкивали Айка в сторону.
- Я болею за тебя, Стюарт, – улыбнулся Айк, потирая ушибленное место.
- Черт возьми, уходи! Ты здесь не нужен! – прошипел Стюарт вполголоса, затем повернулся к Гермионе, которая прикрывала рот рукой, чтобы сдержать смех. – Забери его скорее!
- Прости, Стюарт, но я тоже за тебя болею! – Гермиона, конечно, не собиралась упускать такое зрелище. – Скорее, она уходит!
– Чёрт… – Стюарт тихо выругался, глубоко вздохнул пару раз, поправил мантию и, собравшись с духом, направился к группе девушек в коридоре.
Вскоре я увидел, как он показывает мне "победный" знак.
– Великолепно!
– Так держать! – громко крикнули Айк и остальные, а Майкл свистнул.
Конечно, после этого Стюарт погнался за ним по всему коридору.
– Ты уже знал это, Айк, – спросила Гермиона, прислонившись к перилам и наблюдая за бегающими и спорящими друзьями.
– Что?
– Не придуривайся, – Гермиона протянула свою проказливую ручку. – Ты знаешь, о чем я говорю.
– Не щипай, не щипай, не щипай… – быстро запросил пощады Айк. – Да, я знаю, это не секрет.
– Хмф, – Гермиона отвела руку. – Ради платья на этот раз я тебя прощаю.
– Огромное спасибо…
Они немного поиграли, а потом вместе вышли из замка. По дороге Гермиона без умолку говорила о Гарри и Роне, и как много девушек им отказали.
– Одна девочка с Пуффендуя пригласила Гарри, а этот парень без колебаний отказался и убежал! – пожаловалась Гермиона. – А только вчера пришли еще две девочки, чтобы пригласить его, но кто бы мог подумать, что он снова отказал.
– Я правда не знаю, кого он хочет видеть своей спутницей.
– Это… я, кажется, кое-что знаю, – Айк наклонил голову и прошептал. – Ты помнишь ловца нашей команды по квиддичу? Ты не замечала, что каждый раз, когда появляется Чжоу, Гарри всегда становится неестественным?
– Чжоу? – Гермиона задумалась на секунду, вспоминая, кто такая Чжоу.
– Тогда почему он не пригласил Чжоу?
– Слишком поздно, Гермиона, – сказал Айк с хитрой улыбкой. – Седрик пригласил Чжоу несколько дней назад, и Чжоу уже согласилась.
– К тому же, кажется, они не просто партнеры по танцам…
Как только он это сказал, перед ним вдруг остановился человек – это был Крум. Увидев его, Гермиона невольно нахмурилась.
– Привет, Страйдер, – сказал Крум, улыбаясь Айку, и посмотрел на стоящую рядом Гермиону. – Мисс Грейнджер, могу я украсть у вас минутку?
– Что-то случилось? Можете сказать здесь же, – ответила Гермиона.
Взглянув на Айка, который выглядел так, словно наблюдал за представлением, Крум спросил:
– Мисс Грейнджер, вы согласитесь стать моей парой на Святбол?
– Прости, Крум, – прежде чем Гермиона успела ответить, Айк встал прямо перед ней и произнес: – Гермиона – моя пара на танцы.
– Ох, простите, – затем он заметил, что их руки были переплетены, и Крум поспешно добавил: – Я-я не знал, что вы… Ужасно жаль.
После того как Крум ушел, Гермиона сердито воскликнула:
– Как он мог подумать, что я соглашусь? Каждый раз в библиотеке он и его восхищенные поклонницы поднимают такой шум! Даже мадам Пинс ничего не может с ними поделать!
– Не злись, Гермиона, – утешал Айк. – В конце концов, он талантливый ловец, который блистал на Кубке мира, и у него много фанатов.
Он еще немного уговаривал Гермиону, и она немного успокоилась. Это было непросто, ведь Гермиона больше всего ненавидела, когда кто-то шумел рядом, когда она читала в библиотеке. Гарри и Рон не знали, сколько раз она им это говорила.
– Кстати, Айк, ты знаешь секрет золотого яйца? – неожиданно спросила Гермиона.
– Это только в феврале следующего года, Гермиона, не надо так спешить.
– Значит… ты знаешь, да? – пристально глядя на его лицо, Гермиона разоблачила маскировку Айка.
Увидев, что Айк беспомощно кивнул, Гермиона радостно воскликнула:
– Я так и знала! Расскажи, расскажи, что за второе задание?
Оглядевшись и убедившись, что никого нет рядом, Айк подозвал Гермиону.
– Второе задание… Я тебе не скажу!
– Айк Страйдер!
- Не волнуйся, не волнуйся, - Айк уворачивался от атак Гермионы одну за другой, а когда та отвлеклась, схватил ее за руку, подтянул к себе и шепнул: - Есть причина, по которой я не могу тебе всего рассказать. Потому что ты тоже будешь в этом участвовать.
- Я тоже буду участвовать? - Гермиона посмотрела на него с выражением лица "ну-ка, попробуй меня убедить", пока Айк развел руки, словно говоря "я не вру".
- Не переживай, на этот раз я чувствую себя куда безопаснее, чем в первом испытании. Никто не окажется в опасности.
- Тогда... Как же ты разгадал секрет золотого яйца?
Айк задумчиво посмотрел на Гермиону, на его лице заиграла необъяснимая улыбка.
- Гарри понятия не имеет.
- Он? Он даже не торопится, - Гермиона внезапно вспылила, - Держу пари, он единственный, кто до сих пор не знает, в чем заключается второе испытание!
- Примерно так и есть... - сказал Айк с улыбкой, затем наклонил голову и прошептал Гермионе на ухо:
- Вернись и скажи Гарри, чтобы он взял золотое яйцо с собой, когда будет принимать ванну.
- Это отличная игрушка для ванны, - закончил он, загадочно подмигнув.
http://tl.rulate.ru/book/136012/6568671
Готово:
