Был промозглый и дождливый июль в Англии. Старая дренажная система не справлялась, и улочка Спайдер-Энд на окраине Кокворта превратилась в месиво из грязи и воды. Сделать шаг, не промочив ног, было практически негде.
В камине весело трещал огонь. Рядом на диване с книгой в руках сидел Северус Снейп, погруженный в чтение.
Внезапно раздался стук в стекло.
– Стук, стук, стук, – настойчиво тарабанили в окно.
Снейп с холодным выражением лица взмахнул палочкой. В открывшееся окно впорхнула до нитки промокшая сова. В клюве она держала письмо, а у лап был зажат пакет в коричневой бумаге.
Лениво взяв посылку и письмо, Снейп подвинул сове коробку с орехами и сразу вскрыл конверт.
Письмо было коротким, всего на сотню слов, прочитать его можно было в мгновение ока. Но, казалось, эти сто слов потрясли Снейпа до глубины души. Его лицо становилось бледнее с каждым мгновением.
Он швырнул письмо в камин, а затем взмахом палочки открыл коробку. Внутри лежала ярко-красная роза, такая свежая, будто ее только что срезали.
Словно желая выплеснуть свой гнев, он раздавил цветок, достал из шкафа бутылку красного вина и налил его в бокал. Затем бросил несколько лепестков в вино и выпил залпом.
– Лили…
Снейп почувствовал, как будто его душу вырывают из тела. Силы оставили его. Он выронил бокал, и остатки вина разлились по полу. Сам он безвольно рухнул на колени. Слезы потекли сами собой.
– Поттер! – проревел он, надрываясь от боли.
Этот крик испугал сову, которая только что с аппетитом уплетала орехи. Забыв о лакомстве, она в панике вспорхнула и вылетела в окно.
Гарри не ожидал, что его подозрения подтвердятся с такой пугающей точностью. Снейп не ожидал, что правда окажется настолько жестокой. Сделав глоток вина с лепестками красной розы, он почувствовал странный вкус, который высвободил из глубин его памяти нечто давно забытое.
В июне 1976 года, за ужином после экзамена СОВ, бокал тыквенного сока со странным привкусом…
Он был абсолютно уверен и навеки останется убежден, что ни при каких обстоятельствах не произнес бы слова "грязнокровка", особенно обращаясь к Лили…
Всё стало ясно.
Снегг лежал навзничь, тупо глядя в люстру на потолке, словно зомби, до самого утра, пока не пришел в себя.
С трудом поднявшись с пола, он медленно дошел до кухни, поджарил себе яичницу, поставил тарелку на обеденный стол, сел и принялся есть маленькими кусочками.
Спустя полчаса Снегг наконец закончил завтрак. Он отодвинул тарелку к центру стола, молча спустился в подвал, снял с полки один из многочисленных пузырьков с зельями, написал записку и приложил к ней снадобье.
Положив лекарство в коробку, он позвал сову и отправил её с посланием.
Затем взмахнул волшебной палочкой, и его фигура исчезла.
Получив зелье, Айк сразу узнал его. Это было знаменитое Зелье Баффлера, снадобье, способное улучшить умственные способности человека. Его изготовление по сложности сравнимо с Сывороткой Правды. На рынке его практически нет.
В интернете невозможно найти настоящих Зелий Баффлера – то, что продаётся, это почти всегда сокращённые и испорченные версии, которые имеют короткое действие, слабый эффект и серьёзные побочные эффекты, способные даже навсегда повредить мозг.
Продукт, изготовленный Снеггом, естественно, отличался от дефектных образцов на рынке и прошёл определённые доработки. Он мог перманентно улучшить умственные способности человека, но ценой тому был месяц спутанности сознания.
Без малейших колебаний Айк выпил целый флакон Зелья Баффлера. Насколько ценна вещь, способная навсегда увеличить характеристики, не требовало объяснений.
Надо сказать, Айк недооценил, насколько сильными будут побочные эффекты от зелья Баффи. Весь июль Айк ходил как сонный. Он стал намного медленнее реагировать, часто отвечал невпопад. Такое странное поведение, конечно, не осталось незамеченным для Джулианы, но Айк никак не мог толком объяснить, что с ним происходит.
После долгих уговоров Джулиана успокоилась, а Айк просто заперся в своей комнате. Он выходил только поесть и в туалет, а в остальное время даже не вставал с кровати. Этот тяжёлый период закончился только тогда, когда сова доставила список книг на новый учебный год.
Эффект оказался поразительным. Многие задачи, которые раньше казались неразрешимыми, теперь решались легко, стоило только немного подумать. Всего за неделю прогресс в изучении Алхимии и рукописных книг Когтеврана был таким, какого раньше удалось бы достичь только за месяц.
Результаты были очень заметными, по крайней мере, Айк был доволен.
Просидев тихо в приюте ещё неделю, Айк попрощался с Джулианой и уехал в Лондон на две недели раньше.
Из-за того, что Айк выбрал все дополнительные предметы, его список книг оказался намного длиннее, чем у других. Кроме обязательных учебников, таких как «Стандартная книга заклинаний, третий курс» и «Курс трансфигурации для среднего уровня», количество книг по таким предметам, как Прорицание, Древние руны и Уход за магическими существами, почти сравнялось с числом обязательных.
Конечно, Айк вернулся в волшебный мир заранее не только из-за книг. Важнее было найти место, где он мог бы варить зелья.
За всё лето он сначала принимал «Красную розу», потом зелье Баффи, а затем почти полмесяца занимался Алхимией, Рунами и рукописями Когтеврана. К тому же, по правилам, несовершеннолетние волшебники не могли пользоваться магией вне школы. У Айка просто не хватило времени закончить всё, что он запланировал до каникул.
Нельзя просто сидеть сложа руки и прожигать жизнь.
Старый Том в «Дырявом котле» по-прежнему выглядел ленивым, но за правильную цену он был готов выполнить любое пожелание. Отдав дополнительные десять сиклей, Айк успешно выкупил право варить зелья прямо в номере. Старый Том даже предоставил хитроумное приспособление, поглощающее неприятный запах, исходящий от процесса.
Потратив полдня на покупку всех учебников для нового учебного года, и ещё столько же на закупку достаточного количества ингредиентов для зелий, Айк снова заперся в своей комнате. Трижды в день старый Том доставлял еду до самой двери.
Айк не ставил себе целью варить сложные зелья. Он остановился лишь на противоотёчном средстве и белой эссенции. Первое применялось для снятия отёков, вызванных магическими воздействиями, второе же было самым обычным заживляющим зельем. Оба они ежедневно потреблялись в больших количествах в Больнице магических болезней и травм Святого Мунго, так что их продажа приносила гарантированную прибыль.
Хоть и не баснословную, для Айка стабильность была важнее всего.
Сырьё обошлось Айку в пятьдесят семь галлеонов, а продал он их за сто двенадцать галлеонов. Чистая прибыль за полмесяца составила пятьдесят пять галлеонов. Эта сумма уже превышала зарплату многих сотрудников Министерства магии.
Конечно, до чиновников ему было далеко, не говоря уже о профессорах Хогвартса.
Но этого было достаточно, плюс ежегодная стипендия Хогвартса, за вычетом денег на учебники и сову, которую он наконец решился купить, баланс Айка всё равно составлял десятки галлеонов.
Сова была самой обычной, самой дешёвой, она казалась туповатой и могла просидеть целый день на жёрдочке, не издав ни звука.
На самом деле, Айк даже эту сову сначала не хотел покупать. Его Соловей в самом деле не мог справиться с грандиозной задачей доставки писем и посылок. У маленького парня был скверный характер. Сам не мог, так ещё и злился, что Айк специально для этого решил добавить новых членов в отряд.
Да, Соловей неотступно следовал за Айком, и тот назвал его Элли.
Что касается совы, то её зовут Скай.
Называние такое скучное...
http://tl.rulate.ru/book/136012/6467536
Готово:
