Было уже за час ночи, когда мы спустились с Астрономической башни.
Среди всех курсов в Хогвартсе только астрономия была менее всего по душе Айку. В полночь толпа юных волшебников, задрав головы, пялящихся на звезды – само по себе было крайне глупым занятием.
Но теперь стало лучше, погода налаживалась, и больше не нужно было постоянно поддерживать согревающее заклинание. Зимой же оно доводило до отчаяния.
Я шел к общежитию в одиночестве. Чуть позади меня Бретт и другие. Казалось, все вернулось ко времени Рождества.
Разница лишь в том, что теперь все время от времени обращают внимание на то, где находится Айк.
- Со мной что-то не так…
- Когда я однажды уйду, не попрощавшись, сразу же идите к профессору Флитвику!
- Пожалуйста, поверьте мне, я никогда не причиню вам вреда…
В Когтевране не водилось глупцов, поэтому Бретт и Энтони молчали, лишь вполголоса пересказывая все Майклу и другому Энтони.
После той ночи Айк старался как можно чаще выходить и входить вместе с другими, и всегда заранее предупреждал, если хотел уйти один.
Все ждали того момента, когда Айк внезапно исчезнет.
Хотя это было немного мучительно и приходилось постоянно следить за передвижениями Айка, возможно, у юных волшебников в сердцах все же жила тяга к приключениям. Подобное поведение, смахивающее на шпионаж, доставляло Бретту и остальным некое удовольствие.
Май прошел так спокойно, что все уже не могли больше терпеть.
Более двух месяцев у Айка не возникало никаких проблем, да и он не исчезал внезапно. Если бы они не были уверены, что Айк не станет так шутить, то давно уже махнули бы рукой.
Но даже так, терпение было на пределе.
На пределе был и сам Айк, который вдруг не мог понять, что на уме у Квиррелла или Волан-де-Морта.
В нынешнем состоянии товарища Фу, использование Заклятия Похищения Души для тихого и ненавязчивого подчинения, несомненно, увеличит бремя как для него самого, так и для Квиррелла. Это легко заметить по ухудшающемуся цвету лица Квиррелла и усиливающемуся странному запаху.
Это как полумертвый человек, прикованный к постели, который, если вдруг подскочит и пробежится, окажется на пороге смерти.
- Возможно, мы должны были найти единорога раньше... - Айк отсчитал дни, полагая, что время уже подходит.
Черная магия взимает свою цену, и такая ситуация, как у Фу, насильственно прикрепленного к затылку Квиррелла, ложится еще большим бременем на них обоих. Если Айк верно угадал, поездка в Запретный лес неизбежна.
В первую субботу мая Айк сидел в гостиной, слушая как обычно беседу Стьюарта и остальных, и вдруг ему в голову пришел необъяснимый, соблазнительный голос.
- Одиннадцать часов, Запретный лес, пусть никто не узнает...
На мгновение взгляд Айка расфокусировался, а затем пришел в норму.
Он нахмурился и взглянул на часы на стене – оставалось еще почти два часа.
Айк оставался спокоен и ждал. После десяти часов он вернулся в общежитие. Стьюарт и Терри оба лежали на кроватях. Затем он подошел к двери общежития и обернулся, глядя на них.
Стьюарт и Терри заметили что-то странное в Айке и невольно насторожились. Айк посмотрел на них, наложил на себя заклинание деззакции, оставил строчку золотого текста, открыл дверь и вышел.
[Если я не вернусь через три часа, сходите к профессору Флитвику и отправляйтесь в Запретный лес!]
Стьюарт сердито ударил подушку, повернулся к Терри и воскликнул: - Что, черт возьми, Айк собирается делать? Мы должны пойти к профессору прямо сейчас!
- У него есть свой план, - успокоил Терри. - Мы должны верить в него, он не станет делать того, в чем не уверен.
– Спи, спи, через три часа поговорим.
Стюарт завел будильник, вернулся в постель, укрылся одеялом и заставил себя уснуть.
Айк уже привык к ночным вылазкам. Освоив заклинание маскировки, он каждые два-три дня пробирался в Запретную секцию библиотеки. Конечно, последние два месяца он всегда говорил об этом Стюарту перед уходом.
Он объяснил, куда направляется, взял с собой Терри и отправился в Запретный лес. Айк впервые попал туда после прибытия в Хогвартс.
Запретный лес – опасное место, бескрайние высокие деревья, причудливые заросли и несчетное количество магических существ. Кто знает, чем занимались профессоры Сильванус Кеттлберн и Хагрид за последние десятилетия?
Сколько там опасных тварей?
Ночью в Запретном лесу непроглядно темно. Даже яркий лунный свет не проникает сквозь густую листву.
Айк взмахнул рукой и наложил на себя заклинание ночного зрения. Это было небольшое заклинание, не входившее в «Стандартную книгу заклинаний». Айк нашел его в библиотеке, в книге об опасных местах магического мира.
В углу страницы было написано, для какого курса предназначено это заклинание. Оно оказалось очень полезным ночью.
– Вперед...
– Налево...
– Направо...
Следуя голосу, время от времени появлявшемуся в голове, Айк нашел Квиррелла, стоявшего спиной к нему, там, где деревьев было не так много.
Сняв чары иллюзии, Айк с поклоном обратился к нему, держа в руке палочку:
– Профессор.
Квиррелл был в темной мантии, полностью скрывавшей его голову. От него больше не пахло странно, но он производил впечатление умирающего и очень опасного человека.
Повернув голову и взглянув на Айка, Квиррелл медленно произнес:
– Мистер Страйдер, вы такой умный, должны были догадаться, что я с вами сделал.
- Да, профессор, - Айк сохранил жест салютования, голос его был ровным, как у машины, - Проклятие Убийцы Душ. Я видел описание действия этого заклинания в книге, и оно полностью соответствует тому, что произошло со мной.
- Я весьма заинтересован, мистер Страйдер, - Квиррелл сжимал в руке палочку, не сводя с Айка взгляда. - Я убеждён, что вы можете освободиться от оков Проклятия Убийцы Душ, но тем не менее решили подчиниться моему зову... Ну-ка, выскажите свои мысли!
- Конечно, я найду возможность убить тебя! - пронеслось в мыслях Айка, желая, чтобы Авада Кедавра могла усилить его гнев и поразить лицо Квиррелла. Но на его лице отражался лишь энтузиазм. Он встал на одно колено и почтительно произнёс:
- Только находясь рядом с вами, я могу научиться настоящей магии... Пожалуйста, продолжайте обучать меня, великий Темный Лорд!
Айк смотрел на Квиррелла без колебаний, его глаза горели решимостью и фанатизмом, как у самого преданного последователя.
- Хороший мальчик... - раздался слабый голос. - Квиррелл, пора этому ребёнку встретиться со своим хозяином...
- Но, хозяин, сейчас вы...
- Пусть он увидит меня!
- Хорошо, хозяин, - Квиррелл откинул капюшон, развернулся, и перед Айком предстало искажённое, безобразное, бледное лицо. Айк сделал два шага вперёд, по-прежнему стоя на одном колене, и поднял голову. Глядя на это лицо, он выглядел ещё более полным энтузиазма.
- Великий Темный Лорд, Айк Страйдер приветствует вас!
- Хей-хей-хей... - раздался скрипучий смех. - Дитя, взгляни мне в глаза и скажи... Как ты догадался?
Айк, не колеблясь, посмотрел на лицо Волан-де-Морта:
- В нынешнем мире волшебников, кроме Дамблдора, вы единственный, кто может использовать Непростительные заклинания тихо и без боя! Вы единственный, кто достиг такого высокого мастерства в тёмной магии!
- Хей-хей-хей... - товарищ старина Волан-де-Морт страшно улыбнулся. - Очень хорошо, очень хорошо, ты не разочаровал меня, маленький Айк... Ты сам видишь, что я сейчас очень слаб, настолько слаб, что вынужден зависеть от других... Но я всё равно вернусь! Когда я вернусь, я лично поставлю на тебя Чёрную Метку... Это обещание Тёмного Лорда!
- С радостью, великий Тёмный Лорд! - склонил голову Айк.
- Встань, дитя… - Волдеморт был весьма доволен.
Айк поднялся, по-прежнему лихорадочно глядя на лицо Волдеморта.
- Теперь мне нужна твоя помощь в одном деле. Тебе предстоит помочь Квирреллу. Не думаю, что ты меня подведёшь.
- Разумеется, великий Тёмный Лорд!
- Очень хорошо... очень хорошо... - произнеся так много слов, Волдеморт ослаб, и его голос стал всё тише и тише. Айк видел, как Волдеморт закрыл глаза, а Квиррелл вовремя снова надвинул капюшон.
- Пойдём, Айк, у нас совсем мало времени.
Сказав это, Квиррелл повёл за собой, углубляясь в Запретный лес.
- Хорошо, профессор…
Айк согласился и следовал за Квирреллом по пятам, его лицо всё ещё выражало фанатизм.
Внезапно передо мной всплыло окно:
[Проклятие Похищения Души Ур. 2, изучено!]
[Окклюменция Ур. 2, получено!]
http://tl.rulate.ru/book/136012/6460650
Готово:
