«То, что я хочу, значит...»
Честно говоря, таких вещей у меня было предостаточно.
Даже если не заходить так далеко, чтобы требовать доли влияния в клане Джин, такие вещи, как эликсиры, редкое оружие или предметы, связанные с ци — если бы я захотел, Джин Гонак предоставил бы их без колебаний.
«Но сейчас в этом нет особой необходимости».
Если только речь не шла о предмете высшего уровня, я мог получить практически все что угодно под эгидой Старшего Сына.
— Есть одна вещь.
— Какая?
— Я бы хотел получить через Гу Чиля полный отчет о том, как разворачивалась эта ситуация.
Я сказал «через Гу Чиля», но на самом деле просил доступ к разведывательной сети клана Джин.
Джин Гонак слегка нахмурился, явно застигнутый врасплох моей просьбой.
— Зачем тебе знать что-то подобное?
— Я уже слишком глубоко увяз в этом деле.
— И что?
— Раз уж начал, нужно доводить дело до конца. Если я временно отступлю и попытаюсь полностью разорвать связи, я не смогу должным образом отреагировать, если снова в это ввяжусь.
— Даже со мной рядом?
— Мы не знаем, как далеко зашли руки врага в наш культ. Я считаю, что необходим хотя бы минимальный обмен информацией.
— Хмф. В лучшем случае, это просто шпионы из Центральных Равнин.
— !!..
В тот миг, когда он произнес эти слова, я был искренне потрясен.
Я предполагал, что Джин Гонак знает хотя бы немалую часть правды, но услышать от него нечто столь легкомысленное?
«Он серьезно? Или пытается меня проверить?»
Я низко склонил голову, скрывая свои эмоции.
— Если я и впредь собираюсь вносить вклад в клан, я считаю, что это необходимо. Прошу вашего разрешения.
Джин Гонак посмотрел на меня с явным недовольством.
Несмотря на мои внешние заслуги, он, должно быть, понял, что я слишком глубоко влезаю в политику культа, хоть я и не являюсь наследником.
«И все же, другого пути нет».
Поскольку я официально не покидал Тысячедневный Перевал, собирать внешнюю информацию было трудно.
Использование информационной сети клана Джин здесь было необходимо.
После минутного размышления Джин Гонак кивнул.
— Хорошо. Я прикажу Теневой Страже доставлять тебе информацию каждые два дня. Этого будет достаточно?
Я не руководил операцией, так что в обновлениях в реальном времени не было нужды.
— Более чем достаточно.
— Что-нибудь еще?
Теперь, когда я получил самое важное, я мог спокойно просить об остальном.
— Я недавно взял себе нескольких подчиненных, но одних лишь боевых искусств для их тренировки недостаточно. Могу я получить эликсиры и оружие среднего или высшего ранга?
— Среднего ранга... не проблема.
Джин Гонак согласился без колебаний.
«Средний ранг», может, он и сказал, но в Небесном Демоническом Клане Джин «средний ранг» был эквивалентом «высшего ранга» где-либо еще.
«Отлично, это должно решить проблему с внутренней энергией».
С этим те трое моих подчиненных могли значительно прибавить.
И Сан Доджон тоже.
Пока я тихо ухмылялся про себя, Джин Гонак сказал с непроницаемым выражением лица.
— С тобой у меня все.
«...А?»
«С тобой у меня все»? Это подозрительно звучало так, будто у кого-то другого были ко мне дела.
— Иди в Павильон Небесного Демона.
— !!..
— Тебя вызывает Глава Культа.
Блядство.
***
Павильон Небесного Демона.
По сути, святыня культа и резиденция всех его глав.
Здесь был самый маленький штат среди Пяти Великих Залов, но, с другой стороны, это место считалось самым важным — это был Павильон Небесного Демона.
«В этой жизни я здесь впервые».
Конечно, и в прошлой жизни я нечасто здесь бывал.
Тогда я почти никогда не покидал Зал Золотого Демона, к которому принадлежал.
— Джин Ёмён из Небесного Демонического Клана Джин. Я пришел по зову великого Небесного Демона.
Я почтительно представился стражам правопорядка павильона.
В отличие от тех, что были в Малом Демоническом Зале, эти стражи были отборной элитой, непосредственно подчинявшейся Главе Культа, сливками из сливок.
Каждый из них был чудовищным воином, чье имя наводило ужас на весь Мурим.
— Жди здесь.
Один из стражей кивнул, открыл массивные врата Павильона Небесного Демона и шагнул внутрь.
Я смотрел на слегка приоткрытую дверь, охваченный эмоциями.
«Тогда я чуть не умер, пытаясь открыть эту дверь...»
Даже высококлассный мастер боевых искусств не смог бы сдвинуть эту цельную железную дверь без значительной внутренней энергии.
Затем, лишь на долю секунды, мощная волна апатии нахлынула на меня, когда всплыло воспоминание из прошлой жизни.
Не прошло и года с тех пор, как я заново проживал свою жизнь.
«Ах...»
Последний день культа все еще стоял у меня перед глазами, как незаживающий шрам, выжженный на сетчатке.
Пламя, поглощающее все.
Крики и вопли, эхом разносящиеся повсюду.
И Глава Культа — улыбающаяся, приветствующая меня, даже будучи отравленной Абсолютным Разрывом.
В тот миг, как я вспомнил все это, я почувствовал, как у меня слегка подкосились колени.
— ...ты в порядке?
Когда я внезапно пошатнулся, другой страж нахмурился и спросил.
— А, д-да. Я в порядке. Просто внезапно закружилась голова.
— Если уж ты будешь партнером по обмену для Юной Главы Культа, тебе стоит поработать над укреплением своего тела.
Я не пренебрегал физическими тренировками, так что его замечание показалось немного несправедливым.
— Я учту это.
Когда я криво улыбнулся и кивнул, вернулся страж, что ушел внутрь, и позвал меня.
— Небесный Демон дарует тебе аудиенцию. Входи.
— Да.
Я последовал за ним в Павильон Небесного Демона.
Как и ожидалось, десятки слуг суетливо двигались туда-сюда, выполняя свои обязанности.
Перед аудиенцией меня провели в небольшую комнату-шатер, подготовленную для предварительного осмотра.
— Пожалуйста, позвольте нам осмотреть ваше тело.
Когда я вошел в комнату, несколько слуг подошли и начали меня ощупывать.
В этом телесном осмотре не было ничего даже отдаленно сексуального — он был холодным, механическим и тщательным.
Они даже проверили у меня рот, чтобы убедиться, что я не прячу яд или скрытое оружие.
— Напишите свое имя и проходите внутрь.
Видимо, не найдя ничего подозрительного, они лишь конфисковали меч с моего пояса, прежде чем позволить мне войти в самую сокровенную часть Павильона Небесного Демона.
В конце непроглядно-черного, прямого коридора...
Меня встретила не Чхон Юра, Бессердечная Демоническая Императрица, а ее отец.
— А, добро пожаловать, младший. Давненько не виделись.
— Возвращение Небесного Демона несет безграничное процветание всем! Я выказываю свое почтение великой Высшей Власти Культа!
Третий Небесный Демон — Чхон Тхэджон.
Хоть он и приветствовал меня тем же расслабленным тоном, что и во время прошлой церемонии обмена, я не мог позволить себе ответить с прежней непринужденностью.
Это был Павильон Небесного Демона. Иными словами, обстановка — официальная.
«Пусть я и был вежлив тогда, сейчас нужно быть вдвойне осторожнее».
Одно неверно сказанное здесь слово могло стоить мне жизни.
— Я слышал от Ван Чхонголя. Ты захватил Седьмого Старейшину?
«Блядство!»
Удар под дых с места в карьер. Я мысленно стиснул зубы.
— Если бы господин Ван Чхонголь не подавил силу предателя, это было бы невозможно.
— Ха-ха-ха, такая скромность восхищает. Несмотря на то, что ты прямой потомок клана Джин, ты все еще скромен — как ты можешь мне не нравиться, младший?
Едва напряжение во мне начало слегка спадать от его сердечного смеха...
— Однако.
Дрог—!
— Здесь лучше говорить правду, чем скромничать, тебе не кажется?
Холодок.
Даже достигнув ранга Мастера и унаследовав наследие Девы-Воительницы, давление, обрушившееся на меня сейчас, было совершенно иного порядка.
Он не использовал что-то вроде бесформенной ци или направленной ауры.
Он сокрушал меня одним лишь словом, одним своим присутствием!
«Э-это... и есть гнет Высшей Власти?»
Дрог-дрог—!
Мои конечности задрожали сами по себе, и я почувствовал покалывание под коленями.
Для мастера боевых искусств моего уровня потерять контроль над собственным телом — было унизительно до крайности. Но все же, никто, кто стоял перед этим существом, не мог бы вести себя иначе.
Пока я стоял, оцепенев и не в силах вымолвить ни слова...
Чхон Тхэджон странно ухмыльнулся и сказал.
— Хм, ты определенно стал сильнее.
— ...
— Будь ты все на том же уровне, что и раньше, ты бы, вероятно, сейчас блефовал.
— Ч-что вы имеете в виду, мой господин?
— Ты осознал суть того, кто я есть, и почувствовал угрозу. Ха-ха-ха, как нелепо и впечатляюще одновременно.
Чхон Тхэджон издал еще один глубокий смешок и щелкнул пальцами.
«А?»
В этот миг...
Дрожь прекратилась, и сердце, колотившееся как бешеное, внезапно успокоилось.
Мое дыхание стало на удивление ровным.
— Э-это?..
— Невероятно. Быть настолько чутким в твоем возрасте — поистине поразительно. Я даже не скрывал своего присутствия, и все же большинство стражей правопорядка не могут ощутить мою ауру. Но твои инстинкты острее, чем у зверя.
Конечно, острее.
Благодаря насильно пробужденным сенсорным способностям, полученным как бонус из прошлой жизни, мое восприятие — по крайней мере, сейчас — можно было считать запредельным.
Но, по иронии судьбы, в этой ситуации это не играло мне на руку.
«Он слишком подавляет. Даже не возникает желания сопротивляться. Теперь я в полной мере понимаю, почему Общество Небоборцев не осмеливалось противостоять Культу, обладая такой силой».
Независимо от того, насколько условной была эта сила, когда существо высшего эшелона уровня Десяти Небесных Владык пробуждалось, его способности и присутствие были просто чудовищны.
Единственная причина, по которой подобные существа не наносили прямой вред Небесному Демоническому Культу, а действовали тайно, вероятно, заключалась в одном человеке — Главе Культа... в самом Небесном Демоне.
— Ну, теперь ты можешь говорить нормально?
— Я явил недостойное зрелище. Прошу вашего прощения.
Бум—!
Я низко склонил голову до самого пола.
— Ха-ха-ха, подними голову и расслабься. Это не суд, чтобы допрашивать тебя о вине.
— Благодарю вас, господин Небесный Демон.
— А теперь, я спрошу снова. Ты захватил Седьмого Старейшину?
Хотя это и не был формальный допрос, это была, очевидно, проверка информации.
— Это правда, что я смог захватить его лишь потому, что господин Ван Чхонголь подавил его силу.
— ...
— Однако именно благодаря силе, дарованной госпожой Ю Со, Девой-Воительницей, я смог пробить пробужденную форму Чан Хёля, Демона Кулака Инь-Ян.
— Вот как?
Чхон Тхэджон проявил неподдельный интерес.
Разумеется, чем более заинтригованным он выглядел, тем сильнее у меня сжималось сердце от тревоги.
«Если он прикажет мне передать или отказаться от этой силы, все кончено».
В конце концов, Ю Со, Небесная Мудрая Дева, была мятежницей против Культа. У нее были какие-то неоднозначные отношения с предыдущим Небесным Демоном, но, насколько я мог судить, полная история не была передана в Культе.
— Ясно. Значит, вот как все было.
Удивительно, но, услышав это, Чхон Тхэджон не стал давить дальше.
— Младший.
— Да, господин Небесный Демон.
— Та удачная встреча, что произошла с Юрой, Биён, тобой и внучкой лидера Альянса Мурима... это называется Формация Потока Ци, Связывающая Демонического Духа.
Холодок пробежал у меня по спине от того, что он так точно знал название формации.
«Чхон Юра рассказала ему? Нет, по его тону кажется, будто он знал об этом с давних пор».
Пока я лихорадочно соображал, Чхон Тхэджон продолжил.
— А формация, связанная с ней, известна как Великая Формация Покорения Небесного Демона.
— ...?
— Говорят, что если ты сможешь выжить в этих двух формациях в течение тысячи дней, то обретешь силу, способную покорить самих демонов.
«Почему он говорит об этом как о возможности, а не как о факте?»
Что именно Глава Культа пытается мне сказать?
— Все еще не понимаешь, о чем я?
И тогда, наконец, Чхон Тхэджон раскрыл шокирующую правду.
— Ты, прямо сейчас... испытал на себе половину Изначального Потока Тысячедневного Перевала, который превосходит даже Основной Поток.
http://tl.rulate.ru/book/135848/7919321
Готово:
