Глава 154. Цветок Меча Лунного Света (3)
Отдаленный пик возле Крепости Миок, где скалы вздымались хаотичными уступами и куда редко забредали люди.
На вершине этого пика сидел мужчина средних лет, устроившись на валуне, и прикладывался к бутылке с вином.
— Ты был здесь?
За спиной мужчины появился кто-то в маске.
Мужчина, не отрывая бутылки от губ, лениво перевел сонный взгляд на незваного гостя.
— О… поглядите, кто это. Разве не наш Четвертый?
Человек в маске, к которому обратились как к «Четвертому», слегка поморщился под маской.
— Я же просил меня так не называть.
— И что? Если не нравится, получи ранг выше меня.
Он расхохотался.
Смех пьяного мужчины эхом разнесся в воздухе, словно круги по воде.
— Так зачем ты меня искал? По-моему, я довольно неплохо справился с тем, что мне поручили.
— Я просто беспокоился, вот и все. В конце концов, твоим противником был не кто иной, как Небесный Демон.
— Ты ведь на самом деле беспокоился не обо мне, а вот об этом, верно?
Мужчина средних лет достал что-то из складок одежды и бросил человеку в маске.
В руках тот поймал диковинную сферу, идеально разделенную пополам — одна сторона была алой, другая лазурной.
От сферы исходила странная сила, не принадлежащая этому миру.
— Эссенция Восьмитысячной Армии. Я добыл ее в целости.
— Просто помни — в этот раз мы прошли по самому краю.
Несмотря на самодовольный тон мужчины, человек в маске никак особо не отреагировал.
Потому что этот тон был не хвастовством — это была констатация факта.
— Как и ожидалось, нам следует воздержаться от чрезмерных волнений внутри Культа, по крайней мере, пока его вознесение не завершится.
— Это уже твоя головная боль. Но проследи, чтобы я получил достойную награду за этот успех.
— Разумеется. Мы уже внедрили людей в Клан Кровавого Дракона. Расследование ведется тщательное.
— Слишком медленно шевелитесь.
— Это все же один из Шести Великих Демонических Кланов. Однако недавний спор о наследнике открыл брешь.
— Да неужели?
Человек в маске почтительно поклонился.
— Я лично раскрою местонахождение [Секретного Руководства]. Вы просто сосредоточьтесь на восстановлении, Второй Небесный Владыка.
При этих словах мужчина средних лет нахмурился и зыркнул на человека в маске.
— Я же говорил не называть меня Вторым Небесным Владыкой.
— …Понял. Старик Хан.
Хотя этот человек никогда не слушал его собственных просьб…
Вспышка недовольства поднялась и тут же угасла в сердце человека в маске.
Сколько ни жалуйся, в организации вроде этой иерархия — закон. Скажут прыгать — прыгай.
— Кстати, что ты делаешь здесь в полном одиночестве?
Мужчина средних лет ответил:
— Смотрю драку.
— Драку? А…
Человек в маске сам был не слаб, поэтому сразу понял, что имел в виду Старик Хан.
— Эта мрачная, но острая энергия… неужели Демон-Убийца?
— Если здесь не дерется Левый Страж, то да.
— Какая досада. Будь ты в лучшей форме, это могло бы стать отличным шансом прикончить Демона-Убийцу.
— Ну, нет смысла горевать об упущенных возможностях… Впрочем, если такая драка — это лишь закуска, то одной выпивки будет маловато.
Не замечая, что человек в маске смотрит на него с раздражением, Старик Хан вытащил из одежды еще одну заветную бутыль.
Глу-глу-глу!
— А-ах! Все же из-за формации я не могу разобрать, с кем он дерется. Кто бы это ни был, соперник не из простых…
Раз печально известный Демон-Убийца вступил в бой без единого подручного, значит, противник должен быть сопоставимого уровня.
И в этот момент—
— Хм?
РОКОТ!
Внезапно вдалеке вырвалась черная волна энергии, за которой последовала массивная полусферическая ударная волна, начавшая расходиться во все стороны.
Дрожь от удара была достаточно сильной, чтобы вызвать легкое землетрясение даже здесь, на таком расстоянии.
— Это…
Старик Хан случайно выронил бутылку.
— Это что, совместная формация? Потребовалось бы как минимум несколько экспертов уровня Экстремального Демона, чтобы произвести такую мощь…
— Это не совместная формация.
Оборвал его Старик Хан.
Его голос едва заметно дрогнул.
— Это резонанс!
— …Резонанс?
Прежде чем человек в маске успел спросить что-то еще…
— Что значит резонанс… эй! Второй… нет, Старик Хан! Куда ты собрался?! Эй! Стой!
Фигура Старика Хана уже мелькала далеко вдали.
***
Я с благоговением оглядел разрушенную местность.
«Что, черт возьми… это была за разрушительная мощь?»
Одним ударом все в окрестностях было сметено.
Это была даже не сконцентрированная атака — волна просто разошлась во все стороны.
Еще более абсурдным было то, что этот уровень разрушения произвели всего лишь один мастер уровня Экстремального Демона и один, едва достигший Уровня Мастера.
«Если бы люди, превзошедшие уровень Экстремального Демона, применили эту технику единения…»
И если бы они могли свободно контролировать эту силу…
Они могли бы буквально убивать даже богов.
«Будь у меня это, когда я разбирался с тем фанатиком…»
Что ж, нет смысла сожалеть о прошлом.
Я перевел взгляд на Демона-Убийцу, все еще твердо стоящего передо мной.
Несмотря на крах его Призрачной Демонической Формации Холодного Шелка, которой он так гордился, выражение лица Демона-Убийцы не сильно изменилось.
«И все же, это должно было его потрясти».
Обычно Демон-Убийца спокойно готовил бы следующий ход…
Но то, как он замер без движения — ясно говорило о том, что удар был силен.
— Давайте закончим на этом.
— …Что ты сказал?
— Никто из нас не в том положении, чтобы продолжать бой, верно? Если продолжим, придется раскрыть все карты. Мы ведь не настолько заклятые враги, не так ли?
Призрачная Демоническая Формация Холодного Шелка Демона-Убийцы, может, и была одной из его коронных фишек, но точно не последним козырем.
Наверняка у него в запасе есть еще несколько скрытых техник.
— Что важнее, этот инцидент уже вызвал огромный переполох. Надеюсь, вы не забыли, как близко мы к Крепости Миок.
— Ты предлагаешь Демону-Убийце… отступить?
Зная, что он не из тех, кто легко принимает поражение, я бросил ему сочную наживку.
— Я навещу клан Со в ближайшем будущем.
— Джин Ёмён! Что ты несешь?!
Она повысила голос рядом со мной, резко возражая, но я поднял руку, останавливая ее.
— Если есть что-то, чем вы недовольны — или если чего-то желаете — я бы хотел честно поговорить в поместье клана Со.
Возможно, это было неожиданно, так как Со Мунъяк слегка сузил глаза.
— ...Ты серьезно?
— Разумеется. Но, поскольку чужакам вход в главное поместье клана Со заказан, будет ли приемлемо, если я посещу побочную ветвь?
Вместо ответа Со Мунъяк принялся изучать мое лицо пронзительным взглядом.
Но обмана он не нашел бы.
Потому что мое предложение было искренним.
Посмотрев на меня некоторое время…
Внезапно он метнул Кинжал Темной Души, словно молнию, в определенном направлении.
Бум!
Со взрывным звуком, напоминающим разрыв бомбы, Гу Чиль проявился прямо там, куда полетел кинжал.
— ……
Теперь уже видимый, Гу Чиль спокойно смотрел на Со Мунъяка, обвив руку Нитью Девяти Небес.
«Готовил внезапную атаку?»
Я чувствовал, что он последовал за нами, но до этого момента он не выдавал себя.
Со Мунъяк снова перевел взгляд на меня и сказал:
— Приводи и этого наглого ученика тоже.
Я почтительно сложил кулаки и поклонился.
— Я приду с бутылкой отменного вина.
— ……
В итоге Со Мунъяк принял мое предложение и отступил без дальнейшего сопротивления.
Учитывая, что ситуация обернулась против него, а я сам пообещал прийти в его дом, он, вероятно, счел свою цель достигнутой.
— Хмпф.
И так Со Мунъяк исчез.
На этом беспрецедентный инцидент, разразившийся в сердце Башни Демонических Небес, закончился.
— О чем ты думаешь?
Когда все улеглось, она спросила меня резким тоном.
Я просто пожал плечами.
— Со Мунъяк меня не тронет. Особенно сейчас, пока он не выложил все карты на стол.
— Даже так, если бы я не вмешалась, ты бы потерял руку или ногу в схватке с этим человеком.
— Хм, может, ты и права.
Ее неожиданное появление помогло сгладить углы, но ситуация действительно была опасной.
Обычно я рисковал бы не просто конечностью — на кону стояла бы моя жизнь.
— И все же все закончилось хорошо, разве нет? Я бы сказал, это отличный результат.
— Ты действительно… нечто.
Она вздохнула и коснулась лба своей маски.
— Была ли такая необходимость втягивать в это клан Со, идя на такой риск?
— Чем больше союзников, тем лучше. А главное…
Я сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить.
— Клан Со относительно проще склонить на свою сторону.
— Проще?
— Потому что их желания кристально ясны.
Того, чего желал Демон-Убийца Со Мунъяк — была власть.
Если точнее, он мечтал распахнуть закрытые врата Клана Со Скрытой Тени и открыто доминировать над остальными Шестью Кланами при свете дня.
— Клан Со Скрытой Тени занимает низшую строчку среди Шести Кланов по средней боевой мощи — из-за их специализации на убийствах.
— Это правда.
Дело не только в боевой мощи.
Даже их влияние внутри Культа было самым слабым среди всех Шести Кланов.
Она слегка наклонила голову.
— Тогда почему ты первым делом обратился к другим кланам, а не к клану Со?
— Потому что к ним было сложнее подступиться с самого начала.
Секретность — это большая головная боль, чем кажется.
Более того, Со Мунъяк — тот, кто отступает и наблюдает, когда ситуация неясна.
— Если бы не этот внезапный крах баланса, с ним было бы трудно даже встретиться.
Его неоднократные отказы на просьбы о встрече от меня и Джин Гонака были ярким тому примером.
— Теперь, когда я создал сцену, где я выступаю как «гость», а не притянутый за уши проситель, считай, полдела сделано.
— ……
Впрочем, не то чтобы Со Мунъяк был сейчас моей главной проблемой.
— Понимаю…
Кажется, убежденная моими словами, она смягчила тон.
Я повернулся к ней и вежливо поклонился.
— Я не забуду вашей помощи сегодня, Госпожа Чхон.
— Что за чушь ты несешь?
Она ответила резко.
— Мое имя — Цветок Меча Лунного Света. Я не та «Госпожа Чхон», о которой ты говоришь.
— ……
У меня слегка дернулась щека.
— Госпожа Чхон.
— Я же сказала тебе, это не так!
Она сердито повысила голос.
Удивленный ее реакцией, которая оказалась сильнее ожидаемого, я вздохнул и поднял белый флаг.
— А, значит, вы утверждаете, что вы не та Госпожа Чхон, которую я знаю, верно?
— Именно!
Боже мой.
Она была даже не как Са Биён, которая нагло заявляла, что она одна из Семи Черных Стражей.
Госпожа и слуга — почему они так похожи в своих выходках?
— Что ж, тогда я буду называть вас так, как мне удобно.
— ……?
С прошлой жизни всегда было имя, которым я хотел ее назвать.
Из-за огромных последствий, которые за этим последовали бы, я никогда не осмеливался произнести его вслух.
Но теперь — я мог.
С серьезным выражением лица я посмотрел прямо в прорези ее маски.
И сказал:
— Юра.
Вспышка!
Словно удар молнии…
Ее Аура Меча Лунного Света, пущенная через Искусство Демонического Меча, Разящего Небеса, метнулась к моей шее на невероятной скорости.
Бам!
Я едва успел поднять меч, чтобы блокировать удар.
Но в результате меня отбросило, и я растянулся на земле недалеко от того места, где стоял Гу Чиль.
— ...Что ты творишь?
— ...Не спрашивай.
Я был готов на случай внезапной атаки.
Но чтобы она действительно сделала это!
Стоит ли благодарить судьбу хотя бы за то, что это была Ци Меча, а не Проекция Ци?
— Ха-а, ха-а!
Великая Цветок Меча Лунного Света, снесшая меня одним ударом, теперь стояла, слегка согнувшись, переводя дыхание.
Была ли она зла или смущена — благодаря маске я не мог сказать.
В любом случае, отряхнувшись от грязи, я снова подошел к ней, притворяясь невозмутимым.
— М-м, кажется, ваша манера выражать эмоции довольно… интенсивна, Госпожа.
— ……
— Прошу прощения. Впредь я буду осторожнее в выборе обращений.
— Э-это… нет, я имею в виду…
Она пробормотала что-то нерешительно, явно пытаясь высказаться.
Но слова просто не шли.
В конце концов она выбрала другое решение…
Вжух!
Она развернулась и попыталась сбежать.
— Я ухожу. Если судьба позволит, встретимся в другой раз.
Как только она собралась сорваться с места, используя технику перемещения…
Я быстро протянул руку и схватил ее за плечо.
Вздрогнув, она вскрикнула:
— Ч-что ты себе позволяешь?!
— Куда это вы собрались?
— М-мне больше нечего тебе сказать! Отпусти!
— Извините, но у меня все еще есть незаконченное дело с вами, Господае.
Бывший Глава Павильона Тысячедневного Перевала однажды сказал мне…
Что он совершил ошибку.
Что вместо того, чтобы обнять ее, когда ей это было нужно, он позволил ей убежать.
— Неподалеку как раз работает ночной рынок.
— ……
Я посмотрел прямо в ее глаза сквозь прорези маски и продолжил:
— Позволите ли вы мне шанс отплатить за вашу помощь?
Так что сейчас…
Я больше никогда не совершу ту же ошибку.
http://tl.rulate.ru/book/135848/10276513
Готово:
