Глава 559: Ловушка
Услышав о недостатках [Поглощения Жизни], Лео, естественно, почувствовал прилив тревоги при мысли об освоении такой техники.
— Не беспокойся. Если ты не используешь поглощённую жизненную эссенцию для собственного усиления, она просто будет храниться в твоём теле — инертная и безвредная, постепенно рассеиваясь со временем и лишь продлевая твою жизнь.
— В самом знании техники нет никакой опасности.
Однако соблазн использовать её для быстрого прорыва будет только расти, как только она осядет в тебе, — ведь в моменты слабости ты можешь обнаружить, что не в силах устоять перед искушением призвать её, — успокоил Второй Старейшина, щёлкнув пальцами, чтобы подали первого подопытного.
Щелчок
Звяканье
Звяканье
Лео узнал звук цепей: по указанию Второго Старейшины в комнату ввели измождённого узника.
Глаза мужчины были пустыми, рёбра резко выпирали под кожей — словно его месяцами лишали нормальной пищи.
Он выглядел слишком слабым, чтобы стоять, а запястья и лодыжки были содраны до крови там, где металл натирал неделями напролёт.
Каждый шаг вперёд, который делал этот бедняга, казалось, выжимал из него последние крохи жизни, пока наконец он не рухнул бесформенной кучей от самого усилия идти.
— Фух… фух…, пожалуйста… покончите с этими страданиями. Голод… я больше не могу его терпеть, — взмолился мужчина дрожащим голосом, пока Второй Старейшина шагнул вперёд и поднял правую ладонь.
— Теперь будь свободен, — пробормотал старейшина, активируя технику [Поглощение Жизни], и серебристые линии его татуировки начали слабо светиться.
Лео наблюдал за происходящим, словно само время замедлилось.
Мана потекла через замысловатые метки на спине старейшины и сначала прошла по серебряным каналам, чтобы пробудить заклинание.
В тот миг, как оно было применено, серая, похожая на туман эссенция вырвалась изо рта, глаз и ушей узника и устремилась в ладонь Второго Старейшины.
Тук
Вскоре тело мужчины сотряслось в последней судороге и безжизненно обмякло на полу.
Сияние
Когда эссенция вошла в тело старейшины, чёрные линии татуировки вспыхнули, удерживая и распределяя странный потусторонний туман, пока он не растёкся равномерно по всей поверхности метки — надёжно запечатанный и сохранённый, словно сокровище, ждущее своего часа.
— Вот и всё. Вот и всё, что тебе нужно выучить. — Второй Старейшина произнёс это, глядя на Лео с почти зловещей, бесчеловечной улыбкой.
— Единственное, что тебе нужно освоить в этом заклинании, — это как правильно направлять его, и для воина твоего уровня это не должно быть слишком сложно.
— Остальное, как видишь, происходит автоматически.
Объяснил Второй Старейшина, в то время как Лео сжимал кулаки от гнева.
Он знал, что бунтовать здесь неразумно...
...и выставлять напоказ свои намерения свергнуть Совет.
Поэтому он стиснул зубы и выжидал удобного момента, сосредоточившись на том, как активировать технику — на случай, если когда-нибудь ему придётся ею воспользоваться.
К счастью, меньше чем за шесть часов он сумел освоить приём до [Идеального] мастерства, и это удовлетворило Второго Старейшину.
— Ты уверен, что не хочешь поглотить жизненную эссенцию нескольких узников, что здесь есть?
— Они преступники, которые всё равно умрут от голода, независимо от того, убьёшь ты их сейчас или нет.
— В каком-то смысле это единственные жизни, которые ты можешь забрать без угрызений совести.
Предложил Второй Старейшина, но Лео фыркнул и покачал головой в отказе.
— Нет, спасибо. Я не очень благородный человек и, думаю, спокойно посплю, даже если украду жизненную эссенцию у кого-то, кто, возможно, не заслуживал смерти.
— Это не моя забота.
— Моя проблема в том, что этот приём затормозит мой будущий рост, если я им воспользуюсь, и это единственная область, на которой я абсолютно не готов идти на компромисс…
сказал Лео, отвергая предложение старейшины убить нескольких преступников.
— Пересмотри моё предложение, Теневой Дракон. Хотя я не знаю, что мешает тебе прорваться к Трансцендентному Рангу, уверен, что поглощение жизненной эссенции позволит тебе добиться этого прорыва менее чем за два месяца, — предложил Второй Старейшина, но Лео вновь решительно отказался от наживки.
— Ты хороший учитель, Второй Старейшина, ты научил меня одной из Двенадцати запретных техник Культа Зла меньше чем за день.
Думаю, на этом мы закончили...
Я навсегда запомню благодарность, которую ты мне сегодня выказал.
Сказал Лео внешне искренним тоном, который на деле был фальшивым.
— Что ж, если ты уже принял решение, то я не стану тебя больше задерживать.
— Завтра утром доложи Четвёртому Старейшине на Планете Сарав для следующего этапа твоего обучения.
Сказал Второй Старейшина, тоже говоря внешне искренним голосом, который на деле был фальшивым.
Втайне Второй Старейшина надеялся, что Лео окажется слабовольным индивидом, который начнёт полагаться на поглощение жизненной эссенции для усиления — это гарантировало бы, что он никогда не поднимется выше Монархического Ранга в лучшем случае, обеспечивая, чтобы он никогда не перерастёт структуру власти Культа Зла и давая Совету Старейшин абсолютный рычаг для контроля над ним.
Если Дракон когда-нибудь осмелится выйти из-под контроля, это послужит их козырной картой для шантажа — оружием, чтобы убедить массы поверить, что Дракон — не тот благородный герой, каким они его представляют, а запятнанная фигура, питавшаяся жизнями других ради продвижения.
Эта метка Бога Смерти на его теле, в сочетании с любыми записями о использовании им жизненной эссенции для усиления, сплетёт убедительный нарратив, рисующий его как безжалостного, жаждущего власти оппортуниста без моральных устоев.
Однако в действительности Второму Старейшине было почти безразлично, воспользуется ли Лео техникой на самом деле или нет.
Теперь, когда метка была выжжена на его коже, старейшина знал, что всегда сможет извратить историю под свои нужды, ибо в конце концов истина сама по себе не имела значения — важна была та сказка, в которую заставят поверить массы.
http://tl.rulate.ru/book/135808/9511360
Готово:
