(Внутри квартиры, точка зрения Лео)
Укрывшись за толстой бетонной колонной в конце лестничного пролёта, Лео замер в полной неподвижности. Его тело по-прежнему скрывала невидимость навыка [Исчезновение].
Всего в двадцати футах впереди стояли двое стражей уровня Гроссмейстер. Они зорко охраняли коридор, не теряя бдительности ни на миг.
«Может, просто вырубить их?» — поначалу подумал Лео. Он прикидывал разные стратегии, чтобы проскочить мимо, не убивая, но лишение чувств не казалось правильным решением.
Такой удар оставил бы микротрещины от тупой травмы или слабые синяки на шее — мелочи, которые не заметит обычный солдат, но которые не укроются от глаз опытных следователей.
В будущем это могло обернуться для него серьёзными проблемами, если улики обнаружат.
«Довериться ли мне [Исчезновению] и попытаться прокрасться мимо бесшумно?»
Он обдумал и этот вариант, но вскоре отбросил и его.
[Исчезновение] было могущественным, но не безупречным.
Если хотя бы у одного из стражей имеется приличная техника восприятия, его местоположение раскроют, и вся миссия погрузится в хаос.
«Нужно отвлечь их, не выдавая своего присутствия…» — наконец решил Лео, прищурившись. Он медленно повернул голову, осматривая пространство позади себя в поисках чего-нибудь подходящего.
И тут он заметил её.
Магическая лампа на стене в дальнем конце коридора ровно светилась, получая питание от распределительного щитка, встроенного в основание лестницы, где и прятался Лео.
«Это сработает».
Он бесшумно потянулся к щитку и мягко прижал ладонь к его поверхности. Короткий импульс маны хлынул из его ядра в контур, дестабилизируя поток ровно настолько, чтобы нарушить работу прибора.
*Вжжж*
*Вжжж*
Лампа замигала, то тускнея, то вспыхивая вновь в прерывистом цикле, — и всё это сопровождалось низким механическим гулом, который постепенно начал привлекать внимание.
Спустя почти минуту непрерывного мерцания стражи наконец отреагировали.
— Что не так с этой лампой? — пробормотал первый, нахмурившись и слегка подавшись вперёд.
Второй вздохнул с явным раздражением.
— Эти люксовые штуковины, парень… Говорю тебе, они вечно барахлят. Ломаются стабильно пару раз в год…
Он покинул свой пост и направился к щитку.
«Пора.
Вот мой шанс проскользнуть!» — подумал Лео. В тот миг, когда страж поравнялся с краем лестницы, Лео активировал [Пересечение Штормовой Вспышки], нагнетая ману в конечности, и его тело исчезло в стремительном рывке.
*Вспышка*
Он пронёсся между мужчинами по чистой дуге, проскользнув в абсолютной тишине. Один страж как раз взглянул на другого, и оба даже не заметили промелькнувшую тень.
*Стоп*
Оказавшись в дальнем конце коридора, Лео замер.
Он прижался спиной к двери в спальню Ларри и стал ждать.
*Щелчок выкл*
*Щелчок вкл*
Лампа снова засияла ровным светом.
— Просто перезагрузка нужна была, — крикнул второй страж, слегка постучав по щитку.
— Видать, ещё послужит, — отозвался его напарник. Именно в этот краткий миг беспечности, когда оба стража переговаривались, полуобернувшись друг к другу, Лео сделал решающий шаг.
На одном дыхании он смело применил [Мастер-ключ], выданный Культом для открытия любых замков, и бесшумно проскользнул в комнату лейтенанта Ларри. Стражи так и не заметили едва уловимого движения двери.
—
*Тук*
*Тук*
Сердце Лео бешено колотилось, пока он осматривал комнату Ларри.
Первым делом его беспокоило, не проснется ли Ларри от едва заметного шороха открывающейся двери, однако у того, похоже, не было столь отточенных инстинктов.
Ларри продолжал спать, совершенно не подозревая о присутствии убийцы, пока Лео сканировал окружение на предмет неожиданных угроз.
Комната была погружена в полумрак, разбавляемый мягким янтарным свечением магической лампы на дальнем столе. Шторы были плотно задернуты, окна заперты, а в воздухе висела легкая дымка застоявшегося сигарного дыма, смешанная с запахом алкоголя и старой кожи — атмосфера, которую мог выносить только одинокий высокопоставленный военный.
На полке выстроились стопки аккуратно разложенных папок, у кровати стояла пара боевых сапог с застрявшим в одном из них носком, а уставная форма была небрежно брошена на подлокотник кресла. Но сейчас всё это не имело значения для Лео — всё его внимание было приковано к кровати и спящему на ней человеку.
Лейтенант Ларри лежал на боку, подложив одну руку под подушку, а другую покоил на груди. Его лицо было расслаблено, дыхание — ровным. Лео присел у изножья кровати, наблюдая за каждым вдохом и выдохом, пытаясь понять: действительно ли тот спит так глубоко или только притворяется?
«Спит…
Судя по отсутствию малейшего напряжения в мышцах, спит уже давно», — заключил Лео. Он медленно потянулся к поясу и извлек изогнутый кинжал, который был куда смертоноснее своего прямого собрата.
*Хват*
Его пальцы уверенно обхватили рукоять. Сохраняя равновесие, он подошел ближе, выбирая идеальную дистанцию для удара.
Он медлил не из-за нерешительности, а из-за своей дотошности, выждав еще три секунды, чтобы убедиться: ритм дыхания не изменился, магическое поле в комнате стабильно, а его присутствие не активировало никаких защитных чар.
Затем, без предупреждения, он нанес удар.
*ВСПЛЕСК*
Одним плавным, отточенным движением он провел лезвием по диагонали от основания уха до противоположной ключицы, рассекая плоть и артерию. Одновременно Лео прижал левую ладонь ко рту мужчины, подавляя предсмертный хрип, а правой рукой мгновенно выдернул кинжал и отпрянул, не дав ни единой капле крови брызнуть на себя.
Глаза Ларри на мгновение распахнулись — в них не было ни ужаса, ни боли, лишь крайнее недоумение. Его тело один раз дернулось под одеялом и затихло навсегда; из его губ не вырвалось даже бульканья.
Лео затаил дыхание и молча сосчитал до пяти, проверяя, не будет ли посмертных судорог. Убедившись, что всё кончено, он накрыл лицо покойного подушкой, чтобы та впитала оставшуюся кровь.
«Так, теперь нужно избавиться от трупа и кровавых следов…» — подумал Лео. Он вытер кинжал о ночную рубашку Ларри, убрал его в ножны, а затем завернул тело в простыню и перенес в ванную.
Его план заключался в том, чтобы медленно растворить тело в едкой кислоте древней болотной лягушки, запасы которой он в огромном количестве получил от Дампи.
Следующие два часа после убийства он кропотливо уничтожал любые улики, указывающие на смерть лейтенанта. Затем, прихватив несколько комплектов его одежды и сапог, Лео выбрался через окно первого этажа. Миссия по устранению была завершена.
http://tl.rulate.ru/book/135808/9503541
Готово:
