Глава 473: Предупреждения и советы
Как только Чарльз развеял иллюзии Лео, он отвёл его в уединённый кабинет, скрытый от суеты базы, — ведь важные вопросы, касающиеся будущего Лео, требовали более тихой обстановки. Такие детали нельзя было обсуждать на виду у всех.
— Мальчик…
— Как ты относишься к тому, чтобы тебя назвали Теневым Драконом? — спросил Чарльз, как только дверь за ними закрылась, и Лео тут же издал глубокий, обречённый вздох.
— Честно говоря, я никогда не жаждал такой ответственности, — признался он спокойным, но искренним тоном, — но я не прочь изучить тайные техники Культа.
Вы ведь сами говорили, что они лучшие во вселенной, верно?
Чарльз медленно кивнул в знак согласия, выражение его лица оставалось непроницаемым.
— Так и есть.
Техники, которые ты унаследуешь, не имеют равных. Отточенные на протяжении нескольких тысячелетий, они способны заложить фундамент, который сделает тебя одним из величайших воинов современности.
— Но не вздумай задирать нос…
Освоить их будет далеко не так просто, как ты полагаешь.
Он сжал переносицу и закрыл глаза, явно раздосадованный, прежде чем продолжить.
— Эти Старейшины…
Большинство из них посвятили десятилетия, а порой и целый век, чтобы довести до совершенства хотя бы одну из двенадцати знаковых техник.
Всего один приём, оттачиваемый всю жизнь.
— А ты?
От тебя ждут, что ты овладеешь всеми двенадцатью, причём на уровне Грандмастера, хотя сами техники создавались для воинов куда более высоких рангов.
Лео слегка нахмурился, уловив серьёзность в голосе Чарльза.
— Некоторые из техник, которым тебя будут обучать, не предназначены для тела Грандмастера.
Одно только внутреннее напряжение разорвёт твои мышцы, погубит органы и выжжет каналы, если не будешь осторожен.
Если Вейр, стоящий рядом с тобой, сможет выполнить десять или двенадцать повторений во время тренировки, ты, возможно, осилишь лишь одно.
Может быть, два.
Вот о каком уровне разрушения идёт речь.
Лео нахмурился ещё сильнее.
Его не пугали тренировки или боль, но мысль об ограничениях — о том, что каждый день придётся начинать с невыгодных позиций, — грызла его сильнее, чем он был готов признать.
— И на этом всё не закончится, — твёрдо добавил Чарльз.
— Отныне вся твоя жизнь будет поглощена тренировками.
Когда ты не будешь оттачивать эти техники, ты будешь вкалывать под моим началом, познавая, что на самом деле значит быть военным лидером.
И не жди, что я дам тебе поблажку только потому, что ты пытаешься усидеть на двух стульях.
Он посмотрел Лео прямо в глаза — без жестокости, но с суровой ясностью человека, который уже нёс это бремя.
— Ты впитаешь всё, что я знаю об искусстве командования.
Потому что любой, у кого есть кинжал, может назвать себя воином, парень, но лишь единицы способны стать истинными командирами.
Он начал перечислять обязанности одну за другой.
— Ты научишься возводить и поддерживать планетарную оборону.
Оценивать возможности своих солдат и пределы орудий ПВО.
Ты разберёшься в цепочках поставок, ресурсах и в том, как пополнять боезапас в разгар сражения.
Ты освоишь тактические построения, удалённую переброску войск и тонкое искусство поддержания боевого духа, когда твои люди будут на грани срыва.
И пока ты будешь заниматься всем этим, от тебя также потребуют понимания самого Культа: его внутреннего устройства, политики, расколов. Ведь тебя нарекли не только Теневым Драконом, но и будущим Вице-Мастером Секты.
Лео медленно выдохнул, чувствуя, как тяжесть только что услышанного сдавливает грудь.
Это была совсем не та жизнь, на которую он надеялся. Совсем не та.
Он никогда не мечтал о командовании, о политике, о том, чтобы вести людей на войну или возиться с бюрократической чепухой.
Его всегда заботило только одно — собственная сила.
Собственный рост.
Собственное выживание.
Если бы он действительно хотел возглавить Культ, он бы с самого начала не отказывался от титула Дракона.
— И ещё, парень… — голос Чарльза стал тише и серьёзнее, чем прежде.
— Наверное, мне даже не нужно этого говорить, но я всё равно скажу…
Опасайся Совета Старейшин.
Как бы радушно они себя ни вели.
Как бы сильно они ни пеклись о тебе на первый взгляд.
Сколько бы общих тем вы ни нашли.
Никогда не доверяй им.
Он сделал паузу, позволяя словам осесть в сознании ученика.
— Можно довериться злейшему врагу, и всё, скорее всего, обойдётся.
Но никогда не доверяй скользкому политику.
Никогда.
Никто не знает, что эти ублюдки в мантиях замышляют в тени.
Лео кивнул, и это предостережение чётко отпечаталось в его памяти.
По крайней мере, это он понимал и без лишних слов.
— Единственные в Культе, кому дозволено контактировать с праведной фракцией, — это Старейшины…
Только эти мерзавцы время от времени усаживаются за стол с врагом, ведут переговоры о мире или, возможно, замышляют падение Культа.
Так что если кто и может продать тебя врагу…
То только они, понимаешь? — предупредил Чарльз. И хотя он не упомянул Ноа и спорные обстоятельства его смерти, Лео прекрасно понял, что тот хотел донести.
— Не волнуйся, старик, я не из тех, кто легко доверяет людям.
На самом деле… я даже тебе едва доверяю, — в шутку бросил Лео, и Чарльз улыбнулся в ответ.
На этот раз улыбка Чарльза не была весёлой — скорее тихой, меланхоличной кривой, тронувшей уголки его губ.
Глядя в глаза Лео — ясные, острые, ещё не познавшие тяжёлой цены лидерства, — он не мог не видеть в них отблески собственной юности.
Того времени, когда он и сам был диким и свободным жеребцом, ещё не вкусившим ни узды долга, ни горечи жертвы.
«Сейчас ты шутишь, парень, но жизнь умеет ломать этот дух столькими способами, что и не сосчитать.
И когда она закончит с тобой, у тебя не останется роскоши тратить силы на эмоции».
«Будь на то моя воля, я бы никогда не возложил столь тяжкое бремя на такие юные плечи, но судьба не спрашивает разрешения.
Она просто сбрасывает свой груз и уходит прочь».
«Наречение нового Дракона — это не просто церемония.
Это провозглашение.
Это бой военных барабанов под шёлковой завесой.
Культ Вознесения не будет молчать вечно».
«Мы созданы не для того, чтобы просто защищать нынешние границы и смотреть, как течёт время.
Рано или поздно Старейшины одобрят контрнаступление, и когда это случится, именно тебя и Вейра бросят в самый центр бури».
«И в конечном счёте неважно, пойдёшь ли ты туда как Дракон или как Командир.
В любом случае, война придёт за тобой.
И она не будет вежливо стучаться в дверь».
«Я сделаю всё возможное, чтобы научить тебя выживать…
Но в итоге только от тебя будет зависеть, сможешь ли ты остаться в живых».
http://tl.rulate.ru/book/135808/9486604
Готово:
