Вейр никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным, как в этот миг, стоя напротив Лео.
Почти всё его тело пульсировало болью, каждое движение только усугубляло её, особенно внезапные рывки, чтобы увернуться или нанести контрудар, — они посылали острые вспышки сквозь конечности.
«Я совсем не могу пошевелить левой рукой.
Всё от плеча и ниже полностью онемело», — понял он, стиснув зубы и пытаясь ещё раз её поднять.
Но из-за тяжелых повреждений плеча, бицепса и трицепса рука бесполезно повисла вдоль туловища.
Единственное, что он мог с ней сделать, — обхватить ею живот и крепко прижать, чтобы не вытекло больше крови.
«Я на грани поражения в этом бою.
Я истекаю кровью слишком сильно, и если не закончу это в ближайшие две минуты, потеря крови заставит меня отключиться», — рассчитал Вейр, чётко и аналитично, даже когда тело его дрожало.
Несмотря на агонию и все шансы против него, он не потерял самообладания и воли к борьбе.
— У тебя есть серьёзные приёмы, кузен... Похоже, ты не просто трус, — пробормотал Вейр с слабой улыбкой, направив меч на Лео; ноги его подкашивались, но дух оставался непреклонным.
— Ты сам не так уж плох, кузен... Но, к сожалению для тебя, здесь может быть только один победитель, и это буду я, — сказал Лео. Его голос звучал спокойно, но решительно, каждое слово несло вес неизбежности, когда он снова шагнул вперёд.
*Шорканье*
Вейр поправил стойку, поднимая клинок как мог одной правой рукой — левая всё так же прижималась к разорванному животу. Лео не дал ему времени на подготовку.
*ЛЯЗГ*
Точный взмах кисти отбросил защиту Вейра в сторону, с разрезанным животом он не успел перестроиться под нужным углом, чтобы полностью избежать следующего удара.
*ВСПЛЕСК*
Быстрый разрез по правому предплечью последовал за этим — не слишком глубокий, чтобы отсечь руку полностью, но достаточно острый, чтобы повредить нервы.
— Гах! —
Вейр хрипло выдохнул и споткнулся, меч слегка выскользнул из хватки.
Лео снова пошёл в атаку, нанеся диагональный удар, который заставил Вейра поднять клинок для защиты, однако с ноющим предплечьем он не смог удержать напор силы Лео.
*ТРЕСК*
Столкновение послало ударную волну вверх по правой руке Вейра, клинок вылетел из ладони и с лязгом упал на пол арены, оставив его полностью безоружным и без средств к обороне.
*СВИСТ*
Лео не остановился.
Несмотря на то что Вейр был совершенно беззащитен, он шагнул вперёд и чисто рубанул сзади по коленям, насильно повалив его.
*БУХ*
Вейр рухнул на землю окровавленной грудью; ноги подкосились под ним, руки дрожали, тело сотрясалось от изнеможения и поражения. Тем временем Лео стоял над ним с сложным выражением на лице.
— Сдаёшься? — спросил Лео спокойным и твердым голосом. Он решил не подносить кинжал к горлу кузена — это мгновенно завершило бы бой по правилам.
Вместо этого он просто задал вопрос, давая Вейру выбор в тот миг, когда настоящих выборов уже не оставалось.
*Плевок*
Вейр сплюнул густую порцию кровавой слюны на землю и уставился на него налитыми кровью глазами, пылающими вызовом.
— О, чёрт тебя дери, кузен, — пробормотал он, оскалив окровавленные зубы в горькой ухмылке, лёгкий кивок головы обозначил отказ.
— Меня вырастили сиротой на улицах, — прохрипел он, голос надтреснутый и сиплый.
— И в тот день, когда я вырвался оттуда, я поклялся себе в одном: что бы ни случилось, я никогда себя не предам. Никогда. Так что даже если умру прямо здесь, не сдамся.
Он с болью втянул воздух, всё тело дёрнулось от этого движения.
— Так что давай. Убей меня, если хочешь, кузен. Но я лучше умру стоя, чем буду жить в сдаче.
Лео ничего не сказал.
Он просто стоял и смотрел.
Его рука зависла в дюймах от кинжала на поясе.
Один жест, лёгкое касание горла Вейра — и поединок закончится.
По правилам Универсального Круга такой чистый жест засчитается как полная недееспособность и закрепит победу. Всего в нескольких метрах Макс-судья стоял в молчании, глаза прикованы к нему, ожидая финального удара.
Но Лео не двинулся.
Он заколебался.
Потому что глубоко в груди что-то его тянуло.
Достигнув всего, чего стремился в этом бою, он теперь стоял перед вопросом на миллион очков маны.
«Разве он вообще хотел стать Драконом?»
Его взгляд скользнул не к Максу и не к Вейру, а к краю поля боя.
К тому единственному человеку, что сидел в непрерывном молчании на протяжении всего поединка.
Сорон.
Старик-бог наблюдал со своего места, пальцы сплетены под подбородком, выражение лица ни осуждающее, ни одобряющее — лишь слегка насмешливое.
Его глаза встретились с глазами Лео, спокойные и пронзительные, словно и он ждал, что выберет юноша.
— Зачем ты вообще здесь, чтобы смотреть этот бой? — спросил Лео тихо — не слишком громко для зрителей, но и не шёпотом, — повернув глаза к небу в поисках ответов на смятение в сердце.
Потому что, хотя он ненавидел идею стать святым мессией этого Культа Зла — титул, который прикуёт его к воле Совета Старейшин, словно марионетку, — он не мог отрицать то, что видел в глазах людей.
Он не мог игнорировать веру, которую простолюдины Культа Зла возлагали на Дракона.
Это, в своём извращённом виде, было ближе всего к божественности, не становясь ею по-настоящему.
И нравится ему это или нет, но то, как эти люди смотрели на Дракона, было так же, как они смотрели на Сорона.
С благоговением.
С преданностью.
С абсолютной верой.
И теперь они были готовы смотреть на него так же.
Он мог стать Богом, оставаясь смертным.
Для этого ему нужно было лишь направить оружие и выбрать...
http://tl.rulate.ru/book/135808/9484909
Готово:
