— Значит, то, что ты мне говоришь, — медленно произнёс Лео, его голос звучал ровно, но внутри кипело недоверие, — в том, что просто моим существованием, просто из-за моей кровной линии я обречён быть преследуемым по всем звёздам Союзом Праведных, независимо от того, обидел я их или нет?
— спросил он, и Му Фан тихо кивнула.
— Сам факт существования твоей крови представляет угрозу их вселенскому порядку. Они не остановятся, пока не сотрут каждую последнюю частицу наследия Бессмертного Убийцы.
— Именно поэтому тебе не дано выбрать мир. Именно поэтому единственный реальный выбор, что у тебя остался, — стать следующим Драконом. Ведь это единственный путь освободить твою семью от этого кошмара, — ответила Му Фан. Лео какое-то время молчал.
Он ничего не делал, лишь смотрел на свои сжатые кулаки, словно принимая решение.
Но в конце концов поднял взгляд — и на этот раз в его глазах горела сталь.
— Ладно, — твёрдо сказал он. — Если мне и моей семье не избежать участи войны, то нет смысла думать, будто я мог бы как-то отсидеться в стороне.
Дай мне самый быстрый и самый тяжёлый путь к тому, чтобы стать следующим Драконом, но дай надёжный способ.
Если кому-то нужно нести это бремя, то лучше мне, чем Люку или тому выжатому старику.
Так скажи, что мне нужно сделать, чтобы стать этим Драконом, которым ты хочешь меня видеть?
— спросил Лео, и в глазах Му Фан мелькнула искра одобрения.
— Самый тяжёлый путь? — спросила она, выгнув бровь. — Ты уверен, что именно это хочешь?
— Во Вселенной нет ничего, чего я, «Босс», не смогу достичь, — холодно ответил Лео. — Если стать Драконом — единственный способ защитить мою семью, то пусть будет так. — Он наклонился вперёд, глаза его пылали решимостью. — Просто скажи, что мне нужно сделать дальше, — потребовал он.
Му Фан выдохнула длинный, усталый вздох, прежде чем заговорить снова.
— Хорошо, слушай внимательно, потому что твоя миссия не будет лёгкой.
Тебе придётся стереть свои воспоминания, подавить свою личность и проникнуть в самое сердце врага.
Ты будешь тренироваться среди элиты праведной фракции, скрываться на виду и пройти все психологические проверки, которые они на тебя накидают. — Бровь Лео дёрнулась, но он не перебил.
— Ты будешь жить как обычный студент в Военной академии Родова, — продолжила она. — Ты не будешь помнить своё прошлое, свою семью или даже то, кто ты такой, — не до тех пор, пока время не придёт. — Она шагнула ближе, понизив голос. — И если ты выживешь во всём этом, если каким-то чудом пройдёшь все ранги незамеченным, твоя последняя задача — проникнуть в Гильдию Чёрных Змей и добыть потерянный свиток, надёжно спрятанный в их оружейной.
Этот свиток крайне важен для культа, его нужно добыть любой ценой. И если тебе удастся всё это, никто в Культе не усомнится в твоём праве стать Драконом. Я гарантирую, что тебя коронуют как преемника, — сказала Му Фан, пристально изучая его в течение долгого мгновения.
— Итак, Лео Скайшард, я спрашиваю тебя в последний раз…
… Ты по-настоящему готов к этому?
Отказаться от всего, чем ты являешься, ради шанса спасти свою семью от жизни в ужасах?
И ответ Лео последовал без колебаний.
— Да, — сказал он, голос твёрд как камень. — Да, я готов.
—————
(Настоящее время, новая комната Лео, Планета Двойной Клык)
Как только воспоминания полностью вернулись, Лео медленно открыл глаза. Потолок над ним сначала расплывался, пока его чувства не восстановились, — но на этот раз он помнил всё.
Тишина в комнате казалась тяжелее, чем прежде. Он слегка приподнялся и увидел Му Фан, стоящую в изножье его кровати. Она внимательно, почти нервно наблюдала за ним.
Её руки были за спиной, осанка прямая, но в глазах мелькала тревога — словно она не была уверена, поблагодарит ли он её или попытается убить.
Лео сначала ничего не сказал.
Он просто смотрел на неё. Взгляд пустой, но под поверхностью кипящий, пока правда всего, чему он научился, глубоко проникала в его кости.
Его использовали.
Культ манипулировал им, как фигурой на шахматной доске. Му Фан кормила его полуправдой, заставив ввязаться в войну, к которой он не стремился.
Хуже всего? Его обманула та самая сторона, которая утверждала, что спасает его. И теперь единственная причина оставаться с Культом — то, что они единственная фракция во Вселенной, которая не хочет его смерти, в то время как все остальные жаждут его крови.
— Итак… — наконец сказала Му Фан осторожным голосом. — Как ты себя чувствуешь?
Лео издал сухой, безрадостный смешок, но его глаза не отрывались от её.
— Я чувствую себя просветлённым, — холодно ответил он. — Наконец-то я понял правила игры. — И хотя он не повысил голос и не обвинил её прямо, вес его молчания говорил больше, чем любые слова.
Му Фан нервно сглотнула. Реакция Лео подтвердила её худшие опасения.
«Он перестал доверять мне и Культу», — оценила она, издав свой собственный сухой, безрадостный смех.
Она давно знала, что методы, предложенные старейшиной для манипуляции Лео, чтобы втянуть его в эту игру, были неправильными.
Однако отчаяние Культа было так велико, что они не могли быть с Лео откровенными и не могли позволить себе потерять его.
Он был последняя кость, которую они могли бросить, чтобы переломить ход войны — той, что за последние тысячу лет сократила их влияние.
Если следующий Дракон не сможет сплотить вокруг себя всю мощь Культа Вознесения, Му Фан знала, что они могут не пережить ещё сто лет и всё ещё оставаться реальной угрозой нынешнему вселенскому порядку.
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/9089352
Готово:
