(Город Двойной Клык, Жилой квартал Гильдии Чёрных Змей, Блок 5 С)
Кристалл связи мягко светился в руке Лео. Его синее сияние крепло, пока он впитывал всё больше маны, устанавливая соединение. Как только поток стабилизировался и приёмник отозвался, проекция замерцала — и вот уже обрела чёткие очертания.
Женщина на другом конце больше не напоминала инструктора Муйян Фэй из Академии Родова. Исчез строгий академический наряд, тщательно нанесённый макияж. Вместо этого стояла Му Фан — рыжеволосая, сияющая, в обтекаемых тактических одеждах тайных агентов Клана Му. Лицо её оставалось спокойным, но настороженным.
— Ты это сделал? — спросила она без предисловий, не отводя глаз.
— Тебя приняли в Чёрных Змеях?
Лео слегка наклонил кристалл, показывая голые стены и тренировочный манекен за спиной.
— Сделал, — ответил он спокойно.
— Они даже не запросили физическую или психологическую оценку. Видимо, моего имени хватило, чтобы их впечатлить.
Му Фан тихо усмехнулась — горько, с ноткой недовериия и лёгкого негодования. «Неужели он не понимает? Сколько агентов Культа — обученных, дисциплинированных, ранга трансцендентности — пытались пробраться в Чёрные Змеи и потерпели неудачу? Сколько оперативников отвергли у ворот из-за биографии, которую не удалось обойти? Ведь они не были подозрительными, зато недостаточно «чистыми» по меркам Гильдии».
И всё же вот он — принятый без всякой проверки. Благодаря славе. Она покачала головой, но не дала этой мысли отразиться на лице.
— Хорошо, — сказала она, смягчая тон.
— Это действительно хорошо.
Впервые за несколько дней она искренне улыбнулась. — Скажи номер своей комнаты. Я приду вечером.
Глаза Лео чуть сузились, но он не стал медлить.
— Блок 5С. Внешнее кольцо, четвёртый жилой блок гильдии.
— Держи расписание свободным, — добавила Му Фан, становясь серьёзнее. — Мне может понадобиться время, чтобы восстановить твои воспоминания.
Лео резко кивнул.
— Понял, — произнёс он, когда проекция снова замерцала и угасла.
Он опустил кристалл связи, ясно понимая: момент истины приближается. Наконец-то он снова станет целым.
——————
*Тук* *Тук*
Около восьми вечера Лео услышал тихий стук в дверь. Открыв её, он едва узнал Му Фан. Исчезла скромная одежда инструктора из Родова, которую он помнил. На её месте — тёмная роба с высоким воротником из Клана Му, усиленная кожаными ремнями и наручами. Каждое крепление удерживало оружие: кинжалы на груди, метательные иглы в кобурах на бедре, тонкая чёрная дубинка в ножнах на поясе. Она больше не походила на педагога. Перед ним стоял ассасин, готовый к войне.
Лео окинул её взглядом. А потом ещё одним — медленнее.
— Ты ушла из Родова? — спросил он, отступая и жестом приглашая войти.
Фан кивнула, переступая порог.
— Да. Я была там только из-за тебя. Теперь, когда ты ушёл, смысла оставаться нет, — ответила она ровно. — Я подала отставку в тот же день, как ты уехал.
Не добавив ни слова, она принялась осматривать комнату: проверяла углы, плинтусы, швы, слабые следы маны — на предмет кристаллов слежения или массивов передачи звука. Повторяла ту же систематическую процедуру, что и Лео при прибытии.
— Чисто, — наконец заключила она, отходя от стены. Затем кивнула на кровать, предлагая Лео сесть.
*Скрип*
Матрас тихо застонал под ним. Лео сел, наклонившись вперёд, руки на коленях. Его глаза с тихим любопытством встретились с её взглядом, а на губах мелькнула слабая, кривоватая ухмылка.
— Я вспомню что-то болезненное? — спросил он.
Фан медленно покачала головой, но выражение лица её не слишком успокаивало.
— Я всего лишь хранитель, — ответила она. — Храню воспоминания, а не эмоции. Не вижу, что внутри, — так что не могу сказать, будет ли больно.
Она помедлила, понизив голос.
— Но вот что могу: когда воспоминания вернутся, ты не будешь спокоен. Зазлишься. Встревожишься. Потому что, осознав правду — увидев, какая ты мелкая пешка в большой игре, — точно вспомнишь, зачем взвалил это бремя. Зачем рискнул всем… ради семьи.
Лео медленно выдохнул. Ухмылка испарилась, как пар. В груди сжалось, но это чувство подавлялось чем-то глубже — словно отчаянием. Он устал от тумана в голове, от погони за обрывками личности в полувоспоминаниях и инстинктах. Хотел снова стать целым, даже ценой боли.
Глубоко вздохнув, он кивнул Фан — продолжай. Закрыл глаза с решимостью.
Фан быстро подошла, надела на него шлем для извлечения воспоминаний. Прижала два пальца к виску и начала подавать ману — медленными, точными импульсами.
— Твои воспоминания извлекли последовательно, — мягко объяснила она. — Так что и вернутся по порядку. Не сопротивляйся. Пусть проигрываются, как кино. К концу узнаешь всё нужное.
И с этими словами всё началось. Давно погребённые воспоминания зашевелились — поднимаясь дымом из глубин разума. Туман рассеивался… и правда проявлялась.
——————
Первым отчётливым воспоминанием игрушка всплыла — маленькая белая фигурка слона, потрёпанная по краям от многолетнего грызения. Он бесконечно жевал её по причинам, которые даже сейчас, оглядываясь, не мог объяснить. Подарок от отца — высокого, широкоплечего военного по имени Джейкоб. Его мозолистые руки всегда нежно вкладывали игрушку в пухлые ладошки сына.
Этого же слона он делил со старшим братом Люком во время долгих игр на пушистом синем ковре в гостиной. Люк заставлял фигурку «летать», а Лео ловил её неуклюжими пальцами, бесконечно хохоча — даже когда падал.
Их мать, Елена, наблюдала за ними, словно богиня в солнечном свете. Её тёплый смех всегда доносился из кухни, где она готовила еду — пахнущую домом. Вкус овощей в медовой глазури, ритм колыбельных, объятия каждую ночь — мягкие, крепкие — теперь казались такими яркими, такими душераздирающе реальными, что у Лео перехватило дыхание.
Тогда мир был целым. Брат защищал его, как щит, и учил, как наставник. Мать питала любовью — едой, теплом, историями. Отец, строгий и редко бывавший дома, всегда трепал по волосам перед уходом, шепча: «Позаботься о них, пока меня нет».
Вспоминая это, одна слеза радости скатилась по щеке Лео с закрытого глаза. Фан наблюдала, как он переживает лучшие моменты жизни, — с удовлетворённой улыбкой.
Детство часто — самое счастливое, беззаботное время. Приятное затишье перед бурей взрослой жизни.
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/9089346
Готово:
