В раздевалке Родова после победы в 1/8 финала не раздавалось ликующих криков. Команда сидела в тишине, переводя дух. Ю Шэнь, Су Ян и Минерва молча потягивали зелья восстановления выносливости — и только тогда капитан наконец нарушил молчание.
— «Завтра день отдыха. Четвертьфиналы стартуют лишь послезавтра, но у нас ещё куча обязательств: встречи с фанатами, пресс-конференции, весь этот цирк. Так что слушайте внимательно — дайте телу как следует отдохнуть. Не шатайтесь без дела. И не затевайте ничего, за что нас могут наказать или что привлечёт лишнее внимание.»
— «Наши следующие соперники — Академия Природы. В их составе теперь два Гроссмейстера, так что бой будет нелёгким. Если мы их одолеем… то, скорее всего, на следующий день выйдем против Академии Кларенса. А у них в этом году аж три Гроссмейстера, и, честно говоря, они выглядят солиднее, чем когда-либо. А если — чудом — мы прорвёмся в финал… то нарвёмся на Женеву. Полный набор Гроссмейстеров. Ни слабаков, ни подарков. Думаю, не нужно объяснять, насколько тяжёлым окажется этот поединок.»
— «А значит, завтрашний день, возможно, последний настоящий перерыв на этом турнире. Используйте его с умом.»
Он смотрел только на Лео, Су Ян и Минерву, будто остальные члены команды для него не значили ничего.
— «Да, капитан», — отозвалась Минерва. Лео и Су Ян просто кивнули.
Ю Шэнь удовлетворённо опустился на место.
К слову, пока Лео беззаботно сидел в раздевалке Родова, в головном офисе «Горизонт Доминион» на планете СтарГейт ситуация резко усложнилась.
— «Мэм… Только что пришёл срочный отчёт по одному из наших восходящих талантов — Лео Скайшарду», — произнёс ассистент низким, напряжённым голосом, протягивая светящийся планшет с данными.
Они стояли в просторном офисе на планете СтарГейт, окружённые высокими окнами с видом на горизонт, усыпанный шпилями. Внутри царили мрамор, тишина и ощущение больших денег.
Ладина Горизонт, генеральный директор и совладелица Группы «Горизонт Доминион», приподняла идеально изогнутую бровь. Отставила свой протеиновый смузи и бросила взгляд на планшет. Пробежала глазами заголовок — и замерла.
«Тема: Лео Скайшард – Отмечен как разыскиваемый преступник (Планета Терра Нова)»
— «Тц…», — выдохнула она, привычным жестом пролистывая отчёт. — «Что теперь?»
Содержание выглядело абсурдно. По данным местного правительства Планеты Терра Нова, Лео Скайшарду вменяли: 1) несанкционированную утечку секретной информации; 2) сопротивление аресту; 3) двойное убийство сотрудников правоохранительных органов. Они подали на него в Универсальный Суд с иском на 250 миллионов очков маны. А самое забавное — в отчёте утверждалось, будто Лео нанёс ущерб доходам правительства, подталкивая рабочих-мигрантов к «более разумным жизненным решениям». Среди простого народа его, похоже, объявили героем. Впрочем, для коррумпированной элиты Терра Нова он стал настоящей помехой, сорвавшей их хищническую схему эксплуатации.
— «Это чистой воды клевета», — неуверенно предположил ассистент.
— «Обычный местный трюк. Низкопробная чушь, но вот в чём закавыка: каким-то образом это просочилось в официальный реестр Универсального Правительства.»
Ладина откинулась в кресле, поджав губы. Её взгляд был холоден.
— «Откуда вы об этом узнали так внезапно?», — спросила она. Ассистент тем временем показал анонимное письмо, которое они получили недавно.
— «Сегодня пришло анонимное электронное послание. Мы проследили его до главного следователя по делу Лео. Этот тип шантажирует нас: требует денег, чтобы замять историю, иначе отдаст в прессу…», — объяснил ассистент. Ладина нахмурилась.
— «Если он сольёт это универсальным СМИ, они раздуют пиар-скандал. Обвинят «Горизонт Доминион» в найме известного преступника. Втаптать наше имя в грязь как раз на пике освещения Контуров — это их любимое дело. Как, чёрт возьми, такая ерунда проскочила нашу систему проверки биографии? Никто не удосужился проверить парня перед контрактом?», — Ладина повернулась к ассистенту. Тот мигом вытащил другой планшет с данными.
— «Информация о его прошлом от Военной академии Родова была чистой. А Родова — источник авторитетный, так что мы им поверили…», — ответил ассистент. Ладина тяжело вздохнула.
— «Всегда проверяйте дважды!», — отрезала она, прижав палец ко лбу и размышляя о следующем шаге. — «Насколько важен Лео Скайшард? Стоит ли его спасать, или бросим на растерзание волкам?»
— Ассистент быстро застучал по планшету, выводя метрики Лео.
— «Потенциал огромный, мэм. Если дойдёт до финала, станет одним из топ-имен в Контурах. Зрительский интерес уже взлетел.»
Ладина слабо улыбнулась, заправляя прядь волос за ухо.
— «Тогда защитим инвестицию.»
Она постучала ногтями по столу — раз, два — и вынесла вердикт:
— «Подкупите чиновника на Терра Нова, который ведёт расследование. Пусть подправят лицевой профиль Лео в записях — чуть-чуть, чтобы система распознавания лиц не сработала, несмотря на совпадение имени.»
Она поднялась и подошла к огромной стеклянной стене, скрестив руки за спиной.
— «А заодно подмажьте кого-нибудь в отделе баз данных Универсального Правительства. Добейтесь полного удаления записи из реестра. Тратьте до миллиона очков маны в сумме. Мне нужно, чтобы всё уладилось за четыре часа. Максимум.»
Ассистент поклонился.
— «Да, мэм. Понял.»
— «А если это выплывет, скажем, что провели тщательную проверку — и ничего не нашли. Руки чисты, совесть спокойна.»
С этими словами она отвернулась от горизонта, уже думая о следующем кризисе.
— «Лео Скайшард ценен. Пока это так… будем охранять его, как члена королевской семьи.»
Ассистент кивнул и вышел, оставив королеву наедине с её империей.
Конечно, для Группы «Горизонт Доминион» это была не самая приятная ситуация. Впрочем, в деловом мире именно так и бывает. Самые выгодные инвестиции всегда таят подвохи, и приходится улаживать дрязги за кулисами, чтобы закопать нелицеприятные факты. Если план сработает, это не только укрепит позиции Группы «Горизонт Доминион», но и даст рычаг для пересмотра контракта с Лео Скайшардом — чтобы он знал, кому обязан.
— — — — —
Получив указания, ассистент Ладины тут же мобилизовал «Фиксеров» Группы «Горизонт». Этот конгломерат был богат и влиятелен, с разветвлёнными связями в Универсальном Правительстве. С такой мелочью, как местные власти на захолустной планете, им справиться было проще простого. Они рассчитывали уладить инцидент за считанные часы.
Фиксеры Группы «Горизонт» — настоящие призраки системы — умели стирать, переписывать и менять официальные данные на тысячах миров, не оставляя следов. Уже через час чиновник на Терра Нова, ответственный за дело Лео, «пересмотрел» свой отчёт и загрузил новый профиль, который лишь отдалённо походил на настоящего Лео Скайшарда. Тем временем другой фиксер тихо передал взятку клерку в реестре Универсального Правительства. Тот, в обмен на щедрую сумму, стёр криминальную запись Лео из всех рангов межзвёздной базы данных.
Через три часа всё было чисто. Ни хвостов. Ни улик. Для публики Лео Скайшард оставался безупречным. Незапятнанным. Гением, не тронутым скандалом.
Ладина взглянула на подтверждение на планшете, слегка кивнула и вернулась к своему протеиновому напитку. Кризис, как она думала, миновал.
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/8922416
Готово:
