(Арена Небесного Бога — Раунд 32: Дю Плесси против Писташа)
Толпа взревела, когда первые бойцы дня ступили на арену Плоских прерий. Дю Плесси самодовольно усмехнулся, поправил короткие мечи и помахал трибунам — там сторонники Родова разразились ликованием. А напротив него Писташ спокойно разминал плечи; его глаза оставались невозмутимыми и непроницаемыми.
— «И поехали!» — крикнул Дерек, едва судья дал сигнал к началу матча.
Дю Плесси ринулся вперёд первым. Его клинки сверкнули, вынудив Писташа перейти к обороне. Атаки были быстрыми и резкими — настоящий шквал точных ударов, от которого Писташ отступал шаг за шагом.
— «Пока что всё в руках Дю Плесси, он явно быстрее и умело этим пользуется», — прокомментировал Ли.
Через миг Дю Плесси, казалось, уже оттеснил Писташа к краю арены, полностью задавая темп.
— «О-о-о, Писташу пора быть осторожнее! У него кончается место для манёвра — ещё двадцать метров назад, и он вылетит за пределы!» — добавил Дерек.
Понимая, насколько положение шаткое, Писташ перестал отступать и попытался удержать позицию. Но чистый удар Дю Плесси лишь оцарапал ему плечо.
ВЖУХ! Толпа взорвалась аплодисментами при виде первой крови — алые струйки брызнули во все стороны. Писташ пошатнулся от боли, его подвижность упала, а жалкая попытка контратаковать быстро сорвалась: Дю Плесси обезоружил его, выбив короткий меч из рук.
— «Ух ты! Какой ход от Дю Плесси — он прямо играет с противником»
— воскликнул Дерек.
И вот, когда казалось, что соперник в полной власти, Дю Плесси вместо завершения боя повернулся к зрителям. Он победно вскинул руку, желая насладиться моментом, немного покрасоваться перед финальным ударом. Впрочем, эта оплошность стала его главной ошибкой.
Пока толпа ликовала ещё громче, Писташ не упустил шанса: выхватив второй клинок из ножен на поясе, он рванулся вперёд, обходя слабо защищённый фланг Дю Плесси. И быстрым, безжалостным ударом рассёк ему лицо.
ВЖУХ! Дю Плесси споткнулся. Глаза его расширились от недоверия — кровь уже стекала по красивому лицу.
— «Что?» — пробормотал он в растерянности, беспокоясь, как теперь выглядит его внешность.
А Писташ тем временем нанёс ещё один удар — по виску, отправив противника в глубокий нокаут.
ГЛУХОЙ УДАР
Безжизненное тело Дю Плесси рухнуло на пол. Вся арена погрузилась в ошеломлённое молчание.
— «Что только что произошло?!» — ахнул Дерек. — Писташ перевернул всё в одно мгновение!
Ли покачал головой.
— «Дю Плесси слишком зазнался. Победа была у него в кармане, но он променял её на минуту показухи. Ошибка новичка.»
Комментаторы осуждали глупость Дю Плесси, хотя и не ругали его вслух — в отличие от Лео, который с трибуны шипел сквозь зубы:
— «Чёртов хвастливый идиот.»
Тем временем судья вскинул руку Писташа, провозгласив его победителем.
— «И вот так Академия Баттон вырывается вперёд! Родова проигрывает со счётом 0:1!» — объявил Дерек.
Толпа взорвалась криками — одобрения мешались с возгласами изумления.
— «Лео? Что теперь делать? Мы не думали, что Дю Плесси проиграет первый бой. Всё должно было пойти иначе: я сражался бы только с их Лучником, Кохли — с Магом, а Боксёр — с Танком. Но раз инициатива потеряна, нужно выставить следующего. Так кто пойдёт?» — спросил Дрейк у Лео.
Тот тяжело вздохнул. Взглянул на Ю Шэня в толпе — тот, похоже, уже всё понял, — и указал на Боксёра.
— «Боксёр идёт», — реши́л Лео.
Следующим вышел специалист ближнего боя, и Академия Баттон ответила своей контрстратегией.
---------
Чтобы противостоять Боксёру, мастеру ближнего боя, Баттон выставила Дианну — их проворного и остроглазого лучника. На бумаге это был худший матч для Боксёра. Однако от него всё равно ждали победы: в конце концов, он боец Родова, на голову выше большинства студентов академии, даже против неблагоприятного соперника.
Но как только Боксёр ступил на поле, инстинкты Лео взвыли: что-то не так. Колебания Боксёра, нервное выражение на лице — всё было ясно как день.
«Он её не изучал», — понял Лео, скрипя зубами.
Судья дал сигнал — и Боксёр ринулся вперёд с фирменной агрессией, стремясь сократить дистанцию, пока Дианна не подготовится. Глупое решение. У него не хватило скорости, чтобы преодолеть тридцать метров за миг, и это дало ей время наложить первую стрелу.
СВИСТ!
Дианна выпустила стрелу с морозным наконечником. Та ударила в землю перед Боксёром, мгновенно заморозив прерию. Он неуклюже поскользнулся, потеряв импульс.
Вместо того чтобы притормозить и выбрать осторожный подход, Боксёр рванулся вперёд без раздумий.
ХЛОП!
Дианна попала в заднюю часть колена, и Боксёр рухнул.
— «Ты мой», — заявила она.
Прежде чем он успел встать или оправиться, третья стрела пригвоздила его к земле. Судья вмешался, объявив, что продолжать невозможно.
— «Абсолютное унижение для Родова!» — крикнул Дерек.
Лео едва смотрел — зубы скрипели так, что заболели челюсти.
— «Идиот», — пробормотал он.
Но кошмар не кончился. Следующим вышел Кохли против третьего бойца Баттон — с надеждой спасти положение. Однако, как и Боксёр, он потерпел крах. Его чрезмерно оборонительная позиция сыграла против него: мечник Баттон заманил в ловушку, обезоружил и вывел из строя за считанные минуты.
— «Баттон берёт ещё одну!», — крикнул Ли, сам не веря ушам.
Затем настал черёд Дрейка — мастера расчётливого боевого стиля. Но нервы подвели. Противник, используя ровную местность, подавил его медленный, реактивный подход чистой агрессией, перехитрил — и через пять минут Дрейк лежал на спине, с позором уставясь в облака.
— «И вот так, Родова проигрывает 0:4!» — подытожил Дерек. — «Ли, никто на этой арене не ожидал, что Баттон так оторвётся от фаворита!»
Лео сидел неподвижно, вперив взгляд в поле. Челюсть сжата от разочарования. Родова — один из лидеров турнира — теперь в шаге от унизительного вылета. Спасение только в его руках.
— «Я знал: эти идиоты слишком зациклены на матчах и стратегии, вместо собственной силы», — подумал Лео и ступил на поле. Толпа встретила его напряжённым молчанием — даже не подбадривая.
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/8922407
Готово:
