Секунды неумолимо таяли, и с каждым мгновением финал предварительного раунда Группы В приближался. Большинство слабых участников уже выбыли, на поле остались лишь самые решительные и отчаявшиеся. Особенно это касалось команд из академий низшего ранга: они ещё не обеспечили себе место в квалификации, отчаяние полностью овладело ими, заставляя безрассудно драться за каждое очко и рваться дальше.
— «Приближается группа из четырёх противников... Один из них — Гроссмейстер», — спокойно произнёс Лео, отслеживая отряд с помощью «Абсолютного Зрения».
— «Они тебе не по зубам».
— «Спрячься за тем деревом и выходи, только если я позову на помощь», — проинструктировал Лео. Энцо не стал медлить: быстро кивнув, он скрылся за ближайшим стволом, оставив Лео один на один с врагами.
— «Всем стоять», — скомандовал лидер вражеской команды, подняв руку, когда они приблизились к Лео. Он не позволил своим товарищам позади безрассудно броситься в бой. В этот миг Лео узнал знакомый знак на их доспехах — зелёную эмблему Военной академии Природы — и человека, который их вёл. Это был эльф-меченосец, мелькнувший в его памяти из дружеского спарринга против Родовы несколько месяцев назад.
— «Оставьте его», — приказал капитан-эльф. «Это воин Родовы».
— Не задавая лишних вопросов, отряд ненадолго остановился, чтобы оценить Лео. Убедившись в его принадлежности, они просто обошли парня стороной — не хотелось тратить время на союзника, когда до конца оставалось меньше пяти минут. Они ушли, не обнажив оружия.
— Однако, как только враги повернулись спиной, Лео инстинктивно ощутил жгучее желание ударить. Их бдительность ослабла, строй разомкнулся — идеальные мишени. Пальцы Лео подсознательно сжали рукоять кинжала, он осторожно корректировал прицел.
— «Стоит ли?» — подумал он, поддаваясь искушению.
— Но прежде чем метнуть, капитан Военной академии Природы незаметно повернул голову и встретился с ним взглядом. Словно бросая вызов: осмелится ли Лео? «Давай, рискни», — дерзко говорил этот взгляд. Лео замер. Под невысказанным вызовом эльфа кинжал остался у бедра, мышцы напряглись, и он инстинктивно отступил.
— И всё же разум его гудел от возбуждения. «Это... интересно. Очень и очень интересно», — пробормотал Лео себе под нос. Он убрал кинжал в ножны и подал Энцо знак выходить из укрытия.
Добыча ушла, но не страх остановил Лео от удара. Это был инстинкт. Первобытные инстинкты шептали в голове: сейчас не время для охоты, если враг уже заметил намерение. Лео был почти уверен — если бы капитан-эльф не поймал его в тот миг, он, скорее всего, устроил бы полное уничтожение отряда, несмотря на союз. Иначе ни за что не упустил бы четыре лёгких убийства.
--------
Секунды шли. Лео едва успел найти ещё три цели за последние пять минут, когда громкий горн просигналил об окончании второго раунда.
*ЗВУК*
Вслед за горном все участники, ещё остававшиеся в лесу, мгновенно телепортировались наружу. Окончательные шестнадцать лучших мест были закреплены.
— «И это всё, дамы и господа — Родова сделала это!» — прогремел по стадиону голос Дерека Рэя, прорезая ликование. «Родова превосходит рекорд Женевы с ошеломляющими 475 устранениями! Неужели это тот год, когда они наконец вернут себе корону после более чем двух десятилетий разочарований».
— «Поистине невероятно, Дерек», — подхватил Ли, переполненный радостью. «Они начали агрессивно с самой первой секунды и ни разу не сбавили оборотов».
— «Мы и раньше видели агрессивные игры в предварительных раундах, но пятиотрядное разделение Родовы в этот раз было абсолютно бесстрашным».
— «Они выполнили свой план с дисциплиной и остротой, которых ожидаешь только от команд чемпионского уровня. Похоже, команда Родовы в этом году готова бороться за корону», — сказал Ли. Толпа ответила громовыми аплодисментами.
— «Не говоря уже о том», — продолжил он, — «что после таких выступлений, как 88 устранения только от капитана Ю Шэня сегодня, невольно чувствуешь: эта команда Родовы покажет нам ещё больше в последующих раундах».
— «Их адаптивность на лесной карте была образцовой».
— «Абсолютно», — согласился Дерек. «И хотя Родова крадёт все заголовки, давайте не забывать о наших призёрах. Военная академия Природы заняла второе место с 301 устранением и уверенно обеспечила себе место в основных раундах».
— «А на третьем», — добавил Ли, «у нас Академия Железной Крови с 288 устранениями. Это всё равно очень достойный результат, учитывая, насколько хаотичным оказался этот предварительный раунд».
— «Но, пожалуй, самым приятным сюрпризом», — отметил Дерек, «стала квалификация Академии Железного Мороза. Она была посеяна аж на 380-м месте перед началом Контуров в этом году, но сумела вырвать своё место с 61 устранением, пробившись в топ-16».
— «И это была не просто удача, Дерек», — сказал Ли. «Их мечник — Хикари, кажется, — был абсолютно великолепен на заключительных этапах. Он совершил тройное устранение в последнюю минуту, чтобы вывести их вперёд».
— «Похоже, молодой вундеркинд».
— «Мы определённо будем внимательно следить за ним, когда Группа В перейдёт в основную сетку», — прокомментировал Дерек.
Пока толпа гудела от смешанных реакций — одни приветствовали аутсайдеров, другие обсуждали доминирующее выступление Родовы.
---------
Вернувшись в зону телепортации, члены Родовы уже взорвались возгласами и празднованием сильного выступления в предварительном раунде. Они быстро нашли друг друга, а потом набросились на капитана Ю Шэня, который выглядел очень гордым своей бандой.
— «Я знаю, что просил 500…».
— «Но, думаю, придётся довольствоваться 475», — сказал Ю Шэнь с одобрительной усмешкой. Все взорвались радостными криками.
До начала предварительного раунда никто из них не думал, что 500 — достижимый результат. Однако они каким-то образом подошли очень близко к этой отметке. Один Ю Шэнь устранил 88 противников, а Лео был вторым с 84. Су Ян получил 72, а Минерва — 66. Все четыре их команды выполнили цель в 100 устранения и даже больше. Впрочем, пятый дуэт, в котором не было воина-Гроссмейстера, смог набрать всего 47 устранения, что снизило общий результат до 475.
Тем не менее, поскольку они превзошли Женеву, Ю Шэнь был доволен. Он похвалил всех, похлопал по плечам и произнёс несколько ободряющих слов, чтобы они продолжали в том же духе.
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/8922401
Готово:
