(Следующий день — у доски объявлений Военной академии Родова)
Если кто-то выглядел более опустошённым, чем Дэвид, увидев, что Лео набрал 61/80 по Основам теории магии, то это, без сомнения, был Су Ян. Он стоял перед огромной доской объявлений, переводя взгляд то на свои жалкие 9/80, то на заветные 61/80 Лео. Выглядел при этом как человек, только что ставший свидетелем вознесения лучшего друга к божественности, в то время как сам он остался простым смертным, запертым в жестокой реальности академического провала. Пальцы Су Яна дрожали, когда он указал на имя Лео. Затем на своё собственное. Потом снова на имя Лео. А после, с трагическим пафосом преданного героя войны, схватился за грудь, словно его только что пронзили мечом.
— «Скайшард! Ты… ты абсолютный предатель!» — ахнул Су Ян, оборачиваясь к Лео с сырой болью в глазах — той самой, что испытывает человек, брошенный умирать на поле боя.
Лео, небрежно жующий яблоко, которое только что сорвал по пути из столовой, едва удостоил его взглядом. Он пробормотал:
— «А?»
До этого момента Лео был полностью погружён в мысли. Он размышлял о том, насколько яростным, наверное, был Дэвид, проверяя его работу, и совершенно забыл о надвигающемся академическом крахе Су Яна.
— «Ты сдал?!» — потребовал Су Ян, хватая Лео за плечи. Словно тряска могла как-то отменить этот ужас, который он только что узрел.
— «Э… да?» — ответил Лео, ничуть не смутившись.
— «Ты сдал?!» — повторил Су Ян, тряся его ещё сильнее. Будто само неверие способно переписать реальность.
Лео прищурился.
— «Это вопрос, или ты пытаешься меня изгнать?»
— «Как…?» — Су Ян отшатнулся назад. Его руки хватались за воздух, словно в поисках опоры — чего угодно. — «Ты… ты солгал мне!» — обвинил он, и голос надломился от тяжести предательства. — «Я думал, мы в этом вместе! Мы должны были провалиться вместе, Скайшард!»
Лео усмехнулся.
— «Не помню, чтобы я подписывал такой договор.»
— «Братство не требует договора!» — взревел Су Ян, привлекая внимание нескольких озадаченных студентов поблизости. — «Я должен был скорбеть вместе с тобой сегодня! Тонуть в несчастье! Сжечь эту богопротивную академию дотла! Но нет — ты решил внезапно стать академическим гением!»
Лео вскинул бровь, еле сдерживая веселье. Затем, заговорщическим шёпотом, наклонился ближе.
— «…Я списал.»
Тишина.
Су Ян, в разгаре тирады, замер. Его мозг потратил целую секунду, чтобы осмыслить услышанное. Потом, подозрительно прищурившись, он спросил:
— «Ты правда?»
Лео пожал плечами, небрежно откусив ещё кусок яблока.
— «Может быть.»
Услышав этот ответ, Су Ян ахнул так драматично, что даже ближайшие студенты вздрогнули.
— «Ты, сын…» — начал он, но прежде чем успел договорить, Му Шэнь, который молча наслаждался зрелищем со стороны, наконец решил вмешаться.
— «Ян, приятель, ты же понимаешь, что твой провал — не вина Лео, верно?» — сухо сказал Му Шэнь.
Су Ян мгновенно повернулся к нему с быстротой оскорблённого лично.
— «Извините?!»
Му Шэнь вздохнул, потирая виски.
— «Может, если бы ты потратил больше времени на учёбу, а не на тренировки в боевой арене, то не оказался бы в таком положении сегодня», — заметил он.
— «Ересь!» — отрезал Су Ян, драматично тыкая пальцем в Му Шэня, словно осуждая его в суде. — «Я готовился к неизбежному провалу, Шэнь! Я мирился со своей судьбой! В отличие от некоторых — кто решил зайти мне за спину и сдать!» — провозгласил он, затем резко повернулся и злобно уставился на Лео.
Лео лениво откусил ещё кусок яблока.
— «Тебе станет легче, если я скажу, что еле сдал?»
Су Ян прищурился. Затем медленно, с горьким разочарованием, покачал головой.
— «Нет, потому что ты всё равно сдал. А теперь… я должен скорбеть в одиночку.»
С этими словами Су Ян рухнул на ближайшую скамью. Раскинулся на ней, как трагический герой, потерявший всё. Лео и Му Шэнь же обменялись насмешливыми взглядами.
— «Думаешь, с ним всё будет в порядке?» — спросил Му Шэнь.
Лео откусил ещё кусок яблока и гладко ответил:
— «Да, он будет в норме. Ему просто нужно пару часов, чтобы принять, что я превосходен.»
— «ПРЕДАТЕЛЬСТВО!!!» — громкий вопль Су Яна эхом разнёсся по территории академии. Заставил нескольких студентов повернуть головы — только чтобы Лео и Му Шэнь разразились смехом.
В жизни провал на экзамене ощущается болезненно. Однако провал, когда твой лучший друг сдал, ощущается ещё хуже.
— — — — — —
(Тот же вечер — Обитель Лео)
Тихий гул маны наполнял тускло освещённую комнату. Лео сидел, скрестив ноги на полу. Его дыхание было медленным и контролируемым, разум — острее, чем когда-либо. Сразу после медитации тело казалось легче, чувства обострились. Он плавно перешёл к своей ночной рутине — совершенствованию [Абсолютного Зрения].
Сначала этот вечер ничем не отличался от бесчисленных предыдущих. Но затем… Что‑то сдвинулось.
Это не было драматическим всплеском энергии. Не приливом силы, хлещущим по венам. Это было что‑то тонкое — настолько тонкое, что Лео почти пропустил. Крошечное, почти неуловимое усовершенствование. Мерцание перемены, которое сначала показалось незначительным.
Пока он не осознал: его скорость цикла снизилась до каких‑то 0,1 секунды.
«Чёрт возьми… Я на грани прорыва…» — понял Лео. И на самой следующей попытке: 0,09.
Время цикла упало ещё ниже. Дыхание Лео затаилось, пока осознание наконец не настигло его. Он сделал это.
После недель неустанной тренировки — когда он доводил свой разум и тело до абсолютных пределов, совершенствуя циркуляцию маны и используя навык в бесчисленных сценариях высокого давления, — [Абсолютное Зрение] наконец достигло совершенства.
Его сердце заколотилось — не от возбуждения, а от осознания. Это было не просто результатом механического повторения. Это благодаря реальному, практическому применению. Все те бои с Грандмастерами. Все те сражения, где он полагался на реакции в доли секунды. Все те разы, когда он использовал навык в бою: отслеживая движения, предсказывая атаки — и даже моменты, когда применял его вчера, списывая. Всё это подтолкнуло умение за финальный порог.
Лео медленно выдохнул, разминая плечи. Активировал [Абсолютное Зрение] ещё раз — и на этот раз оно было иным.
Это не ощущалось как активация. Не как техника, которую нужно сознательно запускать. Это было без усилий. Как сгибание мышцы, которую он использовал тысячу раз. Никакой задержки, осознательного усилия, напряжения. Окружение автоматически обострилось, осведомлённость расширилась — так же естественно, как дыхание. Инстинктивно, как моргание.
[Абсолютное Зрение] больше не было просто навыком, который нужно выполнять. Это стало частью его. Бесшовной, подсознательной способностью — вплетённой в самые инстинкты. Готовой к вызову в любой момент. Поскольку Лео наконец освоил 2 из 5 навыков, необходимых для становления Гроссмейстером!
— «Ха… ха‑ха.»
Лео усмехнулся, позволив себе миг радости. Прежде чем [Безразличие Монарха] вернуло ему спокойствие. Он улыбнулся с закрытыми глазами.
Освоение [Абсолютного Зрения] означало, что теперь он мог сосредоточиться исключительно на улучшении боевых навыков. Ведь три оставшихся навыка для освоения — чисто практические боевые умения, которые можно было совершенствовать только на поле боя.
— «С завтрашнего дня я буду на полигоне боевой подготовки, когда не в классе или в медитации», — заключил Лео. Он решил составить новое расписание на завтра, чтобы максимально использовать время на тренировку навыков.
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/8680959
Готово:
