Финальный матч завершился, и Команда контуров Родова, празднуя триумф, ликовала перед ревущей толпой болельщиков. А раненых бойцов из Военной академии Природы тем временем спешно унесли с поля на лечение.
— «Что ж… Нравится он тебе или нет, но должен признать — Ю Шэнь чертов монстр на арене», — пробормотал Су Ян, потягиваясь и вставая со своего места.
Лео тоже поднялся, его лицо оставалось бесстрастным.
— «Да? Что ж, я всё равно планирую надрать ему задницу до того, как он выпустится… хотя бы разок», — сказал Лео, слегка улыбаясь.
Су Ян усмехнулся, качая головой.
— «Удачи тебе с этим».
Они только направились к выходу, как вдруг знакомый голос прогремел с арены. — «СКАЙШАРД! ЯН! Идите к нам в раздевалку — нам нужно кое-что обсудить», — позвал Ю Шэнь, и его слова легко перекрыли затихающий гул стадиона. Лео замер на полушаге. «Ю Шэнь только что… позвал нас?» Он слегка нахмурился, обернулся и увидел, что капитан Контуров смотрит прямо на него, небрежно, но настойчиво подзывая их жестом. Су Ян ухмыльнулся, похлопав Лео по плечу.
— «Когда дьявол зовёт, надо идти», — сказал он.
Медленно вздохнув, Лео кивнул, всё ещё озадаченный этим внезапным приглашением. Впрочем, любопытство взяло верх: они с Су Яном откликнулись на зов Ю Шэня и последовали за ним в раздевалку, чтобы узнать, зачем их позвали на встречу команды.
(Военная академия Родова, Раздевалка Команды контуров Родова)
Атмосфера в раздевалке Команды контуров Родова искрилась электричеством после их убедительной победы над Военной академией Природы. Смех, ликование и звон бутылок с зельями наполняли помещение — команда наслаждалась своим почти идеальным выступлением. В центре всего стоял Майор Хен с гордой улыбкой, скрестив руки и наблюдая за бойцами.
Несмотря на удовлетворение, его голос звучал твёрдо, когда он разбирал каждый бой, отмечая сильные и слабые стороны в каждом раунде. — «Военная академия Природы занимает 16-е место в Мировом Рейтинге Контуров», — начал Хен, обводя взглядом команду. — «Они не суперсила, так что эта победа была ожидаемой».
Шумная атмосфера немного утихла; его тон напоминал: расслабляться рано. — «Тем не менее, то, что мы вышли из боя без серьёзных травм у кого-либо из команды, — чертовски хороший знак. Это многое говорит о силе Команды контуров Родова в этом году».
После этих слов ликование вспыхнуло с новой силой: бойцы чокались бутылками с зельями, расплёскивая напитки по полу в волнении. Лео и Су Ян сидели в стороне, молча наблюдая за происходящим. Их пригласили на встречу, но пока никто не обратился к ним напрямую. И хотя они чувствовали себя здесь чужаками, что-то в этой энергии — товарищество, чувство единства — тронуло их. Маленькая, почти незаметная улыбка скользнула по их губам: когда-нибудь они точно хотели стать частью этого.
Хлоп, Хлоп
— «Хорошо», — раздался голос Ю Шэня, прорезая шум. Команда мгновенно затихла, все взгляды обратились к капитану, который вышел вперёд и занял центральное место. — «Раз Майор Хен закончил речь, позвольте мне взять слово».
Его тон был серьёзным — серьёзнее обычного. — «У меня есть очень важное объявление. Не только для команды, но и для двух наблюдателей в этой комнате».
Лео и Су Ян обменялись взглядами, а Ю Шэнь обвёл бойцов взглядом, прежде чем остановиться на них; его лицо оставалось непроницаемым. — «Потому что то, что я собираюсь сказать, определит всё. Сможем ли мы достичь цели, которую я сейчас поставлю… решит, станем ли мы Чемпионами Контуров в этом году или нет».
Тяжёлая тишина повисла в комнате. Все слушали. Лео сел чуть прямее, зная: дальше будет нечто по-настоящему важное.
— «Хорошая стратегия имеет решающее значение в Контурах. Думаю, к этому моменту все мы это понимаем», — начал Ю Шэнь, и его голос нёс вес опыта; члены команды кивали в знак согласия. — «Тип противника, с которым вы сталкиваетесь, тактика, которую вы используете, — эти факторы часто решают исход боя. Однако…» — он поднял палец, и выражение лица стало резче. — «Это работает только тогда, когда разница в силе между бойцами незначительна».
Его слова дошли до сознания, и в комнате воцарилось тихое осознание. — «Сегодня я показал вам разницу между «Гроссмейстером» и «Мастером»». Он позволил заявлению повиснуть в воздухе, прежде чем продолжить. — «В моём бою против капитана Академии Природы… Даже без моего оружия. Даже когда я дал ему восстановиться и атаковать в полную силу. Даже когда я играл с ним… Он всё равно не смог нанести мне ни одного удара».
Некоторые члены команды инстинктивно вскрикнули, но тут же замолчали под резким взглядом Ю Шэня. — «Прямо сейчас я единственный боец Родова, достигший области «Гроссмейстера». И этого… просто недостаточно».
Его глаза на миг метнулись к Лео и Су Яну, прежде чем он обвел взглядом остальную команду. — «В прошлом году в Военной академии Женева было семь Гроссмейстеров».
Тишина стала гуще. — «Если мои расчёты верны, в этом году у них будет по меньшей мере от пяти до семи Гроссмейстеров».
Он дал этому укорениться, а потом голос ожесточился. — «И позвольте выразиться предельно ясно: неважно, насколько хорошо вы разрабатываете стратегию против Гроссмейстера… если вы сами всё ещё Мастер».
Вес этих слов давил на каждого. — «Вот почему я говорю вам всем, прямо здесь и сейчас: если вы хотите выиграть Контуры, если вы хотите иметь шанс сразиться с Женевой, вы ДОЛЖНЫ стремиться к следующей области. Больше никакой самоуспокоенности. Больше никакого комфорта. Больше никаких мыслей о том, что «Мастера» достаточно».
Он выдохнул, обводя комнату взглядом; следующие слова несли тихое предупреждение. — «Сегодня вы празднуете. Вы счастливы. Но я обещаю: если вы не подниметесь выше, то когда придут Контуры… Задницу надерут не Академии Природы. А вам. Именно вы станете посмешищем, и унижение, которое вы испытаете, станет шрамом на всю жизнь», — сказал Ю Шэнь, указывая на каждого.
— «Мы все здесь старшекурсники, кроме этих двух ребят. И для нас не будет искупления, если мы проиграем в этом году. У нас нет второго шанса. Так что, если нам надерут задницу какие-то противники, это будет сожаление, которое мы унесём в могилу», — добавил он, и голос смягчился, передавая настоящую боль.
— «Год за годом. Военная академия Родова мечтала о дне, когда мы вернём себе первое место в Контурах и победим Женеву. И год за годом наши мечты рушатся. Я говорю: хватит! Я ГОВОРЮ, МЫ ПОБЕДИМ ИХ В ЭТОМ ГОДУ, И ДЛЯ ЭТОГО МНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ВСЕ ДЕСЯТЬ ЧЛЕНОВ ЭТОЙ КОМАНДЫ БЫЛИ ЧЁРТОВЫМИ ГРОССМЕЙСТЕРАМИ!» — крикнул Ю Шэнь, словно готовый лопнуть жилу на шее.
— «СЛУШАЙТЕ МЕНЯ СЕГОДНЯ, И СЛУШАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО!» — его голос прогремел по комнате, полон неприкрытой властности. — «Я ПОТЕРЯЛ СВОЙ ЧЁРТОВ РАССУДОК РАДИ КОНТУРОВ ЭТОГО ГОДА — И Я НЕ ПОТЕРПЛЮ ПОРАЖЕНИЯ!»
Взгляд пронёсся по команде; его присутствие напоминало бурю, готовую поглотить слабых. — «ЛИБО ВЫ, СТАРШЕКУРСНИКИ, ПРОРВЁТЕСЬ В ОБЛАСТЬ ГРОССМЕЙСТЕРА И СОХРАНИТЕ СВОЁ МЕСТО В ЭТОЙ КОМАНДЕ…» Рука резко вытянулась, пальцы, как лезвие, указали на Лео и Су Яна. — «ЛИБО ЭТИ ДВА ЮНИОРА УРОВНЯ МОНАРХА ДОСТИГНУТ ЕЁ ПЕРВЫМИ И ЗАМЕНЯТ ВАС!»
Удушающая тишина. Затем Ю Шэнь резко выдохнул и сосредоточился исключительно на Лео и Су Яне.
— «Вы слышали меня. Хотите попасть в команду? Тогда достигните Гроссмейстера до сезона отбора — сделайте это, и я возьму вас. Никаких испытаний. Никаких вопросов».
Это был не вызов, подлежащий обсуждению. Не предложение. Объявление.
Лео и Су Ян не ответили — не от сомнений в себе, а потому что вес слов Ю Шэня опустился на них, как призыв к войне.
В стороне Майор Хен наблюдал с одобрительной ухмылкой. «Хорошо сыграно, парень… хорошо сыграно». Капитан Контуров точно знал, что делает. Это был не просто толчок старшекурсникам — расчётливый ход, чтобы столкнуть их с восходящими юниорами в гонке за областью Гроссмейстера. Соревнование, где все станут сильнее.
Несмотря на слухи, будто Ю Шэнь хотел избавиться от Лео и Су Яна в своей команде, Хен знал правду. Капитан следил за их прогрессом несколько недель, получая сведения об успехах через наставников. И теперь, увидев достаточно, он стратегически привёл их сюда, чтобы запустить этот вызов.
— «С таким капитаном… возможно, только возможно, в этом году Родова наконец свергнет Женеву», — подумал Хен, и ухмылка стала шире. Впервые за многие годы он верил: Родова действительно может поднять Кубок Контуров.
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/8680939
Готово:
