– Ты сможешь меня спасти? – наконец не выдержал Ду Гу Бо, отбросив свою гордыню.
Лань Сюэ спокойно ответила:
– Даже если бы я могла, я бы тебе не помогла. Тебе бы стало только хуже. Убей меня. Смерти ты, возможно, уже не боишься, ведь прожить семьдесят лет – это немало. Но твоя внучка, красавица, как цветок, вряд ли проживет так долго. И вряд ли у нее хватит сил терпеть эту боль, которая будет только усиливаться. Ее яд будет дейчеловека, ведь она с ним родилась.
В отчаянной попытке выжить Тан Сань решается на последнее. Еще при первой встрече с Ду Гу Янь, обладательницей духа Нефритовой Чешуйчатой Змеи, он обратил внимание на ее внешность. Таких волос и глаз, как у нее, он никогда не видел. А позже, когда Ду Гу Янь применила свой яд, его подозрения только усилились.
Увидев сегодня ее деда, этого старого монстра, Тан Сань окончательно убедился в своих догадках. Ду Гу Янь унаследовала от деда не только могущественный дух, но и его отравление. Каждое слово Тан Саня было правдой, и даже такой гордец, как Ду Гу Бо, не смог ничего возразить.
– Почему я должен верить, что ты сможешь снять с меня яд?
Тан Сань просто сел на землю, скрестив ноги.
– А нужно ли нам тебе что-то доказывать? Ты все равно собираешься нас убить. Такие, как ты – просто бедствие для мира. Если я тебя спасу, это будет равносильно помощи злодею.
Как и сказал Тан Сань, Ду Гу Бо могло быть наплевать на собственную жизнь. Но он не мог не думать о будущем внучки. Ду Гу Янь всего двадцать, у нее вся жизнь впереди. К тому же, до нее...
Он уже изведал горечь потери близких. Он никогда больше не хотел испытать подобное.
Дугу Бо всю жизнь имел дело с ядами, но так и не смог справиться с отравой в своём теле. Он предпринимал бесчисленные попытки, но всё, чего добился, — это усиление боли.
Мрачность на его лице постепенно сгущалась. Дугу Бо медленно сцепил руки за спиной, и его голос стал чуть мягче:
- Янь-Янь говорила, тебя зовут Тан Сан, а девушку — Лань Сюэ?
- В делах мужчина не меняет имени, в службе — фамилии. Верно, - холодно поднял голову Тан Сан.
Дугу Бо презрительно усмехнулся:
- Откуда у тринадцатилетнего мальчишки мужская стать? Ладно, не буду болтать лишнее. Если ты действительно сможешь избавить от яда меня и мою внучку, то не только останешься жить, но и я готов обещать выполнить для тебя три просьбы. Три просьбы, не нарушающие моих принципов, разумеется.
Тан Сан спокойно произнёс:
- Не убьёшь меня? После того, что ты сейчас сказал, почему я должен тебе верить? Убить меня для тебя — раз плюнуть. Для таких, как ты, отплатить за доброту злом — дело обычное.
Дугу Бо опешил. Он не ожидал, что этот юнец, на вид едва вышедший из подросткового возраста, окажется столь непрост. Он невольно гневно заявил:
- Ты, должно быть, не знаешь о репутации Дугу Бо. Хотя я никогда не считал себя добродетельным человеком, я очень дорожу честью и обещаниями. Никто ещё не смел так дерзко ставить под сомнение моё слово.
Лань Сюэ закрыла глаза, будучи на полголовы ниже Тан Сана, чтобы опереться на его плечо:
- Это всего лишь пустые слова. Пока ты не дашь ядовитую клятву, я не поверю тебе.
В глазах Дугу Бо вспыхнула ярость, он едва сдержался, но, подумав о внучке, наконец подавил гнев.
– Да. Как только вы докажете, что можете вылечить мой яд, я дам клятву.
Наконец забрезжил шанс остаться в живых. Тан Сань тоже тихонько выдохнул, но спина под одеждой уже была мокрой от пота. Смерти боялся каждый, и Тан Сань не был исключением. Тем более, что такая смерть была напрасной, и он совсем не хотел её.
Лань Сюэ не боялась смерти, а значит, не боялась ничего. Когда кто-то спрашивал, человек ли она, Лань Сюэ всегда отвечала: «Я – нет». Да, все вампиры – наполовину люди, наполовину звери, и пока вампиру не отрубили голову, он может жить. А уж с бессмертием Лань Сюэ, она могла воскреснуть, даже если её перемолоть в крошку. Жизнеспособность у неё была как у таракана.
Тан Сань встал и снова убрал Паучьи Копья за спину.
– Как вы хотите, чтобы мы это доказали?
Дугу Бо подавил яростный блеск в глазах.
– Если вы докажете, что ваше умение обращаться с ядом сильнее моего, я поверю вам.
В глубине души он не доверял Тан Саню и Лань Сюэ. В конце концов, парень и девушка перед ним были талантливы. Ему самому было всего двадцать три года. Ну как достижения двух детей моложе четырнадцати лет могли сравниться с его собственными, накопленными за десятилетия? Но слова Тан Саня и Лань Сюэ попали прямо в цель. Они точно описали его состояние и симптомы. Столкнувшись с таким шансом, Дугу Бо должен был попробовать. Убить двух или нет – это его не волновало. Какими бы талантливыми ни были эти двое, чтобы достичь уровня, способного угрожать Дугу Бо, им потребуются десятилетия. Через несколько десятилетий он, скорее всего, уже умрет от старости. Чего ему бояться? Если же они действительно смогут помочь, особенно с ядом, унаследованным его внучкой, для Дугу Бо это будет важнее всего на свете.
Лань Сюэ развела руками, беспомощно говоря:
– У нас ничего нет, как мы докажем, что умеем обращаться с ядами лучше вас?
Дугу Бо холодно ответил:
– Легко. Это моя резиденция, здесь растёт множество лекарственных растений. Берите, что угодно, сами ищите, что вам нужно. Даю вам день. За день подготовите разные противоядия. Через день я введу вам трём яды. Если этот парень Тан Сань сможет выдержать мой яд, используя приготовленное вами противоядие, значит, вы годны исцелить меня. В противном случае – умрёте.
Подготовка противоядия за день кажется долгим сроком, но ядов тысячи, каждый со своими особенностями, и яды мастера вроде Дугу Бо – не простые. Приготовить за день что-то, что сможет противостоять его ядам, будет безумно сложно.
Дугу Бо думал, что Тан Сань и Лань Сюэ будут торговаться, просить больше времени, может быть, даже пытаться выиграть его. Но ответ Тан Саня его удивил и даже укрепил его уверенность в парне.
– Ладно. Отведите меня в ваш сад, и не беспокойте целый день.
Тан Сань, стряхнув пыль, спокойно согласился на условия Дугу Бо.
Дугу Бо окинул его взглядом с ног до головы, затем развернулся и направился к выходу из пещеры:
– За мной.
Выйдя из пещеры, Тан Сань увидел густой лес. Они находились на холме высотой около пятисот метров. Ночью было трудно рассмотреть что-либо вокруг.
Дугу Бо шёл по склону, будто по ровной дороге. Казалось, он двигается медленно, но каждый его шаг покрывал десять метров, и каждый шаг был идеально ровным. Во время подъёма казалось, будто он просто поднимается по вертикали.
Тан Сан быстро собрал свою внутреннюю силу и последовал за Дугу Бо. Конечно, он понимал, что просто выйти из пещеры недостаточно, чтобы сбежать. Попытка уйти от Титулованного Доуло была бы просто смешной.
Вскоре Дугу Бо привёл его на вершину горы. Оказавшись там, Тан Сан ахнул от удивления, увидев перед собой местность. Это была горная впадина в форме перевёрнутого конуса, а они стояли прямо на краю.
Из впадины поднимался плотный горячий пар. Он был очень влажным и слегка отдавал серой, как бывает возле горячих источников.
– Здесь горячий источник? – не удержался он.
Дугу Бо искоса глянул на него.
– Мальчишка, много знаешь.
– Запах горячих источников я, конечно, знаю, – ответил Тан Сан. – Ваш лечебный сад у источника? Хорошее место.
Горячие источники обычно не подходят для выращивания растений из-за обилия минералов, но для некоторых особых растений это как раз то, что нужно. Им необходимы тепло и минералы из воды. Насколько было известно Тан Сану, именно такие условия предпочитают многие ядовитые растения.
– Следуй за мной, – сказал Дугу Бо, резко дёрнулся и спрыгнул с тёмной стороны горы прямо вниз. Из-за густого тумана, ночи и крутизны склона, он исчез в мгновение ока.
"Он что, хочет смутить меня?" – промелькнула мысль у Лань Сюэ, и глаза её блеснули гордостью. "Дугу Бо, если думаешь, что так просто поставишь меня в неудобное положение, ошибаешься".
– Сяо Сюэ, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Тан Сан, глядя на Лань Сюэ.
– Всё хорошо, ты иди первый, – ответила Лань Сюэ с улыбкой.
– Хорошо, тогда будь осторожна.
Позади Тан Сана вспыхнул фиолетовый свет, и снова появились его «Восемь Паучьих Копий». Тан Сан не стал прыгать вниз, как Дугу Бо. Вместо этого два нижних копья вытянулись вниз одновременно.
…ударились о склон горы с грохотом, а потом восемь паучьих лап по очереди начали действовать, позволяя Тан Сану спускаться вниз по стене горы, будто он шел по ровной поверхности.
Благодаря своей остроте и особенностям паучьих лап, Восемь Паучьих Копий могли игнорировать большинство неровностей на земле. Этот крутой склон горы, возможно, был сложным для других, но он не был преградой для Восьми Паучьих Копий.
– Хм, как можно испугаться такой высоты? У меня есть прекрасная традиция – сентябрь! – Лань Сюэ слегка улыбнулась, переоделась в черный костюм и спрыгнула вниз.
Когда Дугу Бо спускался в гору, он не мог не почувствовать небольшую гордость в сердце. "Разве ты не очень высокого о себе мнения? Я не вижу, как ты смог спуститься. Если ты сбежишь, это лишь докажет, что ты всего лишь трусливый юнец".
Конечно, если бы они действительно спрыгнули, Дугу Бо не дал бы им пострадать. С его силой поймать двоих было для него проще простого. Учитывая спокойствие и силу, которые показали Тан Сан и Лань Сюэ, Дугу Бо все больше интересовался этими двумя подростками. В них он увидел зрелость, отличающуюся от обычных их сверстников, а также особую черту — умение просчитывать все на несколько шагов вперед.
– Вжух! — раздался пронзительный звук, и черная тень резко полетела вниз. Дугу Бо не успел схватить ее. В тот момент, когда он подумал, что Лань Сюэ разобьется насмерть, произошло нечто удивительное. На Лань Сюэ не было никаких следов.
Половина его духовной силы колебалась, и он отскочил от земли, просто полагаясь на способность своего тела твердо стоять. Он остался цел. Дугу Бо мгновенно окаменел и превратился в кучу мотыльков, которую сдуло ветром…
Лань Сюэ посмотрела на окаменевшего Дугу Бо и вдруг почувствовала небольшое озорство. Из сумки с духовным инструментом она достала каменную табличку. На табличке было выгравировано: "Статуя Дугу Бо". Она воткнула табличку перед Дугу Бо с видом человека, предвкушающего интересное зрелище.
Дугу Бо наконец очнулся и, прочитав слова на камне, горько усмехнулся. Он ударил по стеле ладонью, разбив её вдребезги, и закричал:
— Проклятая девчонка! Ты, ты, ты… – От ярости Дугу Бо даже слов подобрать не мог.
Сначала он собирался проучить Лань Сюэ, но потом подумал: она ведь хотела вылечить внучку от яда. И не смог заставить себя.
Лань Сюэ, наблюдая за беспомощным Дугу Бо, едва сдерживала смех. Сердце её переполняла радость. Она быстро отвернулась, чтобы тайком посмеяться, глядя на большой камень, совершенно не замечая пылающего взгляда Дугу Бо. Её плечи подрагивали от смеха.
Когда Тан Сан долго не появлялся, Дугу Бо почувствовал непонятное разочарование. Только он подумал, что это просто трусливый мальчишка, как увидел фигуру, быстро спускающуюся по склону горы. С его зрением он, конечно, мог разглядеть фигуру в деталях.
http://tl.rulate.ru/book/135708/6467505
Готово:
