- Нет. Я не могу проиграть, - Менг Иран стиснула зубы, не желая сдаваться. Видя, как энергия души Тан Саня шаг за шагом подступает, она отказалась отступить. Стоило ей проиграть, и Змея с ветвистым хвостом, прожившая тысячу лет, достанется сопернику.
С самого детства Менг Иран росла под крылом Герцога Дракона и Бабушки-змеи. Она никогда не сталкивалась с отказами, особенно когда речь шла о Змее с ветвистым хвостом. И хотя сейчас она постепенно уступала, она не собиралась сдаваться любой ценой, продолжая выжимать из себя последние силы.
Тан Сань тоже был удивлен настойчивостью Менг Иран. Скорость восстановления его Техники Небесной Тайны была явно выше, чем у энергии души в этом мире. После столь долгого противостояния он уже получил преимущество. Но Менг Иран держалась с таким упорством.
Соревнование энергий души подобно схватке внутренних сил, и Тан Сань прекрасно понимал последствия. Если энергия души одной из сторон иссякнет, то урон будет колоссальным и непоправимым. В лучшем случае, это приведет к тяжелым травмам и разрыву всех вен и меридианов в теле. Если будет нарушено больше половины, если одна из сторон проиграет, с жизнью будет покончено.
У него и Менг Иран не было глубокой вражды. В чем-то они даже испытывали друг к другу симпатию и не хотели убивать или калечить соперника. Но в этот момент отпустить ситуацию он уже не мог. Другая сторона могла бы это сделать.
Бабушка-змея вздохнула, глядя на Тянь Сяна, и обратилась к Чжао Уцзи:
- Ладно. Мы проиграли. Как насчет того, чтобы мы с вами выступили вместе?
Зная, что Чжао Уцзи пристально наблюдает, Тянь Сян, естественно, не осмелился действовать опрометчиво. Чтобы спасти внучку, сейчас он мог только пойти на такой шаг. В конце концов, хотя кольцо души было желанным, жизнь внучки дороже.
Конечно, Чжао Уцзи был рад этому и сразу согласно кивнул. В тот же миг два мощных мастера духа, один уровня Святого Духа, другой – Императора Духа, одновременно поднялись в воздух. Они оказались позади Тан Саня и Мэн Иран, выплеснув свою духовную силу.
– Отпускай! – глубоко крикнул Чжао Уцзи. Могучая духовная сила влилась в тело Тан Саня. Тан Сань, конечно, слышал их разговор с Чао Тяньсян, и под защитой духовной силы Чжао Уцзи тут же разжал руки. Его отбросило назад на несколько шагов.
С другой стороны, Чао Тяньсян также использовал свою духовную силу, чтобы защитить Мэн Иран, схватив ее и не дав продолжить атаку.
Мэн Иран побледнела, сплюнула кровь и без сил опустилась на землю.
До этого она была в невыгодном положении, с трудом держалась под давлением духовной силы Тан Саня, но теперь, когда атака прекратилась, потенциал, который она в себе пробудила, быстро иссяк, как воздух из сдутого шара. Она больше не могла держаться и упала.
С помощью Змеиной Бабки Чао Тяньсян она тут же погрузилась в медитацию, чтобы залечить раны.
Оскар быстро подошел к Тан Саню. Он протянул ему заранее приготовленную восстанавливающую колбасу и подмигнул:
– Брат, ешь быстрее. Если я чего-нибудь достигну в будущем, никогда тебя не забуду.
Тан Сань сердито ответил:
– Я же свой, зачем такие слова?
Он взял колбасу и съел ее. Вместо того чтобы позволить Чжао Уцзи помочь ему, как Чао Тяньсян помогла Мэн Иран, он отошел в сторону и сел медитировать самостоятельно.
С колбасой Оскара его восстановление не будет слишком медленным. Чжао Уцзи – единственный сильный мастер в Академии Шрека. Ему следует по возможности поддерживать свою силу. Кто знает, может, Гильдия Драканов вдруг объявится?
Чжао Уцзи с явным удовольствием наблюдал за тем, как Тан Сан, отказавшись от его помощи в восстановлении силы души, удаляется в сторону. На лице мастера отразилось искреннее удовлетворение.
Лань Сюэ первой заняла место рядом с Тан Саном, погрузившимся в медитацию для восполнения сил. Вслед за ней подошли Дай Мубай, Нин Жунжун, Чжу Чжуцин и Ма Хунцзюнь. Собравшись вокруг Тан Сана, они образовали импровизированный защитный круг. Для Оскара.
Поражение Мэн Ижань глубоко затронуло их всех, словно приблизив друг к другу.
Чжао Уцзи с улыбкой посмотрел на Змеевидную даму.
- Сестрица Чао, что теперь скажете?
Змеевидная дама холодно ответила:
- Я признаю поражение. Проиграла так проиграла. Тысячелетний Ветрохвостый гребневидный змей ваш. Но я запомню то, что произошло сегодня.
Словно не заметив угрозы в словах Чао Тяньсян, Чжао Уцзи обернулся и подмигнул Оскару.
- Ну чего ты ждёшь, парень? Давай быстрее!
Оскар чуть не подпрыгнул от радости. Этого момента он ждал слишком долго. Он торопливо подошел к Чжао Уцзи, взял у него короткий клинок и, ни секунды не колеблясь, вонзил его в жизненно важный орган Ветрохвостого гребневидного змея.
Скованный силой души Чжао Уцзи, змей отчаянно метался, получив смертельное ранение, но вырваться не смог. Жизненные силы стремительно покидали его, и вскоре движение полностью прекратилось.
Убедившись, что Ветрохвостый гребневидный змей не дышит, Чжао Уцзи отбросил его на землю.
Оскар тут же сел рядом со змеем. Подняв руку, он призвал Дух «Большая колбаса». В бледном розоватом свете появился его духовный аватар, Ветрохвостый гребневидный змей был поглощен Духом, и Оскар начал поглощать всё, что осталось от его жизненной силы.
Третье кольцо души.
Чжао Уцзи не ослабил бдительности, даже когда Оскар приступил к поглощению кольца души. Его взгляд был неотрывно прикован к Чао Тяньсян. Хотя это был спор, кто знает, не пожалеет ли эта Змеевидная дама о своем слове?
– Может, нападём? – спросил Ма Хунцзюнь.
Хоть про Безграничного Змея–Дракона и ходила дурная слава, но чтобы совсем уж несправедливый – такого не было. Даже в сравнении с Чжао Уцзи, Неподвижным Королём Света, он не казался намного хуже.
Чао Тяньсян не двинулась с места. Она просто молча помогала внучке залечить раны. Чжао Уцзи смотрел на неё, и она тоже настороженно поглядывала на него. В этой молчаливой схватке они оба чувствовали сильное напряжение.
Вскоре Чао Тяньсян перестала колдовать над Мэн Ижань и помогла ей подняться с земли.
Лицо Мэн Ижань всё ещё было бледным, но вид стал немного лучше. Она злобно сверкнула глазами в сторону Тан Саня, который сидел подальше, и Оскара, поглощавшего кольцо души Тысячелетней Ветрохвостой Гребенчатой Змеи. Потом посмотрела на бабушку.
– Бабушка, ты должна за меня постоять!
Чао Тяньсян слегка нахмурилась.
– Пойдём отсюда. Мы проиграли. Дождёмся, пока найдём дедушку.
Её взгляд снова обратился к Чжао Уцзи.
– Неподвижный Король Света, зелёные горы не поменяются, а зелёная вода всё равно течёт. В следующий раз ещё встретимся.
Она специально выделила последние слова, и в её глазах блеснул холодный огонёк, явно не суливший ничего хорошего. Боясь, как бы Чжао Уцзи не напал, она даже не рискнула полностью восстановить силы внучки. Просто остановила кровотечение, а залечиться можно и потом, когда будут подальше отсюда.
Змеиная Бабушка была опытной и не собиралась давать Чжао Уцзи ни единого шанса.
Сказав это, Чао Тяньсян подняла внучку и вместе с ней скрылась в глубине леса.
Глядя, как уходят Змеиная Бабушка с внуком, Чжао Уцзи тайком вздохнул с облегчением. В конце концов, Герцог Дракон так и не показался с самого начала.
Наконец-то удалось добыть ветрохвостого петушиного гребешка. Теперь, даже если та пара захочет отомстить, им придется хорошенько подумать, стоит ли оно того.
После того как Оскар поглотит кольцо души, лучше всего будет поскорее убраться отсюда. Чтобы избежать лишних проблем и не встретиться снова с семьей Небесного Дракона и Змеи, нужно действовать быстро.
К этому времени небо уже начало темнеть. В Звездном лесу было влажно, и насыщенный аромат растений успокаивал все тело. Если бы не повсеместные духовные звери, возможно, это место вполне могло бы стать земным раем.
Дай Мубай и еще пять человек собрались возле Тан Сана. Чжао Уцзи стоял рядом с Оскаром, охраняя их обоих.
Прошло около получаса, и первым очнулся Оскар, который поглотил кольцо души.
Хотя Тан Сан и съел восстанавливающие сосиски Оскара, у него не было помощи от Змеиной Девы, как у Мэн Иран. Наоборот, время тренировки заняло больше времени.
С долгим выдохом Оскар медленно открыл глаза. В тот же миг бледно-розовый свет на его теле внезапно изменился, превратившись в красивый розовый оттенок. Всё его тело было окутано этим свечением.
Три кольца души поднялись от его ног. Помимо двух изначальных желтых колец, появилось еще одно яркое фиолетовое, демонстрируя свою мощь. Оскар наконец прорвался через уровень великого мастера души и достиг царства мастера души.
Мастер души тридцатого уровня, мастер души системы еды, Оскар.
– Поздравляю, Сяо Ао, – с улыбкой сказал Чжао Уцзи, глядя на него.
После получения третьего кольца души, Оскар заметно изменился. Его фигура стала немного выше, он выглядел более энергичным. Самое большое изменение произошло в его глазах-цветах персика, которые буквально засверкали.
Они сияли разноцветным светом, точно так же, как энергия, которую ветрохвостый петушиный гребешок испускал ранее, угрожая всем.
– Ао, поздравляю! – раздался раскатистый смех Дая Мубая. – Ты у нас второй до тридцатого уровня пробился. Ну-ка, покажи, что там за навык у твоего третьего кольца!
Оскар, получивший третье кольцо души, сиял от радости, но при упоминании навыка смутился и неловко произнес:
– Да ладно, потом расскажу, по возвращении.
Ма Хунцзюнь с возмущением воскликнул:
– Чего стесняешься, Ао? Боишься, что засмеем? Твоя «Проклятая Сосиска» уж точно не нелепее первых двух навыков. Мы для тебя столько сделали, покажи уж скорее результат!
Оскар беспомощно кивнул:
– Только обещайте, что не будете смеяться, услышав мою «Проклятую Сосиску».
Все, кроме Лань Сюэ, дружно кивнули, но улыбки уже тронули их лица.
Оскар поднял правую руку и наконец произнес заклинание своего третьего кольца:
– У меня есть грибная сосиска!
Пффф… При этих словах почти все зашлись хохотом одновременно. Даже Чжао Уцзи, обычно невозмутимый, покатывался со смеху. Лишь Тан Сань, погруженный в тренировку, остался безучастным. Лань Сюэ держалась лучше, но для нее увиденное было более живым и реальным, чем прочитанное в книге.
Оскар широко раскрыл глаза:
– Вы же обещали не смеяться!
Но эти слова возымели обратный эффект, и все расхохотались еще сильнее.
В ладони Оскара лежала странная сосиска. Она немного напоминала его первую – «Сосиску Восстановления», по крайней мере, основная часть была такой же, но верхушка этой сосиски расширялась, образуя грибовидную шляпку. Она была отчасти похожа на мясистый гребень на голове Змея-Фазана с хвостом ветра. Видимо, именно от него и появилась эта грибная сосиска.
В конце концов, Чжао Уцзи был преподавателем. Он первым перестал смеяться и, взглянув на печальное и возмущенное лицо Оскара, произнес:
- Сяо Ао, послушай. Разве твоя грибная сосиска бесполезна? Эффект от навыков души, даруемых тысячелетним кольцом души, никогда не будет плохим.
Оскар сердито фыркнул:
- Ну и смейтесь. С этого дня, кроме Тан Саня и Лань Сюэ, никто больше не попробует мою грибную сосиску.
С этими словами он поднял грибную сосиску, что держал в руке, и выражение его лица стало немного странным. Потом с гордостью громко объявил:
- Грибная сосиска, навык третьего кольца души! Эффект: полет.
Смех мгновенно стих. Все, кто смотрел на Оскара, застыли от удивления. И все это из-за двух простых слов: полет.
Даже Нин Жунжун, обладающая, как известно, сильнейшим вспомогательным боевым духом на континенте, расширила глаза, глядя на Оскара.
Когда Нин Жунжун только попала в академию, больше всего она презирала Оскара с его боевым духом-сосиской и этими непристойными проклятиями души. Хотя Оскар был самым привлекательным из них внешне, она всегда считала его человеком без атакующей силы, просто каким-то парнем.
Оскар с его боевым духом-сосиской представлялся ей наименее перспективным. Естественно, она относилась к нему с презрением. Настолько, что искреннее признание Оскара в любви она восприняла лишь как шутку.
Но после того, как она отвергла Оскара, и после того, как декан Фландерс восстановил доброе имя Оскара, а она сама попробовала его боевую сосиску, впечатление Нин Жунжун об Оскаре начало постепенно меняться.
Мастер духа стихии еды, рожденный с полной силой души. В четырнадцать лет он достиг царства мастера духа и обрел третье кольцо души. Это заставило всегда высокомерную Нин Жунжун почувствовать стыд. Свое отношение к Оскару она полностью изменила.
Поняв это, Нин Жунжун осознала, что мастера душ типа еды, перешагнувшие за 30-й уровень, очень редки на континенте, тем более такой молодой, как Оскар. Если он присоединится к секте Семи Сокровищ, это станет огромным плюсом в будущем. Если бы только он…
Как только Нин Жунжун думала об этом, она тут же отгоняла эти мысли. В глубине души она все еще не могла принять непристойные слова, которые Оскар бормотал, создавая свою еду.
И тут, когда Оскар вдруг сказал, что его третий навык души – это помощь в полете, Нин Жунжун почувствовала, будто ее мозг взорвался.
Среди мастеров душ вспомогательного типа, конечно, есть те, кто может помогать в полете. Но это умение встречается крайне редко даже среди них. Самое главное, что среди всех известных Нин Жунжун мастеров душ вспомогательного типа полет был как минимум шестым навыком души. А у Оскара он всего лишь третий! Что это значило? Это говорило о его безграничном потенциале развития.
Полет? Как это мог быть полет?
Нин Жунжун смотрела на Оскара со сложными чувствами. В этот момент она впервые по-настоящему поняла, что среди студентов Шрека, возможно, именно она самая слабая.
– Кхм-кхм, – Оскар, видя их ошеломленные лица, внутри радовался. Дважды кашлянув, он продолжил: – Ну, я еще не закончил. Мой третий навык души – это полет на одну минуту.
– Черт! – Все, кроме Чжао Уцзи и Лань Сюэ, которые сдержались, выругались.
Дай Мубай сердито сказал:
– Сяо Ао, у тебя что, шкура зачесалась и ты хочешь, чтобы братья тебе ее почесали? Говоришь еле слышно.
Оскар усмехнулся:
– Босс Дай, ты мне угрожаешь? Что плохого в полете на одну минуту? Это же редкий навык!
Дай Мубай скривил губы:
– Редкая и бесполезная способность. Какой толк летать всего минуту? Ни широкую реку, ни обрыв за это время не перемахнёшь.
Разноцветный огонёк в глазах Оскара, похожих на персики, стал заметнее.
– Вот как? А что, если эта минута полёта будет на скорости ветрохвостого гребенчатого змея?
– Что? – Дай Мубай поражённо вытаращил глаза. – Ты хочешь сказать, съев свою грибную сосиску, можно летать со скоростью ветрохвостого гребенчатого змея целую минуту? Это как возможно?
Оскар гордо ответил:
– А что тут невозможного? Моё третье духовное кольцо от ветрохвостого гребенчатого змея. Духовные навыки, само собой, связаны с ним, и я свои ощущениям доверяю. Если хотите в будущем мои грибные сосиски есть, придётся меня хорошенько упрашивать.
Нин Жунжун, только что облегчённо выдохнув, снова застыла в шоке от слов Оскара. Хоть и всего минута, но насколько далеко можно улететь за минуту на скорости ветрохвостого гребенчатого змея? Пожалуй, метра два с лишним. Это всё равно что суметь за минуту убежать на два километра при опасности, и это ещё не учитывая рельеф местности. Такая способность ничуть не хуже обычного вспомогательного навыка полёта. Надо понимать, от обычных навыков полёта толку мало.
Чжао Уцзи удовлетворённо кивнул:
– Наконец-то мои усилия не пропали даром. Сяо О, твоё третье духовное кольцо очень хорошее. При твоей нынешней духовной силе, сколько таких грибных сосисок ты можешь сразу создать?
Оскар задумался немного и ответил:
– Эта грибная сосиска требует куда больше духовной силы, чем две предыдущие. В моём нынешнем состоянии я могу сделать их штук десять за раз, не больше. После этого моя духовная сила полностью иссякнет. Снова создавать смогу только после полного восстановления.
Глядя на учеников, Чжао Уцзи с удовлетворением произнес:
- Десяти сосисок достаточно. По мере увеличения твоей силы духа это число будет расти. Среди вспомогательных боевых духов пищевого типа твои сосиски уже можно считать лучшими. Отлично. Всем приготовиться. Как только Сяо Сань проснется от тренировки, мы немедленно покинем это место и вернемся в академию.
С этими словами Чжао Уцзи направился к Тан Саню. К тому времени Оскар завершил поглощение кольца духа. Чжао Уцзи решил позволить другим ученикам отдохнуть, а сам собирался охранять Тан Саня, а затем как можно быстрее убраться отсюда, чтобы избежать возможных проблем.
- Учитель Чжао, боюсь, мы еще не можем уйти, - в этот момент Тан Сань, все еще погруженный в тренировку, вдруг открыл глаза. Говоря это, он посмотрел на Чжао Уцзи.
Чжао Уцзи на мгновение замер:
- Не можем уйти? Почему? Сяо Сань, Лес Звездного Доу - не место для игр. Я учитель, и последнее слово за мной. Цель достигнута. Мы должны как можно скорее вернуться в академию. Иначе, кто из вас не наживет себе проблем? Как я объясню Флендеру, когда вернусь?
- Но... - Тан Сань торопливо начал говорить, но Чжао Уцзи его прервал:
- Нечего волноваться. Теперь, когда ты проснулся, больше отдыхать некому. Когда мы выйдем из Леса Звездного Доу, пока еще не совсем стемнело, немедленно отправляемся.
- Учитель Чжао, не могли бы вы дождаться, пока я закончу? - Тан Сань поднялся с земли и беспомощно посмотрел на Чжао Уцзи.
Холодный свет мелькнул в глазах Чжао Уцзи, но он, казалось, что-то вспомнил. Холодный свет появился и тут же исчез. В прошлом любой, кто посмел бы ослушаться его воли, уже получил бы от него медвежьей лапой. Что же касается Тан Саня, то он все же не осмеливался. Хотя скрытое оружие Тан Саня вызывало у него небольшое беспокойство, что было важнее...
Тан Сан не стал ждать, пока Чжао Уцзи заговорит, и быстро сказал:
– Мне тоже нужен духовный обруч. Почему бы нам заодно и для меня не найти сейчас духовного зверя, чтобы потом не тратить время на другую поездку?
– Нет, ты что, не понимаешь, что я говорю? – не раздумывая, ответил Чжао Уцзи.
Вдруг он напрягся и уставился на Тан Сана широко раскрытыми глазами:
– Что ты сейчас сказал?
Тан Сан серьезно повторил:
– Я сказал, мне тоже нужен духовный обруч. Возможно, из-за сильного давления Мэн Иран во время нашего поединка, моя духовная сила наконец прорвалась через двадцать девятый уровень и достигла тридцатого. Поэтому мне тоже нужен духовный обруч для продвижения. Учитель Чжао, вы считаете, это возможно?
Чжао Уцзи не сводил глаз с Тан Сана. Оскар, который торжествующе жестикулировал грибной колбасой в руке, ослабил хватку, и колбаса упала на землю. Две злых радужки в глазах Дай Мубая странно слились в одну. Толстяк Ма Хунцзюнь распахнул рот. Холодность Чжу Чжуцин сменилась изумлением. На нежном и красивом лице Нин Жунжун появились две ямочки. Лань Сюэ взволнованно обняла Тан Сана за руку. Все по-разному выражали свое удивление. Причина была только одна: Тан Сану сейчас двенадцать лет.
Двенадцатилетний Великий Мастер Духа, возможно, уже невероятное существо для обычных Мастеров Духа. Но присутствующие молодые люди и девушки не найдут это странным, потому что все они сами такие. Однако они никогда даже не слышали о двенадцатилетнем Мастере Духа. Хотя Лань Сюэ и отклонение от нормы, ее нельзя сравнивать с ними. Даже Дай Мубай, который сейчас самый сильный и имеет духовную силу до тридцать седьмого уровня, не может представить, что рекорд, который он только что установил в Академии Шрека, так вот побит. Четырнадцатилетний Оскар стал Мастером Духа. И прямо у него на глазах двенадцатилетний Тан Сан собирался выйти на этот уровень.
Прорыв за тридцатый уровень означает переход на совершенно новую ступень мастерства души, открывая поистине безграничные перспективы. С обретением третьего кольца силы человека ожидает качественный скачок. Именно поэтому Нин Жунжун столь пристально следила за Оскаром, ожидая его прорыва.
А тут Тан Сан, которому всего двенадцать лет, стоит на пороге этого уровня. Как же могли присутствующие не изумиться?
Единственным, кого это не удивило, был сам Тан Сан. На самом деле, он достиг двадцать девятого уровня ещё до того, как покинул Академию Нуодин, и долгое время поддерживал его. По сравнению с прежними этапами тренировок, когда ему требовалось много времени, нынешняя битва с Мэн Ижань, безусловно, стала толчком. Но по правде говоря, даже без неё Тан Сан всё равно преодолел бы ограничения двадцать девятого уровня в ближайшее время и вступил бы на тридцатый.
Чжао Уцзи серьёзно посмотрел на Тан Саня:
- Скажи мне, сколько тебе лет, с точностью до месяца.
Тан Сан без колебаний ответил:
- Двенадцать лет и семь месяцев.
Чжао Уцзи кивнул, затем окинул взглядом остальных:
- Вы все это видели. Особенно те из вас, кто ещё не достиг тридцатого уровня. Вы все это видели, верно? Тан Сан такого же возраста, как и вы, но он вот-вот перейдёт на другой уровень. Это результат упорного труда. Двенадцать лет и семь месяцев. Думаю, этот рекорд навсегда останется в летописи Академии Шрек.
Эта группа студентов, скорее всего, станет последним набором Академии Шрек. И хотя некоторые из других студентов моложе Тан Саня, Чжао Уцзи нисколько не сомневался, что никто не сможет достичь тридцатого уровня в более юном возрасте, чем Тан Сань.
- Учитель Чжао, я не согласен с вашими словами, - сказал Оскар. - То, что Тан Сань смог прорваться на тридцатый уровень, — это не только результат упорного труда.
Чжао Уцзи укоризненно посмотрел на него:
- Тогда объясни, почему?
Оскар хихикнул:
- Потому что мы – студенты Шрека. Если мы – монстры, то он – лучший среди монстров.
Услышав слова Оскара, Чжао Уцзи улыбнулся. Остальные студенты тоже рассмеялись. Даже на лице Чжу Чжуцин появилась слабая улыбка.
- Братишка, поздравляю, - прошептала в ухо Линь Юйлун. Она все еще возбужденно держала Тан Саня за правую руку. - Но я тебя скоро догоню.
«Я догнала тебя давным-давно~~», - подумала она про себя.
Тан Сан не сомневался в словах Линь Юйлун. За много лет, хотя Тан Сан первым прорывался каждый раз, Линь Юйлун, которая обычно не казалась прилежной, за короткий промежуток времени догоняла его по уровню. Тан Сан всегда верил, что если бы Линь Юйлун приложила больше усилий, ее сила определенно превзошла бы его. Сейчас Тан Сан не знал, что Линь Юйлун уже достигла уровня Боевого императора, поэтому даже если бы он и знал, это его не убило бы.
- Учитель Чжао, посмотрите, можем ли мы остаться и найти подходящего духовного зверя для меня? - осторожно спросил Тан Сан.
Чжао Уцзи слегка улыбнулся:
- Конечно, ты этого заслуживаешь. Нам нужно не только найти духовного зверя для тебя в качестве твоего третьего духовного кольца, но и найти самого подходящего для тебя. Похоже, наше время в Лесу Звездного Доу на этот раз придется продлить.
Оскар получил третье духовное кольцо, Тан Сан прорвался на 29-й уровень и вступил в 30-й. Все были счастливы. В конце концов, такой результат в первый же день пребывания в Лесу Звездного Доу был достаточен, чтобы удовлетворить всех.
Теперь, даже если их собственная сила не сильно возросла, другие получили много знаний после вхождения в этот лес, и отношения между всеми постоянно укреплялись в этой опасной ситуации.
Чжао Уцзи не позволил всем отдыхать на месте, так как боялся, что Герцог Дракон вернется с Леди Змеей после его появления. Хотя вероятность этого была очень мала, он должен был быть начеку. Той ночью он снова взял семерых учеников Шрека
Мы прошли километров пятнадцать в одну сторону, тщательно замели все следы и только потом устроились на ночлег.
Переживания Чжао Уцзи оказались напрасными. Ночь прошла спокойно, и к утру все полностью восстановили силы. Только Лань Сюэ безмятежно спала, обняв своего разноцветного кота. Чжао Уцзи же смотрел на неё и буквально пылал от зависти. Ничего не поделаешь, Пиковый Доуло не мог контролировать свои эмоции.
Рано утром следующего дня поиски магического зверя продолжились, но теперь кольцо души нужно было найти не для Оскара, а для Тан Саня. Что за зверь должен стать его третьим кольцом души, учитель уже спланировал заранее. Поэтому Тан Сань полагал, что найти нужного зверя ему будет проще, чем Оскару. Ведь среди тех магических зверей, что выбрал учитель, были довольно распространённые, и при наличии нужного возраста их можно было использовать как третье кольцо души.
Но во2преки ожиданиям, прошло два полных дня. И хотя под руководством Чжао Уцзи все тщательно осматривали окрестности, найти подходящего магического зверя для Тан Саня так и не удалось.
После схватки с матерью и сыном Чжао Уцзи был крайне осторожен. К тому же, опасности самого Леса Звёздного Доу побудили его искать магических зверей более консервативно, не углубляясь в чащу. Он вёл всех только по окраине леса.
Хотя по пути им встречались несколько тысячелетних магических зверей, они не подходили Тан Саню. Остальные же были лишь столетними зверями.
Нельзя винить Чжао Уцзи в излишней осторожности. В конце концов, он был единственным учителем в этой поездке. С низкоуровневыми магическими зверями все, конечно, могли справиться сами, но если бы встретился сильный зверь, Чжао Уцзи не был уверен, что смог бы защитить всех.
- Защитить всех, - прорычал Чжао Уцзи. - Эти студенты - настоящие чудовища из Академии Шрека, и у некоторых из них необычные связи. Я не могу рисковать их жизнями. Если что-то случится, это будет фатально. А Лань Сюэ не может раскрывать свою личность.
Прошло два дня. Хотя еда не была проблемой, постоянное пребывание в опасном лесу выматывало. Все чувствовали себя уставшими.
Однако именно в Лесу Звездного Доу, в условиях постоянной опасности, студенты начали действовать сообща, постепенно добиваясь слаженности. Тан Сан, Дай Мубай, Лань Сюэ и Ма Хунцзюнь брали на себя встречи с духовными зверями.
После битвы Чжу Чжуцин занималась разведкой на определенном расстоянии. Оскар и Нин Жунжун оставались в центре, оказывая поддержку. Даже без помощи Чжао Уцзи, если им не встречались духовные звери старше тысячи лет, они не представляли опасности для этой маленькой группы.
Слаженность приходит с постоянной боевой практикой. Опасная среда была отличной тренировкой. То, что они попали в Академию Шрека, уже говорило об их исключительности, о том, что они - гении. Они успешно преобразовали давление в мотивацию. В сочетании с наставлениями Чжао Уцзи темп роста их духовной силы оставался неизменным. Однако их боевой опыт и общая сила неуклонно росли, хоть и незаметно.
Наступила ночь, время отдыха. Зажигать костер в Лесу Звездного Доу было нельзя. Хотя большинство духовных зверей боялись огня, существовало небольшое их число, которое, наоборот, тяготело к пламени. И среди этого небольшого числа были по-настоящему смертоносные существа.
Чжао Уцзи больше не командовал. Пацаны ставили времянки-палатки, девчонки занимались едой. Конечно, Оскар тут был исключением. Дай Мубай, Тан Сан и остальные автоматом попали в категорию девочек.
Палатка была не такой большой, чтобы все могли лечь и выспаться, но посидеть и позаниматься место хватало. Для них поддерживать боевую готовность было куда важнее, чем просто дрыхнуть.
Лань Сюэ, похоже, совсем не грустила.
Чжао Уцзи, как учитель, конечно, взял на себя ночное дежурство.
Быстро перекусив, Чжао Уцзи отправил всех в палатку отдыхать, но Тан Сана оставил при себе.
– Наставница, ты переживаешь? – Чжао Уцзи с улыбкой смотрел на паренька.
Тан Сан покачал головой:
– Искать зверей – это как лотерея. Переживать нет смысла. Учитель Чжао, не волнуйтесь, я умею ждать.
Чжао Уцзи тихо вздохнул:
– Сейчас Звездный Лес какой-то унылый стал. Помню, много лет назад тут жизнь била ключом. Даже на окраинах можно было встретить Духов уровня тысячи лет.
А сейчас зверей стало гораздо меньше. Не знаю, может, они все вглубь леса ушли, или тут что-то другое...
Тан Сан ответил:
– Какая бы ни была причина, это всё из-за нас. Духовные звери, конечно, свирепые, но мы, люди, ещё свирепее. Разве не так?
Чжао Уцзи на мгновение замер:
– Это ты к чему?
Тан Сан пояснил:
– Наставник как-то говорил, что хоть мастеров духа и немного, но всего за несколько десятков лет мастер может вырасти из новичка в сильного бойца. И за эти десятки лет...
Могущественному мастеру духа требуется как минимум шесть или более духовных колец, то есть он должен будет убить более шести духовных зверей. Среди них будут звери с сотнями, тысячами и даже десятками тысяч лет развития.
Это гораздо труднее, чем для нас, людей. Иначе сила не делилась бы по годам развития. Хотя духовных зверей много, если продолжать их убивать с такой скоростью, их количество будет только уменьшаться. Особенно это касается могущественных зверей, которых убить еще сложнее.
Останется все меньше. Через много лет, боюсь, трудно будет встретить зверя старше тысячи лет.
Чжао Уцзи задумчиво произнес:
- Мастер, вы правы. Но кто из мастеров духа задумывается над этим? Кто не хочет стать сильнее? Даже если Дворец Духов ограничит охоту, это, вероятно, не поможет.
http://tl.rulate.ru/book/135708/6462213
Готово:
