Хотя стоял разгар лета, полуночный ветер был прохладен.
Чжу Чанло совсем успокоился.
Все-таки Ванли, которого он знал, был лишь образом, а этот, перед глазами, был настоящим.
Вдовствующая императрица Ли, Тянь И... да и все остальные здесь, у них тоже были свои мысли и решения.
Ветер в императорском городе уже дул в его сторону, и никто не верил, что император выдержит второй удар.
Да, возможно, уже совершив такие поступки, как обман государя и отца, осквернив императорскую власть, все невольно боялись, что он выдержит второй удар.
Министры за пределами дворца... им, наверное, всё равно? Может, они даже ждут освобождения.
Чжу Чанло просто тихо ждал, нужно ли ему нанести последний удар.
Вскоре после того, как Тянь И вошёл и спустился, двери дворца поспешно распахнулись:
– Императорский лекарь! Императорский лекарь!
Голос вдовствующей императрицы Ли разнёсся по всему дворцу Куньнин, и Чжуан Ван бросилась внутрь.
– Принц!
– позвала его снова вдовствующая императрица Ли, и Чжу Чанло быстро поднялся, поддерживая колени.
Когда он побежал вверх по лестнице, боль от долгого стояния на коленях, конечно, заставила его несколько раз споткнуться, точно так же, как горе и тревога от ухудшения состояния отца.
Тянь И, Чэнь Цзюй и другие тоже поспешили с императорским лекарем, ожидавшим приказаний.
Войдя в спальню, Чэнь Цзюй взглянул на разбросанные на полу признания и молча подобрал их.
Придворные лекари не смели ни на что смотреть и толпились вокруг кровати.
Чжу Чанло стоял в стороне, сердце его было спокойно.
Подействует ли еще его сильная жизненная сила?
Если он все-таки проснется, или будет в сознании после пробуждения, есть риск, что он будет заботиться только о собственной безопасности и использовать свою императорскую власть, чтобы осудить все.
Его взгляд устремился к Ли Тайхоу, что, ссутулившись, молилась на коленях:
- Бабушка...
Ответа не последовало.
Чжу Чанлоу глубоко вздохнул и посмотрел на Тянь И.
Чэнь Цзю продолжал деловито собирать в комнате признания и улики, делая вид, что ничего не замечает.
Тянь И, опустив голову, опустился на колени рядом с Ли Тайхоу и тихо сказал:
- Тайхоу, стоит ли сейчас... созвать другого...
Ли Тайхоу было уже пятьдесят пять лет, и весь день она провела в хлопотах. Наступила глубокая ночь.
Услышав слова Тянь И, она слегка задрожала. Зал погрузился в тишину, нарушаемую только низкими голосами придворных лекарей и шорохом бумаг, которые собирал Чэнь Цзю.
-... Призовите Чжао Чжигао... и приведите его сюда! И Шэнь Икуаня... Девять министров... Динго-гун... Чэнго-гун... Инго-гун... Чиновника императорских указов из Академии Ханьлинь...
-… Передайте мой указ о немедленном закрытии Запретного города и всех городских ворот столицы! Командование пяти городских округов должно усилить патрулирование и подчиняться только моим приказам.
Последняя фраза была самой важной.
Сама ситуация была крайне неспокойной.
Хотя в тот момент не было могущественных чиновников, хаоса фактически не случилось.
Услышав приказ, Тянь И низко поклонился и отвечал:
- Исполню повеление ваше.
Руки придворных лекарей у кровати дрожали, когда они ставили иглы для акупунктуры.
Что делать? Они из последних сил пытались вернуть его в сознание, но не знали, смогут ли.
А если он не очнется? Значит ли это, что они не приложили достаточно усилий?
Атмосфера во дворце Куньнин была удручающей, и даже Тяньи смог спокойно вздохнуть, только выйдя на улицу.
В шесть часов и четверть после полуночи Чэн Цзин и начальник Императорских конюшен покинули Запретный город, сопровождаемые несколькими евнухами, несущими таблички с приказами.
Сту1к копыт коней пока никого не разбудил, но некоторые уже успели узнать о недавних происшествиях в резиденции Чжэн.
Время шло медленно, и первым делом Чэн Цзин направился к Шэнь Икуаню. Ему было все равно, что подумают соседи, услышав шум в доме и увидев его, входящего во дворец поздно ночью.
У Чэн Цзина также была задача — отнести Чжао Чжигао.
Независимо от тяжести болезни или позднего часа ночи, это был уже не обычный момент.
А Чжао Чжигао был главным министром.
Дворцовый евнух уже навещал дом Чжао днем, но тогда не настаивал.
Теперь же, столь поздно ночью, стук в дверь раздался вновь.
Спустя долгое время слуга, спавший в привратницкой, раздраженно спросил из-за двери:
- Кто там? Такой поздний час...
Вероятно, он еще не полностью проснулся и был сердит. В династии Мин всегда был строгий комендантский час. Разве мог тот, кто стучал в такое время, быть обычным человеком?
- Департамент императорской семьи передает уважительное послание, и есть императорский указ!
Эти слова подействовали, и дверь быстро распахнулась.
Чэн Цзин встревоженно ворвался, сказав тоном, не терпящим возражений:
- Скорее будите старейшину! Вдовствующая императрица приказала старейшине войти во дворец! Мы уже принесли носилки!
Дверная стража семьи Чжао наблюдала, как четверо крепких евнухов несут узкое ложе и следуют за ним, и поспешила вперед доложить.
Три семьи находились в резиденции герцога в Пекине, и для объявления достаточно было евнухов.
Помимо герцога Инго и герцога Чэнго, не стоит говорить о том, что чувствовал в своем сердце Сюй Вэньби.
У всех, кто днем был во дворце, были смешанные чувства по этому поводу.
Что могло быть нового?
Когда Юй Цзидэн, министр обрядов, поспешно прибыл к Полуденным вратам, он увидел двух напуганных редакторов Академии Ханьлинь. Они были чиновниками, отвечавшими за императорские указы.
В начале династии Мин Академия Ханьлинь отвечала за составление императорских указов. Начиная с императора Сяоцзуна, возникла традиция, по которой один из министров кабинета отвечал за подготовку указов. В шестом году правления Цзяцзина, по предложению Чжан Цуна, это правило было изменено: теперь ответственного за указы назначали из числа лекторов, редакторов, составителей и цензоров Академии Ханьлинь.
Два редактора седьмого ранга почувствовали, как их сердца замерли, увидев приближение министров.
- Никто не может войти первым, – это правило – Мы должны войти все вместе.
Они ждали долгое время, и Сяо Дахэн спросил Шэнь Ицюаня:
- Есть ли еще кто-то, кого вызвали?
Шэнь Ицюань кивнул.
Он видел Чэн Цзина, а привратник сказал, что снаружи кто-то нес узкую кушетку.
Оглядев всех присутствующих, он посмотрел на дворцовую стену в ночи.
Засуха длилась уже более двух месяцев, восстание в Бочжоу только что было подавлено, чиновники дважды рыдали у ворот императорского дома, а император дважды за день тяжело заболел.
Неопределенное будущее лежало перед всеми, как и виднеющаяся перед глазами ночь – тяжелая и неясная.
Затем прибыл Чэн Цзин.
Все с потрясением посмотрели на Чжао Чжигао, которого вносили на носилках. Тяжелое дыхание четырех дюжих евнухов давило на них.
Все указывало на два слова: воля.
Но внутри или снаружи Запретного города ничего не было вывешено.
Несмотря на то, что стражники у дворцовых ворот знали всех пришедших, они все равно скрупулезно проверяли поясные знаки отличия и знаки из слоновой кости у каждого.
Колоссальная процессия миновала руины трех залов и трех ворот и направилась прямо к дворцу Цяньцин.
Время перевалило за семь четвертей после полуночи.
Внутри дворца Куньнин Тянь И доложил:
- Все министры вошли во дворец, Ваше Величество. Находиться в Куньнин не совсем...
Выражение лица вдовствующей императрицы Ли словно застыло, и она медленно перевела взгляд на лекарей, долгое время суетившихся у постели больного.
Те буквально обливались потом.
- ...Осторожнее...
Вдовствующая императрица Ли произнесла приказ деревянным голосом.
Евнухи, ждавшие снаружи, были позваны только сейчас.
Все уже готово, но путь лежал не во дворец Икунь.
Чжу Чанлоу поддерживал вдовствующую императрицу Ли, шаг за шагом выводя ее наружу.
Содержание недавней ссоры, должно быть, навсегда останется тайной.
Чжу Чанлоу понятия не имел, как император снова потерял сознание, увидев новые доказательства.
Он полагал, что вдовствующая императрица Ли не станет действовать на опережение, но она и не была особо кроткой и мягкой матерью.
Так или иначе, на этот раз Чжу Ицзюнь сразу не очнулся.
Чжу Чанлоу не знал, придет ли он в себя, но это уже не имело значения.
Перенеся два удара за день, он больше не был способен продолжать править обширной империей в качестве императора.
Сегодня ночью этот утлый плот должен стать надежным кораблем.
Ему потребовалось много времени, чтобы провести вдовствующую императрицу Ли через небольшое расстояние от дворца Куньлин до дворца Цяньцин, поддерживая только ее руку.
Вдовствующая императрица Ли, опиравшаяся лишь на его локоть, вдруг с огромной силой схватила его за запястье.
- Принц!
- Внук здесь...
Вдовствующая императрица Ли остановилась и повернула голову.
Ночной ветер трепал ее наполовину седые волосы, а свет факелов впереди и сзади, вдалеке и вблизи, тускло освещал ее лицо.
- Ты ни за что не должен забыть страну наших предков!
В этот момент ее глаза были острыми, как у раненого орла, полными бесконечного холода.
Чжу Чанлоу твердо кивнул:
- Как смеет внук забыть? Это воля Небес, и я сделаю все возможное!
Пальцы вдовствующей императрицы Ли ослабли, и все ее тело словно обессилело, лишившись жизненной энергии.
- ...Не могу забыть... не могу забыть...
Когда Шэнь Икуань с другими вошли в ворота Цяньцин, Чжу Чанло, поддерживая вдовствующую императрицу Ли, вошёл в задние двери главного зала дворца Цяньцин.
В обеих группах кого-то несли.
Вскоре из главного зала дворца Цяньцин раздался душераздирающий крик Чжао Чжигао:
– Ваше Величество!
Судя по звуку, он вовсе не был парализован и при смерти, но никому до этого не было дела.
– Ваше Величество!
В зале за ним непрестанно раздавались плач и рыдания.
Чжу Ицзюнь, по сути, ещё дышал.
Но он уже был мёртв.
http://tl.rulate.ru/book/135686/6429705
Готово:
